Это было оскорбление, о котором такой аристократ, как Альбус, никогда в жизни не слышал, но Альбус не мог легко парировать, потому что его разум был в смятении.

Неужели это умение действительно принадлежало Беллидам?!

Если слова Зиха были правдой, то это был не просто рядовой случай.

Карувиманы были чрезвычайно влиятельной религиозной группой, и люди, которые поднимали ножи и дрожали от ярости при одном упоминании имени Беллида, были, по меньшей мере, самоубийством.

Конечно, Альбус не собирался сражаться с Карувиманами, но это не означало, что Карувиманы думали так же.

Если они решат, что Беллиды замешаны в этом деле, они попытаются докопаться до сути!

Альбусу пришлось всё отрицать.

Они меня подставляют!

Даже если Эвелин под контролем, я тоже жертва!

Кстати, разве вы, ребята, не более подозрительны, чем я, раз уж вы двое так внезапно и недавно появились рядом с Еленой?

Вы делаете очень интересное заявление.

Когда Альбус закричал, раздувая вены, кто-то ему ответил.

В отличие от его слов, голос собеседника звучал совсем не так, будто его заинтриговали заявления Альбуса.

Могу ли я истолковать ваши слова так, что Почётный Рыцарь, Зих, может быть последователем Беллида?

Пронзительный взгляд Вейга устремился на Альбуса.

Рядом с ним Любелла тоже холодно посмотрела на Альбуса.

Альбус сглотнул слюну и понял, что оговорился.

Сэр, я… я извиняюсь.

Я совсем не это имел в виду.

В панике я оговорился.

Услышав быстрые извинения Альбуса, они оба отвели свои угрожающие взгляды, но продолжали смотреть на Альбуса с недовольством.

У Альбуса болела голова, и даже если ему удастся избежать этой ситуации, казалось, что его отношения с Карувиманами пострадают.

Но Альбус решил поразмыслить об этом позже и сосредоточиться на текущей ситуации.

Наследный принц спросил: «Значит, вы утверждаете, что причиной нападения леди Руж на меня были чьи-то чужие интриги?»

Любелло, стоя рядом с Эвелин, внимательно следя за ней, ответила: «Ваше Высочество, нам придётся провести более тщательное расследование, но есть высокая вероятность, что в этом деле замешаны Беллиды».

Затем Любелло спросила Эвелин: «Вы сказали, что вы леди Руж?

Могу ли я воспользоваться вашим временем после того, как всё закончится?

Я избавлюсь от всей грязной энергии Беллус, которая всё ещё остаётся в вас».

Любелло была крайне обеспокоена энергией, оставшейся в Эвелин.

Ах, да, — ответила Эвелин, выглядя немного уставшей от внимания Любелло.

Зич спросил короля: «Итак, Ваше Величество, леди Руж теперь свободна от обвинений?»

Да.

Раз Святая Карувимана дала показания в её пользу, это означает, что Эвелин Руж находилась под контролем.

Ваше Величество, полагаю, это также означает, что слова леди Руж теперь заслуживают доверия.

Это тоже правда.

Тогда, не стоит ли нам попробовать послушать, что скажет леди?

Ваше Величество, леди Руж – истинная жертва этого инцидента.

Да, Эвелин Руж.

Расскажите нам, через что вы прошли.

Услышав слова короля, всё внимание обратилось на Эвелин.

Среди множества взглядов Эвелин почувствовала, что некоторые были более пристальными, чем другие.

Зич пристально посмотрел на неё, словно пытаясь выразить ей свою поддержку, а Лайла посмотрела на неё с доверием, словно пытаясь успокоить Эвелин.

В то же время взгляд Альбуса, с его налитыми кровью глазами и сухими губами, был полон кризиса.

Я расскажу тебе всё, что я пережила. Эвелин рассказала наследному принцу всё, что случилось с ней после того, как она заколола его.

Возможно, благодаря тренировке, или двум друзьям, которые её подбадривали, или даже Альбусу, который стал её врагом, она смогла рассказать всю историю без остановки.

Наконец, её слова затихли, и в зале воцарилась гробовая тишина.

Это ложь!

