Как только Зич вышел из руин, Ханс и Лара уже ждали его там.

Мы слышали, что вы будете здесь.

Да, я просто зашёл проведать Лайлу.

Ханс посмотрел на дыру, ведущую к руинам.

Мы слышали, что леди Лайла пока не сможет проснуться, сэр.

Да.

Ганс звучал обеспокоенно.

Хотя он знал Лайлу не так давно, их общие переживания были не просто обычными.

Поэтому он тоже чувствовал к ней чувство товарищества.

Не волнуйтесь слишком сильно.

Я обязательно разбужу её любыми возможными способами.

Ханс чувствовал, что Зич никогда не звучал так решительно, как сейчас.

«Тогда мне действительно не о чем беспокоиться, сэр», — сказал Ханс.

Конечно.

Твердое доверие или слепая вера?

Хотя Лара и присоединилась к отряду Зиха совсем недавно, она знала, что его члены испытывают к нему почти ненормальное доверие.

Иногда ей это казалось странным, но, учитывая, что её предыдущий отряд не пользовался ни малейшим доверием, она просто завидовала своим товарищам.

Вы, ребята, патрулировали что ли?

Да, сэр.

Даже если Стальволлы одержали историческую победу, они всё равно понесли значительные потери и ущерб.

Прежде чем ситуация с Пиннами и Флодами могла быть урегулирована дипломатическим путём, графу Стальволлу нужно было разместить там войска, чтобы удержать их.

Однако он столкнулся с нехваткой войск.

Поэтому Ганс помогал поддерживать безопасность и общественный порядок Виольсы на случай непредвиденных обстоятельств, как того просил граф.

Мы слышали, что граф Стальволл также просил о встрече с вами, сэр.

Я проигнорировал его просьбу, — сказал Зих.

И Ганс, и Лара неловко улыбнулись.

Я и так достаточно помог ему в войне.

Чего ещё он от меня хочет?

У меня изначально не было причин вмешиваться в эту войну.

Верно.

В настоящее время Зич был самым искусным и сильным бойцом в поместье.

Обладая титулом драконоубийцы, он мог подавлять преступников и другие организации, направленные против них.

Однако Зич сейчас лениво развлекался, ничего не делая.

Однако никто ему ничего не сказал.

Господин граф позвал вас.

Не хочу видеть лицо этого парня.

Зич выполнял приказы графа, потому что до сих пор это было необходимо, но теперь ему больше не нужно было этого делать.

Зич вёл себя именно так, как ожидали Ганс и граф.

Поэтому Ганс немедленно передал Зичу следующую информацию, которую граф велел ему передать Зичу.

Он сказал, что сюда прибывают граф Дракул и леди Руж, и он хочет поговорить об этом.

Семьи Дракул и Руж были очень важны для графа Стальволла.

Их семьи оказывали графу поддержку, в то время как даже королевская семья не решалась оказать какую-либо помощь.

Граф Дракул был дворянином из другой страны, но это не имело значения. Граф был особенно благодарен графу Дракулу за поддержку в войне, совершенно не связанной с ним.

Поэтому, услышав о приезде этих двоих, граф принял их визит, даже когда хаос после войны ещё не утих.

Конечно, он также принял политическое решение, понимая, что будет выгодно продолжать строить отношения с этими семьями.

Эти двое едут?

– спросил Зич.

Упоминание их имён изменило его решение.

– Хорошо, тогда я пойду.

В отличие от других, получивших приказ графа, Зич двигался неторопливо.

Он двигался медленно, как старик на прогулке.

Кстати, как поживают твои бывшие товарищи?

Я слышал, ты иногда навещаешь их, – спросил Зич Лару.

Челси Виндн и Пина Акус всё ещё были в Виольсе.

Хотя история этой войны начала приближаться к концу, и вся вина была возложена на графа Флода, люди всё ещё беспокоились о тех, кто был их бывшими врагами.

Но эти двое были другими.

Хотя они сражались бок о бок с врагами, в конце концов они помогли Зичу победить дракона.

