В одном углу вестибюля стояло множество деревянных столбов с бумагами, подробно описывающими аукционные товары, заполнявшие всё пространство.

Однако большинство людей собралось в центре аукционного дома.

Размеры столбов в этой зоне были больше, чем в других, и их описания были более подробными.

Кроме того, начальные цены на эти товары были значительно выше.

Леона внимательно читала информацию, но больше всего её внимание привлекли непомерные цены.

Хотя она ещё мало знала о мире людей, она могла оценить их стоимость по собственным меркам.

Это цена 300 000 яблок.

Это — 350 000 яблок.

А это — миллион яблок!

Лицо Леоны становилось всё бледнее и бледнее при виде таких высоких цифр.

Но ещё больше её потрясло то, что это были начальные цены.

Поскольку она участвовала в аукционе по продаже своих драгоценностей, она знала, что они значат.

Если Слеза Озёр выставлена на аукцион здесь

Казалось, она не сможет купить её за те деньги и драгоценности, что у неё были.

Однако вопрос Зича успокоил её.

Ты нашёл?

– спросил он, и Лайла покачала головой.

Леона тоже не смогла ответить.

Вот это сюрприз.

Я думал, мы найдём её хотя бы в центральном аукционном зале.

Зич уставился на деревянные столбы с описанием товаров.

К их удивлению, они не смогли найти описание Слезы Озёр.

Мы что, её пропустили?

– спросила Лайла, и Зич ответил: «Мы искали её по три раза каждый.

Если мы не нашли её после столь тщательных поисков, значит, её здесь нет».

Когда они искали Слезу Озёр во второй раз, они даже влили ману в глаза, чтобы облегчить поиск.

Однако им так и не удалось её найти, несмотря на двукратные попытки.

Ты правда чувствуешь сокровище в этом здании?

Уверена.

Леона выглядела так, будто вот-вот расплачется, но уверенно произнесла это.

Тогда давай пока вернёмся.

Возможно, описание всё ещё пишется.

Внезапно Зичу пришла в голову другая возможность.

Погоди, только не говори мне, что это уже здесь.

* * *

Чёрный рынок?

Лайла пришла в комнату Зича, чтобы обсудить планы на будущее, и выглядела удивлённой.

Да.

Конечно, это не официальное название, но люди так его называют.

Устроившись поудобнее в кресле, Зич пару раз постучал по руке Виндура рядом с собой.

По названию можно догадаться, что это за место, верно?

Понятно, что не такое уж и хорошее.

Зич ухмыльнулся.

Похоже на Тирульский аукционный дом тем, что там выставлено всё дорогое и ценное, но у чёрного рынка есть пара дополнительных условий.

Словно замышляя преступление, Зич понизил тон.

Туда принимаются только опасные, незаконные, безнравственные и так далее вещи.

Короче говоря, это всё товары, покупка которых может подвергнуть вас риску.

Да, идеально, — ответил Зич, словно хваля студента, которого обучал.

Я не совсем уверен, но есть вероятность, что «Озёрная слеза» могла попасть на чёрный рынок.

Не знаю, потому что это краденный товар или есть другая причина.

Тогда её будет гораздо сложнее найти?

Конечно.

Теперь не только будет сложнее участвовать в аукционе, но и цена предмета значительно вырастет, — сказал Зич, скрестив указательный и большой пальцы.

Значит, в конечном счёте, всё сводится к деньгам.

Аукционный дом для этого и существует.

Что ты теперь собираешься делать?

В этом-то и проблема.

Зич откинулся на спинку стула.

Лайла немного удивилась, увидев, как он глубоко задумался.

Неужели так дорого?

Очень.

Товары, которые приходится покупать и продавать тайно, стоят гораздо дороже обычных, потому что приходится делить риск с продавцом.

Даже если мы объединим деньги, которые есть у нас с Леоной, мы не сможем купить самые дешёвые товары на чёрном рынке.

Я думала, у тебя есть решение.

Что ты имеешь в виду?

