Если он, дрожа от страха, вступит в неизбежную схватку, проигрыш будет гарантирован.

Зич собрал всё своё мужество и приготовился к встрече с драконом.

Но, как и ожидалось, дракон не был тем врагом, которого можно было легко победить одной лишь самоуверенностью и уверенностью.

Шааа!

Дракон снова открыл пасть.

Это был его третий вздох, и дракон был слишком близко к полю боя, чтобы Зич мог надеяться снова промахнуться.

Узкие зрачки в ярко-жёлтых глазах заметили Зича.

Шааа!

Как и ожидал Зич, третий вздох был направлен прямо на него.

Эй, ребята, уклоняйтесь сами!

— сказал Зич своим товарищам и отпрыгнул в сторону.

Все товарищи Зича могли позаботиться о себе сами, так что это всё, что ему нужно было им сказать.

Челси и Пина были рядом с ним, но Зич не стал их беспокоить.

Соратники Глена Зенарда сами разберутся.

Зич оставил их в покое, поскольку, похоже, у них больше не было желания сражаться, но это не меняло того факта, что они были врагами.

Бааам!

Дыхание дракона клубилось там, где раньше был Зич.

Мана, насыщенная жаром, вспыхнула и пронзила землю, и труп Байнера в мгновение ока обратился в пепел.

Хотя Зичу удалось уклониться от атаки, дракон продолжал следить за его движениями.

Он не мог расслабиться.

Бааам!

Дракон повернул голову, и его дыхание двигалось соответственно.

Дыхание дракона оставляло на земле обожжённые трещины, когда он преследовал Зича.

Он быстрый!

Даже если Зич двигался быстро, используя ману, он не мог сравниться с драконом, изрыгающим огонь, просто слегка наклонив голову.

Зич почувствовал жжение на спине.

Сейчас!

Зич сосредоточил внимание на приближающейся мане и отпрыгнул в сторону.

Бум!

Дыхание дракона ударило туда, где он только что был, и отскочило в сторону.

Если бы Зич опоздал хоть на секунду, оно бы его поразило.

Однако кризис не миновал.

Дыхание изменило направление и нацелилось на Зича.

Какая настойчивость!

Зич снова изменил направление и уклонился от дыхания.

Казалось, дракон ожидал движений Зича и уклонился, но Зич снова изменил направление.

В конце концов, дыхание дракона снова не достигло Зича.

Вжух!

Дыхание исчезло, и Зич наконец смог поставить обе ноги на землю и посмотреть на дракона.

Объём лёгких у дракона раздражающе хорош.

То, как Зич думал о драконе даже в такой серьёзной ситуации, было удивительно в его духе.

Сэр Зич!

Вы в порядке, сэр?!

Прибежали Ханс и Снок.

Я в порядке, — сказал Зич и огляделся.

В отличие от предыдущей атаки, эта нападение нанесло значительный урон.

Даже когда люди отошли на дистанцию, чтобы не попасть в драку Зича и Глена, они всё ещё стояли посреди поля боя.

Зич смог лишь немного ограничить урон, направив дыхание туда, где было немного людей, но жертв всё равно было много.

Правда, раненых было немного, поскольку те, кого оно коснулось, будь то напрямую или через отклонение, мгновенно умирали и превращались в горсть пепла.

Ну, это неважно, ведь все они из союзных сил.

Зич равнодушно положил конец своим опасениям по поводу ущерба.

Зич!

– раздался обеспокоенный голос.

Леона поспешно бежала к нему.

Эй, Леона.

Ты где-нибудь ранен?

Как видишь, я в полном порядке.

Разве я тебе не говорил?

Он не из тех, кто умрёт просто так.

Уолвисс упал на землю позади Леоны.

Если бы он был ранен, он бы погиб от моей атаки «Инферно» раньше.

«Я думал, что действительно умру в тот раз», — преувеличил Зич.

Хватит шутить.

К тому же, полагаю, это огромное существо тоже не входит в твой план?

