После окончания битвы войска Стальволла начали зачищать поле боя.

Полностью замести следы на вражеской территории им не удалось, поэтому они лишь поместили тела своих товарищей в магические ящики, а тела врагов собрали в кучу и сожгли.

Конечно же, они не забыли забрать и ценные вещи, которыми владели их враги.

Такая зачистка стала возможной только благодаря их безупречной победе.

Молодец, Снок.

Зич помахал рукой, увидев, как Снок спускается со скалы.

Снок явно внёс наибольший вклад в эту битву.

Именно он, прячась в горе, создал небольшой оползень, и бронированные солдаты, внезапно появившиеся посреди боя, тоже были его работой.

Их движения стали намного лучше, чем прежде.

Зич похвалил бронированных солдат Снока, из-за которых капитан преследователей приказал своим людям отступать.

«Я же не баловался, пока вы тренировались, сэр», — сказал Снок.

«Ку!»

— одновременно громко ответили Снок и Новем.

Бронированные солдаты представляли собой пустые тела, которые Снок передвигал своей силой, как и в эльфийском лесу.

Снок спрятался внутри валуна, используя свои способности, и вызвал небольшой оползень, как только враг вторгся в зону, которую он ждал.

Эта атака застала противника врасплох.

Более того, он также вынудил преследователей отступить, выпустив пустых бронированных солдат, пока его союзники сражались с врагом.

Хотя им пришлось использовать творения Лилы и потрёпанных големов, чтобы компенсировать его недостаток навыков в Великом лесу Адровон, Снок теперь был достаточно опытен, чтобы справиться с событием такого масштаба самостоятельно.

Если бы их враги действительно сражались с бронированными солдатами, они бы обнаружили, что это были полые тела. Именно поэтому бронированные солдаты на передовой были настоящими рыцарями, спрятавшимися вместе со Сноком.

Всё это не умаляло того факта, что Снок заставил врагов бежать.

К Зичу подошёл один из рыцарей – Дэнни Крис Нанн.

Будучи вице-капитаном Рыцарей Стального Меча, граф назначил его помощником Зича.

Тот факт, что вице-капитан великих Рыцарей Стального Меча сопровождал Зича в качестве помощника, ясно показывал, насколько уважаемым был Зич среди воинов Стальной Стены.

Каковы наши потери?

Не то чтобы их не было совсем, но их и немного, особенно учитывая нашего врага.

Поздравляю с такой великой победой, сэр!

Битва ещё не окончена, но спасибо.

Зич посмотрел на убирающихся и спросил: «Где Григ?»

«Он убирает трупы вместе с остальными».

Если он может так свободно передвигаться, полагаю, он полностью освободился от своей эмоциональной травмы.

Благодаря вам, молодой хозяин, — сказал Дэнни.

Его глаза были полны восхищения, когда он смотрел на Зича.

Всё, что Зич показал Дэнни с тех пор, как вернулся в Стилволл, было настолько поразительным, что простыми комплиментами его достижения не описать.

Что вы теперь собираетесь делать?

Вы собираетесь уничтожить нашего врага здесь?

Если они уничтожат группу преследования союзников, это даст Стилволлам огромное преимущество в этой войне.

Зич покачал головой.

Эти ребята всё ещё выше нас.

Нападать на них безрассудно только потому, что мы победили на этот раз, — не лучшая стратегия.

Тогда…

Мы атакуем поместье Пинн.

Поместье Пинн?

Дэнни выглядел немного озадаченным.

Конечно, они сформировали этот отряд прежде всего для захвата поместья Пинн, но это было до появления группы преследования.

Даже если силы в поместье Пинн слабы, они могут затянуть с нами время.

Если враг нападёт сзади, это создаст нам серьёзные проблемы, сказал Дэнни.

Об этом не стоит беспокоиться, — сказал Зич уверенным голосом, успокоившим Дэнни.

