Зиху нравилось общаться с Иоахимом и Эвелин после долгой разлуки, поэтому он старался поговорить с ними, когда у него появлялась свободная минута.

Чем больше он с ними общался, тем больше Зих убеждался в одном важном факте.

Эти ребята будут жить хорошо и без меня.

Конечно, если эти двое снова столкнутся с опасностью, Зих сокрушит любого, кто осмелится угрожать его бывшим подчинённым, силой драконоубийцы.

Но, похоже, ему это вряд ли понадобится.

Вскоре после этого они покинули поместье Стальволл.

И Иоахим, и Эвелин были высокопоставленными дворянами, а Иоахим, в частности, был лордом поместья Дракулов.

Они не могли надолго оставлять свои посты.

Мы очень надеемся, что ты придёшь на нашу свадьбу, — сказал Иоахим Зиху.

Пожалуйста, пойдёмте с мисс Лайлой, добавила Эвелин.

Хотя они и не хотели уходить, они отбыли, пообещав воссоединиться.

«Я должен быть на их свадьбе», – подумал Зич.

Значит, ему нужно было всё закончить до этого.

Зич также встретился с наследным принцем, когда тот приехал посетить поместье Стилволл.

Поскольку они уже встречались, наследный принц обратился к Зичу фамильярно, но, в отличие от прежнего, обратился к Зичу официально.

Это было связано с изменением социального положения и статуса Зича.

Как и ожидалось, он пытался склонить Зича на свою сторону, обещая новые титулы, начиная с графского и заканчивая герцогским.

Зич не проявил интереса.

Несмотря на настойчивость наследного принца, когда он понял, что Зич действительно не заинтересован, ему ничего не оставалось, как отказаться от этой идеи.

К счастью, ты, похоже, действительно не хочешь становиться дворянином.

Если ты отправишься в другое королевство и станешь там дворянином, это поставит нас в очень затруднительное положение.

Если бы драконоубийца, родившийся в королевстве Кронон, стал дворянином другого королевства, это серьёзно подорвало бы престиж этого королевства, особенно если у этого королевства не было с ним хороших отношений.

Более того, казалось очевидным, что Стальные Стены, составляющие значительную часть их военной мощи, были бы негативно восприняты этой новостью.

В конце концов, было бы возмутительно, если бы драконоубийца ушёл в другое королевство из-за дискриминации, с которой он столкнулся со стороны Стальных Стен.

С другой стороны, если бы Зич просто не уехал в другое королевство, наследный принц мог бы ослабить политическое давление на него, объяснив, что драконоубийца просто не заинтересован в дворянском статусе.

Не беспокойтесь, Ваше Высочество.

Меня не интересуют аристократические дела.

Надеюсь, вы сдержите своё слово, сэр.

Другие королевства уделяют вам огромное внимание.

Мы особенно следим за действиями Королевства Сестил.

Королевство Сестил было королевством, частью которого был граф Флауд, и у них, естественно, были крайне плохие отношения с королевством Кронон.

Вы только что сказали «Королевство Сестил», сэр?

Кроме семьи Пинн, большинство противоборствующих войск в этой войне принадлежали к королевству Сестил.

Конечно, они сходят с ума, раз их отношения с драконоубийцей достигли наихудшего из возможных исходов.

Наследный принц рассмеялся, явно радуясь неудачам своего вражеского королевства.

Его поведение как члена королевской семьи было поистине образцовым.

Зич возразил: «У меня нет особых неприязненных чувств к королевству Сестил».

Да, к сожалению, похоже на то.

Однако они, вероятно, не подумают, что вы так считаете.

Впечатление о другой стороне может испортиться от простой драки.

Очевидно, это будет ещё хуже для противоборствующих сторон, которые не так давно вели кровавую войну.

Кроме того, Стальные Стены полностью реабилитировались после войны, и их поведение было оправданным.

Этого было достаточно, чтобы вызвать такое недоразумение.

Эта информация только что поступила, но, похоже, эти ребята планируют попросить вас занять место графа Флода.

Они, конечно, постарались, сказал Зих.

С самоубийством графа Флода конец семьи Флод казался близким.

