Тени яростно атаковали.
Их было много, и, словно планируя задушить врагов численным превосходством, они лились вперёд непрерывно, не собираясь останавливаться.
Редактируется Читателями!
Тени на верхнем этаже атаковали их прежде, чем они успели подняться по следующей лестнице, а оставшиеся позади тени не прекратили преследовать их даже после того, как они поднялись по ней.
Они оказались идеально зажаты между врагами.
Эти тени не были сильны по отдельности.
Зич и его спутники были несравненно сильнее их, и они убегали не потому, что тени представляли реальную угрозу, а просто потому, что не хотели тратить силы на существ, которые преследовали их неизвестно сколько времени.
И всё же, они действительно были надоедливыми.
Леона выпустила стрелы в тени, бегущие на них спереди.
Убедившись, что тени погасли, Леона разломила контейнер для стрел, который держала, и выбросила его.
Контейнер был пуст, поэтому она достала из волшебной коробки другой контейнер и наложила ещё одну стрелу.
Затем она выстрелила снова.
Она не сомневалась в цели, а в волшебной коробке было предостаточно стрел.
Бааам!
Огненные искры, вылетевшие из посоха Валвисс, рассеяли скопление теней, и внутри комнаты, до этого почерневшей от теней, образовалось пустое пространство.
Тени мгновенно заполнили пространство, но этого времени хватило Зичу и его спутникам, чтобы перейти на следующий этаж, где их ждали не только тени, но и множество тех же големов, которых они уже победили десятками.
Конечно, то, что эти двое собрали силы, не означало, что они смогут остановить Зича и его спутников.
Отряд просто сокрушил големов и разнес тени вдребезги.
А много этажей выше отряд наконец добрался до пустой комнаты.
Врагов больше нет, — прямо заявил Тиль.
Рад это слышать.
Значит, мы закончили восхождение?
— спросил Валвисс.
Однако Леона в следующее мгновение разрушила его надежды.
Как будто.
Если вспомнить высоту башни, которую мы видели снаружи, мы ещё даже не поднялись наверх.
Чёрт возьми.
Не стоит так безжалостно рушить надежды старика.
Тщетные надежды приведут лишь к боли.
Вот это да, у нас тут эльф-мудрец.
Не пора ли вам повзрослеть?
Однако отряд не двинулся с места перед следующей лестницей.
Почему их враги, яростно гнавшиеся за ними, словно армия муравьёв, при виде еды, внезапно исчезли только потому, что они оказались на этом этаже?
Это было действительно странно, и они знали, что любые аномалии, появляющиеся на вражеских территориях, — нехорошее предзнаменование.
Бац!
С лестницы перед ними раздался взрыв.
Тени, гнавшиеся за ними, исчезли в свете Эстеллады.
Хотя новых врагов не появилось, преследовавшие их враги продолжали преследовать.
«С этого момента я буду первым», — сказал Зич и вышел из задних рядов вперёд.
Тиль, естественно, сменил Зича в задних рядах и занялся тенями и големами, поднимающимися на их нынешний этаж.
Что здесь?
Это ловушка.
Не думаю, что в таком месте существует обычная ловушка… это чёрная магия?
Да.
В глазах Валвиса снова промелькнуло любопытство, но вскоре его лицо покрылось глубокой мукой.
Да, теперь я в этом уверен.
Я самый печальный маг во всём мире.
Тогда пошли!
— крикнул Зич.
Вы, ребята, больше даже не реагируете на ворчание стариков.
«Вот почему человек должен умирать, когда становится слишком старым?»
— причитал Валвис, пока Зич мчался вперёд.
В этот миг вокруг них закружилось огромное количество маны, и напряжение в группе резко возросло.
В частности, Валвисс, чья чувствительность к мане была почти такой же высокой, как у Зиха, поскольку он был магом, отказался от беззаботного тона, с которым говорил секунду назад, и крепко сжал посох с торжественным выражением лица.
Однако это не означало, что его огромное желание исследовать исчезло.
Чёрт возьми!
Есть только то, что я хочу исследовать…
Уииии!
Мана, текущая с внешних стен башни, отклонилась от своего первоначального пути и начала вливаться внутрь.
На полу виднелись сияющие магические круги, свидетельствующие о их существовании.
Наверное, это магия пламени!
Осторожно!
— сказал Валвисс, повышая голос и тряся посохом.
<<
Шаааа!
В одно мгновение пол, на котором они стояли, охватила волна огня.
Искры взметнулись из-под земли, словно прилив, а туман затянул потолок, словно тёмные тучи.
Между искрами на полу и туманом под потолком бешено закружился огненный смерч.
Однако огонь не смог поглотить отряд Зиха.
Хруст!
Мана, вытекающая из посоха Валвиса, образовала гигантскую ледяную стену.
Бааам!
Пламя с грохотом ударилось о ледяную стену.
Её поверхность расплавилась и постепенно растрескалась.
Валвисс попытался применить другое заклинание, когда вспыхнул свет.
Бааам!
Мощная ударная волна прокатилась по окрестностям, отбросив далеко искры, жар и ледяную стену Валвиса.
Зич взглянул на пламя, разлетевшееся вдаль, и положил Эстелладу себе на плечо.
Бежим!
Отряд Зича быстро двинулся к следующей лестнице.
Пламя продолжало преследовать их, словно не желая отпускать, но было слишком поздно.
В конце концов, оно яростно сожгло тени и големов, гнавшихся за ними, а затем улеглось.
Глядя на остатки теней, взрывающихся в воздухе, и расплавленные части големов, Любелла покачала головой.
Теперь я понимаю, почему они не установили никакой защиты у входа в башню.
Большинство людей не смогли бы выжить против этих теней, големов или ловушек.
Они бы сразу же погибли.