Валвисс посмотрел на дракона.

Казалось, дракон не собирался снова выдохнуть, а летел туда, где были Зич и его спутники.

Казалось, дракону не потребуется много времени, чтобы добраться до них.

Валвисс заметил: «Хотя появление дракона кажется уместным для завершения крупной пьесы».

Я бы никогда не взялся за такую пьесу и не написал бы подобный акт, — ответил Зич.

Да, похоже, у тебя нет таланта в этой области.

Но у меня действительно есть большой талант в написании актов, которые повергают людей в отчаяние.

Звучит как ужасающий талант.

Пока они шутили друг с другом, взгляд Валвисса отвёлся от дракона.

Драконы — согласно легендам, они известны как Владыки Магии, — сказал Валвисс.

Вы, должно быть, очень тронуты, увидев их, сэр.

Я бы тоже был тронут, если бы оно не пыталось нас убить.

Затем кто-то приблизился к ним с тяжёлым, громким топотом.

Вы здесь, господин Тиль.

Похоже, вам нужна дополнительная поддержка, — сказал Тиль.

Всё, как вы и говорите.

Наш противник — дракон.

Вас это не смущает?

«Я уже получил свою зарплату, так что мне придётся отработать её, сэр», — ответил Тиль.

«Какой образцовый наёмник.

Если бы все наёмники были такими, как вы, люди относились бы к ним гораздо лучше», — с восхищением сказал Уолвисс.

«Это поставит меня в затруднительное положение.

Я не был бы так ценен, если бы мы все были одинаковыми.

Ха-ха!

Вы и правда наёмник с деловым складом ума.

Я впечатлён.

Другие наёмники думают только о том, как бы побыстрее закончить свою работу», — усмехнулся Уолвисс.

«Сэр Зих!»

— крикнул кто-то другой.

Зич обернулся и увидел, как Любелла выпала из рук Вейга и побежала к ним.

Святая и сэр Вейг тоже пришли.

Мы закончили зачищать Беллидов.

«Нам было любопытно узнать о драконе, который появился из ниоткуда», — сказал Вейг и поднял глаза.

— «Может быть, это тоже один из твоих сюрпризов?»

Почему все думают, что это я призвал этого дракона?»

Но Любелла ответила: «Мы говорим о тебе».

Зич сухо рассмеялся.

«Боже, ты действительно ставишь меня в тупик».

Поскольку Зич прекрасно осознавал всё, что он сделал до сих пор, он полностью отказался от оправданий.

Он посмотрел на окружающих — у каждого из них были потрясающие навыки, — и подумал: «Этого должно быть достаточно».

Зич перевёл взгляд на рыцаря, неловко стоявшего неподалеку.

Сэр рыцарь Крис Нанн.

А, молодой мастер.

Человеком, к которому обратился Зич, был капитан рыцарского ордена Стального меча Стальных стен Дэнни Крис Нанн.

Казалось, он бросился к Зичу из-за беспокойства, но упустил возможность подойти к нему, когда внезапно появились многие из его товарищей.

Зич сказал: «Передай моему проклятому отцу, чтобы он отвёл войска как можно дальше в тыл.

Война практически окончена, и союзные войска тоже не могут атаковать нас в этой ситуации.

Что ж, похоже, у них тоже нет на это времени».

Зич наблюдал, как союзные войска разбегаются, словно армия муравьёв, спасающихся от наводнения.

Да, сэр.

Молодой господин, вы собираетесь сражаться с драконом?

Раз дракон явно проявляет свою враждебность, я не могу просто сидеть сложа руки и ждать, пока он нападёт.

Тогда мы тоже поможем.

Уверен, что лучшие рыцари из поместья Стальных стен смогут помочь в битве с драконом.

Да, это правда.

Однако, пожалуйста, вернитесь с теми рыцарями, кто хотя бы на уровне вице-капитана.

Если это кто-то ниже, думаю, они просто напрасно погибнут.

Да, сэр!

Дэнни тут же побежал к главному лагерю.