Единственным ребёнком графа Флода была покойная мать Зиха, и у него не было близких родственников.

Если поискать, то можно было найти дальних родственников, и они бы уже прибежали занять графское место, если бы репутация семьи Флод не упала до самого низа после этого инцидента.

Хотя титул и земли графа были заманчивы, идея унаследовать актив сторонников Беллида их отпугивала.

Однако, если бы Зич унаследовал должность графа Флода, всё было бы иначе.

Именно Зич разрушил планы графа Флода, и он был почётным рыцарем Карувимана, имевшим глубокие связи с Карувиманами.

Если бы такой человек стал следующим графом Флодом, негативный образ, который они имели как последователи Беллида, был бы полностью смыт.

Излишне объяснять преимущества присутствия представителя драконоубийц в качестве одного из своих дворян.

Зич также был внуком предыдущего графа.

Было множество причин предложить Зичу эту должность.

Если вы примете предложение, они готовы объединить близлежащие поместья, чтобы повысить ваш титул до герцога.

Поскольку большинство поместий, окружающих поместье графа Флода, также участвовали в этой войне, они не смогут отказаться.

Вместо этого многие предложат уступить часть своих территорий, чтобы очистить своё имя.

Боже мой, как же все так легко раздают титул герцога?

Вот как же привлекательны навыки и слава драконоубийцы.

Ну, мне неинтересно.

Зич мог бы отобрать поместье Стальных Стен.

Смешно, что он сейчас пытается заполучить поместье Флода.

Глядя на твоё лицо, кажется, что тебе и правда всё равно.

Какое облегчение.

Хотя королевство Кронон и не хотело, чтобы Зич попал в руки других королевств, его переход в руки Сестила был худшим вариантом.

Это означало бы, что невероятная сила Зича будет им противостоять.

Его внутренние источники уже оценили низкую вероятность того, что Зич примет такое предложение, но даже этот крошечный шанс на худшее будущее заставил королевство быть настороже.

«Надо было встать на сторону Стальных Стен с самого начала и таким образом наладить отношения», — подумал наследный принц и вздохнул.

Кто знал, что эта война так разовьётся, и кто мог ожидать появления дракона?

Не говоря уже о том, что кто-то победил дракона и стал драконоубийцей – если бы кто-то предвидел такую ситуацию, наследный принц искал бы этого человека по всему королевству.

Наследный принц сказал: «В любом случае, если в будущем вы захотите занять дворянское положение, я хотел бы сначала попросить вас приехать в наше королевство.

Мы окажем вам наилучший приём.

Поскольку с вашей стороны это может быть неловко для графа Стальволла, мы переместим ваше поместье как можно дальше от него.

Конечно, мы никогда не дадим вам бесполезных земель».

Не думаю, что это произойдёт, но если я заинтересуюсь, я рассмотрю ваше предложение в выгодном свете.

Спасибо».

Наследный принц не получил желаемого ответа, но утешил себя тем, что избежал худшего варианта – отъезда Зича в другое королевство.

Затем он поднял другую тему: «У меня есть ещё одна просьба.

Что вы собираетесь делать с телом дракона?»

Это было тело легендарного дракона.

Многие хотели заполучить его тело: будь то маг, жаждущий его изучения, дворянин, желающий использовать его как семейный символ, или торговец, одержимый коллекционированием ценных предметов.

Даже в легендах плоть, кости, зубы, чешуя и все остальные части дракона считались драгоценными ингредиентами.

В настоящее время тело дракона захвачено армией графа Стальволла и хранится в его особняке.

Наследный принц продолжил: Граф Стальволл сказал мне, что не намерен претендовать на владение телом дракона.

Он утверждал, что люди, победившие дракона, имеют на него все права.

Поскольку несколько рыцарей графа также участвовали в покорении дракона, граф мог претендовать на частичное владение телом дракона.

Однако он отказался от всех прав на него и считал победу над драконом личной заслугой рыцаря.

Естественно, те, кто хотел заполучить тело дракона, пытались связаться с убийцами драконов, и, конечно же, больше всего они хотели встретиться с Зичом.

