Глаза Ультела широко раскрылись.

Хотя до сих пор он болтал с Зичом и смеялся над Гленом, улыбка на его лице внезапно исчезла.

Остался лишь человек, полный амбиций управлять миром, используя Глена как марионетку.

Жаль.

Я просто бродил вокруг, совершая добрые дела.

Если уж тебе приходится нести за это наказание, то лучше просто молча терпеть.

Я ослышался?

Добрые дела?

Это правда Зич Мур?

Мне мерещится, или я пьян от вина?

Или ты не Зич Мур, а Храбрый?

Чепуха.

Это ещё сложнее понять.

Я знаю, что слова «Мур» и добрые дела несовместимы.

Ты шутишь?

Если шутишь, то прекрати, потому что это совсем не смешно.

Нет, я серьёзно.

Ты, наверное, проверял временную линию прямо перед этой?

Да.

Знаешь, что сказал мне тогда Глен?

Нет.

Я не смотрю на каждую временную линию так подробно.

Я просто быстро пробегаюсь по ней взглядом, чтобы убедиться, что план продвигается.

Во многих отношениях предыдущая временная линия могла быть идеальной, о которой мечтал этот герой-идиот.

Он хвастался своим именем по всему миру как идеальный герой, а я в итоге проиграл, как Повелитель Демонов.

Ультел наклонился ближе к Зичу, словно эта история его очень интересовала.

Прежде чем нанести последний удар, он сказал мне жить достойной жизнью, если я переродлюсь.

…Значит, благодаря этому ты прожил достойную жизнь после регресса?

Несмотря на то, как я кажусь, я уважаю тех, кто победил меня.

Поэтому я старался жить достойной жизнью.

И это в конечном итоге привело к тому, что ты заблокировал Глена Зенарда.

Да.

Разве не иронично?

Подумать только, что это он помешал своим собственным планам.

Сколько ещё глупостей ему предстоит совершить, прежде чем он будет доволен?

Ультел цокнул языком.

Для меня это была выгодная сделка.

Я мог приблизиться к истине, убивая демонов, которые были плохими парнями.

А главное, я встретил Лайлу.

Да, ядро системы Брашел, — вздохнул Ультел.

— В каком-то смысле, она — главная причина, по которой мы с вами сейчас здесь встречаемся.

Честно говоря, я всегда боялся, что она встретит Глена.

Хотя большая часть её воспоминаний стирается при принудительном пробуждении, и её личность исчезает, не все воспоминания исчезают.

Если Глен Зенард встретит её и начнёт размышлять о происхождении своей способности к регрессии, всё может обернуться очень серьёзно.

Поэтому ещё более шокирующим было то, что ты регрессировал и встретил эту тварь.

Это было для меня во многих отношениях большой удачей.

Это было для меня во многих отношениях большим несчастьем.

Ультел ещё раз вздохнул.

Позволь мне спросить тебя об одном.

Разве ты не задаёшь мне постоянно вопросы?

Какой смысл поднимать шум из-за ещё одного вопроса?

– легкомысленно спросил Зич, но Ультел оставался серьёзным.

Ты читал воспоминания Кора?

Хм?

Я думал, что воспоминания Лайлы можно прочитать только через ограничивающее устройство «Брушель Системс».

До сих пор я так думал, но информация, которой ты обладаешь, слишком подробная.

Это благодаря нашим огромным усилиям.

Особенно твои знания истории Беллидов слишком подробны.

Такие вещи даже не сохраняются в записях.

Они передавались из уст в уста, и знать о них должен только я.

Глаза Ультела резко сверкнули.

Единственное, что приходит мне в голову, – это одно.

Пока я был в регрессии, я пару раз объяснял своим подчинённым историю Беллидов.

Должно быть, среди твоих подчинённых были некоторые болтливые люди.

Даже если это правда, всё возвращается на круги своя, как будто ничего и не было, если человек переживает регрессию.

Другими словами, единственным, кто должен знать то, о чём я говорил, снова становлюсь только я.

Конечно, помимо всей информации, внесённой в Ядро.

Если это так, что ты собираешься делать дальше?

Ничего не изменится.

Словно недавний всплеск страсти, который он проявил, был ложью, голос Ультела снова стал спокойным.

Будь то я или ты, мы оба пытаемся положить этому конец прямо сейчас.

Я спрашиваю тебя просто потому, что мы уже разговариваем, но по мере нашего разговора я становлюсь всё более решительным.

Ультел поднял бокал и слегка взболтал оставшееся вино.

