Мужчина повернулся, чтобы уйти.

Подожди, — сказал Вескер.

Что?

Тебе ещё есть что сказать?

Ты хочешь проверить мою искренность или что-то в этом роде?

Вескер проигнорировал саркастические замечания мужчины и сказал: «Мне кое-что любопытно».

Понятно.

Полагаю, это лучше, чем слепое доверие.

Что именно тебя интересует?

Это ты поручил нам надавить на Лару Браунинг, рассказав ей об ущербе, который она причинила своей семье.

Не стоит нас благодарить.

Мы предложили тебе этот план, потому что тоже были в этом заинтересованы.

Но как ты это понял?

— спросил Вескер, и мужчина пристально посмотрел на него.

Вескер продолжил: «Человек, который так хорошо знает Лару Браунинг, мог придумать такой план.

Честно говоря, я думал, что план провалится».

Вот почему Вескер поручил Фейджадиру осуществить план.

Конечно, была причина, по которой Фейджадиру был наиболее подходящим кандидатом для разговора о семье Лары, но главная причина, по которой Вескер поручил Фейджадиру это задание, заключалась в том, что он считал, что план провалится.

Тем не менее, план сработал, сказал Вескер.

Разве так и должно было быть?

Как вы могли угадать, как она поступит, основываясь на её характере, когда даже её собственный родственник не смог?

Мужчина ответил с улыбкой: «Я не ваш учитель.

Мне не нужно вам это говорить».

Затем мужчина наконец ушёл, оставив в здании только Вескера.

Вескер сердито посмотрел на старую, изношенную дверь.

…Ладно.

В его глазах был холодный блеск, когда он пробормотал: «Я тот, кто победит.

Я не знаю, что случилось, но что бы вы ни делали, в конце концов, вы все рассыплетесь передо мной.

Это их судьба.

Он подавил таинственное чувство тревоги, нарастающее в нём.

***

Бам!

Тело дракона упало на грязный пол.

Удар не оставил даже следа на твёрдой чешуе дракона, но с телом дракона обращались слишком сурово, учитывая его ценность.

Человека, Пироса Булингтона, это не волновало.

Принеся тело дракона от Вескера, он приказал своим подчинённым: «Начнём».

После того, как карувиманы преследовали их, у него осталось не так много подчинённых, но те, кто выжил в той ужасной охоте, были настоящими воинами.

Он смотрел на них с глубоким доверием.

Подчинённые Пироса немедленно бросились к телу дракона по его приказу.

Хотя они касались редкого, ценного предмета, в их глазах не было ни жадности, ни даже восхищения.

В них пылала лишь безмолвная ярость.

Чешуя оказалась твёрже, чем я ожидал.

То же самое и с его кожаной шкурой.

Вероятно, потребуется немало сил, чтобы выгравировать на нём магический круг.

Но святая энергия проникает в него очень легко.

Должно быть, именно поэтому легендарное оружие и артефакты изготавливаются из тела дракона.

Итак, ты сможешь это сделать?

– спросил Пирос.

Его подчинённые переглянулись и кивнули.

Попробуем.

Они вспомнили своих товарищей, погибших жалкой смертью.

Это был их шанс отомстить, и им нужно было обрушить ярость товарищей на врагов.

Отлично!

Тогда начнём прямо сейчас.

Пирос сел рядом с трупом дракона.

Скоро начнём.

Тело дракона демонстрировало величие их врагов.

В отличие от глупого Вескера, пытавшегося преуменьшить подвиги драконоубийц, Пирос признал их достижения и высоко оценил их.

Однако именно это тело дракона, доказательство их доблестных усилий, станет ключом к срыву фестиваля и причинению огромного вреда Юрасу и этому городу.

Как тогда будут выглядеть их лица?

Пирос не мог скрыть смеха при этой мысли.

Ему нужно было успешно осуществить этот план любой ценой.

Он и его подчинённые начали обрабатывать тело дракона.

***

Когда Лара и Ханс вернулись туда, где они расстались со своими товарищами, они увидели, что их отряд увеличился на одного человека.