Грохот!

Земля задрожала, но это было не землетрясение.

Что-то огромное упало на землю.

Здесь, — сказал Тиль, глядя на дракона, и поднял меч.

Остальные тоже приготовились к битве.

Как и ожидалось, он огромный.

Зич спокойно подумал об этом, глядя на дракона перед собой.

Неудивительно, что это чудовище, передаваемое из поколения в поколение в легендах.

Независимо от того, как давно они исчезли, истории о таком чудовище заслуживали того, чтобы долго и со страхом передаваться из уст в уста.

Не могу поверить, что смотрю на дракона.

Если я расскажу это бабушке, она взбесится.

Бабушка Леоны была шаманкой Озерного Племени.

Будучи одним из старейших живых существ во всем мире, она, вероятно, знала об опасностях драконов лучше, чем кто-либо другой.

Понятно, что она была бы невероятно шокирована, услышав, что её милой внучке и следующей наследнице придётся столкнуться с разъярённым драконом.

Дракон снова открыл пасть.

Опять атака дыханием?

Хотя он видел её уже в четвёртый раз, это не делало её менее опасной.

Товарищи Зича подняли бдительность и были настороже.

Однако дыхание дракона устремилось в совершенно иное место.

Ба-бах!

Дыхание дракона снова пронзило землю и сотрясло её.

В тот же миг цель дракона издала ужасающий вопль.

Угаааааааааа!

Благородный Солнечный Герой заорал во весь голос, уклоняясь от драконьего дыхания.

Судя по его положению, он пытался улизнуть, пока Зич, Ханс и Сноук были полностью сосредоточены на драконе.

Ого, он и вправду похож на насекомое.

Леона прикрыла рот рукой и нахмурилась.

Ее жест напоминал жест человека, подвергшегося воздействию ужасного смрада, что показывало глубину ее отвращения к Глену.

И всё же ему удаётся избегать всего.

Любелла посмотрела на него с презрением.

Её тон был полон отвращения, и, казалось, она желала ему смерти.

С тех пор, как она поняла, что он грязный пособник Беллидов, внедрившийся в ряды Карувиманов, она желала ему только зла.

Зич сдержал смех.

Глена удостаивали самыми злобными взглядами дамы, которых он так отчаянно пытался завербовать в свою группу.

Я получил желаемое представление.

Глен полностью развалился.

Он никогда не сможет стать героем или кем-то хоть отдалённо похожим на героя.

Но почему же дракон напал на него?

Казалось, дракон не пытался убить всех подряд, поскольку вокруг всё ещё было много солдат, разбегающихся во все стороны.

Разве я не была целью дракона?

Если подумать, то было совершенно неожиданно, что дракон был так враждебен к нему.

Как он заслужил ненависть дракона, который только что проснулся?

Мы с Гленом – единственные, на кого дракон напал напрямую. Зич подумал о том, сколько у него общего с Гленом.

Хотя сама мысль о сходстве с Гленом приводила его в ярость, он едва сдерживал отвращение.

К счастью, никто не видел, как его рвало.

Может быть, он действует только на регрессоров?

Это была его первая мысль, но Зич тут же её исправил.

Вжух!

Дракон изогнул своё тяжёлое тело, и огромный хвост полетел в их сторону.

Люди в панике разбежались, спасаясь от его атаки.

Бааам!

На месте удара дракона образовался длинный кратер – результат лишь одного взмаха.

Огромное и мощное тело дракона было легендой, но увидеть его вживую было страшно.

Однако Зича привлекла не сила хвоста.

Только что он определённо бросился на Ханса.

Затем гипотеза Зича о том, что дракон атакует только регрессоров, была отвергнута, и у него возникла новая гипотеза.

Может быть, он атакует только тех, кто использует мечи Клоуна?

Однако на этом мысли Зича и ограничились.

Баааааааааааааммммм!

Словно все предыдущие атаки были шуткой, дракон начал яростно обрушивать волну атакующих ударов.