Солнце село, и, словно смирившись с жалкими войсками союзников, небо скрыло луну и даже звёзды.

Как и группа преследования, оно выглядело мрачным и унылым.

Группа преследования обрезала ближайшие деревья на палки, заострила их края и редко воткнула в землю.

Кроме них, единственными видимыми сооружениями были пара палаток.

Это были предметы первой необходимости, которые несколько высокопоставленных командиров и важных персон несли в своих волшебных сундуках.

Эти палатки и немного еды были последними из их запасов.

Даже волшебный сундук имел определённую вместимость, и её было совершенно недостаточно для хранения всего армейского имущества.

Более того, волшебный сундук был редкостью и не имел большого объёма.

Таким образом, количество товаров, имевшихся у них сейчас, было крайне недостаточным по сравнению с численностью людей.

Немногочисленные палатки, естественно, были выделены высшим чинам, а у остальных рыцарей не было даже одеяла, чтобы прилечь.

Они свернулись калачиком на холодной земле, чтобы дать отдохнуть уставшим телам.

Вокруг были только кусты, которые им пригодились, но им не удалось собрать их в достаточном количестве.

Для рыцарей это была новая обстановка, ведь до сих пор они наслаждались роскошной жизнью.

Но, коснувшись головой пола, они провалились в глубокий сон.

Возможно, это было бегство от недавнего сокрушительного поражения или подготовка к новой битве, но что бы это ни было, этот сон был роскошью, которую преследовательская группа не могла себе позволить.

С другой стороны, некоторые не могли заснуть.

Что мне делать?

Глен сидел на земле и беспрестанно бормотал себе под нос.

Что мне делать?

Что мне делать?

Что мне делать?

Если бы другие услышали, что говорит Глен, они бы подумали, что он сошёл с ума.

Однако Глен был слишком напуган, чтобы думать о том, что могут подумать о нём другие.

Я не могу его оставить.

Конечно, Глен думал о Зиче.

Образ Зича, ехидно улыбающегося ему, отчётливо возник в его голове.

Порой казалось, что Зич действительно стоит перед ним, заставляя Глена чуть не выхватить меч.

И всё же он понимал, что не может позволить себе даже предаваться этим иллюзиям.

Насколько много он знает?

И как!

Зич мог бы просто догадаться, что тот пытался взять в спутники Любеллу, Елену и Лару.

Глен не знал, насколько велика такая вероятность, но Зич мог каким-то образом связать ситуацию с окружением.

Но упоминание Брейва и Мура – это совсем другое дело.

Как!

Глен крепко сжал волосы, перебирая всевозможные варианты и перебирая воспоминания из всех своих прошлых линий времени.

В голову пришла лишь одна мысль, но Глен ни за что не хотел её признавать.

Он не мог с ней смириться.

Он смог пережить столько линий времени благодаря одной-единственной причине, и она должна была быть исключительно его.

Это было только его, по крайней мере, до сих пор.

Теперь же всё рушилось.

Глен пытался всеми возможными способами отрицать эту мысль, но в конце концов ему пришлось признать, что это леденящее душу, совершенно пугающее объяснение было самым реалистичным.

Неужели?

Глен сглотнул.

Ему было так страшно даже представить себе эту фразу, что лоб покрылся холодным потом.

Неужели этот парень действительно знает информацию о том, что было до регрессии?

Глен был уверен, что даже если бы верующий осознал отсутствие своего бога, верный подчинённый узнал о предательстве своего господина или почтительный сын узнал, что его родители были его врагами, они бы не почувствовали того отчаяния и страха, которые он чувствовал сейчас.

Как ещё этот парень мог узнать эту информацию?

Словно идя по шаткому, тонкому, как бумага, каменному мосту, Глен мысленно шагал вперёд, переставляя ноги.

Кто-нибудь ему подсказал?

Или пот покрыл всё лицо Глена, скатился к подбородку и упал на пол.

Неужели этот парень, Зич, регрессировал?

Глен содрогнулся как сумасшедший, и эта мысль, казалось, чуть не довела его до сердечного приступа.

Сколько раз он регрессировал, чтобы догнать Зича?

В конце концов, он не смог победить его один на один, поэтому ему пришлось собрать отряд, чтобы победить его.

И сколько времени ему потребовалось, чтобы развратить Зича?

Было бесчисленное множество попыток сделать Зича идеальным повелителем демонов.

Зич был тем, кто заставлял Глена использовать всевозможные уловки, методы и божественную силу регрессии, чтобы контролировать его по своему желанию.

Что, Зич регрессировал?

Сколько раз он регрессировал?

Как он регрессировал?

Что происходит!

Все эти мысли кружились в голове Глена, не находя внятного ответа.

Но Глен не мог просто сидеть сложа руки.

Зич!

Мне нужно поймать Зича!

Как обычно, лучшим способом было получить информацию от этого человека и действовать как можно быстрее.

Кто знает, на что способен такой грозный Зич, который регрессировал?

Это явно не в его пользу.

Сейчас проблема в этом проклятом трусе.

Глен стиснул зубы, глядя на капитана команды преследования.

Мне нужно отправиться в столицу поместья Пинн!

Если они задержатся ещё немного, они рискуют потерять Зича из виду.

Поскольку группа преследования регулярно осматривала местность разведчиками, они знали, что их враг всё ещё находится в лесу.

Однако не было никаких гарантий, что отряд продолжит там оставаться.

Они даже могли бы вернуться в поместье Стилволл и воссоединиться с основной армией.

Я должен поймать их здесь!

Если отряд снова присоединится к основной армии Стилволла, поймать Зича станет ещё сложнее.