— Наш враг не сможет нас преследовать, а поместье Пинн не сможет тянуть время, пока мы их противники.

Как это возможно?

Даже если нам удастся обмануть врагов и заставить их бежать, захватить поместье Пинн в одно мгновение будет непросто.

Всё в порядке.

Зич улыбнулся.

От этой улыбки даже его товарищи, привыкшие к его характеру, хотели отстраниться.

Естественно, лицо Дэнни тоже слегка напряглось.

Большинство оставшихся в поместье Пинн войск опустеют, чтобы захватить нас.

Вы хотите сказать, что они задействуют всех своих солдат?

Конечно, это позволит им лучше загнать нас в угол, но случится ли это на самом деле?

Любому понятно, что это будет серьёзная авантюра, ведущая к их невыгодному положению.

Если войска Пинн-Эстейт промахнутся мимо сил Стилволла, столица Пинн-Эстейт останется беззащитной и уязвимой.

Это станет серьёзным ударом для союзных войск, которые всё ещё имели численное превосходство даже после поражения.

Уверен, ведь я их заманил, — сказал Зич.

Приманка, сэр?

Да, приманка, достаточно заманчивая, чтобы они захотели захватить и убить нас, даже если все остальные места обратятся в руины, — сказал Зич и посмотрел туда, где скрылись их враги.

Хм, интересно, о чём сейчас думает Глен Зенард?

Зич раскрыл информацию, которую так бережно и мучительно копил.

Он всё ещё помнил, какое зрелище представлял Глен, перекошенный его лицом.

Даже если объединить время до регрессии и эту временную линию, он никогда не видел зрелища лучше.

Я очень хочу сохранить этот образ на портрете и любоваться им время от времени.

Зич сожалел, что это невозможно.

Он пытался прочно запечатлеть образ в памяти, чтобы не забыть ни малейшей детали, но даже он не мог остановить ухудшение воспоминаний со временем.

Поэтому он вздохнул.

Ничего не поделаешь, но это невозможно.

К тому же, это ещё не всё.

Я смогу увидеть даже более прекрасные выражения.

Хотя Зич поделился довольно прямой информацией, он не выдал всего.

Он просто сказал, что знает информацию из временной линии до этой линии.

Я не сказал ему, что он больше не может регрессировать, и что я регрессировал.

Возможно, Глен догадался, что Зич тоже обрёл силу регрессии и теперь сходит с ума от неё.

Сможет ли он осознать, что у него больше нет способности к регрессии?

Зич опустил руку.

Он вспомнил, какой шок испытал Глен, услышав эту шокирующую новость.

Он вспомнил, как отклонил меч Глена и пронзил его своим мечом в живот Глена, пока тот стоял беззащитный.

Даже тогда он не выпустил Торниум.

Атака Зича заставила руку Глена сильно согнуться в сторону, но даже тогда Глен крепко держал свой меч.

Смог бы он удержать меч, если бы знал, что потерял способность к регрессии?

Глен был одержим этой способностью.

Если бы он осознал, что потерял свою способность к регрессии, то, скорее всего, полностью застыл бы в шоке и не смог бы даже слабо сопротивляться.

Конечно, он мог быть настолько взволнован, что полностью потерял рассудок, но Зич отчётливо помнил образ Глена, крепко сжимающего меч, пока его утаскивает рыцарь.

Он вряд ли сможет поверить, что его способность к регрессу полностью нейтрализована.

Уверен, он думает, что я регрессировал, как и он.

Или, возможно, он и так не сможет думать.

Что ж, независимо от того, что он думает, очевидно, что он сделает.

Таким образом, эта операция увенчается успехом.

Пожалуйста, подумай хорошенько и презирай меня сколько хочешь, честолюбивый сэр Герой.

Сделай так, чтобы это стоило спасения твоей жизни.

* * *

Побеждённой группе преследователей удалось выбраться из леса и скалистых гор, и после долгого бега они наконец остановились.

Вид у них был жалкий.

