В течение нескольких дней после встречи с графом Зих тихо проводил время, занимаясь своими делами.

Иногда он наблюдал за тренировками Ханса, Снока или Лары, сопровождал Леону на экскурсии и даже бродил по саду резиденции, ничем не занимаясь.

Это был идеальный способ отдохнуть и развлечься.

Мирный и неторопливый образ жизни Зиха особенно привлекал внимание в суматошном поместье, поскольку все остальные были заняты уборкой после войны.

Однако, как и ожидалось, никто не упрекал Зиха, и даже те, у кого были свои претензии, держали их при себе.

В конце концов, их противником был человек, сражавшийся лицом к лицу с легендарным драконом, что само по себе вызывало всеобщее восхищение, и как только они высказывали свои претензии вслух, последователи Зиха, вероятно, убивали их прежде, чем Зих успевал пошевелить пальцем.

Вопреки всеобщему мнению, Зих не просто дурачился.

Зич сел на кровать и закрыл глаза.

В голове у него бродили самые разные воспоминания.

Это были незнакомые воспоминания, которых он никогда раньше не видел и не испытывал.

Они были неорганизованными, порой смутными, абстрактными и неосязаемыми.

Эти воспоминания можно было бы точнее описать как странные ощущения.

Это были воспоминания, которые ему передала Лайла.

Зич систематизировал информацию, поступавшую ему в голову.

Он мог разделить информацию, которую передала Лайла, на две категории.

Одна была информация о том, кто стоит за всем этим, а другая – о Глене.

Он и вправду убегает, как маленькая крыса.

Глен отчаянно куда-то спешил.

Он выглядел как нищий, но даже в этом хаосе он крепко сжимал Торниум, который ему по счастливой случайности удалось схватить.

Возможно, он ценил этот меч ещё больше, ведь это было единственное, что у него осталось после того, как он всё потерял.

Наверное, он думал, что Торниум – его последняя надежда.

Как я и думал, он, должно быть, направлялся к тому месту, где находятся эти вдохновители.

Другого тайного убежища, куда Глен мог бы отправиться прямо сейчас, не было.

Зич надеялся, что Глен быстро доберётся туда.

Дело было не в том, что ему было любопытно, где находится база организаторов, – информация, отправленная Лайлой, включая личность организатора, уже содержалась в информации, которую ему передала Лайла.

Главной заботой Зича было то, что организатор возглавлял весьма грозную силу, и, прежде всего, оригинальное Мировое Древо находилось в их распоряжении.

До сих пор организатор не мог активно использовать ману Мирового Древа в личных целях, поскольку им нужно было поддерживать Систему Брашеля.

Теперь, когда Система Брашеля рухнула, это было невозможно, и Зичу придётся сражаться с тем, кто мог использовать ману Мирового Древа как своё ключевое оружие.

«От одной мысли об этом меня бросает в дрожь», – подумал Зич.

Мана, которой обладали клоны Мирового Древа, и так была запредельно огромной.

Невозможно было представить, сколько маны может быть у Мирового Древа.

Не было нужды объяснять дальше, учитывая, что система Брушель, способная совершить невероятное чудо, например, повернуть время вспять, питалась исключительно маной Древа Мира.

Мана дракона была как минимум сопоставима с моей.

Даже Зич, с его мировым рекордом по количеству маны, был меньше светлячка по сравнению с маной Древа Мира.

В то же время Зич сомневался, что даже организатор мог израсходовать всю ману Древа Мира, иначе он бы не стал тратить столько сил и унижений, чтобы использовать Глена Зенарда.

Тем не менее, иметь дело с организатором было бы крайне опасно и угрожающе.

Поэтому Зич с нетерпением ждал встречи Глена с организатором и, сам того не подозревая, расскажет Зичу обо всех его планах.

Единственная проблема заключалась в том, что Глен, похоже, так и не смог связаться с организатором.

«Вот же тугодум», – выругался Зич в адрес Глена и снова открыл глаза.

Похоже, Глен пока не собирался встречаться с вдохновителем.

Ему, вероятно, придётся подождать ещё пару дней.

Зичу всё равно не нужно было смотреть в точный момент их встречи.

Лайла наверняка передаст ему эту информацию, и пока ещё не поздно заняться другими делами.

* * *

Давно не виделись, сэр Зич!

Да, как давно!

Девушка встретила Зича с широкими улыбками на лицах.

Это были его подчинённые до регрессии: вампир Иоахим Дракул и суккуб Эвелин Руж.

Приветствую вас двоих.

Зих тоже поприветствовал их улыбкой.

В его тоне не было ни намёка на насмешку или злобный сарказм.

Он просто тепло улыбнулся.

Иоахим сказал: «Сначала мы хотим поздравить вас с таким великим подвигом.

Сэр Зих, я знал, насколько вы удивительны, но, думаю, вы сможете победить легендарного дракона».

Эвелин согласилась.

Как это действительно удивительно.

Как и ожидалось, при воссоединении они первым делом похвалили победу Зиха над драконом.

Я не сделал этого один.

Зих не из тех, кто стесняется хвастаться своими достижениями, но и не из тех, кто преувеличивает или искажает правду.

Поэтому он говорил так, что большинство слушателей подумали бы, что он просто говорит смиренно.

Судя по тому, что мы слышали, именно ты сражался лицом к лицу с драконом и сыграл важнейшую роль в том, чтобы привести драконоубийц к победе.

Это правда.

Зих тоже не был склонен отрицать факты.

Если это так, то вполне оправданно хвастаться твоими достижениями, — усмехнулся Иоахим.

Иоахим значительно поправился с тех пор, как Зих видел его в последний раз, и выглядел совершенно иначе, чем прежде, тощий, как палка, изможденный.

