Все на поле боя стали свидетелями этой сцены, включая соратников Зиха, солдат, покидавших территорию стройными рядами, и беглецов, бесцельно бежавших в страхе.

Не сдвинувшись ни на дюйм от многочисленных атак соратников Зиха, огромный дракон потерял равновесие и взмыл в воздух.

Бац!

Они думали, что дракон подобен гигантской горе, которая не падет ни от одного стихийного бедствия, но в конце концов он упал и покатился по земле.

Они почти не могли поверить своим глазам.

Более того, человека, стоявшего за нападением, знал каждый на поле боя, будь то Стальные Стены или союзники.

В конце концов, его бесчеловечные сражения с Гленом привлекали внимание всех вокруг почти каждый день во время войны.

Ладословия пока не было.

Он опрокинул дракона всего один раз, и праздновать было ещё слишком рано.

Однако верно и то, что дракон, наконец, был отброшен, хотя никакая человеческая атака не могла сдвинуть его с места.

Поэтому все не могли не почувствовать, как в их сердцах зарождается надежда.

Пока все остальные были потрясены и благоговеют перед мастерством Зича, Зич, похоже, тоже был удивлён.

Эта сила – его мана.

Зич был в этом уверен.

Мана, дремавшая в нём, пробудилась и потекла по его телу.

Но время пробуждения маны ещё не пришло.

Мана в самом глубинном уголке его тела всё ещё была застывшей, и он смог использовать всю свою ману, только держа Виндур, который резонировал с Мировым Древом.

Зич протянул руку.

Он почувствовал что-то чуждое на кончике пальца.

Ключ, Искажающий Судьбу?

Он был в этом уверен.

Этот палец использовался для того, чтобы держать ключ, который был частью Виндура.

Высвободилась ли моя мана, когда этот ключ вернулся ко мне в палец?

Тогда почему этот ключ внезапно вернулся к нему?

Лайла сейчас держала Виндура, и это заставило Зича задуматься.

Должно быть, это дело рук Лайлы.

Зич был в этом уверен.

Улыбка расплылась на его губах – не та ужасающая улыбка, которую он использовал, насмехаясь или мучая своих врагов.

Она была очень спокойной и мягкой.

Конечно, она не из тех, кто обманывает мои ожидания.

* * *

Сидя на одном из кристаллических останков, Серпина смотрела на Лайлу внутри стеклянного сосуда.

Серпина сначала не знала, что будет делать Лайла, когда Лайла направит ману клонов Мирового Древа, крепко сжимая Виндура.

Она просто подумала, что Лайла бесполезно сопротивляется, и все её усилия тщетны.

Серпина могла поклясться именем Клоуна, а также своей гордостью и смыслом жизни, что дракона невозможно удержать в этом месте.

Но когда мана от клонов Мирового Древа начала резонировать, её брови слегка поползли вверх.

Затем она вскочила на ноги, когда наружу хлынул огромный поток маны.

Что она делает?

Если подумать, Лайла – это и есть сама Серпина.

Когда Серпина нанесла Лайле удар в спину, физически разбив кристалл, пока Лайла была отвлечена управлением системой, не было никакой гарантии, что Лайла не сделает что-то подобное.

Вместо того, чтобы пытаться сдержать дракона с помощью системы, она пробует другой метод?

– подумала Серпина.

Лайла сейчас стояла беззащитной, так что Серпина могла уничтожить стеклянный сосуд магией и помешать планам Лайлы.

Тогда все планы Лайлы стали бы тщетными.

Однако Серпина не напала на Лайлу.

Вместо этого она снова села на обломок кристалла, скрестила ноги и смотрела, подперев подбородок рукой.

Как удивительно.

Ты ничего не собираешься делать?

Серпина вдруг услышала позади себя знакомый голос и почувствовала холодок на шее.

Она посмотрела вниз и увидела на шее белоснежный меч.

Это был меч, который она очень хорошо знала: Эстеллада, меч принца Клоуна.

Даже когда его лезвия не касались её напрямую, аура, казалось, покалывала кожу.

Серпина обернулась и уставилась на человека.

Неужели Лайла действительно придумала этот способ переломить ситуацию?

– спросила Серпина и назвала имя человека, направившего на неё меч.

