Отряд преследования неустанно мчался вперёд на лошадях.
Отряд преследования был спешно сформирован и вынужден был преодолеть большое расстояние, но все его члены были известными бойцами и двигались мастерски.
Редактируется Читателями!
Однако даже они замешкались, увидев перед собой большой лес.
Что вы собираетесь делать, сэр?
— спросил вице-капитан капитана отряда преследования союзных войск.
Местность удобна для засад.
К тому же, на стороне наших врагов эльфы.
Всем было известно, что в лесу эльфы несравненно сильнее людей.
Похоже, капитан думал так же и пока остановил свои войска.
Следы наших врагов продолжаются отсюда.
Были следы, указывающие на то, что здесь прошла довольно большая группа людей, и было ясно, что войска Стальной Стены пересекли эту тропу.
Капитан снова обратил внимание на лес, от угла до угла застроенный деревьями, и каждый раз, когда ветер пролетал сквозь них, листья шелестели.
Этот лесной пейзаж, полный жизни под голубым небом, наполнил бы большинство наблюдателей чувством покоя и безмятежности.
Однако для команды преследования лес казался застенчивой змеей, прячущей ядовитые зубы.
Обойти его было трудно.
На противоположной стороне леса, посередине которого проходила тропа, возвышалась большая скалистая гора.
Это было суровое сооружение, где лишь несколько деревьев, едва успевших пустить корни, открыто демонстрировали сероватые скалы, покрывавшие его.
Даже эльфы не смогли бы спрятаться в местности, где деревьев было так мало.
Более того, местность ограничивала их передвижения.
Даже на хорошо обученных, дорогих лошадях они не смогли бы проехать сквозь скалистую гору.
Даже если бы это было возможно, их скорость была бы значительно ограничена.
Если эти ребята доберутся до центра поместья Пинн таким образом и атакуют замок, мы можем опоздать.
Таким образом, у них не было возможности пойти окольным путём, и им пришлось бы пройти через скалистую гору.
Как я и думал, нужно ли мне посылать разведчиков в лес?
Однако, найдут ли разведчики врага или нет, всё это займёт много времени.
Капитан с досадой посмотрел на лес.
Что вы творите?!
Вдруг он услышал позади себя сердитый голос.
Капитан был недоволен шумом в и без того сложной ситуации.
Однако человек, безрассудно приблизившийся к нему, был тем, кого капитан не мог просто так проигнорировать: Глен Зенард.
Статус и звание Глена были не только поразительны, но и его навыки считались лучшими в союзных войсках.
Поэтому капитан подавил сильное желание крикнуть в ответ.
Что случилось, сэр?
— спросил капитан.
Вот о чём я хочу вас спросить!
Зачем вы остановили отряд!
Впереди нас густой лес.
Если эльфы ждут нас внутри, чтобы устроить засаду, мы можем понести значительный урон.
Обойти их займет слишком много времени, поэтому я пытаюсь придумать…
Давайте начнём продвигаться вперёд!
Люди нахмурились, услышав слова Глена.
Некоторые даже изобразили кашель, чтобы показать своё беспокойство.
Однако Глен не отступал.
Если мы будем медлить слишком долго, поместье Пинн будет захвачено.
Даже если наш враг немногочислен, мы убедились, что это элита элит.
Если они нападут на замок поместья Пинн, ослабленная оборона не сможет долго продержаться.
Силы виконтов и так невелики.
Но если мы поспешим наступать и попадём в засаду…
Тогда всё к лучшему.
Наш враг разделил свои и без того небольшие войска, и больше они их разделить не смогут.
Таким образом, если на нас нападут, это будет означать, что весь отряд окажется в лесу.
С другой стороны, это означает, что безопасность поместья Пинн пока гарантирована.
После этого мы сможем спокойно уничтожить силы в лесу.
Хм. Капитан задумался над словами Глена.
Хотя Глен и выступил с дерзкой позицией, в его словах была логика.
Единственное опасение заключалось в том, что они могут понести большие потери из-за засады.
Чем рисковать захватом поместья Пинн, лучше нам самим рисковать попасть в засаду, подумал капитан.
Вице-капитан!
Да!
Продолжайте движение вперёд.
Передайте остальным.
Да, сэр!
Предупредите их быть начеку, так как мы можем попасть в засаду.
Понял, сэр!
Заместитель быстро передал приказ своим подчиненным, а его подчиненный громко передал информацию остальной команде.
Капитан огляделся вокруг.
Глен к тому времени исчез, и, похоже, он вернулся на исходную позицию, как только его просьба была выполнена.
Глен Зенард. Его военная мощь была невероятной, и, судя по его только что высказанному предположению, голова у него была на плечах.
Однако лицо капитана все еще хмурилось.
Хотя он совсем не приятный человек.
