Зих и его спутники путешествовали своим обычным путём.

Во имя обучения они полностью отказались от цивилизованного образа жизни и совершали добрые дела в деревнях, которые изредка посещали.

Это было трудное путешествие, но Ханс и Снок были полны энтузиазма.

Они такие простые.

Зих цокнул языком, наблюдая за ними.

Причиной их волнения было то, что Зих сообщил им цель.

Приближаясь к цели, они поднялись на гору и пошли по главной дороге.

На дороге было много людей: пешеходы с грузом, опираясь на посохи, медленно двигающаяся повозка, доверху полная людей, и богато украшенная, блестящая карета, стоявшая посреди дороги.

Они шли тем же путём, что и самые разные люди.

А под голубым небом виднелись огромные стены.

Стены верно защищали город, но по какой-то причине казались более гостеприимными и дружелюбными по сравнению с другими городскими стенами.

Смотри!

Мы прибыли, Новем!

Сноц поднял Новема над головой и показал Новему стены замка.

Новем ответил «Ку!», и глаза Ханса заблестели.

Это место…

Да, точно.

Взгляд Зиха остановился на входе в замок.

Это Виолувин.

Виолувин – так назывался город перед ними.

Он не был столицей государства и не был городом, через который проходили огромные суммы денег и припасов.

Он не был ни городом с богатыми зернохранилищами, способными прокормить большое население, ни городом, расположенным в стратегически выгодном месте.

Тем не менее, этот город славился на весь мир одним: туризмом.

Как я и обещал. Как только Зих заговорил, Ханс и Сноц уставились на него.

Зиху они напомнили цыплят, ищущих еду у матери.

Мы отдохнём здесь немного.

Ганс и Снок обрадовались этой новости.

Они выдержали суровые испытания Зиха во время этого путешествия ради этого сказочного отдыха.

Виолувин был настолько известен на весь мир, что даже Ганс и Снок, всю жизнь проведшие в их домах или шахтах, знали о нём.

Это было туристическое место, которое каждый мечтал посетить хотя бы раз в жизни, и они были невероятно счастливы оказаться здесь.

Они вошли в город.

Поскольку город был полон туристов, у входа в замок выстроилась длинная очередь, и им потребовалось много времени, чтобы попасть внутрь.

Однако, как только они вошли, Ганс и Снок поняли, что ожидание того стоило.

Ухоженная скоростная дорога тянулась прямой линией, а дома из характерного для Виолувина белого камня тянулись по обеим сторонам.

А издалека они видели фонтаны, бьющие из воды.

Они только что прошли через въезд в город, но это было зрелище, которого они никогда раньше не видели.

Ханс и Снок от удивления открыли рты.

Тук!

Тук!

Оба резко вытянули головы вперёд, и Снок даже задел Новема лбом.

Новем вскрикнул: «Ку!»

Быстрее, идиоты!»

Пока Ханс и Снок нарушали движение, замерев на месте, Зих ударил их по затылку и пошёл вперёд.

Как бы они ни становились сильнее, они никак не могли привыкнуть к классическому удару Зиха в затылок.

Они даже не ощущали чьего-либо присутствия, словно на них напал призрак, и казалось, что Зих — это существо, которое они не смогут поймать, сколько бы за ним ни шли.

Однако, когда они увидели перед собой гигантское здание, все мысли испарились.

Забронированное для них Иоахимом жильё не дрогнуло за этим зданием, но это место источало особую атмосферу туристического жилья.

Зих оплатил три комнаты.

Это стоило ему немало денег, но недавно он получил от Карувиманов более чем достаточно золотых монет за помощь в уничтожении северной базы Беллидов.

Конечно, если бы он тратил деньги бездумно, не задумываясь, они бы у него закончились, каким бы большим ни был его кошелёк.

Но Зич не собирался задерживаться так долго.

Зич позвал Ханса и Снока.

Затем, с заблестевшими глазами, он сказал: «Пять дней».

Зич протянул пять пальцев: «Я дам вам пять дней свободного времени.

До тех пор играйте, как хотите».

Ганс сжал кулак, а Снок крепко обнял Новема.

Их короткий перерыв начался.

