После того, как Зич прикончил Байнера, который вертелся вокруг него, словно комар, он погнался за Гленом.

Тем временем Глен изо всех сил пытался отбиваться от атак Ханса и Снока, хотя они были гораздо слабее его.

Вместо того чтобы контратаковать, Глен пытался найти любые способы сбежать, но даже тогда, казалось, ему это с трудом удавалось.

Его стойкость духа была настолько слаба, что сравнима с стойкостью мелкого жука.

Никакая сила или навыки не могли это компенсировать.

Нет, это слишком оскорбительно для жуков.

По крайней мере, жуки умеют убегать, подумал Зич.

Глен продолжал демонстрировать, что он не лучше жука перед ним, и сердце Зича наполнилось радостью и теплом.

Всем было видно, что у отряда Зича явное преимущество, но Зич не терял бдительности.

Что это было за землетрясение?

Было ли оно обычным?

Если это было просто стихийное бедствие, это не имело значения, но Зич чувствовал, что землетрясение предвещает нечто большее.

Поэтому Зич максимально расширил периферию своих чувств и продолжил наблюдать за окружающим.

Именно тогда Зич что-то уловил и остановился, бежав к Глену.

Его лицо застыло, когда он всмотрелся в то место, где ощущал новое присутствие.

За зелёным пастбищем, за текущей рекой, вдали виднелся горный хребет с пиками и острыми вершинами.

Мана вылетела оттуда, и, поскольку она исходила со значительного расстояния, ощущалась довольно слабой.

Однако Зич понимал, что, хотя она и летела легко оттуда, где он находился, мана, должно быть, была подобна гигантскому вихрю в точке своего зарождения.

Что это?

Связано ли это как-то с только что произошедшим землетрясением?

Явных доказательств не было, но недавнее землетрясение беспокоило Зича.

Бум!

Вскоре после этого по полю боя прокатилась волна маны.

А?

Ч-что это?

Только Зич только что почувствовал слабые остатки маны, поэтому эта внезапная волна маны стала неожиданностью для остальных.

Они не приняли тех мер предосторожности, что и Зич, и не обладали его выдающимся талантом.

Но теперь её чувствовали все на этом поле боя, или, по крайней мере, те, кто мог справиться с маной.

Зич прищурился и уставился на горный хребет.

Волна маны, как и прежде, пришла оттуда, но, в отличие от предыдущей, она ощущалась гораздо сильнее.

Это магия?

Мана упорядоченно распространялась по полю боя, и эта форма маны чаще всего встречалась в магии.

Похоже, кто-то что-то ищет.

Навстречу приливу маны всё больше людей стали смотреть в сторону горного хребта.

Они также чувствовали что-то необычное и грозное в мане, которую только что почувствовали.

Никто не чувствовал это так тонко, как Зич, но все они чувствовали, насколько огромным должен быть объём маны в точке её зарождения.

Ханс и Снок тоже посмотрели туда, защищаясь от Глена.

Зич сосредоточил свои чувства на горном хребте.

«Сначала нужно закончить эту войну», – подумал он.

– «А потом он пойдёт и обыщет этот горный хребет».

Несмотря на огромные размеры местности, Зич подумал, что сможет легко найти существо, накопившее столько маны.

Однако Зичу не нужно было идти до самого горного хребта.

Он увидел чёрную точку, парящую над горами, и, хотя он сосредоточил свою ману в глазах, она была слишком далеко, чтобы понять, что это такое.

Вот так?!

Зич редко удивлялся, но на этот раз его лицо застыло от неожиданного поворота событий.

Даже издалека он видел огромное тело существа и крылья, покрытые чешуёй.

Из морды торчали огромные рога, а сзади извивался змееподобный хвост.

Внешне он напоминал ящерицу, но с ней его было не сравнить.

Зич подумал, что не ошибся, ведь он недавно видел такое существо.

«Дракон», — пробормотал Зич, когда огромная масса дракона стала видна яснее.

Э-э, эй!

Что это?!

А, что!

Солдат, раздраженно обернувшись в ответ на слова своего спутника, продолжал хлопать его по плечу и застыл на месте.

Бой начал стихать.

Яростно сталкивающиеся мечи, магия, взрывающаяся в зрелище, и святая магия, исцеляющая раны, исчезали одна за другой.

Все остановились, чтобы посмотреть на небо.

Сэр Зич.

Ханс приблизился к Зичу, но взгляд Зича по-прежнему был прикован к дракону.

Глен остался один, но Зич ничего не сказал.

Дракон был достаточно близко, чтобы его могли отчётливо видеть обычные люди, не способные контролировать ману.

Дракон?

— пробормотал кто-то.

Кроме Зича, никто не видел дракона в реальной жизни, но они легко могли догадаться, что это за существо.

Драконы из легенд были, в конце концов, хорошо известны.

Э-это действительно дракон?

Тот самый, из легенд?

Люди были ошеломлены.

Множество мыслей пронеслось над полем боя, например, дракон ли это на самом деле или почему легендарное существо просто появилось из ниоткуда.

Но долго думать они не могли.

Пасть дракона широко раскрылась.

Вжух!

Вокруг них закружилась мана.

Образовался красный воздушный поток, и по мере того, как цвет становился всё насыщеннее, казалось, будто внутри пасти дракона взошло солнце.

Дыхание!

В каждой легенде, где появлялся дракон, дракон испускал дыхание, наполненное маной.

