Время шло медленно, пока ночь не сменилась рассветом.

Даже те, кто был пьян от счастья победы, начали засыпать один за другим.

Но был один человек, погруженный в свои мысли.

Он не выглядел уставшим ни от марша, который длился весь день, ни от последовавшей за ним попойки.

Его глаза были широко раскрыты, когда он приложил скрещенные пальцы к губам и уставился на свечу перед собой.

Этим человеком был не кто иной, как Глен Зенард.

Зих.

Он пробормотал имя Зиха и закрыл рот.

У него раскалывалась голова, и он чувствовал себя так, будто заблудился в лабиринте без выхода.

Кто он?

Глен снова вспомнил лицо Зиха – это было несложно.

Хотя это была их первая личная встреча, лицо Зиха показалось Глену очень знакомым.

Но знакомо было только его лицо, всё остальное, включая поведение и характер Зича, было незнакомым.

Он не Стилволл и не Мур.

Две стороны Зича, которых он знал, совершенно не соответствовали нынешнему Зичу.

Внезапно он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Сквозь множество слоёв воспоминаний он вспомнил одно имя из далекого прошлого.

Храбрый.

Одна мысль об этом имени душила его, но Глен покачал головой.

Он не Храбрый.

Это не было бегством от реальности.

Тот Храбрый, которого он знал, и нынешний Зич были явно разными.

Да, не совсем.

Как ребёнок, не желающий вспоминать о своих прошлых ошибках, он загнал эти воспоминания в самые дальние уголки своего сознания.

Но это означало, что Зич не был Стилволлом, Муром или Храбрым.

Это означало только одно.

Неожиданная переменная.

Это то, что Глен ненавидел больше всего на свете.

Хотя он сталкивался с этим больше раз, чем мог сосчитать, это всё равно приводило его в ярость каждый раз, когда это случалось.

Должно быть, это очень большая переменная.

Не было ничего, что соответствовало бы тому, что он знал: личности Зича, его поведению, месту его деятельности или периоду времени.

Судя по тому, что он слышал, Зич, казалось, обладал гораздо более высоким уровнем мастерства, чем тот Зич, которого он знал в тот период.

Должно быть, никакой слежки.

Он закрыл лицо руками от нахлынувшей тьмы.

Ему даже не нужно было проверять, ведь он сам отдал приказ не рассылать шпионов вокруг Зича Стилволла.

Он считал это излишним.

Почему после всего этого времени?

Он ни разу не изменился!

Помимо своей важности и силы, Зич Стилволл был очень удобным существом, в отличие от тех, кто часто выходил за рамки его ожиданий и нарушал его идеальный план, тем самым повышая его кровяное давление.

Зич всегда действовал в соответствии со своими планами, особенно в тот период, когда он должен был оставаться в семье Стилволлов.

Таким образом, Глен избавился от слежки вокруг Зича, поскольку ему и так всегда требовалась помощь в других делах.

Он решил, что лучше поручить своим подчинённым что-нибудь другое и отправить их к Зичу примерно в то время, когда он покинет семью.

И теперь Глен расплачивался за своё решение.

Чёрт возьми!

Он в раздражении упал на пол, и в земле образовалась дыра, а земля взметнулась в воздух.

Как бы он ни двигался…

Тело Глена задрожало.

Он вспомнил дремлющую силу Зича, и даже Глен, проживший сотни или тысячи лет дольше других и получивший максимум возможностей, вздохнул при мысли о подавляющей мощи Зича.

Даже когда всё шло по его планам, мощь Зича всегда была огромным препятствием, которое его беспокоило.

Из-за подавляющей силы Зича было много случаев, когда всё шло не так, даже когда он идеально всё просчитывал, видел силу и мастерство Зича и собирал сильных союзников.

Так что, если Зич изменился по какой-то неизвестной причине?

Это кошмар.

Даже если Зич менялся в зависимости от ситуации, ничто не могло изменить его подавляющий талант и взрывную ману.

Как минимум, он станет одним из сильнейших в мире.

Стоит ли мне его убить?

Глен знал, что талант Зича ещё не расцвёл в полной мере.

Если он убьёт Зича сейчас, то вряд ли произойдут какие-то изменения.

