Зих и его спутники прибыли в город под названием Вестилльбурд.

Как и ожидалось от столицы королевства Кронон, он выглядел процветающим.

Несмотря на то, что они уже побывали в разных городах и деревнях, Снок и Ханс впервые увидели столицу королевства.

Столица – одно только это название преобразило весь город.

Казалось, что окружающие здания, одежда людей, трава на улицах и даже деревья, посаженные перед домами, выглядели гораздо более элегантно и стильно.

Ханс и Снок с еле сдерживаемым волнением оглядывали окрестности.

Зих взглянул на своих двух жалких слуг и тихо вздохнул.

Затем он отвернулся.

У Лилы было такое же выражение лица, как у Снока и Ханса, и она оглядывала всё вокруг.

Зих покачал головой.

Несмотря на то, что столица была центром экономической и политической системы Кронона, Вестилльбурд был даже более оживлённым, чем другие столицы мира.

Ожидания и надежды людей, казалось, витали в воздухе.

Господин, посмотрите на это!

– сказал Снок, глядя на плакат на стене.

Зих, Ханс, а недавно и Лайла учили Снока читать и писать, так что теперь Снок мог медленно читать некоторые буквы.

Там было написано, что скоро день рождения короля!

А ещё ему исполняется 50 лет!

Вот почему атмосфера казалась такой оживлённой.

Ганс стоял рядом со Сноком и тоже смотрел на стену.

Значит, скоро у них, наверное, будет фестиваль.

Сколько дней осталось до фестиваля?

Лайла тоже присоединилась к ним.

Там было написано, что осталось 50 дней!

Осталось ещё много дней.

Три пары глаз уставились на Зиха.

Зих диктовал им маршрут.

Если бы до фестиваля оставалось всего несколько дней, они бы умоляли Зича изо всех сил, но 50 дней казались слишком долгим сроком.

Ладно.

Однако, вопреки их опасениям, Зич с лёгкостью кивнул.

Может, сначала найдём где остановиться?

* * *

Найдя место, Зич позвал Лайлу к себе в комнату.

Как только Лайла вошла, она спросила: «Что?»

Ты помнишь условия нашей сделки?»

Конечно.

Лайла стиснула зубы и сердито посмотрела на Зича.

Под предлогом улучшения её способностей Зич действительно довёл её до предела.

Хотя раньше она могла сражаться с Зичом на равных, после того как Зич пробудил всю свою ману в Виолувине, количество маны, которое Зич мог использовать, стало на один уровень больше, чем прежде.

Более того, в его руках был и Виндур.

Это был меч, увеличивающий силу своего владельца больше, чем Эстеллада или Торниум.

Теперь было неизбежно, что Зич будет оттеснять Лайлу в бою.

Зич был строг и жесток.

Даже Ханс и Снок не оттесняли её так, как Зич оттеснял Лайлу.

Когда их тренировки закончились, Лайла была вся в крови.

Хотя Ханс и Снок уже немного привыкли к суровым тренировкам Зича, они отворачивались, когда Зич тренировал Лайлу.

Благодаря тебе, я теперь очень привыкла к дракам.

Тебе не нужно меня благодарить.

Это была честная сделка.

Лайла снова стиснула зубы.

Теперь всё в порядке.

Я знаю, что сарказм на тебя не подействует.

Ты позвал меня, чтобы обсудить условия нашей сделки, верно?

Ага.

Зич наклонился вперёд.

Я пытаюсь познакомиться с одной из моих подчинённых, Эвелин Руж.

Эвелин Руж была одной из четырёх подчинённых Зича, и она жила в этом городе.

Хм, ты хочешь познакомиться с одной из своих четырёх подчинённых из будущего.

Но разве нам нужно так сильно стараться, чтобы найти её?

Сейчас ты ей не родственник, и в будущем так будет.

В её голосе слышалась нотка резкости.

Лайла ненавидела всё, что было связано с повелителем демонов Зиком Муром, до такой степени, что была категорически против того, чтобы Зик даже не владел Торниумом.

Поэтому она не слишком стремилась к встрече с Эвелин Руж, одной из четырёх подчинённых Зика в прошлом.

Честно говоря, у меня дело не к Эвелин, а к тем парням, которые развратили Эвелин.

А?

Кажется, ты ничего об этих парнях не знаешь.