Хотя право собственности на тело дракона ещё не было чётко определено, никто не мог отрицать, что доля Зича в нём была, безусловно, самой большой, и именно поэтому наследный принц поднял этот вопрос перед Зичом.

Однако Зич не собирался повторять его желание.

Зич просто сказал: «Я не собираюсь его продавать».

Зич не был жадным до денег, и у него уже было достаточно денег, чтобы тратить их сколько угодно.

Более того, Зич получил солидную сумму от графа Стальволла за свой вклад в эту войну.

С другой стороны, Зич не был особенно заинтересован в претендентах на тело дракона.

Хотя у него не было особой заинтересованности в сохранении тела дракона, у него не было и причин продавать его.

Наследный принц сказал: «За ваши заслуги вам будет предоставлена большая доля тела дракона, но не будет ли вам трудно унести его всё?»

Простите, но у вас даже нет постоянного места жительства, и я не думаю, что волшебный ящик вместит такое огромное количество.

Что ж, у меня есть место для хранения.

Если Зич хранил тело дракона в руинах Клоуна, кто сможет его украсть?

Это было место, куда без Виндура было невозможно приблизиться.

Наследный принц попытался ещё немного уговорить Зича, но тот отвечал неизменно отрицательно.

Продавать тело дракона ему было невыгодно.

Полагаю, ничего не поделаешь.

Наследный принц вздохнул и в конце концов сдался.

Обычному человеку наследный принц упомянул бы о силе королевства и пригрозил бы им, но с Зичом, представителем драконоубийц, он так поступить не мог.

В худшем случае, если Зич разозлится и ворвётся во дворец, его никто не остановит.

Итак, если вы передумаете или вам понадобится избавиться от тела дракона, пожалуйста, сначала спросите нас.

Это было единственное, что он смог сказать в конце.

Затем он подумал: «Полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как спросить остальных, намерены ли они продать свои акции».

Однако с остальными тоже будет непросто.

Большую долю в теле дракона имели эльфийская принцесса, бывший хозяин магической башни, Святая и её телохранитель – все они были людьми, к которым наследный принц не мог относиться неуважительно.

Более того, Ханс, Снок, Елена и другие уже уступили свои доли Зичу.

К счастью, все желающие приобрести тело дракона находились в том же положении, что и он.

Хотя у наследного принца не было никаких преимуществ, но и не было недостатка в сравнении с остальными, наследному принцу ничего не оставалось, кроме как утешиться этим.

Таким образом, наследный принц завершил встречу с Зичем без особой выгоды.

* * *

Зич посмотрел на тело дракона.

Несмотря на то, что с момента смерти дракона прошло уже несколько дней, тело дракона не проявляло признаков разложения.

Хотя было широко известно, что тело дракона хранится в особняке графа, оно было оставлено полностью открытым в углу двора особняка.

Лишь присутствие нескольких солдат, охранявших его окрестности, указывало на важность тела дракона.

Причина, по которой тело дракона было оставлено во дворе, была проста: не было места для его хранения.

Во-первых, потребовались немалые усилия, чтобы просто донести тело до двора особняка.

Зич постучал кулаком по чешуе дракона.

Он встретил сильное сопротивление и подумал: «В легендах из драконьей чешуи делали доспехи».

Он видел, насколько невероятно прочной была чешуя дракона, когда он сражался с ней.

Если кузнец сделает доспехи из драконьей чешуи, то определённо получатся потрясающие доспехи.

Неудивительно, что наследный принц захотел купить его сам.

Зич не собирался ничего делать из тела дракона, но и отдавать его никому не собирался.

Уверен, я найду ему применение в будущем.

Однако его не волновало, что он не найдёт ему применения в будущем, он мог просто жить с ним до конца своих дней.

Пока Зич молча наблюдал за телом дракона, он почувствовал, как сзади к нему приближаются двое.

Судя по тому, что солдаты их не сдерживали, они, похоже, никого не заподозрили.

Что ж, украсть это тайком тоже будет сложно.

Зич смотрел на приближающихся к нему людей.

О боже, сэр Зич, вы уже здесь.

Привет.

Один улыбнулся ему, а другой не решался поздороваться.

Это были бывшие товарищи Челси Виндн и Пина АкусГленс.