Их блестящие доспехи, символизирующие рыцарей, были запятнаны кровью и пылью, а большинство лошадей пали, так что им пришлось бежать пешком.

Кроме того, численность войск резко сократилась.

Капитан решил пока перегруппировать свою команду.

Несмотря на плачевное состояние преследователей, благодаря рассудительности капитана и выучке солдат, их силы уцелели даже после трёх внезапных засад, ловушки и ещё одной засады.

Однако это был единственный положительный момент.

Поскольку им нужно было двигаться как можно быстрее, чтобы быстро преследовать врага, они свели к минимуму любую дополнительную нагрузку и взяли с собой как можно меньше продовольствия и товаров.

Однако в результате этого нападения они потеряли всё продовольствие и припасы.

Один-два раза – это ещё ничего, но продолжать так сражаться невозможно.

Капитан решил сначала разбить лагерь.

Им нужен был отдых и время, чтобы перегруппировать часть своих разрозненных солдат при отступлении.

Однако они не смогли бы долго продержаться, потому что, помимо всего прочего, у них не было еды.

Я спешно отправил ребят на охоту, но этого всё равно будет недостаточно.

Даже если я захочу пограбить, мы всё равно не на вражеской территории.

Они тоже потеряли большую часть своих денег, так что купить еду было невозможно.

Сначала мне придётся отступить в столицу Пинн.

Там он мог бы добыть припасы для своих войск.

Присоединиться к подкреплению в поместье Пинн тоже было одним из их первоначальных планов.

Однако неприятный голос прервал капитана, прервав его решение.

Сэр, что вы теперь будете делать?

Капитан вздохнул.

Этот голос ему уже совсем надоел.

Капитан обернулся и уставился на кричащего на него человека по имени Глен.

Глен залечил свою рану драгоценным зельем, которое начисто затянуло глубокую рану на животе.

Однако, похоже, он так и не оправился полностью, поскольку выглядел слегка уставшим.

С другой стороны, было ясно, что Глена нисколько не волновала его усталость.

Лицо Глена выглядело пугающе напряженным, словно он услышал некролог родителей.

Капитан свирепо посмотрел на Глена, но Глен даже не взглянул на него.

Капитан снова вздохнул и наконец сказал: «Сначала отправимся к столице поместья Пинн.

Мы сможем добыть припасы и защитить поместье, так что всё очевидно».

«Нет!»

Капитан нахмурился, увидев крайне грубое поведение Глена.

Его рука дёрнулась, словно он хотел немедленно ударить Глена по шее.

«Как мы можем просто идти в столицу, если не знаем, куда они направляются?!»

Вице-капитан не смог больше сдерживать гнев и крикнул: «Мы уже знаем их цель!»

К тому же, нам был дан приказ защищать поместье Пинн!

В том, чтобы идти в столицу, нет ничего странного!

Что, если они вернутся в поместье Стилволл?

Если что-то пойдёт не так, на главный лагерь могут напасть!»

Вице-капитан не смог ответить сразу, поскольку основной лагерь действительно был ослаблен из-за формирования группы преследования.

Однако капитан вместо этого заговорил: «Мы можем выбрать группу людей для шпионажа за нашим врагом.

Если враг вернётся, мы тоже вернёмся».

Самое главное, у нас больше нет припасов.

Сколько бы рыцари ни продержались без еды несколько дней, силы нашей группы значительно ослабнут.

Вы можете легко решить эти проблемы, забрав ресурсы из окрестных деревень и запросив припасы в поместье Пинн!

Даже если мы сделаем это, мы не сможем сражаться с нашими врагами в данный момент.

Я не знаю, какие методы они использовали, но численность наших врагов сопоставима с нашей.

Мы будем разбиты, если попадём в засаду, ожидая припасов».

Глен собирался что-то сказать, но капитан твёрдо поднял руку.

Мы направляемся в столицу.

Сэр, я капитан этого отряда, так что следуйте моему решению!