Похоже, организация, превратившая людей в демонов, не появлялась в снах Лайлы, и она не могла её вспомнить.

Зич рассказал Лайле, что знал о них.

Есть такие люди?

И есть высокая вероятность, что эти парни — те самые, что охотятся за тобой.

Лицо Лайлы напряглось.

Даже несмотря на ее смутные воспоминания, какая-то сила заставляла ее бежать от преследователей и никогда не попадаться им на глаза.

И как я уже говорил, я не хочу встречаться со своими бывшими подчинёнными, которые превратились в демонов, пока я пытаюсь жить доброй жизнью.

У меня также есть долг перед этими ублюдками в мантиях.

Ты точно знаешь, когда твои подчинённые будут развращены?

Не знаю.

К счастью, я встретил Иоахима до того, как он трансформировался.

Тогда я даже не знал, что за его трансформацией стоит этот человек в мантии.

Но Эвелин другая.

Я действительно помню, как она сделала свой первый шаг к превращению в демона.

Когда это было?

Во время 50-летия короля Кронона.

Значит, именно тогда.

Да.

Мы действительно приехали сюда в самое подходящее время.

Теперь Лайла поняла, почему Зич без колебаний принял их просьбу остаться в этом городе.

С самого начала он планировал остаться в Вестилльбурде на какое-то время.

Тогда где сейчас одна из твоих четырёх замечательных подчинённых?

Мы не можем встретиться с ней прямо сейчас.

Она сказала, что она из очень высокопоставленной дворянской семьи.

Разве ты не говорил мне, что Иоахим Дракул был молодым господином из знатной семьи?

А теперь ты говоришь, что он граф.

Чтобы стать подчинённым Повелителя Демонов, нужно быть дворянином или кем-то ещё?

Всё это совпадение.

Двое других парней не из знатных семей.

Ну и ладно.

Что ты собираешься делать дальше?

Если она из высокопоставленной семьи, нам будет сложно с ней познакомиться.

Вот тут-то мне и нужна твоя помощь.

Когда встречаешься с кем-то случайно, то присутствие женщины делает ситуацию менее подозрительной.

Похоже, ты замышляешь что-то тёмное.

Мы же не пытаемся сделать что-то плохое.

В каком-то смысле мы пытаемся её защитить.

Ладно, я понимаю.

Раз уж мы заключили сделку, я сделаю всё возможное, чтобы выполнить свою часть.

Да, именно так.

Зих тут же начал объяснять Лайле свой план.

Заговор, который на первый взгляд казался не таким уж и сложным, начал постепенно приносить плоды.

* * *

Их пребывание в Вестилбурде протекало однообразно.

В отличие от других городов, Зих не позволял Гансу и Сноку играть без дела.

50 дней – слишком большой срок, чтобы давать их в отпуск.

Более того, даже спустя 50 дней не было никакой гарантии, что они уедут из этого города.

Ганс и Сноц прошли интенсивную подготовку у Зиха, и это было сложнее обычного.

Обычно Зих оставил бы им хоть немного сил, чтобы двигаться, но в Вестилбурде он муштровал их до полного изнеможения.

Вскоре им хотелось избить себя до смерти за то, что они спросили Зиха, можно ли им остаться в этом городе.

Но к тому времени было уже слишком поздно.

Их единственной надеждой было скорее встретить пятидесятилетие короля, катаясь по земле снова и снова.

Однако Зич не тренировал их каждый день и не всегда был с ними.

Я уйду ненадолго, — сказал Зич Хансу и Сноку.

Лайла стояла рядом с ним.

— Мы уходим на несколько дней.

Вы свободны делать что угодно в это время, так что просто играйте сами.

Да, сэр!

Сэр, мы будем выполнять ваш приказ!

Они оба лучезарно улыбались и выкрикивали свои ответы.

Коооо!

Крик Новема сзади добавил им энтузиазма и чувства освобождения.

Зич немного разозлился.

Он подумал, не стоит ли заставить их продолжать тренировки даже в его отсутствие.

Ханс и Снок уже имели большой опыт общения с скверным характером Зича.

Увидев странный блеск в глазах Зиха, они тут же помрачнели и выпрямились.

Даже Новем уверенно встал на плечи Снока, прижав передние ноги к телу.

Быстрее идём.

Не мучайте людей без причины.

Ляйла потянула Зиха вперёд, но Ганс и Снок не успокоились даже до самого конца.