* * *

Ханс и Снок исчезли, как ветер.

Казалось, они использовали все навыки, полученные на тренировках Зиха, чтобы сбежать.

Мне тоже пойти?

Зич вышел из своей комнаты, чтобы осмотреть город, и заодно осмотрел окрестности и городские постройки.

Двое его слуг, опередивших его, двигались так быстро, что Зич уже не мог их видеть.

Вспомнив свои дорегрессивные воспоминания, Зич прогуливался по городу.

Как и ожидалось от известного туристического места, здесь было много достопримечательностей.

На одной стороне улицы пел бродячий поэт, а на другой – пышно цвели цветы на цветочном поле.

Пройдя немного дальше, он увидел широкую реку, протекающую прямо через город.

В разных местах реки были мосты, и камни на этих постройках стильно переливались красками.

На их вершинах лица пешеходов, наслаждавшихся окружающей красотой, были разноцветными и разнообразными.

Было ли это место всегда таким?

Однажды Зич приезжал в этот город за Торниумом, но тогда он даже не подумал о том, чтобы осмотреть достопримечательности.

Он просто услышал, что в городе есть демонический меч под названием Торниум, и сосредоточил всё своё внимание на его добыче.

Разве я не поднял тогда шумиху?

Если он думал о том, как он был одержим обретением власти в то время, то, вероятно, это не ограничилось небольшим переполохом.

Теперь, когда я об этом думаю, мне становится немного жаль.

Даже Зич, с его ужасным темпераментом и характером, ценил красоту.

Но его прошлое «я» не интересовалось красотой места и лишь смутно осознавало, что это туристический город.

Я не мог себе этого позволить.

А к тому времени, как он набрался сил, чтобы позволить себе эту привилегию, он сражался со всем миром.

Он пересёк мост и оказался в торговом районе.

Помимо необходимых товаров, которые продавались в других городах, магазины и повозки также предлагали туристические путёвки.

Пройдя немного дальше, они почувствовали запах вкусной еды.

Вдоль улицы тянулись лавки, торгующие самыми разными продуктами.

Купить что-нибудь поесть?

Зич достал мелочь из своего мешочка.

Перебирая монеты в мешочке и размышляя, какая еда выглядит вкуснее, Зич остановился.

Его внимание переключилось на одно место.

Это была обычная лавка с шашлыками.

На пылающем огне жарились неизвестные куски мяса, дым и запах, исходившие от мяса, привлекали внимание прохожих.

Однако внимание Зича привлекла не еда, а человек, стоявший перед лавкой с шашлыками.

В этом ярком и оживленном городе, под ясным голубым небом без единого облачка, перед лавкой с шашлыками стоял человек, с головы до ног закутанный в темную мантию. Он выглядел крайне подозрительно.

Из-за мантии лицо человека скрывала длинная тень, но всем было очевидно, что он смотрит на лавку с шашлыками.

Хозяин шашлычной лавки с тревогой поглядывал на человека в мантии.

Какое совпадение?

Зич ухмыльнулся.

Он подумал было достать меч из своей волшебной шкатулки, но передумал.

Он медленно подошёл к человеку в мантии.

Вжик!

Человек в мантии быстро обернулся и уставился на Зича.

Заметив Зича, тот вздрогнул и отступил назад.

Эй, давно не было.

Зич лучезарно улыбнулся и махнул рукой.

Если бы Ханс или Снок увидели эту улыбку, они бы сразу заподозрили что-то неладное и попытались бы убежать как можно дальше.

Что ты здесь делаешь?

А, раз уж мы в туристическом городе, думаю, это само собой разумеется.

Зич говорил так, словно разговаривал со старым другом, и видел, что человек в мантии озадачен.

Однако Зич был спокоен.

Он повернулся к лавке с шашлыками.

Хозяин лавки, с подозрением поглядывавший на человека в мантии, вернулся к приготовлению мяса.

Казалось, хозяин решил, что тот ждёт, когда Зич сделает заказ.

Хотите съесть?

Ответа не последовало, но Зич направился к лавке с шашлыками.

Пожалуйста, дайте нам два.

Да!

Хозяин протянул Зичу два хорошо прожаренных шашлыка.

