Это было воспоминание о событии, которое произошло до регрессии Зиха, сразу после разговора Зиха с Иоахимом о его кровавом хобби.

Выслушав явно ошибочную логику Иоахима, Зих ещё немного понаблюдал, как Иоахим купается в луже крови.

Затем он услышал другой голос.

Что ты делаешь, босс?

Зих обернулся, чтобы посмотреть, откуда доносится голос.

Среди его подчинённых только один человек называл его боссом.

Её каштановые волосы растрёпаны в беспорядке.

Одежда, которую она носила, была похожа на лоскуты ткани, едва прикрывающие её интимные места, и в ней она выглядела ещё более чувственной.

Несмотря на изящное лицо, в ней чувствовалась какая-то лукавство, и эта головокружительная красавица вскоре подошла к ним.

Что?

Ты была на свидании с Иоахимом?

Даже если это шутка, не говори таких гадостей.

Зих замахал руками, а Иоахим зачерпнул ещё крови и вылил её себе на плечи.

Эвелин была в ужасе.

Невероятно!

Как можно так сильно любить такое?

Вот что я имею в виду!

Зих наконец нашёл того, кто с ним согласился и обрадовался.

Но Зих также забыл, что она не обычный человек.

Включая Зиха – хотя он и утверждал, что он другой – никто из его подчинённых не был нормальным.

А!

Удивлённая, она закричала и подняла труп.

Хотя тот едва сохранял форму, труп выглядел прилично, словно принадлежал очень красивому мужчине.

Эй, я же говорил тебе не убивать красивых!

Иоахим изменил позу и ответил: «Я никогда на это не соглашался».

Разве тебе не нужна кровь?

Я же говорил, что вместо тебя поохотлюсь на других парней!

Не нужно.

А, серьёзно!

Тебя же не волнуют хозяева твоей крови!

Затем она повернулась к Зиху.

Босс!

Скажи ему что-нибудь!

Зих промолчал и тихо почесал голову.

Зих не встал на её сторону, и она надулась.

Тьфу!

Надо бы хотя бы голову оторвать.

Она вытащила из-за бедра кинжал и отрубила мужчине голову.

Затем, держа голову под мышкой, прошлась между трупами, словно за покупками.

О, я нашла ещё одного красавца!

Она сердито посмотрела на Иоахима, который убил красавца перед ней и отрубил голову и ему.

Она была похожа на тех варваров, что вешают части тел своих жертв на пояс, словно украшения.

Однако она просто искала, что использовать в качестве украшения для своей комнаты.

Это моя карма за убийство стольких людей?

Поведение его странных подчинённых заставило Зиха вспомнить о своих прошлых грехах.

* * *

Вот такой была Эвелин Руж.

Зич смотрел на Эвелин, которая пила чай перед ним.

Она отличалась от себя будущей.

Конечно, внешность её была прежней, у неё всё те же изящные черты лица, и она всё ещё была редкой красавицей.

Нет, по сравнению с тем, что было до его регрессии, она стала моложе, и её красота расцвела ещё пышнее.

Однако у неё больше не было чувственного взгляда и ауры суккуба, и Зичу она показалась незнакомой.

Вы сказали, что вы оба путешествуете?

Да, миледи.

Эвелин не выглядела такой растрепанной, как когда её только что вытащили из озера. Её волосы были лишь немного влажными, и она переоделась в новую одежду, обтерев тело от воды.

Зич, Лайла и Эвелин теперь пили чай в лесу, довольно далеко от берега озера.

Чуть не утонув, Эвелин больше не хотела оставаться у озера и попросила слуг перенести лагерь глубже в лес.

Совместными усилиями всех слуг и рыцарей они в мгновение ока перенесли лагерь, и Эвелин пригласила Зича и Лайлу на чай после того, как всё было перенесено.

Она хотела угостить и поблагодарить спасших её людей.

Отвечая на вопрос Эвелин, Зич взглянул на группу рыцарей.

Один из исчезнувших рыцарей вернулся и что-то сказал Рики:

Они исследуют наши следы.

Хотя группа Эвелин выразила Зичу благодарность, они не потеряли бдительность полностью.

Зич ожидал такой настороженности, и во время их разговора за Эвелин даже стояли два рыцаря.

Эвелин выглядела смущённой, но, похоже, понимала необходимость такой осторожности и не возражала.

Однако с Зичем шутки плохи.

Они ничего не получат от своего расследования.