Зич Брейв.

Зич Брейв насторожился, заметив её движения, и ответил: «Нет, я просто должен стоять на страже, чтобы убедиться, что ты не натворишь ничего лишнего».

Понятно.

Серпина кивнула.

Слава богу.

Я бы в ней разочаровалась, если бы ты должна была стать решением.

Но я никак не могу помочь ребятам на поверхности.

Да, именно поэтому я и сказал, что был бы разочарован, если бы ты был решением.

Я думал, она могла бы просто попробовать что угодно в своей отчаянной попытке исправить ситуацию.

Эти двое были формами, созданными маной Мировых Древ, и не могли далеко уйти от неё.

Поэтому, даже если Лайла призвала Зича Храброго, он не смог бы помочь Зичу.

Она потратила энергию, призывая тебя.

Как так?

Я больше ничего не собираюсь делать.

Ты понимаешь, насколько невероятно это звучит сейчас?

Меня не волнует, веришь ты мне или нет.

Зич Храбрый посмотрел на неё с подозрением.

Серпина ухмыльнулась, увидев его выражение.

Если ты мне не веришь, почему бы тебе просто не убить меня?

Я бы с радостью, но умрёшь ли ты, не сопротивляясь?

Я не хочу.

Храбрый цокнул языком.

Если бы он мог, он хотел бы отрубить ей голову и стереть все возможные конфликты в будущем.

Однако он имел дело с Серпиной – с той, с кем сражался насмерть много раз.

Можно сказать, что именно он лучше всех знал её способности.

Когда Лайла призвала его, и он встал позади Серпины, он планировал попытаться убить её, если представится такая возможность.

Однако, как и ожидалось от человека с титулом Повелителя Демонов, он увидел, как её плечи слегка дрожат.

Ему нужно было отказаться от своей первоначальной цели и довольствоваться тем, что ему удалось подобраться к ней так близко.

Удивительно также, что она ничего не сделала, наблюдая, как он приставил меч к её шее.

Хотя, Брав подумал: «Уверен, она бы нанесла ответный удар, как только я попытаюсь перерезать ей шею».

Серпина знала, что Лайла призвала Брава на защиту.

Если бы они начали сражаться, было очевидно, что Серпина направит большую часть своих атак на Лайлу, поскольку он в первую очередь будет защищать её.

Зич Брав был уверен, что Серпина будет сражаться именно так.

Однако Серпина, казалось, совершенно не интересовалась Храбрым, настолько, что Храбрый всерьёз задумался, сможет ли он убить её, если быстро взмахнёт мечом.

Неужели она действительно собирается ничего не делать?

Серпина просто смотрела на Лайлу.

Раз уж Лайла поручила ему помешать Серпине причинить вред, он должен был с одобрением отнестись к её поведению.

Однако её нынешнее поведение было невероятно подозрительным.

Иииинг!

Пока Зич Храбрый противостоял Серпине, мана от клонов Мировых Древ закружилась в стеклянном сосуде.

Ха.

Серпина фыркнула, поняв, что пытается сделать Лайла.

Она увидела, как мана сконцентрировалась на одном из лезвий Виндура и исчезла.

Ключ, искажающий судьбу.

Серпина посмотрела на Храбрыго.

Вы, ребята, планируете высвободить всю ману Зича.

Даже если его противник — дракон, Зич сможет сражаться честно, если у него будет вся его мана.

Брейв легко призналась в этом, ведь не было причин скрывать.

Вот так?

Конечно, даже в этом случае у дракона будет преимущество, но, похоже, у Зича есть товарищи.

Будет весело.

Даже не знаю, кто теперь победит.

Брейв пристально посмотрела в глаза Серпины.

Несмотря на то, что её план был сорван, она не выказала никаких признаков тревоги.

Вместо этого она спокойно бормотала себе под нос и анализировала сложившуюся ситуацию.

Фрагментированная часть императорского меча наиболее тесно связана с Зичом, поскольку меч императора вложил часть себя в его тело.

Используя ману клонов Мирового Древа, меч императора может вернуть ключ обратно в тело Зича.

Там, где нужна сила Мирового Древа, Лайла может выступить посредником и напрямую направить силу Мирового Древа Зичу, чтобы высвободить всю его ману.