Эй, вы вернулись.

Сэр Зич?

Зачем вы здесь?

После того, как Лайла, Елена и Леона ушли, я бродил один, когда нашёл этих ребят.

Мне нечего было делать, поэтому я быстро присоединился к ним.

Улыбка Зича, жующего закуски за столом, делала его похожим на беззаботного парня.

Что вам неловко?

Если вам неловко, я могу уйти.

Конечно, нет, сэр.

Ханс и Лара снова сели на свои места.

Итак, я слышал, что вы, ребята, познакомились с братом Лары?

Зич услышал от остальных, что произошло, и Лара объяснила ему и остальным своим любопытным спутникам, что произошло в комнате.

Скрывать было нечего, и когда ее история дошла до того, что она передала тело дракона, Челси и Пина отреагировали одинаково.

Ты тряпка или идиотка?

Кто?

Хотя им хотелось сказать пожестче, они смягчили слова из-за других присутствующих.

Лара была с ними согласна.

Эта сделка принесла ей самодовольство и душевное спокойствие, но она знала, что со стороны её поведение выглядело просто глупо.

Однако Зич отреагировал иначе, чем остальные.

Понятно.

Это всё, что он сказал.

Затем он продолжил пить и есть закуски.

Его ответ был настолько пресным, что даже Челси, которая поклялась быть с Зичом только в хороших отношениях, удивленно спросила: …И это всё, что ты можешь сказать?

Если хозяйка говорит, что её всё устраивает, то разве это не нормально?

Она же никому не навредила своими действиями, ответил Зич.

Но она же не отдала вещь, которая стоила всего одну-две монеты!

Это была вещь, на которую даже ценник не повесишь.

Поэтому логичнее, что она обменяла её на своих условиях.

Нет, но… Челси хотела не согласиться, но в словах Зича не было ничего плохого.

В конце концов, речь шла о вещи Лары, и это было её решение, что с ней делать.

Прекратите.

Вы же знаете, что он тот, на кого наш образ мышления не действует.

Но, мисс Акус!

Челси начала горячо отстаивать свою позицию, а Пина без особого энтузиазма её слушала.

По иронии судьбы, теперь эти двое казались очень близкими, хотя в обществе Глена они всегда были равнодушны друг к другу.

Итак, ваш брат купил её?

Зич, похоже, больше интересовался Фейджадиру, чем Ларой, продающей шкуру дракона.

Да, сэр, — ответила Лара.

Что он за человек?

Хм, стоит ли сказать, что он – воплощение жалкого аристократа?

Полагаю, тогда ты не назовёшь его некомпетентным.

Ну, должен признать, он довольно искусен в бою на мечах.

Челси перебила: «Разве ты не говорил, что в молодости избивал его на каждой дуэли?»

Зич ответил: «Похоже, нет, но талант Лары – один из лучших в мире.

Естественно, что большинство людей даже ударить её не смогли бы».

Челси легко согласилась.

Если подумать, она действительно была великолепна, когда я видел её в бою.

Виндне, что ты о нём думаешь?

Что?

Ты спрашиваешь меня?

Разве Лара не знала своего брата лучше, чем я, когда он был членом Брауни… ах, ты же говорил, что больше не будешь использовать свою фамилию.

Ну, у Лары довольно наивная сторона.

Будучи сомнительной и хитрой личностью, я подумал, что ты сможешь взглянуть на неё по-новому.

…Это комплимент?

Конечно, нет.

Ну, если вы хотите считать это комплиментом, мне всё равно.

Чёрт возьми!

Челси открыто выразила свой гнев.

Конечно, Челси не стала отрицать слова Зиха, но правда ранила сильнее, чем случайные оскорбления.

…Я тоже не знаю точно.

Как я могу точно судить о человеке, которого встретила впервые?

Я считала его настолько раздражающим, что Браунингу стоило бы добавить «невоспитанный» к «жалкому аристократу».

Хм.

В нём есть что-то странное?

— осторожно спросила Пина.

Нет, не в этом.