Ну, знаешь, решение, как вернуть Слезу Озёр.

А, это?

Это тоже ложь?

Лайла подумала: «В смысле, даже он не сможет подготовить огромную сумму денег за такое короткое время».

Однако Лайла слишком недооценивала Зича.

Конечно, у меня есть.

Как?

Мы можем просто купить его.

Ты только что сказал, что это слишком дорого.

Где ты возьмёшь деньги?»

Зич уверенно ответил ей: «Я никогда не беспокоился о деньгах с тех пор, как расстался с семьёй».

Хотя в начале своего пути Зич воздерживался от больших трат, Зич вскоре понял, что это бесполезно, и теперь он тратил деньги не жалея и, пройдя через множество испытаний, сколотил состояние.

Лайла с облегчением услышала, что у Зича, по крайней мере, есть решение этой проблемы, но в то же время не могла не задаться вопросом:

Итак, если это можно купить, в чём проблема?

Ну, я думал, что чёрный рынок появился только в эпоху демонов, поскольку тирольский чёрный рынок был тогда очень популярен.

В те времена чёрный рынок, конечно же, работал средь бела дня, как один из главных аукционных домов Тируля, пока Зич не заметил его и не разнес в пух и прах.

Так что, большое дело, что я только сейчас осознал возможность его существования.

Зич улыбнулся.

От этой улыбки у Ханса, Снока и Лайлы время от времени пробегали мурашки по коже.

Мы же не можем просто так оставить чёрный рынок, верно?

Как ни посмотри, им заправляют негодяи.

* * *

Зич и его товарищи каждый день ходили в аукционный дом, чтобы посмотреть, добавили ли «Озёрную слезу» в список выставленных на аукцион предметов.

Но даже через пару дней её там не оказалось.

Они даже спросили сотрудников информационного центра, выставлен ли на аукцион предмет под названием «Озёрная слеза», но те ответили, что все предметы, выставленные на аукцион, написаны на деревянных досках.

Когда они пятый день безуспешно проверяли аукционный дом, Зич был окончательно уверен.

Я в этом уверен.

«Озёрная слеза» появится на чёрном рынке.

Зич собрал всех в своей комнате, чтобы объяснить ситуацию.

Леона спросила: «Что такое чёрный рынок?»

Зич сказал Леоне то же самое, что и Лайле.

Что-то в этом роде?

Да, мисс Леона.

Мне с трудом удалось раздобыть эту информацию, но я уверена, что ваш предмет там продаётся.

Лицо Леоны просветлело, когда она наконец узнала информацию о Лейкс-Тир.

Однако вскоре реальность омрачила её лицо.

В любом случае, он будет выставлен на аукцион, верно?

Да.

В-будет ли он дорогим?

Как я только что вам говорил, на чёрном рынке есть ещё более дорогие вещи, чем те, что продаются в центральном аукционном зале.

Вещи, которые там продаются, не просто сомнительны, но и если их поймают на продаже и покупке, это будет для них очень опасно.

Даже после подробных объяснений Зиха Леона не понимала всей рискованности чёрного рынка.

У неё было слишком мало опыта, чтобы разобраться в том, что продаётся и покупается.

Однако она ясно понимала, что вещи на чёрном рынке будут дороже, чем даже те, что продаются в центральном аукционном зале.

Леона отчаялась, услышав его слова.

В конце концов, она могла рассчитывать только на одно.

Т-ты же говорила, что есть другой путь, да?

Леона отчаянно спросила Зиха, словно он был её единственной надеждой.

Трудно было сказать, та ли она задиристая эльфийка, которая сначала держала оборону.

Нет, она держала оборону лишь ненадолго в начале, а потом замерла.

Лайла посмотрела на Леону с иронией.

Леона больше не была похожа на задиристую дикую собаку, а на потерявшегося щенка, ищущего хозяина.

Конечно, есть другой путь.

Что это?

Глаза Леоны заблестели.