Понятно.

С помощью этого метода Зич может продолжать использовать всю свою ману даже за пределами этих руин.

Ты и правда собираешься просто так это анализировать?

Ты такой настойчивый.

Что с тобой?

Ты хочешь, чтобы я настроил вас двоих против себя?

Потому что я не могу тебе доверять.

Вся эта ситуация случилась из-за того, что ты предал Лайлу.

Что ты имеешь в виду под «предал»?

Мы изначально были в договорных отношениях.

Пока Лайла и Зич узнавали обо мне, я должен был искать любые возможности реализовать свой план.

Как ты можешь говорить о предательстве, если доверия изначально не было?

Ты, конечно, хорошо говоришь.

Да, доверия между нами нет.

Тогда что, по-твоему, я почувствовал, когда ты сказал, что ничего не сделаешь?

Ты ни на секунду не поверил.

Спасибо, что понял мои чувства, — сказал Брейв самым сухим и бесстрастным тоном.

Серпина лишь пожала плечами, услышав его голос, полный сарказма вместо благодарности.

<<>>

Неважно, верите вы мне или нет, но я действительно не собираюсь ничего делать.

Я просто жду результатов снаружи.

Почему?

Потому что это была моя последняя отчаянная попытка.

Продолжайте.

Последние слова привлекли внимание Брейва.

Меня загоняют в угол гораздо сильнее, чем вы думаете.

Зич — чертовски раздражающий ублюдок.

Серпина подумала о Зиче и покачала головой.

Когда мы сражались друг с другом, я не думала, что есть более раздражающий ублюдок, чем ты, но по сравнению с Зичем ты можешь считаться милым.

Нет, раз вы один и тот же человек, думаю, мне не нужно делать между вами различий.

Затем Серпина продолжила: В любом случае, пробуждение дракона было для меня тоже своего рода авантюрой.

Поскольку империи больше нет, поймать дракона и заточить его обратно в кристалл будет крайне сложно.

Применить его как часть системы было бы практически невозможно.

Конечно, были и другие методы, которые я мог бы использовать, но я не мог быть уверен в результатах любого из них.

Прежде всего, неизвестно, будет ли Лайла полностью сотрудничать с моими планами даже после смерти Зича.

Если она откажется, я исчезну, не сумев ничего сделать.

Но ты всё равно пробудил дракона, чтобы он напал на Зича?

Уверен, ты и сам это знаешь.

Помимо того, что я являюсь частью ядра «Брушель Системс» и поддерживаю империю, нет никаких причин для моего существования.

Храбрый сказал: «Несмотря на срочность ситуации, мне не следовало тебя вызывать».

Это уже сделано.

К тому же, у вас, ребята, не было другого выбора, кроме как позвонить мне.

Значит, ты просто собираешься тихо ждать результатов теперь, когда твоя работа закончена после пробуждения дракона?

Да.

Её слова были разумными, но Брейв подумал, что у Серпины есть и другая причина.

Он сказал: «Но всё равно это подозрительно».

Судя по твоим словам, моё появление и высвобождение маны Зихом наверняка помешают твоему плану.

Однако твоя реакция слишком спокойна, даже если это твоя последняя попытка с высокой вероятностью провала.

Нет, разве ты не должен нервничать ещё сильнее, ведь это твоя последняя попытка?

Серпина вздохнула, но это был не вздох, чтобы насмехаться над Храбрым.

Скорее, это была реакция человека, который собирался сказать что-то, что ему было бы неловко произнести вслух.

Да, мы с тобой в одной лодке.

Какими бы плохими ни были наши отношения, похоже, это всё равно судьба.

Вероятно, это последний раз, когда я говорю с тобой, независимо от результата.

Серпина обернулась и посмотрела прямо на Храброго.

Меч, направленный ей в шею, едва не задел кожу.

Тебе, возможно, трудно поверить, но ты всё равно послушаешь?

Вся эта ситуация изначально кажется шуткой.

У меня нет причин отказываться, выслушав тебя до сих пор.

Да, пожалуй, это тоже правда.

Серпина кивнула.

Это моя последняя отчаянная попытка, и мне также предстоит поставить окончательный итог своей жизни.