Войдя, Ганс и его спутники начали поиски системы Брашеля.

Хотя они были здесь впервые, их шаги не были робкими, поскольку Зих заранее тщательно подготовил их к осмотру руин.

Хотя это было небольшим преувеличением, в этот момент это место казалось им почти вторым домом.

Быстро пройдя по местности, они остановились перед гигантским, сложным на вид устройством, которое с первого взгляда вызвало чувство удивления.

Это… устройство Брашеля?

— с благоговением спросил Ганс.

Хотя Ганс и бродил по всевозможным руинам, следуя за Зихом, устройство перед ним обладало мистическим свойством, несравнимым ни с чем, что он видел до сих пор.

Смотри, Новем.

Должно быть, это то самое устройство, о котором говорил сэр Зих.

Оно потрясающее.

Ку.

Снок и Новем, как и Ханс, посмотрели на устройство.

Ганс, посмотри туда.

Лара потянула Ханса за рукава и указала.

Ханс обернулся и увидел большую дыру в стене.

Зих также сообщил им об этой дыре.

Ханс и его спутники подошли к дыре и заглянули внутрь.

…

Все одновременно закрыли рты.

За дырой находилась большая яма.

Ярко-красная лава, стекающая со стен, падала в яму, образуя гигантский лавовый бассейн, а в центре этого бассейна росло огромное дерево с корнями.

…Мировое Древо.

Так им рассказал Зих.

Путешествуя, они видели несколько уникальных деревьев с великими и таинственными силами.

Однако Зих сказал им, что все деревья, которые они видели до сих пор, были не более чем клонами Мирового Древа.

Название «Мировое-что-то» звучало довольно драматично, но, как только Ханс и его спутники увидели Мировое Древо, они подумали лишь о том, что это название идеально подходит.

Вот какую ауру и присутствие оно излучало.

Пробыв несколько мгновений заворожённым Древом Мира, Ганс быстро пришёл в себя.

Всем собраться!

Ганс привлёк к себе внимание всех остальных.

У нас мало времени.

Мы должны быстро выполнить поставленные перед нами задачи.

Ганс умело вёл своих спутников.

Ему не нужно было отдавать конкретных приказов – все заняли свои места без каких-либо указаний.

Ганс передал Елене Ключ, Искажающий Судьбу.

Пожалуйста, оставляю это вам.

Да, сэр!

В каком-то смысле, Елене была отведена самая важная роль в этой миссии.

Зная это, Елена крепко сжала ключ с серьёзным выражением лица.

Пока Елена шла к устройству, Ганс взял Снока и Лару и направился в другую точку.

Все ушли, кроме одного существа.

Новем.

Ку!

Новем спрыгнул со своего обычного места, плечом к Сноку, и сел рядом с Еленой.

Он остался, чтобы защитить её в случае внезапной опасности.

Наконец, остальные добрались до большой комнаты.

Пол комнаты был покрыт замысловатыми магическими кругами, от которых исходила жуткая атмосфера.

Как и ожидалось, здесь было довольно много людей.

Лара махала ногой.

Пол был полон следов.

Возможно, не все, кто был здесь, вернутся, но я уверен, что многие вернутся.

Давайте подготовимся.

Да!

Я буду начеку!

Снок достал из своей волшебной коробки всевозможные металлы и разбросал их вокруг себя, пока Лара доставала свой меч.

Ханс тоже вытащил меч из ножен на поясе.

Эфес меча не был Эстелладесом, к которому он привык, и клинок не сверкал так, как легендарный меч.

Однако, несмотря на то, что теперь он был с обычным мечом, Ханс накопил свои навыки благодаря упорным тренировкам Зиха и всё ещё был так же силён, как и прежде.

Ура!

Магические круги начали излучать свет, и, поскольку мана вокруг колебалась, поднялась сильная дрожь.

Они идут!

Как только Ханс произнес эти слова, из магических кругов появилась группа фигур.

Взгляды одной группы встретились.

Неясно, кто нанёс первый удар, но мгновение спустя две группы столкнулись.

Пока Ханс и остальные пытались остановить тех, кто пытался вернуться в руины, Елена положила одну руку на устройство управления «Brushel Systems», а другой схватила Ключ, Искажающий Судьбу.

Вай!

Звук активации устройства разнёсся по округе.

Елена сглотнула и влила в устройство ещё больше маны.

Что…!

Её лицо исказилось от шока.

Елена прекрасно разбиралась в магических устройствах.

За то время, когда она не могла использовать магию, она приобрела всевозможные знания о магии и создавала артефакты из маны.

Поэтому обычно у неё не возникало трудностей с большинством магических устройств.

Однако устройство, которое сейчас находилось перед ней, находилось на совершенно ином уровне.

Поток его маны был мощным, а его сложность пугающей.

Казалось, она не могла повлиять на него с помощью небольшого количества маны в своём крошечном запасе маны, и она понятия не имела, как сможет управлять этим устройством.

Однако воспоминания, исходившие от ключа, который она держала, успокоили её.

Учитель… С этим предметом её наставляла сильная и прекрасная учительница.

Это была её учительница, которая всегда казалась способной на всё в этом мире, когда была вместе с Зичом.

С её помощью это стало возможным.

Я смогу!

Она тоже много тренировалась для этого.

Елена сосредоточила внимание и снова начала управлять устройством.

***

Бам!

Бам!

В башне снова разгорелся ожесточённый бой.

Хотя силы Беллидов, включая Ультела, яростно сражались с отрядом Зича, их постепенно оттесняли.

Это было следствием разделения части их сил для отправки на остров Мирового Древа.

Более того, это не означало, что они отправили на остров достаточное количество войск.

Чёрт возьми!