В этой временной линии с тобой произошло много уникальных событий.

Я прекрасно понимаю, насколько ты гениален, но не мог понять внезапный всплеск мощи, который ты время от времени демонстрировал в этой временной линии.

Такого уровня силы и таланта можно было ожидать только от Зича Брейва или Зича Мура на пике их могущества, когда они в совершенстве оттачивали свои способности.

Каким бы гением ты ни был, я не думал, что ты смог бы высвободить всю свою ману в таком возрасте, тем более что её количество настолько абсурдно, что обычный человек не в силах это уложить в голове.

Поэтому я предположил, что у тебя должен быть какой-то особый метод высвобождения всей маны.

Выпив всё вино, Ультел самоуверенно произнёс: «И у меня есть нечто подобное».

Ультел коснулся кольца на своём пальце.

Это было Кольцо Императора, которое давало ему власть над системой Брушель.

Именно тогда меня осенила мысль.

Возможно, у тебя есть что-то похожее на это кольцо.

Или, может быть, у тебя есть власть управлять Системой Брушель, как это кольцо.

Ты, конечно, много думал.

И это ещё не всё.

Из моих источников следует, что ты не всегда используешь всю свою силу.

Конечно, возможно, это было лишним.

Возможно, это сила, которую можно использовать только при особых условиях.

Или, как и в моём кольце, тебе нужна сила Мирового Древа, чтобы использовать её.

Глубокая улыбка появилась на губах Ультела.

Значит, там, где ты высвобождал всю свою ману, есть что-то, связанное с Мировым Древом.

Хотя это было немного не так, Ультел определённо был близок к истине.

В каком-то смысле твоё понимание Системы Брушель может быть лучше моего.

Если подумать, ты говорил, что Глен Зенард больше не может регрессировать, верно?

Устройство, управляющее способностью регрессии, сломалось, и, похоже, это твоя вина.

Эй, не вали всё на меня.

Зич пожал плечами, и Ультел встал.

Неважно.

Я задержу тебя здесь, вытащу информацию и тщательно обыщу каждое подозрительное место.

Потом я верну Ядро на место.

Уверен, информация, которую она получила, путешествуя с тобой, также находится в голове Ядра.

Полагаю, я должен поблагодарить тебя за это.

Благодаря тебе я смогу добраться до корней Системы Брашеля, которые я не мог найти, сколько бы раз я ни возвращался в прошлое.

Это так просто, как ты говоришь?

Зич тоже встал.

Их прежняя шутливость и беззаботность полностью исчезли, и пространство наполнилось глубоким чувством колеблющейся жажды крови.

Похоже, конец самой важной битвы будет между нами, хотя я надеялся, что Глен Зенард добьётся своего, если сможет.

Ты привязался к своей марионетке?

Я планировал заставить его заплатить цену за попытку вылезти за пределы своих возможностей, но он был тем, кто так усердно работал ради меня.

Я собирался дать ему сон, который он хотел.

То, как этот парень был одержим тобой, было не шуткой.

Именно поэтому я позволил ему попытаться стать великим героем, дав ему силу регрессии.

Хм, разве ты не хотел просто выудить информацию обо мне, внушив ему, что я его злейший враг?

Ха, меня раскрыли?

Ультел преувеличенно рассмеялся.

Моё суждение не было ошибочным.

Нет, оно было очень впечатляющим.

Одержимость Глена Зенарда в конечном итоге привела тебя сюда, вместе с информацией о системе Брашел, о которой я не знал.

Не слишком ли ты самоуверен?

Всё закончится, если я просто убью тебя здесь.

Это было бы, конечно, страшно.

Ультел съежился, словно испугался, но его улыбающееся лицо и преувеличенные движения ясно показывали, что он совсем не боится.

Конечно, ты сильный… нет, это было бы преуменьшением.

Как человек, прошедший через множество регрессий, как напрямую, так и косвенно, я могу гарантировать, что ты лучший в мире.

Вероятно, нет никого, похожего на тебя, ни в прошлом, ни в будущем, а даже если и есть, то их очень мало.

Хм-м-м!

Зич кивнул в знак согласия.

Кроме того, есть ещё и договор с твоими спутниками.

Святая Карувиман, Айн Примель Любелла, люди, которых, наряду с тобой, назовут тремя Владыками Демонов, Уолвисс Дуэйн и Тил, и даже принцесса Озёрного Племени, Леона Перл в Дроуде.

Это действительно лучшая вечеринка, которую только можно устроить.