В некотором смысле они были частью группы драконоубийц.

Поэтому им разрешили остаться в Виольсе под лёгким наблюдением.

Да, они оба хотят вас видеть, мистер Зич.

Уверен, что да.

Эти двое действовали в соответствии с тем, что принесло бы им славу и почёт.

Зич даже восхищался их неуёмным стремлением к этому, поскольку они так быстро оценили ситуацию и решили присоединиться к отряду Зича.

Они на удивление полезны.

Неудивительно, что Глен Зенард держал их при себе.

Как только эти двое поняли, что Глен Зенард — тонущее судно, они переметнулись на другую сторону и умудрились получить титулы драконоубийц.

Они не дали своей репутации скатиться в канаву и создали возможности для её возрождения.

Конечно, эти факты не перечеркнули того факта, что они ранее были на стороне врага, особенно того, чьи связи с Беллидами были раскрыты.

Это особенно пагубно сказалось на Челси.

Быть обманутым Беллидом для обычного человека — это совсем другое дело, чем быть обманутым последователем Карувиман.

Несмотря на то, что ради этой битвы она оставила свою роль в Карувиманах, Зич легко выяснил, что Челси всё ещё питает глубокую тягу к религиозной организации.

«Я мог бы использовать их, когда разберусь с вдохновителем», — подумал Зич.

Тогда эти двое могли бы обрести столь желанную славу, пока у Зича было больше козырей в рукаве.

Не имело значения, что Челси полна эгоистичных желаний вернуться к Карувиманам и заменить Любеллу на посту Святой.

Как будто мне стоит беспокоиться о том, что Любеллу выгонят, подумал Зич.

Более бессмысленных забот не будет.

Увижусь с ними позже, – наконец сказал Зич Ларе.

– Раз уж они помогли нам победить дракона, я готов выполнить их просьбы, если они будут в пределах разумного.

Лара, казалось, слегка успокоилась.

Казалось, она всё ещё хотела заботиться о своих бывших товарищах.

Троица подошла к особняку Стилволлов, когда увидела вдалеке великолепную огненную дорожку.

Бам!

Пламя привлекло всеобщее внимание.

Это из военного тренировочного зала.

Разве это не Елена?

Похоже, сэр Дуэйн наблюдает за её магией.

Зич изменил направление своих ног в сторону тренировочного зала.

Сэр Зич?

Граф всё ещё ждёт вашей встречи.

Скажите ему подождать.

Если не хочет, этот парень может сам прийти ко мне, — сказал Зих и направился в тренировочный зал.

Ханс слегка вздохнул, и Лара была так же ошеломлена, как и он.

Тем не менее, они последовали за Зихом.

Придя в тренировочный зал, они увидели то, что и ожидали.

Елена читала заклинания под руководством Валвиса.

Там был и Снок.

Он был спарринг-партнёром Елены.

А, это Зих.

Заметив Зиха, Валвис объявил перерыв.

Однако он прищурился, увидев, как Снок подошёл к Елене сразу после объявления.

Раздосадованный Валвисс спросил Снока: «Ты где-нибудь пострадал?»

Хотя, казалось, он спрашивал, не пострадал ли Снок во время тренировки, его тон выдавал его истинные чувства.

Было бы здорово, если бы хоть одна часть твоего тела была уничтожена!

«Я в порядке, сэр».

Елена хорошо скорректировала свою магию, — ответил Снок.

Слава богу, ну и слава богу.

Наблюдая за этими двумя, Ганс подумал, что за словами Вальвиса нет ни души.

Перестань, дедушка!

– крикнула Елена сзади.

Что я сделал?

Вальвис притворился, что не заметил предупреждения внучки, но отвёл взгляд и, указывая на Снок, сказал: «Я говорил только из-за этого парня». Ах!

Вальвис внезапно вскрикнул.

Увидев, как палец Вальвиса замахнулся над ним, Новем укусил его за палец.

Конечно, это не привело к серьёзным травмам, поскольку Новем укусил его полушутя, полуиз мести.