Ультел стиснул зубы.

Хотя ему удалось отправить несколько монстров и нежити на вершину башни, отряд Зича блокировал большинство из них.

Более того, отряд Зича был не единственной насущной проблемой, которую ему приходилось учитывать.

Войска, отправленные Ультелом отряду Зича, автоматически превращались в трупы, и, хотя башня была довольно широкой, трупы всё накапливались.

Если груды трупов преграждали им путь, Ультел не мог атаковать так, как ему хотелось.

Он поручил нескольким монстрам, нежити и теневым силам зачистить трупы, не желая давать отряду Зича время на восстановление и исцеление.

Однако, отправив часть войск на остров и сразившись с соратниками Зича, Ультелу не хватило сил даже для уборки.

Таким образом, трупы и останки вскоре образовали горы, достигающие стен, и преградили путь войскам.

Чёрт возьми!

Уберите эту кучу немедленно!

Монстры, нежить и тени одновременно начали зачищать территорию по приказу Ультела.

Поскольку их было много, территория была мгновенно очищена.

Однако именно это действие дало отряду Зича возможность нанести критический удар.

Бааам!

Ультел поспешно отступил.

Свет ударил в то место, где он только что находился. Его рукава взметнулись на свет и были начисто отрезаны.

Почему ты всё время отступаешь?

Если ты продолжишь это делать, мне придётся подниматься на вершину башни.

Разве ты не должен был блокировать меня изо всех сил?

Заткнись!

Ультел взмахнул посохом, и из него вырвался водяной столб, но атака промахнулась и вместо этого унесла жизни нескольких невинных монстров.

Почему ты продолжаешь убивать своих?

Они что, тебе в глаза не годятся?

Насколько я вижу, эти ребята превосходят тебя внешне и характером, и причиняют миру меньше вреда, чем ты.

Разве тебе не следовало бы убить себя, а не их?

…

Почему ты не отвечаешь?

Потому что знаешь, что я прав?

В чём тогда был смысл убивать этих жалких ребят?

Полагаю, тебя теперь терзает глубокое чувство вины.

Неужели оставшийся у тебя осколок совести гложет тебя?

Если так, предлагаю просто последовать за теми подчинёнными, которых ты убил!

…

Ох, я снова промахнулся.

Вот мой совет, но почему бы тебе не остаться в стороне и не попросить подчинённых защитить тебя?

Или ты просто поспешил вперёд, потому что твой план идёт наперекосяк?

Ни за что!

Я верю в тебя, Ультел!

Ни за что этот крутой парень, хвастающийся своими амбициями и всем прочим, не совершит такого бесстыдства!

Я же сказал тебе заткнуться!

Не хочу.

Не хочу. Удивительно, как Зич умел болтать, размахивая мечом.

Его произношение было раздражающе чётким, и даже товарищи Зича качали головами в ответ на его провокации.

Ни за что в жизни не хочу с ним драться.

Разве я этого не говорил?

Если бы не его добрые дела, я бы принял его за Повелителя Демонов.

…Хм.

Но, как и прежде, Любелла поддержала Зича и на этот раз.

Как я и думал, с рыбоголовыми поклонниками толку не поговоришь!

Видишь, как они не могут понять безупречную логику сэра Зича?!

Идеально?

Даже не беспокойтесь.

Святая мало чем отличается от Зича в вопросах Беллидов.

…Хм.

Ультел думал, что сходит с ума.

Проблема с островом его ужасно нервировала, и он хотел бросить всё и бежать туда.

Но Зич вдобавок ко всему постоянно над ним издевался.

Он хотел разорвать Зича на части, и его злило, что он не может этого сделать.

Ба-бах!

Башня затряслась.

Это длилось всего мгновение, но никто этого не заметил.

Все взгляды, естественно, упали на пол.

Что это было?

— удивлённо спросил Ультел.

Он никогда раньше не видел, чтобы башня тряслась.

Было ли землетрясение?

Однако, насколько он знал, в этих краях землетрясений никогда не было.

Это означало, что толчок был результатом внешнего воздействия, но, поскольку башня была защищена маной Мирового Древа, её конструкция свела на нет практически любое внешнее воздействие.

Даже Зич в своей лучшей форме не мог даже поцарапать стену этой башни.

Таким образом, к сожалению и проклятию, Ультел догадывался о том, что могло произойти.

Может быть, те парни, которые вторглись сюда…!

Разве не захватывающе?

Зич рассмеялся.

Его ехидная улыбка обладала очень эффективной способностью грызть противника до самого основания.

Меня раздражало с того момента, как я услышал, что вы, ребята, свили здесь своё гнездо.

Как вы, Беллиды, смеете жить на такой высокой башне, когда должны ползать по полу?

Разве это не такой же вздор, как огонь, горящий на воде, и камни, висящие в воздухе?

Лубелла кивнула в ответ на слова Зича.

Конечно, я сделала всё это не только для того, чтобы разрушить эту башню.

Это лишь побочный эффект.

Главное, что я смогу достичь своей цели – подставить тебя!

Т-ты…!

Ультел даже говорить толком не мог.

В его голове роились всевозможные проклятия и критика, но они были так перемешаны, что он не знал, какую из них выплюнуть первой.

Если бы он мог, он хотел бы выплеснуть их все сразу, но, к сожалению, у него был только один рот.

Бум!

Башня снова затряслась.

Сила и длительность вибраций были явно сильнее, чем в прошлый раз.

Неважно, в романе это или в реальности, всегда самое приятное, когда база злодея рушится!

Весёлый голос Зиха прорвался сквозь хаос, когда он добавил: «Вот почему я спросил тебя, сможешь ли ты справиться с последствиями».

Избранное