Если бы мне сказали сражаться со всеми вами без подготовки, я бы отрубил этому человеку голову и тихо сдался или сбежал.

Значит ли это, что ты считаешь, что стоит попробовать, если ты подготовишься?

Какими бы потрясающими вы ни были, вас всё равно мало.

Если бы я мобилизовал огромное количество войск, ваша команда была бы отброшена назад.

Даже когда Демон-Владыка Силы, Зич Мур, и его подчинённые сражались против мира, мир тогда был ненормальным.

Помимо Зича Мура, были ещё два Демона-Владыки, множество Демонов-Людей, и к этому добавлялся всевозможный хаос.

Пока страны и империи слабели и рушились под кулаками Демонов-Владык и Демонов-Людей, вы, ребята, могли править с помощью террора.

Если бы вы действительно сражались против мира в одиночку, даже вы все не смогли бы выжить.

Зич не стал отрицать слова Ультела.

Это значит, что вы собрали достаточно сил, чтобы оттеснить моих спутников и меня прямо сейчас.

Конечно.

Щёлк!

Ультел щёлкнул пальцами, и Зич почувствовал, как изменилась мана, текущая по башне.

Это мой второй бой с тобой на этом острове после первой линии времени.

Говори как следует.

Это не со мной, а с Храбрым.

К тому же, ты не дрался с ним.

Ты просто ударил его в спину.

Не буду это отрицать.

Тебе также стоит изменить формулировку произошедшего.

Ты никого не ударил в спину, пока Храбрый и Серпина сражались.

В тот момент Храбрый победил.

Это правда, все могли видеть, что Серпина была почти мертва.

Поэтому я и ударил её в спину.

Поскольку оба были истощены, это был лучший момент для внезапной атаки.

Вспоминая тот момент, Ультел покачал головой.

Вспоминая тот момент, я понимаю, что это был самый опасный момент для меня.

Хотя я воспользовался возможностью, когда оба потеряли все силы от борьбы, они так яростно сопротивлялись, даже полумертвая Серпина.

Я бросил на них своих подчинённых и старался держаться как можно дальше от битвы, я даже забрался на вершину башни и чуть не погиб.

Ультел вздрогнул, но это длилось недолго.

Однако в итоге победил я.

На этот раз будет то же самое.

Зич вытащил меч.

Ультел поднял посох со стола.

Ах, забыл спросить ещё кое-что.

Что это?

Какие у тебя отношения с Ядром?

Мы скоро станем любовниками, — уверенно сказал Зич.

Правда?

Это не просто твоё однобокое заблуждение?

Это она призналась мне первой.

На самом деле, это я влюбился в неё совсем недавно.

Ультел нахмурился.

Почему?

Ты ревнуешь?

Конечно.

Я безумно ревную.

Я тоже мужчина и не могу не думать о таких вещах, видя такую красавицу.

Я просто наблюдала за ней, ничего не делая, потому что не осмеливалась что-либо противопоставить Ядру Системы Брашел.

Если бы я разбудила её по правильной процедуре, она бы проснулась Серпиной и устроила бы большой переполох.

Если бы я попыталась разбудить её с новым самосознанием, мне пришлось бы уничтожить контейнер, в котором она находилась, и я не знала, исчезнет ли это способность к регрессии.

Однако способности Лайлы никак не связаны с регрессией.

Я не была уверена, что это так, и не могла рисковать.

Похоже, теперь мне больше не нужно сдерживаться.

На губах Ултел появилась лукавая улыбка.

Если я глубоко пойму Систему Брашел, я смогу вытащить её в любой момент и поиграть с ней.

Уверена, тебе, её будущему возлюбленному, будет невыносимо больно, но не волнуйся.

Ты всё равно ничего не вспомнишь.

С лица Зиха исчезло всё выражение.

Однако это длилось всего мгновение, и на его лице появилась глубокая, жестокая улыбка.

Улыбались только губы, а в глазах был ледяной холод.

Ты что, нарочно пытаешься меня спровоцировать?

Что ж, именно такой тактики я от тебя и ожидал.

Голос Зиха был очень спокойным, но в глубине души таилось что-то неописуемо пугающее, до такой степени, что на лбу Ультела выступили капельки пота.

Позволь сначала поздравить тебя, — сказал Зих.

— Ты определённо достиг своей цели, и сейчас я так зол, что это даже меня удивляет.

Так что позволь мне спросить тебя.

Когда он держал Эстелладу, я услышал хруст в руках Зиха.

Думаешь, ты справишься с последствиями?