Рот Ультела слегка приоткрылся.

…Даже детская истерика была бы логичнее твоей, — сказал Ультел.

Как и ожидалось от того, кто служит рыбоголовому богу, тебе не хватает элементарного понимания.

«Не могу поверить, что ты не понимаешь моей безупречной логики», — уверенно сказал Зич.

Рот Ультела раскрылся шире.

Зичу показалось, что Ультел потрясён его безупречной логикой, и Зич торжествующе поднял подбородок.

Однако никто в комнате не думал так же, как он.

…Разве все не понимают, что это Зич ведёт себя неразумно?

Просто оставьте его в покое.

Не думаю, что для господина Зича сейчас так уж важны понятия добра и зла.

Даже его спутники, прибывшие на место позже Зича, не одобрительно отозвались о его поведении, за исключением одного человека.

Как будто.

Нет ничего более логичного вульгарного, чем слова сэра Зиха, исходящие от подонков, поклоняющихся рыбоголовому богу.

Как говорит сэр Зих, уверен, что эти рыбоголовые поклонники совершенно не умеют понимать.

Ну, вот что она говорит.

…Понятно.

…Хм.

Остальные спутники вяло поддержали слова Лубеллы.

Даже если бы они её опровергли, нормального разговора бы не получилось.

Затем к Зиху подошёл Валвис.

Полагаю, этот парень — беллидский папа.

Да, его зовут Ультел.

Он моложе, чем я ожидал.

Валвис представлял себе хитрого, злого старика с длинной неровной бородой, покрывающей всё тело морщинами.

Вместо этого мужчина выглядел человеком средних лет, но у него было не так много глубоких морщин, а борода была гладко выбрита.

Лицо у него было довольно опрятным и красивым, совсем не таким, каким его можно было бы ожидать от главы злого культа.

Леона, Тиль и Валвисс подумали об этом, но, как и прежде, Любелла и на этот раз думала иначе.

Посмотрите, какой он хитрый, идеально подходящий для того, кто влюбится в рыбью голову.

Он именно такой, каким я его себе представляла – идеальное лицо, чтобы разорвать его булавой.

Ах, да… да.

Леона и на этот раз подтвердила мнение Любеллы, хотя её взгляд отводился от Любеллы как можно дальше.

Конечно, не потому, что Леона не любила Любеллу.

…Святая Карувиман Айн Примель Любелла.

Твой персонаж сильно отличается от того, с которым я знакома.

Ультел уставилась на Зича.

Полагаю, это из-за того, что прямо передо мной стоит некто.

Но тебе не кажется, что это слишком большая разница?

…А что?

В этом есть только плюсы.

Почему ты не встречаешься взглядом с человеком, когда разговариваешь с ним?

Не говори мне глупостей, что ты стесняешься, учитывая твою личность.

Кхм!

Кхм!

Даже Зич, похоже, не смог оправдаться за перемену в характере Лубеллы и притворно кашлянул.

В любом случае, я рад тебя видеть.

Хотя мы активировали все защитные системы башни, ты и твои товарищи в конце концов прорвали их и добрались сюда.

Ты правда думал, что сможешь остановить нас одним этим?

Нет, конечно, нет.

Ты же знаешь, есть вещи, которые кажутся невозможными, но, выполняя их, ты не несёшь больших потерь и достигаешь огромных успехов, если в итоге всё складывается удачно.

Поэтому я и попробовал.

Да, так ты сказал, что теперь тебя зовут просто Зич, верно?

Да.

Ультел молча смотрел на Зича, словно пытаясь понять, что за человек Зич.

Я знаю, что я достаточно красив, чтобы влюбить в себя даже большинство мужчин, но ты ставишь меня в затруднительное положение, когда смотришь на меня так пристально.

Ты такой наглый и тупой.

Как я и думал, ты действительно тот парень.

Зич легко понял, что Ультел говорил о Демоне-Властелине Силы, Зике Муре.

Но этот парень никогда бы не стал ходить с такой компанией.

Взгляд Ультела метнулся к спутникам Зика.

А?

Ты только что оскорбил моих спутников?

Ты же понимаешь, что я не это имел в виду.

Не знаю.