Зич уже замел и сфабриковал все свои следы.

Он оставил некоторые свидетельства своих и Лайлы перемещений, а когда выпрыгнул в озеро, чтобы спасти Эвелин, Зич широко уперся ногами в землю, чтобы зацепиться за неё, и полностью стёр все следы их присутствия.

Благодаря этому его прыжок обрызгал Лайлу грязью и мусором.

Когда он вылез из озера, Лайла посмотрела на Зича так, словно хотела его убить, но в целом его цель – замести следы – была достигнута.

Если бы расследование вёл настоящий профессионал, они могли бы это выяснить.

Но я сомневаюсь, что профессиональный сыщик входил бы в эту небольшую группу.

И даже если бы позже они отправили следственную группу, к тому времени могущественная магия, называемая временем, стёрла бы все их следы.

Короче говоря, ему не стоило нервничать.

Как и ожидалось, рыцари, похоже, не узнали о проделках Зича.

Рики похлопал рыцаря по плечу и вернулся к своим обязанностям.

Зич небрежно ответил: «Мы пришли посмотреть на празднование дня рождения короля.

Поскольку до праздника ещё много времени, мы решили поиграть на близлежащем озере.

Мы совсем не ожидали, что такое произойдёт».

У меня тоже так.

Я всегда посещаю это место, когда приезжаю в столицу, и совсем не ожидала увидеть монстра. Эвелин покачала головой, словно оживляя старые воспоминания.

Давайте просто забудем эти неприятные воспоминания.

Не могли бы вы двое рассказать мне о себе побольше?

Поскольку я живу только в резиденции своей семьи, мне очень интересно, какие истории могут быть у путешественников.

Не знаю, есть ли у меня история, которая пришлась бы по вкусу моей госпоже, но я постараюсь».

С этими словами Зич начал свой рассказ.

Поскольку Зич прошёл через всевозможные испытания до своей регрессии, его рассказ был лёгким и интересным.

Лайла также использовала свои воспоминания о будущем, чтобы помочь в повествовании.

Эвелин с энтузиазмом слушала их рассказы, и её поза говорила о том, что она росла, словно растение в теплице, под защитой.

Затем, пока они разговаривали, Зич почувствовал жажду и отпил чаю.

Он протянул руку к печенью, которое также прилагалось к напитку.

Ах!

Потянувшись за печеньем, Эвелин слегка коснулась руки Зича.

Она вздрогнула и медленно убрала руку.

Её щёки слегка покраснели.

Казалось, у неё действительно нет иммунитета к мужчинам.

Но, увидев её реакцию, Зич почувствовал, как по спине пробежала дрожь.

Это кошмар.

Он совсем не чувствовал вкуса печенья во рту.

Когда он посмотрел в сторону, Лайла, которая всё это время улыбалась, тоже странно напряглась.

Должно быть, ей тоже было странно, ведь она тоже знает Эвелин по будущему.

Но её опыт был несравним с опытом Зича, который знал о будущем Эвелин не понаслышке.

Н-теперь, когда я об этом задумалась, какие между вами отношения?

Эвелин быстро сменила тему.

Не хочу вмешиваться, но это заставляет меня задуматься, действительно ли у вас двоих более глубокие отношения, чем вы оба показываете.

Особенно учитывая, что вы вместе отдыхали в дремучем лесу.

Её глаза сверкали.

Она выглядела как девушка, которая любит слушать романтические истории.

Мы просто попутчики.

Лайла твёрдо поставила точку.

Эвелин была немного разочарована.

Однако последующие слова Зича вскоре снова вселили в неё надежду.

Да, пока.

Лайла повернула голову к Зичу.

Но Зич даже не взглянул на неё, лишь бесстыдно смотрел перед собой.

О боже.

Эвелин с волнением смотрела на странную атмосферу между ними.

Миледи, ничего, если мы прекратим говорить на эту тему?

Ах, конечно.

Она улыбнулась и отстранилась.

Затем она сжала свои маленькие кулачки и сделала лёгкий подбадривающий жест в сторону Зича.

Любовь – это хорошо.

У меня тоже есть жених.

Вот это да, какой сюрприз.

Я не знаю, кто это, но уверен, ему невероятно повезло.

Нет, ты меня слишком хвалишь.

Лицо Эвелин снова покраснело, но она казалась довольной.

Он слишком хорош для меня.

Поскольку это брак по договоренности, поначалу немного неловко, но наша любовь постепенно крепнет.

