Пришло время Зичу и его спутникам покинуть дворец.

Утро ярко светило, и день выдался прекрасным для прогулок.

Попрощавшись с королём и наследным принцем, группа собрала багаж и вышла из дворца.

Дзынь!

Стражи у дверей отдали дань уважения, выходя.

Инцидент, произошедший в день рождения короля, распространялся из уст в уста.

Поскольку заговорщики использовали дворец как арену, они даже не могли скрыть правду.

Зич, как тот, кто раскрыл заговор и разгромил заговорщиков, заслужил восхищение всех во дворце.

Я никогда не смогу к этому привыкнуть.

Люди смотрели на него с восхищением, и у Зича мурашки по коже.

Затем, как только он вышел из дворца, перед ним открылся панорамный вид на весь город.

Учитывая недавний хаос, всё выглядело очень мирно.

Похоже, уборка прошла успешно.

Топ!

Топ!

Зих и его спутники услышали стук копыт, пока перед ними не остановилась нарядная карета.

Дверь открылась, и появилась Эвелин.

Садитесь, пожалуйста. Я вывезу вас за пределы столицы.

Похоже, Эвелин ждала их – никто не отказался, и они запрыгнули в карету.

Зих увидел Лубеллу внутри кареты и сказал: «О, леди Лубелла тоже здесь».

Леди Эвелин сказала, что хочет поприветствовать вас всех по пути, поэтому я умолял её позволить мне присоединиться.

Лубелла переместила своё место спереди к Эвелин.

Зих и Лайла сели перед ними, а Ханс и Снок охотно заняли места в карете.

Вскоре дверь кареты закрылась, и экипаж тронулся.

«Кажется, вы, дамы, довольно сблизились», – сказал Зич, переводя взгляд с Эвелин на Любеллу.

Любелла ответила с лучезарной улыбкой: «Мы познакомились, пока я избавлялся от всей энергии Беллуса, скопившейся вокруг неё».

Эвелин была близкой подругой Любеллы.

С юности Любелла была занята обязанностями Кандидата в Святые и не могла подружиться ни с кем своего возраста.

Такой, как Эвелин, более чем достаточно, чтобы быть подругой Святой.

Нынешняя Эвелин Руж, которая не была суккубом, была чистой и доброй.

Даже опекун Любеллы, Вейг, одобрял её, иначе он, вероятно, уже отстранил бы Эвелин от Любеллы.

Даже быть опекуном Святой утомительно».

Затем Зич заметил ещё одну маленькую карету, следующую за каретой, в которой он находился. Он был уверен, что Вейг охраняет Любеллу сзади, чтобы Любелла могла наслаждаться общением с подругой.

Эвелин сказала: «Как жаль, что вы все так скоро уезжаете, особенно когда сюда едут мой отец и брат».

Не было нужды подробно объяснять, как отец Эвелин был благодарен Зичу, спасителю его дочери и всей семьи.

Он, вероятно, осыпал бы Зича похвалами и наградил бы его заслуженно.

Однако Зич ни в чём не нуждался.

Нехорошо путнику долго жить на одном месте.

К тому же, я должен делать добрые дела.

Разве ты не можешь и здесь делать добрые дела?

— спросила Эвелин, но Лайла и Любелла знали, какой ответ даст ей Зич.

Доброе дело, которое я хочу совершить, — это сокрушить и пытать злодеев.

В-правда?

Эвелин попыталась выдавить улыбку, а Лайла и Любелла покачали головами.

А, ты знаешь, что случилось с Альбусом Виндпулом?

Эвелин намеренно сменила тему: «Похоже, он действовал независимо и по собственной воле».

Возможно, так и есть.

Я слышал, как Альбус несколько раз оскорблял своего отца, маркиза Виндпула.

Даже если бы это было так, маркиз Виндпул не был бы свободен от всех обязанностей.

Маркиз Виндпул тяжело болен, и, похоже, Альбус тоже это спланировал, или, точнее, его сообщники.

Положение маркиза было серьёзным во многих отношениях: не только он был болен, но и его единственный наследник был заключён в тюрьму за измену и, казалось, вскоре встретит свой конец на месте казни.