Твой комментарий окончательно испортил мне настроение.

Может, мне начать с того, чтобы проломить тебе череп?

Это действительно хорошая идея, сэр Зик, — сказала Лубелла, нетерпеливо бросаясь к Зику.

Она сердито посмотрела на врагов перед собой.

Ультел был не один в комнате.

Рядом с ним стояла группа из примерно двадцати фигур, закутанных в мантии.

Это те самые ублюдки в мантиях.

В отличие от беззаботного вида, который он показывал до сих пор, в глазах Валвиса пылала жажда крови.

То же самое было и с Тилем.

Здесь были люди, которые подтолкнули свои семьи к принятию зла.

А, Уолвисс Дуэйн.

Полагаю, твоя обида на нас глубока из-за твоего сына?

– спросил Ультел.

Конечно.

Настолько, что мне хочется сжечь организацию, которой ты руководишь, дотла, вместе с последним её членом.

Ваша ярость, безусловно, оправдана.

Признаю.

Хотя, даже если бы мы не убедили вашего сына, сомневаюсь, что у вас с ним было бы хорошее будущее.

…Что вы имеете в виду?

Во-первых, все конфликты и разногласия в вашей семье были из-за вас.

Уверяю вас, если бы мы не соблазнили вашего сына, он бы исчез от вас, не сказав ни слова, и всё бросил.

Как бы вы потом ни сожалели, он бы ни за что не вернулся.

Звучит почти так, будто вы увидели будущее.

Что-то в этом роде.

От обличительного тона Ультела настроение Уолвисс ухудшилось.

Почему?

Думаете, я лгу?

Что мне сделать, чтобы вы мне поверили?

Должен ли я поклясться великим именем Беллуса?

Хм!

Как будто имя злого бога имеет хоть какую-то ценность.

И даже если то, что ты говоришь, правда, это не то будущее, которое наступит в этой временной линии.

Остаётся лишь то, что вы, ребята, поддержали Орланда и спровоцировали его восстать против всей магической башни.

Как и ожидалось от Уолвисса, Дуэйн.

Ты такой холодный.

Ты действительно думал, что сможешь меня этим потрясти?

Я не хотел этого.

Я просто сказал правду.

Я имею в виду, я ничего не говорю Тилю прямо сейчас, поскольку ясно, что он потерял своего спутника из-за нашего вмешательства.

Ты такой бесстыдный.

Полагаю, именно так ты можешь вести себя как Папа Беллид.

Да.

Ты тоже должен знать, как обстоят дела, раз уж долгое время был хозяином магической башни.

Ты должен знать, что значит стоять на самой вершине.

Однако это скоро закончится.

Уолвисс сжал посох.

Казалось, он вот-вот бросит огненный шар в лицо Ултела.

Однако Ултел поднял руку и остановил его.

Я прекрасно понимаю, что ты хочешь немедленно сжечь меня дотла, но почему бы тебе немного не подождать?

Мне нужно немного поговорить с Зичом.

Взгляд Ультела переместился на Зича.

Что скажешь, Зич?

Нам тоже суждено вот так встретиться, так что давай немного поболтаем?

У меня к тебе много вопросов.

Я даже приготовил для тебя пир.

Ультел указал на другую лестницу позади себя.

Казалось, они ещё не наверху.

Он продолжил: «А, кстати, у меня есть дело только к Зичу.

Остальные пусть немного подождут здесь».

Ты собираешься взять Зича в одиночку?

Ты пытаешься нас разлучить, да?»

— спросила Леона.

Леона Перл в Дроуде, принцесса Озёрного Племени.

Твой вопрос совершенно обоснован, но я не собираюсь этого делать, потому что всерьёз верю, что легко справлюсь с вами всеми.

Что ты имеешь в виду под заложником?

Зачем мне заниматься такой бесполезной деятельностью?

К твоему сведению, тени и големы больше не преследуют вас всех потому, что я их останавливаю.

Разве этого недостаточно, чтобы ты мне доверяла?

Если хочешь, я могу гарантировать безопасность Зича именем Беллуса.

Как ты можешь так легко клясться именем своего бога?

Как и ожидалось, насекомые ничего не могут с собой поделать.