После того, как Зич дал хозяину немного денег, он повернулся к человеку в мантии.

Вот!

Зич протянул один шашлык человеку в мантии.

А второй он сунул ему в рот.

Сок из мяса выплеснулся наружу, когда он его откусил.

Мясо было не очень хорошего качества.

Несмотря на то, что Виолувин был крупным туристическим городом, ожидать многого от случайного заведения на улице не приходилось.

Однако хозяин был мастером своего дела: мясо было хорошо прожарено и почти не имело запаха.

Это лучше, чем я думала.

Но ты что, не собираешься это есть?

Человек в мантии даже не взглянул на вертел, а вместо этого уставился на Зича.

Всем было очевидно, что тот совершенно растерян.

Что ты делаешь?

А?

Что?

Голос под мантией был женским.

Вопреки её подозрительному виду, голос был невероятно прекрасен.

Ты же знаешь, кто я, да?

Ага.

Ты забыла, что между нами было?

Что мы страстно любили друг друга?

Женщина в мантии плотно сжала губы.

Было видно, что она раздражена.

Зич поднял руки вверх.

Эй, эй!

Успокойся.

Я просто шучу.

Просто скажи, чего ты от меня хочешь.

Я уже сказала.

Зич снова придвинул к ней вертел.

Пойдём на свидание.

Она наклонила голову.

Халат слегка сполз, и прядь её серебристых волос заблестела на свету.

В тени её красные глаза на мгновение показались и исчезли.

Но этого мгновения было достаточно.

Чёрт, она чертовски красива.

Хотя Зич повидал в своей жизни много красавиц, она была, безусловно, самой красивой из всех, кого он встречал.

Это была та самая волшебница, которая убила мисс Баргот в Оспурине и сразу же сбежала.

Как я уже говорил тебе в прошлый раз, я возьму на себя все расходы и найду место для нашего свидания.

Я обязательно буду хорошо тебя сопровождать.

Тебе остаётся только наслаждаться.

Ты хочешь, чтобы я в это поверил?

Я говорю правду.

Я просто хочу свидание с красивой женщиной.

И если задуматься, нам незачем ссориться.

Монстр Баргот, которого ты убил, тоже был моим врагом, и твоё проникновение в поместье Оспуринов не имеет ко мне никакого отношения.

В чём настоящая причина?

Мне многое о тебе интересно.

Мне нечего тебе рассказать.

Да, я ожидала, что ты так скажешь.

Тебе не нужно ничего мне рассказывать.

Я узнаю, чего хочу, наблюдая за твоими действиями или направляя твои слова, чтобы получить нужный мне ответ.

Она посмотрела на него так, словно он вёл себя нелепо, но Зич бесстыдно поднял подбородок.

Я в таких вещах хорош.

И ты думаешь, я приму твою просьбу, если ты так говоришь?

Не знаю.

Каким бы замечательным я ни был, я не умею читать сердца людей, особенно таких незнакомцев, как ты.

Однако одно я о тебе точно знаю.

Зич придвинул к ней вертел.

Я знаю, что ты очень хочешь его съесть.

Я не шучу.

Он действительно вкусный.

Хорошо прожаренный и приправленный солью.

И почти не пахнет.

Видя её колебание, Зич добавил ещё одну фразу.

Нехорошо, если остынет.

Взять!

Она выхватила шашлык из его рук.

Но даже после этого она постояла немного, размышляя, а затем осторожно откусила кончик.

Вот это да!

Издав изумлённый звук, она быстро проглотила еду.

Как и ожидалось, ей очень хотелось съесть шашлык.

Когда она доела последний кусок, Зич спросил её: «Могу ли я принять это как согласие на свидание?»

Женщина в халате, которая быстро доедала шашлык, внезапно остановилась.

Однако она кивнула и сосредоточилась на еде.

Зич подождал, пока она закончит, и ей не потребовалось много времени.

Тогда назови мне своё имя.

Разве я не должна хотя бы знать твоё имя, если мы идём на свидание?

Хотя ты и так знаешь, я просто хочу ещё раз сказать тебе, что меня зовут Зич.

Лайла.

Меня зовут Лайла.