***
Отряд Зича поднялся наверх.
Ловушки продолжали активироваться на каждом этаже, но отряд Зича прорвался сквозь них.
Некоторые враги снова появились на этажах, но отряд Зича тоже прорвался сквозь них.
Чем выше они поднимались, тем выше становился уровень ловушек, но отряд Зича не мог справиться ни с чем, кроме себя.
Ого, наконец-то мы добрались до места, которое выглядит пригодным для жизни.
Как и сказал Уолвисс, место, куда они прибыли, было не просто большим пространством без колонн и стен.
Перед лестницей они увидели прямой коридор, ведущий к нескольким проходам и дверям по обеим сторонам.
Это что, жилое помещение этих беллидских ублюдков?
Любелла с отвращением посмотрела на двери, словно на дом, полный тараканов.
Любой мог заметить, что её глаза были полны неистового желания бросить огненный шар в каждую дверь и поджечь всё это место.
Возможно, так оно и есть, но сейчас там, вероятно, пусто.
Зич пнул одну из дверей рядом с собой.
Дверь была разбита, и взору открылась внутренняя часть комнаты.
Обнаружилось пространство со следами человеческой жизни, но внутри никого не было.
Возможно, они всё ещё смогут устроить нам засаду то тут, то там.
Давайте действовать осторожно, сказал Зич.
Хорошо, ответила Лубелла.
Несмотря на то, что это был новый тип конструкции, этот этаж ничем не отличался от всех остальных, поскольку враги продолжали атаковать, а ловушки были установлены в скрытых местах.
Более того, как и предсказывал Зич, из комнаты внезапно выскочили люди и устроили засаду.
Возникшие стены и колонны также мешали отряду Зича.
В отличие от нижних этажей, где им приходилось просто идти прямо к лестнице на противоположной стороне, колонны и стены часто блокировали путь к следующей лестнице.
Однако вскоре отряд нашёл решение, как справиться с колоннами и колоннами.
Бац!
Кулак Зича разрушил стену.
Сквозь пролом в стене они увидели лестницу, ведущую наверх.
Похоже, эти стены и колонны можно разрушить, а расположение лестницы осталось прежним.
Обходить её не нужно, ведь мы можем прорваться сквозь неё и двигаться вперёд по прямой, — очень бодро сказал Зич и взял инициативу в свои руки.
Остальные тоже привыкли к поведению Зиха, поэтому спокойно перешагнули через остатки стены и двинулись вперёд.
Леона вспомнила свои прошлые путешествия с Зихом и сентиментально сказала: «Если подумать, мы никогда не следовали обычным путём, когда я путешествовала с Зихом».
* * *
Бум!
Бууум!
Бууум!
Уф…!
В тёмном месте, где не было ни лучика света, раздался стон, полный боли.
Кто-то был привязан к стулу.
Засохшая кровь была повсюду на его теле, а волосы были спутаны и взъерошены.
Его лицо было настолько опухшим, что он даже не мог нормально открыть глаза.
Впрочем, ему и не нужно было открывать глаза, потому что глаза больше не были связаны с телом.
Кровь, капающая из ушей, также свидетельствовала о потере слуха.
Его ногти на пальцах рук и ног были смещены, а все сухожилия были отрезаны.
Он был идеальным образом беспомощного пленника, и это был Глен Зенард.
Хотя Глен Зенард когда-то плел всевозможные заговоры и стремился стать величайшим героем мира, он был настолько сломлен, что больше не мог контролировать даже собственное тело.
Уаааааааа…!
Глен шевелил ртом.
Он пытался что-то сказать, но не мог правильно произнести ни слова. Если отрезанный язык не пришить обратно, он больше никогда не сможет говорить.
Все остальные органы чувств были повреждены, но осязание всё ещё функционировало нормально.
Лёгкая вибрация стимулировала это последнее оставшееся чувство.
Бум!
Бум!
Звуки постепенно становились всё громче и громче.
Звук чего-то падающего и сталкивающегося приближался.
Уаааа…!
Однако Глен не подавал признаков движения.
Он больше не слышал никаких звуков, а лёгкие вибрации, которые он ощущал, казались ему бессмысленными.
Поглощённый тьмой, Глен мог лишь стонать, словно зверь.
* * *
Баааам!
Эстеллада рассеяла молнию, метнувшуюся в них, а Зик пнул голема, размахивая топором.
Хруст!
Удар Зика, наполненный маной, превратил голема в кучу металлолома и швырнул его на пол.
Вход был открыт, и они увидели лестницу на следующий этаж.
Зич в мгновение ока взбежал по лестнице.
Он гадал, что первым встретит его на следующем этаже.
Тени?
Големы?
Или очередная ловушка?
Однако ни один из этих вариантов не был ответом.
Когда Зич добрался до вершины, его встретила огромная дверь.
Изысканная и замысловатая дверь с первого взгляда ясно показывала, что это место имеет первостепенное значение в башне.
Мы прибыли.
Не было нужды колебаться.
Зич пнул дверь, как делал это до сих пор.
Тц, тц!
Какой жестокий парень.
Я не запер её, так что ты мог бы просто тихо открыть.
Зич услышал голос, полный неодобрения, и рассмеялся, обнажив зубы.
Тогда почему ты изначально не оставил дверь башни открытой?
Да, это тоже верно.
Это определённо моя вина.
Ну, даже если бы дверь башни была открыта, я бы всё равно пнул эту дверь точно так же.
Как и ожидалось.
Тогда, полагаю, это не моя вина.
Нет, это твоя вина.
Я не понимаю.
Ты сказал, что сломаешь дверь, независимо от того, запру я её или нет.
Так в чём же моя вина?
Всё.
От начала до конца, всё!
— крикнул Зич человеку, которого искал.
— Всё это твоя вина, Ультел!