Святая Карувимана, что я могу сделать, если не поклянусь именем Беллуса?

Вы мне не поверите?

Разве твоё мнение не сводится лишь к точке зрения Карувимана?

Почему мы не уважаем учения друг друга?

Как ты смеешь говорить такие грязные вещи…!

Как может Папа Беллидов, известный своими отвратительными деяниями, говорить об уважении к учениям друг друга?

Однако Ультел, казалось, не обращал внимания на гнев Лубеллы.

Его взгляд был прикован к Зичу.

Что ты собираешься делать, Зич?

Уолвисс хотел узнать решение Зиха.

Все взгляды обратились к Зиху.

Зих кивнул и сказал: «Почему бы мне не выслушать его, раз он зашёл так далеко?»

«Сэр, это может быть опасно», — попытался отговорить Зиха Тиль.

Раз уж он поклялся именем своего бога, он хотя бы сделает вид, что держит слово.

К тому же, я не из тех, кого так легко победить, просто потому что я один.

Это был самый веский аргумент.

Никто, кто видел силу Зиха вблизи, не мог представить, что его когда-нибудь побьют.

Тогда тебе стоит это сделать.

Все взгляды обратились к тому, кто только что говорил.

Человек, наиболее склонный против разговора Зиха с Ультелом, только что первым проголосовал за.

Лубелла оглянулась на них и спросила: «А?

Почему все так на меня смотрят?»

Хм, это действительно нормально?»

Леона недоверчиво посмотрела на неё, но Лубелла кивнула без особых колебаний.

Конечно.

Разве сэр Зич не принял решение?

Я бы никогда не стал с ним спорить.

Эти слова были продиктованы твёрдой верой в Зича?

Или она критиковала его решение, демонстрируя излишне позитивный ответ?

Судя по её спокойному выражению лица, последнее было не так.

Теперь, когда Любелла согласилась, остальные кивнули.

Тогда почему бы тебе не пойти за мной?

Не нужно разоружаться, — сказал Ультел.

Конечно.

Зич направился к Ультел.

Любелла махнула Зич рукой.

Увидимся позже!

Я просто закончу кое-какие дела, пока тебя нет!

Зич почти добрался до Ультел, когда повернулся к Любелле, и она сказала, что собирается закончить кое-какие дела.

Взгляд Ультел тоже метнулся в сторону Любеллы.

Они увидели, как она достаёт из волшебной коробки большой мешок.

Он был полон белого порошка.

…Это соль?

— пробормотал Ультел.

Любелла схватила много соли и рассыпала её повсюду.

Каждый раз, распыляя её, она произносила короткую молитву.

Она произносила радикальные слова, например: «Пожалуйста, спаси логово насекомых…» или «Затопи весь этот остров под водой…»

Теперь, когда Зич был рядом, Ультел наклонился и спросил: «Неужели у тебя нет никаких проблем совести?»

…Вовсе нет.

Твоё молчание наконец-то стало немного длиннее.

Какое облегчение.

Кажется, у тебя есть хоть капля совести.

Зич не ответил.

Он отвернулся, словно пытаясь избежать Любеллы.

Просто быстро веди меня.

Ладно.

Я тоже не хочу смотреть, как она работает.

Так Ультел повела Зича наверх.

Фигуры в мантиях не двигались, поднимаясь.

Даже когда Зич добрался до верха лестницы, он всё ещё слышал, как Любелла проклинает Беллидов.

* * *

Зич поднялся на верхний этаж, и, как сказал Ультел, для него приготовили великолепный пир.

Садись.

Раз уж я приготовил, можешь есть сколько хочешь.

А, ты любишь вино?

Ультел схватил бутылку вина со стола.

Зич не ответил на вопрос.

Вместо этого он сказал совсем другое.

Кстати, разве ты не гарантировал мою безопасность именем Беллу?

Да, гарантировал.

Если хочешь, могу снова поклясться именем Беллу.

Забавно.

Зич ухмыльнулся.

В смысле, ты совершенно ничего не стоишь перед именем Беллу.

Ультел замер, открывая бутылку вина.

Мгновение спустя на его лице появилась жуткая улыбка.