Казалось, из её глаз вот-вот брызнет свет.

Лайла застыла и наклонилась к Зиху.

Ханс и Снок, которые до этого молча сидели, тоже склонили головы и ждали следующих слов Зиха.

Что бы ни случилось, аукцион состоится.

В конце концов, всё закончится, если мы просто купим Слезу Озёр.

Ага!

Ага!

Леона так яростно закивала, что, казалось, оно вот-вот упадёт.

Я знаю место, где достаточно денег, чтобы за него заплатить.

Где это?

Зич лучезарно улыбнулся Леоне и всем остальным, кто с нетерпением ждал его следующих слов.

«Пошли искать сокровища».

«С-сокровища?»

– удивлённо спросила Леона, но её глаза тут же заблестели.

«Ты знаешь место с сокровищами?»

Да, знаю.

Там много сокровищ?

Много.

Огромное количество.

Если у нас это будет, сможем ли мы купить Слезу Озёр?

Мы точно сможем её купить.

Леона ликовала, услышав слова Зича.

Слово «сокровища» напомнило ей обо всём драгоценном золоте и драгоценностях в подземельях, о которых она читала в детстве.

Если бы Зич действительно знал место, полное сокровищ, они бы точно смогли выкупить Слезу Озёр.

Из-за волнения она не могла видеть всех глаз, стоящих за ней.

Все их глаза были устремлены на Зича и говорили:

Как ни посмотри, он выглядит как мошенник.

* * *

После того, как Зич предложил сокровища как возможное решение, и Леона радостно подпрыгнула, он отправил людей обратно в комнаты.

Однако Лайла не ушла и быстро окинула Зича подозрительным взглядом.

Я поражен.

Твое решение всё это время было найти сокровища?

Зачем?

Думаешь, я лгал?

Зич был совершенно бесстыдным.

Он задрала нос, словно ничего плохого не сделал.

Твои реплики – точь-в-точь как у мошенников.

Так что же ты собираешься делать, обманув невинного ребёнка и заставив его найти сокровища?

Ты её продашь?

Люди, которые попадаются на уловки обычных мошенников, наверняка так и закончат.

То есть, ты хочешь сказать, что ты не такой, как эти люди?

Ага, а что я получу, если её продам?

Зич пожал плечами.

Лайла уставилась на него и ухмыльнулась.

Лайла просто подумала, что он так похож на мошенника, что ей захотелось пошутить, но она также не думала, что Зич лжёт.

Это информация из будущего, верно?

Конечно.

Зич перерыл свои воспоминания до регрессии.

Если мы побежим отсюда на полной скорости десять дней, мы доберёмся до горы с древними руинами.

Я слышал, что там можно найти всевозможные ценные и драгоценные товары.

Хотя он не был уверен, что это за руины и какие именно предметы там были найдены, он знал, что там находится чрезвычайно ценный предмет.

Этот чрезвычайно ценный предмет был именно тем, что ему было нужно.

Неважно, насколько высока цена на Озёрную Слезу, мы точно сможем её купить, если она у нас будет.

Вот это облегчение.

Внезапно Лайла расхохоталась.

Правда, твои слова – как байки, выдуманные мошенниками, чтобы обмануть наивных деревенщин, но разве не забавно, что эти слова – правда?

Зич тоже рассмеялся: «Ага, если так сказать».

Тогда я тебя оставлю.

Раз уж ситуация, похоже, разрешилась, я собираюсь хорошенько выспаться.

Что ты имеешь в виду под «разрешилась»?

Что она разрешилась?

Что, есть ещё одна проблема?

Лайла, которая только что встала, снова села на стул, увидев его серьёзное лицо.

Она тоже посерьезнела.

Но это потому, что на мгновение забыла, что за человек Зич.

Дело не решилось.

Я всё ещё не придумал, как лучше всего облажаться с аукционным домом, чтобы об этом говорили все.

Чёрт тебя побери, Зич!

Лайла бросила в Зича подушку, которая лежала рядом с ней.