Это было странно.

Все вокруг выглядели озадаченными, но Зич просто смотрел на Глена, словно не хотел упустить малейшего изменения в его лице.

Не понимаю, что вы говорите, сэр.

Глен выглядел обеспокоенным, но его тон был осторожен, учитывая чувства адресата.

Могу я спросить, почему вы задали мне этот вопрос?

Взгляд Зича продолжал скользить по лицу Глена, словно выискивая подозрительного преступника.

Когда Глен и остальные начали чувствовать себя немного неловко, Зич широко улыбнулся.

Ха-ха!

Ничего особенного.

Просто я почувствовал от вас героическую ауру, как только увидел вас, сэр Зенард.

Это напомнило мне сказку, которую я читал в детстве.

Это сказал герой, побеждая злодея, и я увидел, как герой перекликается с вами, и не мог не спросить.

Ха-ха-ха!

Понятно!

Действительно, все будут считать сэра Зенарда героем.

Вы мне льстите, сэр.

Я не такой уж и замечательный человек.

Глен отрицал слова Твена, покраснев.

Что вы подразумеваете под лестью?

Я так много раз слышал то же самое от других.

Сэр Зенард, вам стоит просто принять это и похвастаться.

Хм, я тоже слышал о нём много хороших слов.

Твен и Вейг по очереди хвалили Глена.

Хотя Глен не был официальным членом Карувимана, Вейг радовался тому, что кто-то с титулом Почётного Святого Рыцаря разгуливает по округе и творит добрые дела, особенно Глен с выдающимися достижениями.

Да, это правда.

Вы отличаетесь от мистера Зича, у которого нет ни внешности, ни манер почётного рыцаря.

Твен и Глен удивлённо обернулись на слова Лубеллы.

Они не ожидали от будущего Святого таких саркастических замечаний.

Казалось, новости об изменении личности Лубеллы ещё не успели широко распространиться.

Твен напряглась, опасаясь, что Зич может рассердиться на её слова.

Но Зич не рассердился, и Вейг тоже рассмеялся.

Ты совсем не улучшилась с тех пор, как судила людей только по внешности.

Как твой друг и почётный рыцарь Карувимана, я беспокоюсь о будущем Карувимана.

Слегка подразнив Зича, Лубелла закрыла рот, и Вейг рассмеялся ещё сильнее.

Похоже, леди Лубелла пока не ровня сэру Зичу.

Тц!

Лубелла надулась, но признала своё поражение.

Ладно.

Я проиграла.

Я проиграла.

Хоть он и отличается от сэра Зенарда, я думаю, что мистер Зич тоже достойный герой.

Услышав это заявление, Зич потерял дар речи.

Герой… он действительно ходил и делал добрые дела, но разве теперь его называют героем?

А?

Почему ты такой молчаливый?

Тебе, наверное, стыдно?

Любелла неправильно поняла реакцию Зиха.

Её глаза сверкали, словно его поведение было очаровательным, и это ещё больше разозлило Зиха.

Нет, я просто подумала, что вам ещё рано признавать поражение, леди Любелла.

Вы вполне могли бы защититься, сказав, что я выглядела не так, как внешне, и спросить, почему я так быстро решила, что вы всё ещё предвзяты.

А, был такой способ.

Запишите, леди Любелла.

Немногие научат вас подобным вещам, особенно такого человека, как вы.

Я запечатлею это в самом глубоком уголке своей памяти.

Это удивительно, — удивлённо сказал Твен, слушая разговор Зиха и Любеллы.

Я слышал, что леди Любелла изменилась, но она даже шутить умеет.

Она стала гораздо лучше отвечать.

Ах, м-мои извинения.

Любелла вдруг поняла, что есть и другие люди, помимо Зиха и Вейга.

Почему вы извиняетесь, леди Лубелла?

Даже если вы будущая Святая, вам не запрещено шутить с другом.

Каруна не такой уж ограниченный.

Было много предыдущих Святых, которые говорили грубо, поскольку им приходилось работать в самых суровых условиях.