Хвааааа!

Дыхание дракона вырвалось наружу и сгустило пламя в единый свет.

Красный, пылающий, горячий свет, наполненный маной, летел по прямой линии.

Небо окрасилось в красный цвет, словно солнце садилось.

Ба-бах!

Дыхание дракона издало оглушительный грохот и обрушилось на землю.

Взрыв обернулся разбросанными обломками, потому что дыхание сжигало и плавило всё, к чему прикасалось.

Вместо обломков повсюду разнесся горячий воздух.

Затем последовавшее за этим дыхание резко оборвалось.

Рядом с полем битвы образовался длинный, глубокий ров, который всё ещё был красным и испускал горячий жар.

Растительность вокруг рва, полная жизненной силы, сгорела дотла и рассыпалась под порывами горячего ветра.

Уф!

Уф! Солдаты были парализованы при виде силы дыхания.

Хотя они испытали способности многих сверхлюдей, таких как маги, жрецы и рыцари, дыхание дракона выглядело как атака совершенно иного уровня.

Агх, аааааааааа!

Это дракон.

Настоящий драоооонн!

Солдаты, естественно, впали в панику, и среди солдат союзных войск это случалось чаще, поскольку те были менее подготовлены.

С другой стороны, это не означало, что солдаты Стальной Стены были спокойны.

Солдаты Стальной Стены тоже с недоумением смотрели на летящего в небе дракона и были в ужасе от оставленных им следов разрушений.

Их ужас был вызван разрушениями, которые нёс дракон, и страхом перед неизвестностью.

Никто не знал, насколько сильны драконы.

Единственным основанием для их суждений было увиденное ими дыхание и легенды, передаваемые из поколения в поколение.

Однако одного этого было достаточно, чтобы напугать людей, но нехватка информации пугала их ещё больше.

Успокойся!

Не паникуй и сохраняй строй!

Лейтенанты кричали и отчаянно пытались успокоить своих солдат.

Однако всеобщее волнение и паника не утихали быстро.

Вместо этого некоторые лейтенанты, которым следовало успокаивать своих солдат, тоже начали разбегаться.

Пока на поле боя царила суматоха, Зич лишь смотрел на дракона.

Это тот самый дракон – из руин Клоуна.

Он был похож на того, что был в руинах Клоуна, и, кроме того, откуда ещё мог внезапно появиться другой легендарный дракон?

Землетрясение, произошедшее ранее, было подозрительным.

Если оно было вызвано пробуждением того дракона, то всё обретает смысл.

Зич оценивал ситуацию, и на ум пришла одна личность.

Ты сыграла забавную шутку, принцесса Клоуна.

Зич хотел ударить её хорошенькое лицо хотя бы раз, когда вернётся в руины.

Зич.

Он почувствовал мощный поток маны из пасти дракона, который пытался снова выдохнуть.

Баааам!

Из пасти дракона снова вырвался красный луч света.

Разрушительная сила была такой же, как и в прошлый раз, и оставила на земле огромный кратер.

Однако, как и в прошлый раз, он не нанёс никакого урона армиям Стальной Стены или союзников.

Сила дыхания была внушительной, но оба удара пришлись на небольшие расстояния от поля боя.

Предупреждение?

Это была первая мысль Зича, но Зич быстро отбросил её, почувствовав сильное желание убийства, исходящее от дракона.

Существо, которое просто хочет предупредить, не станет издавать подобных звуков.

Это можно сделать только тогда, когда хочешь кого-то убить любыми возможными способами.

Зич внимательно наблюдал за драконом.

Похоже, ему трудно летать?

Присмотревшись, Зич заметил, что при каждом взмахе крыльев дракон слегка трясся из стороны в сторону, словно человек, шатающийся от недостатка энергии.

Конечно, учитывая его гигантские размеры, Зич уже подумал, что невероятно, что он может летать всего с двумя крыльями по бокам.

Но это всё-таки был легендарный дракон, поэтому Зич отбросил эту мысль.

Тогда он плохо себя чувствует?

Вполне вероятно.

Этот дракон провёл в кристалле бесчисленное количество лет.

Честно говоря, Зич считал нечестной игрой то, что он всё ещё жив.

Плохое состояние врага должно было стать хорошей новостью, но Зич не возлагал на это больших надежд.

Он быстро стабилизировал своё состояние.

Точность второго дыхания была заметно ближе к полю боя, чем первого.

Более того, он трясся значительно меньше, чем при первом появлении.

Полагаю, мне не стоит надеяться на встречу со слабым, больным драконом.

Зич покрутил рукоять меча.

– Тогда что же мне делать?

Было бы здорово узнать, почему этот парень так зол.

Может быть, есть веская причина, а может, это просто вспыльчивый дракон.

Или он вымещает свой гнев, уничтожая всё вокруг после стольких лет заточения.

Если он злится по какой-то конкретной причине, есть ли способ обратить его гнев на союзников?

Однако надежды Зича рухнули, потому что, как только он встретился взглядом с драконом, он почувствовал, как его жажда крови усиливается.

Именно тогда Зич окончательно убедился.

Ах, мне никак не избежать битвы с этим парнем.

Если он не сможет убежать, останется только один выход.

Ну и что, что это дракон?

Давай сражаться.

Если это возможно, он хотел повалить его как можно скорее.

Я также беспокоюсь за Лайлу.

Она могла попасться на уловки Серпины.

Меч Зиха начал переполняться маной.