В подобной ситуации Эвелин обычно немного пошутила бы, а потом, заботясь о Лайле, перевела бы разговор на своего жениха.

Конечно, не только ради Лайлы, ведь ей тоже очень хотелось им похвастаться.

Казалось, сегодняшний разговор продолжится в том же духе, пока Лайла, которая обычно слушала Эвелин, не открыла рот.

Леди Эвелин.

Да?

Даже окликая Эвелин по имени, Лайла ничего не сказала.

Увидев это, Эвелин, похоже, что-то не поняла, и её глаза расширились.

Между вами и Зихом что-то произошло?

Нет, не в этом дело.

В самом деле?

Услышав решительный отказ Лайлы, Эвелин была разочарована.

Тогда в чём дело?

О вашем женихе, Альбусе Виндпуле.

Хотите что-то спросить о моём дорогом женихе?

Даже её голос выдавал привязанность Эвелин к нему.

Из разговора с Эвелин в последние дни Лайла поняла, как сильно Эвелин любит Альбуса.

В отличие от Зича, который всё ещё не мог принять разительную разницу между маркизой Эвелин Руж и суккубом Эвелин Руж, Лайла теперь больше привыкла к нынешнему Эвелину.

Это произошло потому, что она сблизилась с Эвелин после постоянных встреч в течение последних нескольких дней и не знала, какой была Эвелин раньше, как Зич.

Поэтому вся эта ситуация была болезненной для Лайлы.

Зич сказал, что Альбус был причиной её развращения.

Она услышала от Зича: Альбус объединился с этими людьми в мантиях, чтобы заговорить против Эвелин.

Поскольку Эвелин любила его так же сильно, как и она, всё пошло по его плану.

Не подозревая о планах Альбуса, Эвелин купалась в счастье и любви.

Лайла наконец смогла спросить: «Ты сказала, что он хороший человек?»

Да, конечно.

Я говорю это не только потому, что он мой жених.

Он очень добр ко мне.

Должно быть, потребовались невероятные усилия, чтобы Эвелин, у которой были трудности с мужчинами, так сильно в него влюбиться.

Если бы он действительно любил её или его предательство было вызвано какими-то политическими мотивами, всё было бы гораздо лучше.

Что бы ты сделала, если бы между вами не всё ладилось?

Лайла знала, что задаёт очень грубый вопрос, и занервничала.

Это могло бы даже рассердить добрую Эвелин.

Но, что удивительно, Эвелин не рассердилась.

Она нежно посмотрела на Лайлу и отпила немного чая.

Мисс Лайла, вы испытываете некоторую неловкость.

Мне жаль.

Вы можете не отвечать, если не хотите.

Нет, всё в порядке.

Я рада, что ты наконец-то можешь выразить свой интерес к любви.

Словно она действительно так думала, Эвелин широко улыбнулась, но вскоре посерьезнела и продолжила: «Мне, наверное, будет очень больно и грустно, но я не пожалею о том, что влюбилась.

Любить кого-то всем сердцем – само по себе прекрасно».

Эвелин кивнула и положила руку на тыльную сторону ладони Лайлы.

«Ничего страшного, будь то сэр Зич или кто-то другой.

Попробуйте полюбить кого-нибудь, мисс Лайла».

Когда Эвелин улыбнулась ей, на лице Лайлы появилось неописуемое выражение.

* * *

В тот день, когда Зич вернулся в свою квартиру, он планировал проникнуть в особняк Руж.

Лайла выглядела немного странно, когда вернулась с ним, но, похоже, она не хотела разговаривать.

Советы и вмешательство – две стороны одной медали, и, судя по нынешнему состоянию Лайлы, он, похоже, выбрал бы последнее, если бы попросил её поговорить.

Зич больше не мог использовать артефакт, созданный для него Лайлой, потому что он исчерпал все возможности в тот день, когда проник в особняк Виндпул.

Однако на этот раз уровень сложности вторжения был гораздо ниже, поскольку ему не нужно было тщательно обыскивать особняк.

Вжух.

Зич осторожно открыл дверь и прокрался в комнату Эвелин.

Он увидел Эвелин, спящую на кровати, и её ритмичное дыхание говорило о том, что она крепко спит.