Хотя я и восхищаюсь любовью, которая вспыхивает с первого взгляда, как в романах, думаю, не менее хороша и любовь, которая медленно сгорает, как моя.

Сказав это, Эвелин смущённо улыбнулась.

Зич улыбнулся в ответ.

Но всё время, пока длился этот диалог, он думал: «Кто ты, чёрт возьми, такой!

Ты так не похожа на ту, которую я когда-то знал!»

<<>>

Поскольку гемофобия Иоахима проявлялась только в присутствии крови, Зих не чувствовал большой дистанции между тем Иоахимом, которого он знал из прошлой жизни, и нынешним Иоахимом.

С другой стороны, каждое слово, произнесённое Эвелин, заставляло Зиха чувствовать себя всё более отдалённым от неё.

Честно говоря, встреча с ней страшнее, чем первая встреча с Белри Вейг.

Это был совершенно новый ужас для Зиха.

* * *

Зих и Лайла поужинали с Эвелин, а затем разошлись.

Зих и Лайла установили свои палатки довольно далеко от Эвелин и её сопровождающих.

Их палатка была огромной.

Благодаря волшебному ящику Зих легко переносил большую палатку, а необычайные физические способности Зиха позволяли ему без труда установить её самостоятельно.

Зич лёг на большую кровать и посмотрел на потолок.

Довольно неплохо.

Зич приготовил всё это, чтобы представить, будто они с Лайлой отправились в лес на пикник.

Когда Зич и его спутники путешествовали, они просто разводили один костёр и спали рядом на ковриках. Зич не собирался пользоваться этими удобными палаточными принадлежностями в своих путешествиях.

Если я позволю Гансу и Сноку путешествовать слишком комфортно, они разленятся.

Если бы Ганс и Снок услышали это, они бы громко запротестовали, что этого никогда не произойдёт.

Однако Зич уже принял окончательное решение.

Для них, по крайней мере, ещё долгое время, их путешествия будут далеки от комфорта.

Входи, — сказал Зич, глядя на вход в палатку.

Лайла уже не удивилась способности Зича чувствовать её и небрежно вошла в палатку.

Она выдвинула стул и подтащила его к кровати, на которой лежал Зич.

Что мы будем делать дальше?

Нам нужно собрать информацию.

Зич села и ответила на её вопрос.

Как?

Тебе нужно над этим поработать.

Вот почему я тебя привёл.

Зич не чувствовал чьего-либо подслушивающего присутствия, но на всякий случай использовал ману, чтобы заблокировать любой звук, исходящий из палатки.

У тебя действительно есть всевозможные навыки.

Ну, я раньше был Повелителем Демонов.

Зич повернулся.

Затем он вытянул ноги из кровати и положил их на землю лицом к Лайле.

Эвелин, вероятно, проявит к тебе интерес.

Когда мы будем возвращаться домой, она, вероятно, хотя бы позовёт тебя к себе.

Раз уж я намекнула, что между нами что-то есть, ей, вероятно, будет очень интересно узнать об этом побольше.

Судя по тому, что я вижу, она, похоже, любит любовные истории.

А, так вот почему… Поскольку Лайла думала, что у Зича есть какой-то план, она мало что сказала и в конце предоставила Зичу говорить самому.

Но она не ожидала, что небрежные замечания Зича об их отношениях будут подготовкой к будущим встречам с Эвелин.

В таких случаях, не лучше ли было бы ей позвонить тебе, когда Лайла замолчала?

Она вспомнила, что Эвелин было трудно общаться с мужчинами.

Как ты только что подумал, она, вероятно, не позвонит мне из-за дискомфорта в присутствии мужчин.

Даже если она позвонит, у нас вряд ли получится серьёзный разговор.

Серьёзно, я так рада, что взяла тебя с собой.

Зич щедро сделал ей комплимент.

Просто подыграй разговору.

И попробуй ненавязчиво спросить её, не происходило ли что-то странное вокруг неё в последнее время.

Я не очень уверена в разговорах о любви.

Тебе не нужно много говорить.

Раз она уже думает, что ты мне очень нравишься, а я тебе безразличен, тебе просто нужно неловко отвечать ей.

Это будет довольно просто.

Во-первых, если Эвелин спросит об этом, ты почувствуешь себя неловко.

Тебе не нужно притворяться.

Хорошо.

Попробую.

И вот их план начал приносить плоды.