Мне просто немного любопытно, почему он ни с того ни с сего попросил тело дракона.

Он жаждал его просто потому, что это драгоценность, или пытался использовать его для чего-то другого?

Сэр, мне попробовать выяснить?

Зих покачал головой, глядя на Ханса, который, казалось, был готов немедленно действовать.

В этом нет необходимости.

В нём нет ничего явно подозрительного.

Зич залпом выпил пиво.

Как будто он и правда спросил Лару просто из любопытства, Зич больше не затрагивал эту тему, сосредоточившись на выпивке и еде.

Встреча закончилась уже довольно поздно.

Расставшись с Челси и Пиной, остальные направились к Юрашу.

Затем Зич сказал, что хочет ещё немного поиграть, и ушёл один.

Вскоре после этого, когда Ханс, Лара и Снок пошли по улице, Снок спросил: «Сеньор, что ты думаешь?»

Что ты имеешь в виду?

Насчёт Фейджадиру Браунинга».

Лара внимательно слушала.

Я тоже не знаю, потому что вижу его впервые, но согласен с оценкой, что он грубый и жалкий аристократ.

Почему?

Я просто спрашиваю, потому что сэр Зич немного сомневается в своём интересе.

Как ты знаешь, шестое чувство сэра Зича очень хорошо улавливает такие вещи, верно?

Так ты думаешь, он замышляет что-то коварное?

Разве ты не думаешь, что вероятность высока?

Да, это верно, но… Ганс взглянул на Лару.

Всё в порядке.

Я же говорил, что разорвал все связи с семьёй Браунингов, когда передал шкуру дракона.

Так лучше, ведь я всё закончил раньше.

Если Браунинги действительно были замешаны в заговоре, Лара, похоже, была полна решимости наказать их за злодеяния.

Было нелепо, что Ханс постоянно поглядывал на неё, когда говорил о Браунингах, когда сама Лара заявила, что полностью порвала с ними.

Поэтому Ханс ответил: «Возможно, но мы не можем быть уверены, что он действительно что-то задумал».

Шестое чувство сэра Зиха не всегда верно.

Если бы у него действительно была способность, ничем не отличающаяся от пророчества, он бы не стал так усердно искать улики о злодеях, с которыми мы сталкивались.

Да, это правда.

Он бы просто сразу же их избил.

Нет, скорее, я думаю, он использует это время, чтобы придумать план, как ещё сильнее пытать этого человека.

…Это логичнее.

Образ Зича, ухмыляющегося и планирующего, как ещё сильнее пытать людей, живо всплыл в их сознании.

Возможно, он действительно действовал так, потому что хотел заполучить тело дракона.

Честно говоря, это не обычный предмет.

Столько людей просили меня продать его им в магической башне.

Многие были готовы даже отдать мне всё своё состояние.

Более того, те, кто предлагал эти деньги, были невероятно богаты.

Именно в тот момент Снок прекрасно понял ценность тела дракона.

Да, тебе, должно быть, пришлось нелегко.

Это ингредиент, от которого маги сходят с ума.

Я получал все эти предложения, даже находясь под защитой семьи Дуэйн.

Если бы я не был под их защитой, я бы, наверное, получил ещё десятки предложений.

Уверен, некоторые даже попытались бы отобрать его силой.

Ку!

— воскликнул Новем, поддерживая Снока.

В любом случае, пока ничего не ясно, но раз уж он привлёк внимание сэра Зиха, то если он действительно попытается что-то сделать, сэр Зих заметит.

И тогда… ну, вы понимаете, да?

Лица Снока и Лары на мгновение стали неловкими.

Новем уткнулся лицом в плечо Снока и закрыл голову передними лапами.

Ганс продолжил: «Ради его же блага, надеюсь, он удовлетворится тем, что просто заберёт тело дракона, ведь он всё-таки брат Лары».

Очень надеюсь, что так и будет.

Да, надеюсь, он не станет слишком жадным.

Все трое искренне надеялись, что больше не будет несчастных жертв Зиха.

Избранное