Вы гораздо лучше тех, кто не обладает упорством и не может взять на себя ответственность.

Вайг кивнул в ответ на слова Твена.

Он уже много раз подчёркивал упорство Лубеллы.

И всё же они услышали бормотание с нотками негатива.

Люди обратили взгляды на Глена, который говорил осторожно, с неловкой улыбкой.

Разве Святой не похож на лицо Карувимана, как Папа Римский?

Не знаю, выхожу ли я из себя, но, думаю, Святой должен обладать определённой степенью доброго нрава.

Конечно.

Твен согласился так охотно, что осторожность Глена показалась немного смущающей.

Святой должен обладать базовыми правилами этикета и характером.

Их миссия не похожа на нашу, глупых рыцарей, которым нужно лишь бежать на поле боя.

Но процесс отбора кандидата в святые учитывает их умения и характер, а не такие качества, как упорство.

Именно поэтому мы, рыцари, так ценим упорство в Святом, ведь другие качества и так уже были доказаны в процессе отбора.

Вайг проворчал: «Но в наши дни даже сам процесс отбора не так надёжен».

Он вспомнил Челси Виндн, которая из зависти издевалась над Любеллой.

Любелла неловко улыбнулась и не стала опровергать Твена.

Даже если мы усердно следуем учениям лорда Каруны, мы всё ещё люди.

У нас есть свои недостатки.

Чтобы отсеять их, процесс отбора состоит из двух этапов, и в конце концов, место Святого занимает тот, кто наиболее подходит на эту должность.

Твен утешила Вейга и широко улыбнулась.

Я ответила на твой вопрос?

Глен ответил: «Да, я была недальновидна.

Спасибо за твои наставления».

Тебе не нужно меня благодарить.

Мне, как старшему, очень приятно помогать молодым людям.

Я всегда рад таким вопросам.

Всегда приятно видеть, как молодые люди растут и взрослеют».

Твен громко рассмеялась.

«Однако, леди Любелла, вам тоже стоит быть осторожнее с другими.

Есть упрямые и консервативные люди, которые считают, что святые всегда должны вести себя наилучшим образом, словно куклы.

Да, я запомню это.

Но ты можешь вести себя свободно, когда ты со мной.

Я полностью приветствую твои перемены и рост.

Я тоже запомню это».

Любелла широко улыбнулась.

Это здорово.

Честно говоря, я беспокоилась о твоём хрупком сердце, но теперь даже этот твой недостаток исчез.

Должно быть, это из-за событий в Порции, верно?

Да.

Именно этот случай заставил меня осознать, насколько я был наивен и замкнут, и насколько злобными были эти последователи Беллида.

События в Порции уже разнеслись повсюду.

Хотя участие Зича и другая важная информация были скрыты, вся остальная информация была распространена среди Карувиманов.

Мистер Зич оказал мне огромную помощь в то время.

Не будет преувеличением сказать, что именно он заставил меня измениться.

За это я ему благодарен.

Ничего особенного.

Что ж, у меня тоже была причина измениться, так что, возможно, именно поэтому я помог леди Любелле.

В самом деле, в чём была причина?

Глен внезапно вмешался: «Если это возможно, не могли бы вы мне рассказать?»

Мне вдруг стало любопытно.

Вы сказали, что кто-то посоветовал вам попробовать жить доброй жизнью, верно?

Этот человек похож на героя из упомянутого вами романа.

Это был он?

Вспоминая их разговор при первой встрече, Любелла тоже с любопытством ждала ответа Зиха.

Да.

Благодаря его словам я начала совершать добрые дела.

Ты сказал мне, что прожила тяжёлую жизнь.

Да.

Я прожила очень тяжёлую жизнь.

Понимаю.

У тебя были проблемы с семьёй.

Как и Ганс, Любелла предположила, что проблемы Зиха с его благородной семьёй – это то, что он имел в виду под «тяжёлой жизнью».

У Вейга возникла та же мысль.

Однако Зих имел в виду, что под «тяжёлой жизнью» он совершал всевозможные ужасные поступки, прежде чем регрессировал, но Зих, очевидно, не стал опровергать их предположения.