Если Зих отдавал приказ, им ничего не оставалось, как немедленно его выполнить.

Но, к счастью, Зих не отдавал приказа.

Как будто он не мог сдержаться, Ляйла потянула его за собой.

Она ангел!

Ангел.

Ку!

Её лицо и сердце были прекрасны.

Все трое с искренней благодарностью смотрели на Ляйлу.

* * *

Зих и Ляйла вышли из Вестбиллбурда.

Они неторопливо прогуливались по улицам, обмениваясь светскими беседами. На первый взгляд, они были похожи на влюблённых, неспешно наслаждающихся пикником.

Однако их разговор был далёк от нежных шёпотов влюблённых.

Эвелин Руж — дама из поместья Маркиз Руж.

Лайла повторила имя человека, которого они искали.

Похоже, она на уровень выше Иоахима Дракула.

Поскольку Иоахим теперь граф, его статус намного выше, чем у Эвелин.

Она всего лишь дочь маркиза.

Они оба достаточно высокопоставлены.

Лайла покачала головой.

У них обоих нет статуса, позволяющего таким людям, как мы, легко к ним подойти.

Поэтому нам придётся обратиться к ним с планом, о котором я тебе рассказывал.

К счастью, я могу примерно предсказать, чем она будет заниматься в это время.

Были ли у вас хорошие отношения с подчинёнными?

Тем более, что вы видите будущее, в котором вы и ваши подчинённые будете обмениваться подобной информацией.

Вовсе нет.

Зих был твёрд в своём ответе.

Наши отношения были неплохими, но никто не раскрывал всего о своём прошлом.

В случае с Иоахимом я просто приехал издалека, чтобы посмотреть, как у него дела.

Я просто хотел посмотреть, как он живёт, или просто послушать слухи о нём.

Это было совпадением, что я так ввязалась в его дела.

Я знала о нём лишь краткую информацию, а он никогда не рассказывал мне подробностей о себе.

А как же Эвелин Руж?

Она была самой сентиментальной из нас.

Напившись, она иногда рассказывала мне свою историю, но даже тогда не всё рассказывала о своём прошлом.

Она просто повторяла одну и ту же историю несколько раз.

И одна из её историй и легла в основу этого плана, верно?

Ага, всё верно.

Когда они отошли довольно далеко от города, они начали ускоряться.

Чтобы не привлекать к себе внимания, они скрылись в лесу.

О, ты и в лесу учишься бегать как угорелый.

Заткнись.

Не разговаривай со мной.

Поскольку Лайла получила этот навык благодаря привычке Зича пробираться сквозь лес, она была этим не очень довольна.

Зич громко рассмеялся в ответ, и так они бежали полдня и добрались до места назначения.

О боже!

Когда Лайла увидела цель, её глаза широко раскрылись.

Они достигли огромного озера.

За бледным туманом Лайла увидела край озера.

Чистая вода отражала солнечный свет, падающий с неба, и сверкала ярко-голубым светом.

Энергичные рыбки прыгали и резвились в воде, добавляя красоты пейзажу.

Внезапное появление озера в густом лесу делало его похожим на тайное убежище фей.

Вопреки моим ожиданиям, мы легко нашли это место.

Я думала, нам понадобится ещё несколько дней.

Это то самое место?

Глаза Лайлы сверкали, когда она спросила Зича.

Казалось, она была совершенно очарована видом озера.

Да.

В этой местности нет другого озера такого размера.

Это было место, где играла Эвейн Руж в детстве.

В каком-то смысле это было её тайное убежище в детстве.

О, и это оно?

Лайла продолжала смотреть на озеро, словно заворожённая.

Зич тоже понимал её чувства.

Даже Зич почувствовал себя спокойно, глядя на озеро перед собой.

Но, конечно, это чувство было размером с глаз муравья.

Когда сюда приедет Эвелин Руж?

Я не знаю точного дня, но уверена, что скоро.

Судя по её словам, она приехала сюда примерно за 30 дней до дня рождения короля.

Тогда нам придётся остаться здесь на пару дней?

Ага.

Лайла взглянула на озеро, а затем на Зича.

Затем она лучезарно улыбнулась.

«А пока, можно мне играть?»

«Делай, что хочешь».

«Ура!»

— воскликнула она, как ребёнок, которому наконец-то разрешили играть.