Глен знал, что боевые возможности его отряда сейчас ниже, чем у Зича.

Сейчас не время жалеть средства!

Глен принял решение.

Вскоре раздался тайный сигнал, который никто из группы преследования не смог бы распознать.

* * *

Группа преследования была готова к выступлению.

За несколько дней отдыха солдаты смягчили шок от поражения и смогли воссоединиться с разбросанными товарищами.

Если бы они подождали ещё немного, к ним присоединились бы другие союзники, но времени было мало.

По какой-то причине отряд Стилволла не выдвинулся из леса.

К счастью для группы преследования, они не могли больше тянуть время.

Они не знали, когда враги начнут движение, но самой серьёзной проблемой была нехватка продовольствия.

Рыцари уснули, надеясь, что сегодня последний день, когда им придётся спать на земле без палатки или хотя бы циновки.

Если они хотя бы доберутся до столицы поместья Пинн, их нынешней нищенской жизни наконец-то придёт конец.

Однако капитан всё ещё бодрствовал, и сквозь его палатку пробивался свет.

К нему медленно подошёл человек.

Рыцарь, охранявший палатку капитана, спросил: «В чём дело, сэр Зенард?»

Глен ответил: «Я пришёл повидаться с капитаном».

Услышав ответ Глена, рыцарь взглянул на своего товарища по страже.

Глен Зенард действительно был выдающейся личностью, но, охраняя капитана и находясь рядом с ним, все они стали свидетелями его грубых и безрассудных поступков.

Их капитан никогда не приветствовал бы визит Зенарда.

Однако их обязанностью было объявить о его присутствии.

Капитан!

Сэр Зенард пришёл к вам!

Как и ожидалось, капитан, казалось, был недоволен этим и некоторое время молчал.

Затем он наконец сказал: «Я сейчас занят, так что пригласите его позже».

Это был явный отказ.

Говорить такое почётному рыцарю Карувимана и ключевой фигуре в союзных войсках было неуместно.

Однако рыцари также полностью поняли позицию капитана.

Один рыцарь вежливо, но твёрдо сказал: «Сэр, капитан занят.

Прошу прощения, но, пожалуйста, зайдите позже».

Глен молча посмотрел на двух рыцарей, но они не отступили и встретились с ним взглядами.

Затем Глен сказал: «Мне действительно нужно его увидеть. Извините, но мне приказано.

Никому не разрешено входить».

Полагаю, ничего не поделаешь.

Два рыцаря вздохнули с облегчением.

Ссориться с Гленом было довольно напряжённо.

Он был широко известен как сильнейший боец союзных войск.

Оба рыцаря думали, что он сейчас отступит.

С этими двумя, в любом случае, легко справиться.

Два рыцаря инстинктивно потянулись к мечам.

Они были достаточно опытны, чтобы войти в состав группы преследования, состоящей из элитных солдат, и также отвечали за охрану капитана.

Поэтому их тела двинулись, прежде чем головы успели полностью осознать происходящее.

Однако это было всё, что они могли сделать.

Они не были самыми сильными и даже близко не всемогущими в этом мире.

Прежде чем они успели опомниться, к рыцарям протянулись руки, похожие на две тени.

Они появились из-под земли?

Или были здесь всё это время?

Невозможно было сказать, откуда взялись тени.

Тела двух рыцарей были лишены энергии.

Однако весь этот процесс произошёл беззвучно.

Те, кто был в чёрных мантиях, подхватили падающие тела прежде, чем они коснулись земли.

Когда два препятствия исчезли, Глен грубо распахнул вход в шатер и вошёл внутрь.

Уверен, я сказал, что занят.

Капитан заметно нахмурился, увидев Глена.

Мне кажется, ты не особо занят.

Не всё, что видишь снаружи, правда.

На самом деле, у капитана было так много дел, что он не спал даже после того, как большая часть преследователей уже спала.

Конечно, он не был настолько занят, чтобы не найти времени на встречу с одним человеком, но формально он не лгал.

Капитан подумал, что Глен проигнорировал охранников и вломился внутрь, поскольку никто не смог бы физически остановить Глена.

Он был, безусловно, самым сильным в союзных войсках.

С другой стороны, если бы это было так, вполне естественно, что стражники, бледные и побледневшие, быстро последовали бы за ним, но снаружи не было никаких признаков того, что кто-то войдет.

Капитан почувствовал присутствие двух рыцарей у входа в шатер.

Это показалось ему немного странным, но сначала он решил спросить, зачем Глен пришел к нему.

Так в чем дело?

Глен медленно подошел к капитану.

Я слышал, что завтра мы отправляемся в столицу.

Да.

Нам нужно погнаться за ними и перехватить отряд Стальных Стен.

Ты опять об этом?

Капитан вздохнул и повернул голову.

Я не могу этого допустить.

Мы направляемся к столице поместья Пинн.

Мне не нужно твое разрешение.

Капитан пристально посмотрел на Глена и наконец взглянул на его лицо.

Оно было холодным.

Даже если они не были в хороших отношениях, такое выражение лица не было похоже на выражение лица союзника.

Капитан быстро поднял голову, почувствовав опасность.

Что ты!

Независимо от вашего решения, эта сила нападёт на отряд.

Тело Глена шевельнулось, и его руки в мгновение ока схватили капитана за шею.

Капитан сопротивлялся изо всех сил, но не мог освободиться от хватки Глена или даже издать звук.

Капитан в шоке посмотрел на Глена и увидел за его спиной фигуру в мантии.

Это было последнее, что капитан увидел перед тем, как потерять сознание.