– настойчиво воскликнул Альбус.

– Я-я никогда ничего подобного не делала.

Она что-то не поняла или её кто-то обманул!

Однако толпа больше не поддавалась его словам.

Отчаянные крики Альбуса были бессильны против великого имени Карувиман, защищавшего Эвелин.

Альбус был совершенно раздавлен властью, к которой он так питал страсть.

И всё же никто не мог сразу объявить Альбуса преступником, основываясь на одном лишь показании Эвелин.

На данный момент были сняты только обвинения Эвелин, и не было ни явных улик, ни свидетелей против Альбуса.

Тем не менее, эти вещи можно было найти, и Альбуса можно было идентифицировать как истинного организатора этого инцидента.

Тогда нам нужно провести расследование и в особняке Ветряных Пул.

Зич небрежно сказал, словно речь шла о мелочи: «Кто знает?

Там могут быть явные улики».

Не может быть!

Альбус собирался опровергнуть слова Зича, но снова замолчал.

Никаких улик не было.

Он вообще ничего не сделал, что могло бы оставить улики, и даже тогда тщательно стёр все возможные следы, если не считать дневник Эвелин, который он всё ещё вёл.

Я даже записал, кого надеялся убить…!

Если стражники случайно это обнаружат… Спина Альбуса взмокла от пота.

Может, я тоже смогу заявить, что мной манипулируют, как Эвелин!

Нет, пока Святой здесь, меня сразу же раскроют!

Что это?

Альбус снова пришёл в себя и понял, что Зич прямо перед ним.

Взгляд Зича был подобен взгляду кошки, играющей с загнанной в угол мышкой.

Тебя что-то беспокоит в твоём особняке?

Например, что-то, что может выдать тебя за преступника?

Н-не смеши меня!

Ничего подобного!

Тогда, полагаю, проблем не возникнет, даже если мы обыщем твой особняк?

К-конечно.

Однако взгляд Альбуса блуждал по кругу, не находя точки прицеливания.

Если ситуация продолжит развиваться таким образом, он точно умрёт.

Ему нужно было найти решение как можно скорее.

Именно в этот момент.

Альбус Виндпул.

Он услышал низкий и хриплый голос издалека.

Он был не таким уж громким, но Альбус отчётливо его услышал и посмотрел в сторону голоса.

Вот именно!

Дверь бального зала была распахнута настежь.

Из-за двери он увидел людей в чёрных мантиях.

Кто ты!

В одно мгновение всё внимание переключилось на фигуры в мантиях.

Естественно, внимание к Альбусу отошло на второй план.

Это они!

Его соратники – фигуры в мантиях – пришли за ним.

Альбус был невероятно рад их видеть, поскольку его загоняли в угол.

Однако у него возник и вопрос.

Зачем они пришли сюда?

Одна из фигур в мантиях подняла руку и сделала знак.

Эта рука определённо указывала на Альбуса.

Фигура просто сказала: «Беги».

Затем фигура в мантии вытащила меч.

Он пришёл спасти меня!

Альбус на мгновение замешкался, но времени на раздумья не было.

Ему нужно было принять решение как можно быстрее.

Если я останусь здесь, велика вероятность, что я умру!

А если окажусь в тюрьме, мне будет трудно сбежать!

Пока все взгляды были прикованы к фигурам в мантиях, Альбус воспользовался этим шансом, чтобы сбежать.

Бам!

Он использовал всю ману, чтобы окружить себя и увеличить свою физическую силу.

Он бросился к безлюдной стороне стены и в мгновение ока прошёл мимо Зича и его спутников.

К счастью для него, он, похоже, застал всех врасплох, потому что никто его не остановил.

Так!

Альбус остановился в углу бального зала.

На его лице отразилось облегчение.

Люди снова были удивлены внезапной переменой ситуации.

Рыцари и солдаты быстро насторожились, глядя на Альбуса.

Однако даже в этой ситуации, спокойно пробормотал Зич, «думаю, нам даже не нужно искать улики.

Он ясно показывает нам, что именно он – вдохновитель этого заговора».

Как и сказал Зич, было чертовски подозрительно, что Альбус сбежал, как только в бальный зал вошли таинственные фигуры в мантиях.