Теперь, когда в дополнение к своему высокому росту он набрал столько же жира, сколько и обычный человек, его размеры могли немного напугать слабонервных.

Стоя рядом с ним, Эвелин излучала элегантность, как и положено аристократке.

Она выглядела счастливой рядом с любимым человеком, и каждое действие Иоахима показывало, как сильно он заботится о ней.

Два влюблённых, казалось, были невероятно довольны обществом друг друга.

В этих двоих не было и намёка на кровожадного вампира или суккуба с извращённой похотью.

Рад видеть, что у вас обоих, похоже, всё хорошо.

Официально их разговор начался, когда Зич и они сели на диван лицом друг к другу.

Зич спросил: «Вы двое не против проделать такой долгий путь?»

Судя по поступкам предыдущего графа Дракула, положение семьи Дракулов было весьма шатким.

Дошло до того, что Иоахиму пришлось проделать весь этот путь до Джанмальпи, чтобы раскрыть там дело и заслужить благосклонность одного дворянина.

Поэтому удивительно, что он проделал такой долгий путь только ради встречи со старым другом.

И всё же Иоахим выглядел непринуждённым.

Причина, по которой я пришёл сюда, — это прежде всего увидеть вас, сэр Зич, но я также пришёл с политическими целями.

Возможно, в это трудно поверить, но поместье Дракулов сейчас находится в самой стабильной ситуации с тех пор, как я занял свой нынешний пост.

Всё благодаря вам.

Вот в чём, полагаю, важность личных связей.

Зих кивнул.

Будучи социальными существами, люди часто помогали друг другу, и в зависимости от способностей человека можно было получить более широкий спектр и глубину помощи.

Поэтому люди стремились наладить связи с теми, кто мог получить наибольшую помощь, и признавали способность человека строить отношения с умелыми людьми.

Из-за поступка предыдущего графа Иоахим с трудом налаживал такие связи и потерял все свои прежние.

Обычному человеку это было бы непросто, но для него его семья балансировала на грани краха.

Однако всё изменилось, когда существование Зиха стало известно, и его слава и известность распространились ещё шире.

В мире появились драконоубийцы, и одновременно распространилась новость о том, что представитель этой группы, Зих, довольно хорошо знаком с Иоахимом.

Помимо простого знакомства, распространился слух, что Зих лично встал на сторону Иоахима Дракула, чтобы раскрыть его прошлые козни и усадить Иоахима на нынешнюю должность.

Естественно, королевские и знатные семьи, с опаской относившиеся к семье Дракулов, начали искать связи с Иоахимом.

Никогда не было плохо иметь хорошие отношения с семьёй, связанной с драконоубийцей.

Более того, если повезёт, они могли даже напрямую связаться с самим драконоубийцей.

Таким образом, никто не смеет мне сопротивляться в поместье.

Все дрожат от страха, что по моей просьбе драконоубийца явится лично с мечом и всё сокрушит.

Что ж, они правы, — сказал Зих.

— Если бы Иоахим попросил, он мог бы размозжить головы этих хитрецов на множество произведений искусства.

Ха-ха, но, к счастью, похоже, мне никогда не придётся обращаться с подобной просьбой.

Хотя твоё имя действительно имеет большое влияние, моё положение не так плачевно, как раньше.

Умения и трудолюбие Иоахима принесли стабильность и доверие жителей его поместья, а сотрудничество с семьёй Руж, занимавшей более высокое положение в обществе, ещё больше укрепило его положение.

Вот это да.

Да, это действительно да.

Иоахим ответил Зиху с одобрительной улыбкой.

Если бы Ханс, Снок и Лара были там с ними, они бы все задавались тем же вопросом.

Иоахим говорил, что ему повезло, что с ним ничего особенного не случилось, но говорил ли Зих о Иоахиме, когда сказал: «Вот это да»?

Пока Зих и Иоахим разговаривали, Эвелин осматривала комнату, словно что-то искала.

Извините, мистер Зич.

Зич повернулся к Эвелин, услышав её зов.

Где мисс Лайла?

Эвелин очень любила Зича, но Лайла была ей немного ближе.

Она спит.

Спит?

Неужели она устала от такого изнурительного занятия?

Похоже, Эвелин решила, что Лайла не выходит из-за усталости.

Поэтому её тон был лёгким, и она подумала, что сможет увидеть Лайлу, пока та пробудет в доме ещё пару дней.

Так Зич исправил её недоразумение.

Да, она недавно закончила очень изнурительную работу, так что какое-то время не сможет проснуться.

Осознавая по его словам всю серьёзность ситуации, Эвелин спросила: Что-то случилось?

Да.

Я не могу рассказать вам подробности, но Лайла всё ещё спит крепким сном.

В этот раз вы её не увидите.

Возможно, вы сообщаете мне о её смерти окольными путями?

Это совсем не так.

Зич решительно опроверг её опасения.

Эвелин сложила руки на груди и вздохнула.

Для неё Лайла была самой близкой подругой.

Тогда когда же она проснётся?

Я точно не знаю.

Нет, если быть точным, это зависит от меня.

Она стала такой соней, что не может проснуться сама, но я планирую разбудить её как можно скорее.

Я не знаю, что именно произошло, но если вы так говорите, мистер Зич, у вас должны быть свои причины.

Однако, пожалуйста, сделайте всё возможное.

Я тоже хочу поговорить с мисс Лайлой.

Конечно.

Я тоже должна дать ей ответ.

Ответ?

Да, ответ.

Это был ответ, которого Лайла хотела раньше.

Зич может дать его сейчас.

<<>>