В то время, как я жила тяжёлой жизнью, я встретила этого человека.

Я не могу раскрыть его личность.

Но если я в чём-то уверена, так это в том, что этот человек был полон праведности.

На всякий случай, если вы все неправильно поняли, я должна добавить, что мне этот человек не очень нравится.

На самом деле, он мне не нравится.

Лично я считаю его очень раздражающим человеком, но я всё же решила последовать его совету.

И теперь, когда я живу так, мне кажется, что это не вяжется с моим характером, но это неплохо.

Должно быть, это была потрясающая встреча.

Ну, я не хочу заходить так далеко и говорить, что это была потрясающая встреча.

Зич горько улыбнулся и покачал головой.

Но если бы не он, я бы не смогла так шутить с вами, леди Любелла.

Я всё равно считаю, что это была потрясающая встреча.

Я тоже согласна.

В знак согласия Вейга Зич лишь пожал плечами.

Но если я его встречу, я хочу ему вот что сказать.

Внимание Зича переключилось на Глена.

Глен внимательно слушал все слова Зича.

Сейчас я живу по вашим советам, и пока всё неплохо.

Зич улыбнулся.

Я ответила на ваш вопрос?

Да.

Спасибо за столь подробный ответ на мой личный вопрос.

Ничего.

После этого разговоры продолжились, и ночь стала ещё глубже.

* * *

Фух!

Зич тихо вздохнул и лёг на кровать.

Похоже, они уделили много внимания людям, сражавшимся с северным крылом Беллидов, потому что импровизированная кровать была гораздо мягче обычного.

Зич положил руки на лоб и посмотрел на верх палатки.

В полной темноте в его голове проносились все недавние события.

Глен Зенард, прежде чем он впал в регрессию, был тем, кто помешал его планам и в конечном итоге убил его.

И Глен также был тем, кто указал Зичу новый путь.

Он не был похож на регрессора.

Зич моргнул.

Если ты рождён заново, стань человеком, который живёт доброй жизнью, — вот что сказал ему Глен Зенард перед смертью.

Но Глен Зенард сейчас, похоже, не помнил эту фразу.

Если Ключ, Искажающий Судьбу, стал причиной его регрессии, и были другие регрессоры, подобные ему, то члены Отряда Героев были наиболее вероятными кандидатами на роль регрессоров.

И Зич считал Глена Зенарда наиболее вероятным кандидатом, поскольку именно его Зич пронзил Ключом, Искажающим Судьбу.

Ну, раз Лубелла не регрессировала, тот парень, возможно, тоже не регрессировал.

С самого начала, больше всего на регрессора походила та седовласая женщина, которую я никогда раньше не встречал.

Удивительно, но Ключ, Искажающий Судьбу, возможно, не был причастен к его регрессии.

Конечно, Глен тоже мог притворяться.

Зич тоже скрывал свою регрессию от всех.

Но…

Даже если он притворяется, это неважно.

Независимо от того, регрессировал Глен или нет, Зич не планировал с ним связываться.

Хотя он уважал силу Глена и следовал его советам, если бы Глен выступил против него из-за его прошлых поступков, Зич мог бы просто дать ему отпор.

На этом их отношения и ограничивались.

Но, похоже, я смог высказать свои мысли.

Зич хотел сказать Глену Зенарду, что теперь он живёт так благодаря его совету.

Зич не знал, почему Глен сказал ему это перед смертью.

Глен мог сказать это сгоряча, от радости от победы над последним Повелителем Демонов, а мог и искренне желать Зичу доброй жизни.

Но в любом случае, для Зича это не имело особого значения.

Зич хотел сказать ему лишь несколько слов, если они когда-нибудь встретятся.

Теперь он мне безразличен.

Он закончил говорить всё, что хотел.

У него также не было ни мыслей, ни причин связываться с Гленом.

Зич скрестил руки на затылке и закрыл глаза.

Вскоре после этого мирное дыхание наполнило всю палатку.