Чтобы быстро уладить ситуацию, им нужно найти наследника, но, похоже, подходящего нет.

У Альбуса нет братьев и сестёр?

Все они недавно умерли, даже те, кто имел право быть наследником.

Должно быть, это дело рук Альбуса.

Да, он признался в этих деяниях, или, точнее, его сообщники их совершили.

Не понимаю, почему эти люди в мантиях так упрямо желали развратить Эвелин, когда у них был отличный кандидат на роль демона, вроде Альбуса Виндпула.

Однако демоном нельзя было стать просто из-за скверного характера.

Нужны были и соответствующие способности.

Ну, похоже, у этого парня не было таких способностей.

Если бы кто-то вроде Альбуса пошёл по пути демона, не было бы нужды привлекать таких умелых бойцов, как Вейг.

Относительно сильный рыцарь мог бы легко отрубить ему голову, и Альбуса бы запомнили как человека с ужасным характером.

Зич смотрел на Эвелин, пока она тихо говорила.

В чём дело, сэр?

Эвелин наклонила голову, потому что Зич, казалось, смотрел на неё многозначительно.

Кажется, вы уже оправились от Альбуса Виндпула.

А, вы это серьёзно?

Эвелин горько улыбнулась.

«Это благодаря вам всем».

Затем Эвелин посмотрела на каждого.

Сэр Зич всякий раз, когда я его встречала, говорил мне, чего я стою.

У меня всё те же мысли по этому поводу, леди Эвелин.

Вы слишком хороши для такого человека, как Альбус Виндпул.

«Ты можешь жить гораздо круче, как в тот раз, когда ты ударила Альбуса», – сказал Зич, пожимая плечами.

И леди Лайла всегда меня утешала.

Лайла кашлянула, словно ей было неловко.

И леди Любелла всегда молилась за меня.

Как последовательница Карувимана, я должна лишь распространять благословения Каруны.

Любелла широко улыбнулась.

Хотя мне трудно полностью вернуться к своей изначальной форме, я не хочу продолжать переживать и страдать из-за этого.

В смысле, почему я должна заботиться о таком человеке, когда он пытался обвинить меня в таком ужасном преступлении?

Все трое кивнули.

Итак, я больше не буду зацикливаться на этом человеке.

Её яркая улыбка ясно показывала, что на неё больше не повлияют такие вещи, как соблазнение или обман.

* * *

Карета прибыла на окраину столицы.

Это было всё, до чего Эвелин могла их довезти.

Несмотря на то, что Зих планировал немедленно покинуть город, Эвелин, Лайла и Любелла очень сблизились, поэтому они решили устроить пикник до того, как Любелла и Лайла покинут столицу.

Поскольку Любелла и Эвелин никогда не были на пикнике, а Лайла полностью потеряла память, пикник был для них всех очень волнующим событием.

Более того, несмотря на богатый опыт Лайлы в походах, это было совсем не похоже на пикник.

Ганс и слуга убирали окрестности, а Зих и Снок отправились на поиски мелкой дичи.

В это время женщины сидели в экипаже и болтали.

Госпожа Лайла, ваши отношения с господином Зихом остались прежними?

Что?

Лайла несколько раз моргнула, услышав вопрос Эвелин.

Любелла посмотрела на неё с возбуждённым, выжидающим выражением лица и спросила: «Вы в отношениях?»

Мне кажется, господин Зих относится к госпоже Лайле довольно необычно.

Ах!

Лайла только тогда поняла, о чём они спрашивали.

Эвелин всё ещё думала, что Зич заинтересован в Лайле, судя по тому, как он вёл себя в начале их встречи, пытаясь сблизиться с ней.

Честно говоря, я немного волновалась.

Из-за того, что произошло между мной и этим преступником по имени Альбус, я думала, что Лайла потеряет всякий интерес к любви.

Во-первых, Лайлу эта тема совершенно не интересовала.

Сейчас Лайлу интересовали только вкусная еда и красивые вещи, но Лайла не могла ответить.

Она не знала, стоит ли ей исправить недопонимание Эвелин или просто оставить всё как есть.