Зич тут же направился к подставке для зеркала и вытащил самый большой ящик.

Внутри было ещё одно пространство.

Сначала нужно достать косметику.

Зич достал из своей волшебной коробки листок бумаги и ручку.

Затем он начал рисовать предметы внутри ящика, указывая примерное расстояние до них, направление, как они расположены и так далее.

Он планировал позже вернуть предметы точно так же, как нарисовал.

Закончив рисовать, Зич достал предметы.

Как мне это открыть?

Ему нужно было разобраться в его устройстве и посмотреть, есть ли в нём несколько отделений или более специализированная функция.

Зич разлил ману по всему ящику.

У него нет механической установки.

Зич провёл рукой по дну ящика.

Дно было плотно закрыто, и он попытался дотянуться до задней стенки.

Зич.

Там было что-то похожее на ручку.

Он медленно потянул за неё.

Скользить.

Дно ящика медленно отодвинулось, открыв новое пространство.

Внутри оказалась книга в старинной обложке.

Зич поднял её.

Это улика?

Он раскрыл книгу.

Почерк на страницах был красивым, но содержание страниц было совсем не таким.

Это дневник.

Похоже, это дневник Эвелин.

Некоторые могли бы подумать, что мило хранить её дневник в потайном отделении ящика, но это было совсем не так.

Зич пролистал страницы и ухмыльнулся.

Что за дневник, в котором будущее уже написано?

Знала ли Эвелин о будущем, как он и Лайла?

Нет, не в этом дело.

Значит, она не могла не знать Зича раньше.

И самое главное, такая суккуб, как она, которая любила мужчин, не жила бы так мирно, как сейчас.

Зич закрыл книгу и посмотрел на спящую Эвелин.

В комнате могли быть и другие улики, но этой книги ему было достаточно, чтобы оценить ситуацию.

Итак,

Зич снова обратил внимание на книгу.

Они планируют обвинить её в убийстве наследного принца.

Помимо леденящих душу слов, проклинающих страну, план Эвелин убить наследного принца был чётко изложен в её дневнике.

* * *

Когда Зич вернулся в свою комнату, Лайла его ждала.

Зич спросил: Что-то случилось?

Ты нашёл?

Без всяких объяснений она задала прямой вопрос.

Однако было нетрудно понять, о чём спрашивает Лайла.

Ага.

Что это?

Похоже, они собираются подставить Эвелин в убийстве наследного принца.

Лицо Лайлы напряглось.

Зич подошёл к стулу и плюхнулся на него.

Как они собираются её подставить?

Я пока не придумала.

Лайла села перед Зичом.

Что ты собираешься делать дальше?

Мне нужно подумать.

Зич отпил стакан воды со стола рядом с собой.

Затем он перевёл взгляд на Лайлу, которая пристально смотрела на него.

Ты хочешь мне что-то сказать?

Что, если мы просто убьем Альбуса Виндпула прямо сейчас?

Зачем?

Нам не нужно идти долгим путём.

Это займёт больше времени.

Зич пристально посмотрел в глаза Лайлы.

Лайле показалось, что он копается в её воспоминаниях, поэтому она отвела взгляд.

Ты привязалась.

Она добрый человек.

Лайла продолжила: «Она такая милая, что я думаю, не тот ли это суккуб, что в наших воспоминаниях».

Йоахим тоже был таким же.

Он не был настолько конфликтным, что всерьёз подумывал уйти из семьи к брату, который его ненавидел.

Как, чёрт возьми, эти добрые люди стали такими отъявленными злодеями?

Ну, возможно, они сильно изменились, потому что они такие.

В конце концов, легче всего перекраситься в чёрный цвет – это белый.

И вы можете надо мной смеяться, но я был таким же.

Какой бы холодной ни была моя семья, я всегда жаждал любви отца.

Зич отодвинулся от кресла.

Он положил правую руку на подлокотник и, сгорбившись, сел на него.

Затем он ответил: «Если отвечать на твой вопрос одним словом, то ответ – нет».

Лайла немного помолчала, а затем сказала: «Если мы убьём Альбуса, мы сможем предотвратить заговор».

Пусть Эвелин будет полна печали из-за смерти жениха, её не подставят, и она не станет суккубом.