Но в конце концов он стёр эту мысль из головы.

Что я буду делать, убив его?

Лучше пока понаблюдаю, как он изменится.

Тогда Глен сможет планировать будущее и разработать ещё более совершенный план, чем сейчас.

Мне также следует выяснить, почему он изменился.

Там был намёк.

Зич сказал ему, что есть человек, который заставил его измениться.

Кто этот чёртов ублюдок?

Глен задумался, кто же тот мерзавец, что сделал Зича почётным святым рыцарем Карувимана.

Примерно в это же время Зич, полный обиды, сбегает от семьи, переживает тяжёлые испытания и страдания, пока не встаёт на путь, ведущий лишь к силе.

Я должен найти этого мерзавца во что бы то ни стало!

Глен планировал выудить у этого парня всю возможную информацию и заставить его умереть мучительной смертью.

Ирония заключалась в том, что Зич упомянул Глена Зенарда до регрессии Зича.

Другими словами, Глен был в ярости на своё прошлое «я».

Однако его ярость длилась лишь мгновение, и Глен снова погрузился в раздумья.

Кого мне послать шпионить за Зичом?

У каждого его подчинённого была своя миссия.

Даже когда они заканчивали свою текущую работу, в их расписании оставалась другая.

И эти миссии не уменьшатся, пока мир не вступит в Эру Людей-Демонов.

Мне стоит отменить пару миссий.

Но сколько судеб изменится от одного этого решения?

Глен схватился за голову.

Теперь, когда я об этом думаю, мне стоит узнать и об изменении Святой.

Святая изменилась не так явно, как Зич, и её изменение было едва заметным.

Но направление изменений не понравилось Глену.

Похоже, Зич повлиял на неё, пройдя через собственное изменение, и нужно было разобраться в этом вопросе глубже.

Айне должна быть чиста.

Не могу поверить, что они даже не знают, что от этих проклятых старых дурачков толку мало!

Называя Лубеллу по имени, он стиснул зубы при мысли о Вейге и Твене.

Он больше не выглядел почётным рыцарем, соблюдающим безупречный этикет.

Мне также нужно придумать какие-то меры в ответ на потерю силы Беллид.

Всё изменилось: Порти нужно было принести в жертву, чтобы создать армию нежити, северная база Беллидов должна была существовать, а Пирамида Мстительных Душ должна была быть построена именно там.

Это нанесло огромный ущерб его планам.

Он даже представить себе не мог, каким будет будущее, ведь так много изменилось.

Его глаза внезапно застыли.

Несмотря на то, что Глен обладал высокой физической силой, он чувствовал моральную усталость, когда сложные события, которые он никогда не мог себе представить, происходили одно за другим.

Мне нужно поспать.

Он лежал на кровати.

После того, как закончится эта нелепая вечеринка, мне нужно составить план действий.

Поскольку решить эту проблему было непросто, Глен решил пока отложить её.

Он закрыл глаза и натянул одеяло на себя.

И тут ему вдруг вспомнился вопрос, который Зич задал как гром среди ясного неба.

Зич сказал, что взял эти строки из романа.

Это что-то вроде: «Если ты переродился, постарайся жить доброй жизнью»?

Обдумав эту фразу несколько раз, он несколько раз поёрзал телом и устроился поудобнее.

Я правда не знаю этой фразы.

Неужели он просто нес чушь?

Глен начал засыпать.

Из-за стресса он несколько раз поёрзал, но в конце концов крепко уснул.

* * *

Карувиманы быстро распространили весть о том, что им удалось полностью уничтожить северную ветвь беллидов.

Это не только повысило их репутацию и дало людям понять, что беллиды ослаблены, но и стало предостережением против беллидов.

Конечно же, последователи Карувимана были вне себя от радости.

Они чувствовали гордость, и на лицах всех сияли улыбки.

Аура оптимизма витала вокруг храма и, казалось, исходила от каждого.

Однако Зич, сыгравший важнейшую роль в этой битве, не стал задерживаться на этих сантиментах и собрался уходить вместе со своими двумя слугами.

Пышная церемония празднования их победы уже закончилась.

Зих не участвовал в церемонии, но получил огромную денежную компенсацию.