Поэтому Альбус больше не искал оправданий и сердито посмотрел на Зича.

Ему не нужно было продолжать действовать, поэтому он раскрыл свою истинную сущность.

Зич, Стальволла, ты просто Зич.

Ага.

Зич тоже разговаривал с ним неформально, и Альбус стиснул зубы.

Если бы тебя не было, всё бы сложилось хорошо.

Признаю.

Если бы меня здесь не было, твой план удался бы.

Однако Зич успешно помешал плану Альбуса, поэтому он выпятил грудь и ухмыльнулся.

Альбусу тут же захотелось бежать и забить Зича до смерти, но у него не было на это времени.

Ему нужно было как можно скорее сбежать.

Альбус повернул голову и крикнул в сторону людей в мантиях:

Давайте быстро сбежим отсюда!

Какой у вас план побега!

Схватите этих людей, верно?

А, всё в порядке.

Зич оборвал рыцаря, похожего на командира.

Командир спросил: «Что?

Что вы говорите, когда во дворце чужак?»

Потому что их даже трудно назвать чужаками.

Зич крикнул в сторону людей в мантиях: «Готово!»

Снимите одежду, пока ситуация не стала еще сложнее!

Фигуры в мантиях переглянулись и сбросили мантии.

Х-Ханс?

Графиня, стоявшая рядом с графом Стальволлом, широко раскрыла глаза.

Граф и Грейг тоже были очень удивлены.

Ганс слегка кивнул графу и графине, но, поскольку ситуация была срочной, он не стал проявлять больше вежливости.

Ганс начал снимать мантию со стоявшего рядом с ним Снока.

Толпа почувствовала неладное, когда Ганс и Снок сняли мантии, но когда показались другие фигуры в мантиях, все вскрикнули от шока, потому что это были не люди, а пугала, укрытые плотными черными мантиями.

Конечно, такие люди, как Вайг, с очень развитыми сенсорными способностями, уже знали, что это не настоящие люди.

Ганс и Снок покорно отвели пугала в сторону и поклонились им.

Король спросил: «Кто они?»

Ваше Величество, они мои слуги.

Значит, это тоже один из ваших планов.

Ваше Величество, я думал, что это лучший способ раскрыть истинную сущность Альбуса Виндпула.

Зич уставился на Альбуса.

Альбус выглядел так, будто не мог поверить в реальность происходящего, и не мог отвести взгляд от Ханса, Снока и пугал.

Зич медленно подошёл к ним.

Какие оправдания ты теперь будешь придумывать?

Ты собираешься сказать, что тебя контролировали, как Леди Руж?

Или это было недоразумение, как в прошлый раз?

Фу.

Глаза Альбуса покраснели.

Он так сильно прикусил губу, что кровь стекала по подбородку.

Он выглядел как демон, и люди чувствовали, как дрожь пробегает по спинам.

Зич не был смущён, напротив, он рассмеялся над появлением Альбуса.

Ты думал, что был в безопасности, когда прибыли твои сообщники?

Ты думал, они луч света во тьме?

Как грустно.

Они изначально не были на твоей стороне.

Розовый мир, о котором мечтал Альбус, был совершенно недосягаем, и теперь его жизнь была в опасности.

Товарищи, которых он считал своими спасителями, на самом деле были слугами его врага, Зич его полностью обманул.

Наблюдая, как Альбус дрожит с головы до ног, Зич ответил беззаботным, легкомысленным тоном: «Ну как?

Как твой сладкий миг надежды?»

А-а-а-а-а-а-а!

Поглощённый гневом, Альбус закатил глаза и бросился к Зичу.

Без оружия он по-идиотски размахивал кулаками.

Зич фыркнул на нелепую атаку Альбуса.

Однако, как только Альбус оказался в пределах досягаемости Зича, Зич замахнулся на него кулаком.

Хруст!

Резкий взмах Зича пришёлся точно в подбородок Альбуса.

Не в силах даже закричать, Альбус рухнул на пол.

Затем Зич поправил одежду и заявил: «Это я научил Леди Руж этому удару, тупица ты чёртова!»

<<>>