Эвелин, похоже, неправильно истолковала молчание Лайлы, потому что тихо сказала: «Вам стоит попробовать полюбить мистера Зича, мисс Лайла».

Ясные глаза Эвелин смотрели на Лайлу так, словно она была старшей сестрой, заботящейся о неопытной младшей.

Хотя моя любовь закончилась трагедией, я верю, что можно снова полюбить и довериться кому-то.

Лайла почувствовала лёгкое облегчение, ведь теперь существовала малая вероятность, что в будущем Эвелин превратится в этого проклятого суккуба, который никому не доверял и не верил в любовь.

Конечно, сейчас мне будет трудно, и это может занять много времени, но я буду усердно работать, чтобы найти новую любовь.

Я не собираюсь отказываться от своего счастья из-за такого человека, как Альбус.

Эвелин посмотрела прямо на Лайлу.

Мисс Лайла, вы не выражаете своих чувств открыто.

Судя по моему случаю, у вас, возможно, даже негативное отношение к любви.

Однако я говорю с вами как с подругой.

Это не обязательно должен быть даже мистер Зих.

Просто попробуйте полюбить кого-нибудь.

Сказав это, Эвелин красиво улыбнулась.

Не нужно себя заставлять.

Это может случиться завтра или в далёком будущем, но я уверена, что найдётся человек, который закрадётся в ваше сердце.

Когда придёт это время, пожалуйста, внимательно прислушайтесь к своему сердцу.

* * *

Проведя день на окраине города, Зих и его спутники расстались с Любеллой и Эвелин.

Как всегда, Зих и его спутники свернули с проторенных троп и углубились в лес.

Ганс и Снок уже привыкли к этому, поэтому выражения их лиц не изменились.

А вот на лице Лайлы, недавно присоединившейся к отряду, читалось отвращение.

Зих спросил Лайлу: «Что ты собираешься делать дальше?»

Во-первых, Лайла лишь последовала просьбе Зиха сблизиться с Эвелин, но Лайла тут же ответила, словно уже приняла решение: «Я планирую остаться с вами на какое-то время».

Лайле сейчас немного не хватало здравого смысла, к тому же у неё с Зихом был общий враг.

Поскольку Зич и его спутники также были высококвалифицированными магами, во многих отношениях оставаться с ними было выгодно.

Хорошо.

Ответ Зича был очень прост.

Зичу также было выгодно путешествовать с могущественным магом.

Более того, если бы она случайно вспомнила свои потерянные воспоминания, она могла бы помочь раскрыть личности людей в мантиях.

Лайла легко присоединилась к отряду.

Однако Ханс и Снок тоже не стали особо задумываться.

Так!

Та-так!

Когда они свернули с тропы, перед ними появились густые деревья.

За спиной Зича Виндур продолжал стучать по ветвям деревьев вокруг них.

Это не мешало Зичу двигаться, но отвлекало.

Зич снял Виндура со спины.

Он планировал изменить облик Виндура, как делал, когда ему нужно было незаметно передвигаться в особняке Ветряных прудов.

А?

Зич наклонил голову и уставился на Виндура.

Что случилось?

Зич попытался встряхнуть Виндура.

Лайла спросила: «Что случилось?»

Нет, этот парень.

Он не меняется.

Обычно Виндур мгновенно принял бы ту форму, которую хотел Зич, но сейчас он совсем не изменился.

Он сломался?

Он попытался прижать Виндура к дереву рядом с собой и даже ударить его пальцами.

Однако форма Виндура совсем не изменилась.

А, возможно.

Пока Зич нахмурился и сердито посмотрел на Виндура, Лайла высказала ему свои мысли.

Когда ты раскрывал заговор Альбуса, Виндур изменил свою форму, потому что того требовала ситуация?

Теперь, когда Виндур чувствует, что ему не нужно этого делать, он не меняет форму?

Ни за что.

Каким бы странным ни был его меч, мог ли он принимать собственные решения?

Однако слова Лайлы объяснили, почему Виндур сейчас не менял форму.

Это правда?

Даже на вопрос Зича Виндур не ответил.

Зич некоторое время смотрел на Виндура, и в конце концов не смог удержаться, чтобы не сказать: «Что это за возмутительный меч?»