Однако, судя по реакции Вальвиса, боль была весьма сильной.

Эй, проклятая крыса!

Пока Вальвис махал посохом в воздухе, Новем спрыгнул с плеча Снок, взобрался на Елену и сел ей на плечо.

Затем он показал Вальвиссу язык.

Не в силах замахнуться посохом на внучку, Валвисс лишь дрожал от ярости и сверлил Новема взглядом.

Ты в порядке?

Снок удивлённо попытался проверить палец Валвисса, но Валвисс отмахнулся от него руками.

Валвисс вёл себя с ним довольно грубо, ведь он был молодым человеком, который очень сблизился с внучкой за время его отсутствия, но и неприязни к нему не испытывал.

Поэтому Валвисс не планировал злиться ещё больше из-за этого, в чём Снок не был ни в чём виноват, но, конечно, если бы кто-то упомянул о его отношении к Сноку, Валвисс снова притворился бы невежественным.

Ты смотрел магию Елены?

– спросил Зих Валвисса.

Да.

Она начала использовать магию совсем недавно, но уже так многого достигла.

Уверен, её навыки станут ещё лучше, если я буду её хорошо учить.

Слова Уолвисса, когда он говорил о Елене, буквально источали гордость.

Вскоре Уолвисс сменил тему и спросил: «Кроме того, с мисс Лайлой всё в порядке?»

Вальвисс, естественно, беспокоился о великолепном хозяине своей внучки, который развил способности Елены и был таким же выдающимся магом, как и он.

Елена тоже подошла ближе, когда упомянули имя Лайлы.

С ней всё в порядке.

Она скоро очнётся.

Если это так, то я рад, но

Не желая рассказывать всё об Империи Клоуонов, Зич сказал всем, что Лайла не выйдет из руин, потому что ей нужно заняться личными делами.

Однако Валвиссу и другим сообразительным людям, которые почувствовали, что с Лайлой что-то не так, Зич сказал, что Лайла сейчас без сознания и не может выбраться из руин.

Могу ли я чем-то помочь?

— спросила Елена.

Не сейчас.

Я сразу же сообщу, если у вас появится какое-нибудь дело в будущем.

Итак, до тех пор сосредоточьтесь на улучшении своих магических навыков, — ответил Зич.

Да, сэр!

— В её голосе слышалась твёрдая решимость.

Если подумать, сэр Дуэйн, я слышал, что вы в последнее время много времени тратите на изучение магии, — сказал Зич.

Ах да.

Рад, что вы об этом упомянули.

Попросив графа Стальволла одолжить небольшое здание в уединённом месте, Уолвисс проводил там всё своё время, за исключением времени, когда тренировал Елену.

В смысле, произошёл серьёзный инцидент, который нам на этот раз предстоит расследовать, — добавил Уолвисс.

Вы имеете в виду магию драконов?

Да.

Я всегда гордился своими познаниями в магии.

Я думал, что никто в мире не может использовать магию лучше меня.

Честно говоря, я думал, что в этом отношении даже не отстаю от эльфов.

Если бы другие сказали то же самое, что и Уолвисс, их бы пожурили за самонадеянность.

Но от Уолвисса всё было иначе.

Он действительно был лучшим в магии настолько, что его можно было бы назвать Демоном-Властелином Магии в других временных линиях.

Возможно, он не смог бы победить Лайлу, если бы она вернула себе все воспоминания, но никто другой не смог бы превзойти Уолвисса в магии.

Итак, Зич сказал: «Ты прав».

Нет, это неправда.

Разве ты тоже не испытывал магию дракона?

Его силу, скорость и количество одновременно выпущенных стрел?

В магии он превосходил меня во всех отношениях – по силе, скорости и магическим атакам.

Этот опыт заставил меня осознать, что я тоже заперт в своём собственном мире.

Что ж, речь идёт о драконе.

Даже если наши виды различны, раз уж я провозгласил себя мастером магии, я хочу принять вызов в этом новом мире.