Они всё те же парни в мантиях.

Даже если Альбус исчезнет, не думаю, что эти ребята сдадутся.

С другой стороны, они могут навредить Эвелин, пытаясь найти переменную.

Если мы хотим предотвратить это, нам, возможно, придётся охранять Эвелин до её естественной смерти.

Ты сможешь это сделать?

Лайла не смогла ответить.

Нам нужно как минимум убить этих парней в мантиях.

Если мы хотим это сделать, нам нужно дождаться, пока они подойдут к Эвелин.

То есть ты хочешь сказать, что мы просто подождём и посмотрим?

Ага.

Ты уверен, что сможешь её спасти?

Конечно, — небрежно ответил Зич.

Он говорил так, словно неудача была невозможна.

Более того, я также очень уверен в своей способности пытать этого парня, Альбуса Виндпула.

Затем Зич улыбнулся.

В смехе Зича было что-то такое, что вселяло страх в людей, до такой степени, что даже Лайла вздрогнула, несмотря на своё серьёзное настроение.

* * *

Хотя приближалось такое грандиозное событие, как день рождения короля, светские рауты аристократов продолжались.

Напротив, дворяне, которые обычно были вынуждены оставаться в своих поместьях, приезжали в столицу и устраивали вечеринки по самым разным поводам.

Некоторые устраивали вечеринки, чтобы завести дружбу, наладить связи с высокопоставленными вельможами, похвастаться своим богатством или привилегиями или просто развлечься.

Эвелин, дочери маркиза, присылали множество приглашений.

Обычно она проводила время на озере, но все её планы рухнули из-за появления монстра.

Более того, приезд её отца и старшего брата постоянно откладывался.

Поэтому Эвелин приходилось присутствовать на всех вечеринках в качестве представителя маркиза Ружского.

Это было утомительно, но её это не волновало.

Она не была против вечеринок, и больше всего потому, что жених сопровождал её на все.

Привет, Эвелин.

Ты прекрасна, как всегда.

Альбус говорил слащаво, словно намазал рот маслом.

Однако Эвелин посмотрела на него сквозь розовые очки, покраснела и смущённо улыбнулась.

Ты, как всегда, крут, Альбус.

Если я хочу стоять рядом с тобой, мои стандарты должны быть высокими, чтобы не опозориться.

Он протянул руку.

Эвелин осторожно взяла его за руку.

Альбус помог ей сесть в карету и последовал за ней.

Сегодня они собирались на вечеринку, устроенную герцогом Сонусом.

Это была частная вечеринка, и приглашено было всего несколько человек.

Все приглашенные были высокопоставленными дворянами, выше графского ранга.

Это была вечеринка, на которую могли попасть только величайшие силы Королевства.

Более того, собиралась присутствовать очень знатная персона.

Альбус спросил Эвелин: «Ты слышала, что наследный принц будет на этой вечеринке?»

Эвелин ответила: «Да, слышала.

Наследный принц — внук герцога».

Мы давно его не видели.

Эй?

Тебя интересует наследный принц?

Я начинаю ревновать.

Хватит шутить.

Эвелин сделала серьёзное лицо, и Альбус рассмеялся, извиняясь.

Затем она снова улыбнулась и заговорила с Альбусом.

Разговор с любимым человеком всегда был радостным опытом, до такой степени, что Эвелин даже не замечала, как пролетает время.

Да, наверное, в этом и была причина.

Мы приехали, Эвелин.

А?

Вот почему она не заметила, как остановилась карета.

Мы уже приехали?

Ага.

Дом герцога прямо перед нами.

Она увидела роскошный особняк за окном кареты.

Эвелин слегка склонила голову набок.

Было так приятно с тобой разговаривать, что я, должно быть, забыла обо всём.

Вау, тебе так понравилась наша беседа?

Я так рада.

Альбус открыл дверцу кареты и протянул руку, чтобы помочь Эвелин спуститься.

Когда Эвелин приземлилась, она поправила одежду.

Поскольку она собиралась на бал, полный высокопоставленных вельмож, ей приходилось тщательно следить за своей внешностью.

Поэтому она не заметила, как Альбус злобно улыбнулся, разглядывая её фигуру.