Вайг пришёл проводить его и сказал: «Господин Зих, вы действительно приходите и уходите, как ветер».

Почему бы вам не уйти, немного отдохнув здесь?

Любелла тоже пришла проводить их и предложила им этот вариант.

Ханс и Снок искоса взглянули на Зиха.

Было бы очень неплохо остаться в храме ещё немного, но они не ожидали, что Зих примет это предложение.

Мы и так достаточно отдохнули.

Услышав слова Зиха, Ханс и Снок снова перевели взгляды вперёд.

Они даже не почувствовали разочарования.

Любелла и Вайг тоже ожидали такого ответа, поэтому просто кивнули.

Раз уж вы заслужили звание Почётного Святого Рыцаря, пожалуйста, загляните в храмы Карувиман во время путешествия.

Наши храмы сделают всё возможное, чтобы поддержать вас.

Более того, некоторые приказы иногда будут передаваться вам через храмы.

Это не совсем приказ, а просьба о помощи.

И, господин Зич, вы это знали, но всё равно приняли титул Почётного Святого Рыцаря, верно?

Хе-хе, да, — согласился Зич, смеясь.

Однако мы не будем просить вашей помощи сразу.

Поскольку мы уже получили от вас немало помощи, было бы неправильно просить вашей поддержки так скоро.

Не волнуйтесь.

Даже если я получу просьбы от храма, я не приму их так легко.

Леди Любелла лучше всех знает моё бесстыдство.

Любелла усмехнулась: «Конечно.

Я прекрасно знаю бесстыдство господина Зича.

Если исключить господина Ханса и господина Снока, я уверена, что знаю об этом лучше всех».

Ханс и Снок собирались кивнуть, но быстро остановились.

Пот ручьём лился по их лицам.

Они не могли поверить, что карувиманский святой расставил им такую неожиданную ловушку.

Увидев их серьёзные и обеспокоенные глаза, Любелла неловко улыбнулась.

Ей также не хотелось, чтобы они попались в ловушку, случайно оскорбив Зича.

Любелла добавила: «Это была шутка».

Однако звонкий смех Зича ясно дал понять, что слова Любеллы не произвели никакого впечатления.

Ладно, скажем так.

Но, как бы то ни было, это не меняет того факта, что эти двое какое-то время проведут в аду.

Видя, как они молча отчаиваются, Любелла с жалостью посмотрел на них обоих.

Наблюдая за этой короткой сценкой, Вайг улыбнулся и снова переключил внимание на Зича.

Могу ли я спросить, куда вы идёте?

Ну, не знаю.

Если я буду идти, куда ни пойдут мои ноги, не окажусь ли я где-нибудь?

Иногда я завидую вашей свободе.

Если хочешь стать путешественником, звони мне в любое время.

Я дам вам все свои советы без каких-либо ограничений.

Если меня уволят из Карувимана, я сразу же с вами свяжусь.

Зих и Вейг пожали друг другу руки.

Пожав руку Любелле, Зих обернулся.

Ханс и Снок попрощались и последовали за Зихом.

Как и в прошлый раз, Зих не обернулся ни разу.

С заходом солнца тень от белого храма двигалась, словно прокладывая Зиху путь, освещаемый ярким солнцем.

Вопреки тому, что он сказал Вейгу, у Зиха уже был пункт назначения.

Мне нужно его найти.

После этой битвы Зих понял, что ему явно не хватает сил.

Пройдёт ещё немного времени, и эта проблема будет решена.

Однако, даже если это было мирное время до Эры Людей-Демонов, в мире происходили разные события, и грубый характер и натура Зиха легко позволяли ему ввязываться в конфликты.

Поэтому Зих чувствовал, что больше не может ждать.

И вот наконец Зич подумал о мече.

В отличие от обычных мечей с серебряным блеском, этот был совершенно чёрным.

Демонический Меч Торниум.

До его регресса четверо его подчинённых и этот меч наиболее тесно ассоциировались с Демоном-Владыкой Силы, Зичом Муром.

Если я найду его, то смогу хоть немного восполнить пробел в силе.

Размышляя о силе Торниума, Зич вложил больше силы в ноги и двинулся вперёд.