Отряд преследования снова бросился через тропу.
Копыта лошадей яростно цокали по земле, и, даже набирая скорость, отряд преследования не переставал настороженно осматривать лес.
Некоторые, продвигаясь вперед, больше осматривали склоны леса, чем фронт.
Это было вполне естественно, ведь описания совместимости эльфов с лесом были хорошо известны в человеческом мире.
Лес был не очень большим и тихим.
Вместо летящих стрел их внимание привлекал лишь шелест листьев.
Команда преследования надеялась, что эта тишина и покой продлятся до самого конца леса.
Однако, как обычно, этим желаниям не суждено было сбыться.
Ушш!
Они услышали слабый свистящий звук между громким топотом лошадей.
Все в команде преследования услышали этот звук и почувствовали, как все волоски на их теле встали дыбом.
Дзынь!
Дзынь!
Дзынь!
Как и ожидалось от элитных бойцов союзных войск, они блокировали внезапно летящие стрелы.
Именно поэтому они постоянно держали оборону в лесу и умело блокировали летящие в них стрелы.
Однако не всем удавалось успешно блокировать летящие стрелы.
Уф!
Агх!
Кек!
Те, кого стрелы пронзили в критических местах, падали с лошадей и издавали пронзительные крики.
Большинство из них мгновенно погибли, а тех, кто выжил, жестоко растоптали лошади, преследовавшие их.
Засада!
Не сбавляйте темп!
Сначала убирайтесь отсюда!
Будьте начеку!
Отбивайте летящие стрелы как можно чаще!
Преследовательская группа не остановилась.
Наоборот, они ускорились, поскольку подходящего места для разворота тоже не было.
Решение преследовать эльфов в лесу было совершенно исключено.
Капитан, наполнив себя маной, вгляделся глубже в лес.
Он увидел, как что-то бежит между деревьями.
Как и ожидалось, это были эльфы.
Брызг!
Он стиснул зубы, сбивая летящую в него стрелу.
Однако в то же время он почувствовал облегчение.
Они не в столице.
По неизвестной причине граф Фло приказал ему защищать поместье Пинн, даже если придется пожертвовать всей преследовательской группой.
Если их враги всё ещё были в этом лесу, ему, по крайней мере, не нужно было беспокоиться о том, что столица поместья Пинн падёт под вражеской атакой.
Сначала нам нужно выбраться отсюда и окружить лес.
Тогда группа преследования сможет медленно оттеснить их, используя гораздо большее число.
Также неплохо было бы полностью сжечь лес, но засада была не единственной ловушкой для врага.
Крррррак!
Зловещий звук раздался в воздухе.
Он исходил от скалистой горы рядом с ними.
Что это?
Что это за звук?
Рыцари, блокировавшие стрелы и выставив защиту в лесу, взглянули в сторону скалистой горы.
Они также почувствовали, что звук, исходящий от скалистой горы, был крайне зловещим.
Капитан!
Знаю.
Капитан тоже оценил скалистую гору.
Казалось, вот-вот должно было произойти что-то плохое, но группа преследования не могла позволить себе изменить свой план.
Давайте убираться отсюда как можно скорее.
Неважно, уйдём ли мы от каменистой горы и этого леса.
Однако всё пошло не так, как они ожидали.
А, а?
Оползень!
Бежим!
Рыцари отчаянно закричали, и капитан тоже поспешно посмотрел на каменистую гору.
Крах!
Камни катились вниз по каменистой горе.
В основном это были небольшие камни, но попадались и большие, размером с человеческое тело.
Кроме того, камни катились по склону холма и быстро набирали такую скорость, что становились устрашающим оружием.
Чёрт возьми!
Капитан не мог не выругаться, глядя на ситуацию.
В это короткое время его мозг лихорадочно работал, пытаясь найти решение.
Закусив губу, он влил в шею много маны и крикнул: «Оставьте коней и избегайте камней!»
Хотя казалось, что вся гора рушится, капитан быстро понял, что оползень — это всего лишь небольшой обвал скальной поверхности, и его размер не так велик, как кажется.
Конечно, и смеха в этом не было.
Капитан подумал: «Мы можем минимизировать ущерб, оставив лошадей и двигаясь самостоятельно!»
Поскольку все они были элитными воинами, они могли избежать падающих на огромной скорости камней.
По команде капитана рыцари спрыгнули с коней, быстро уклонились от катящихся камней и раздробили большие валуны, вливая ману в свои мечи.
Однако камней было так много, что не все воины смогли избежать повреждений.
Бам!
Ах!
Рыцарь, получивший в голову камень размером с кулак, с криком упал на землю.
Камни бесчисленное количество раз ударили его беспомощное тело.
Трес!
Жизнь рыцаря оборвалась, когда в него попал гигантский камень, и огромное количество крови, просочившейся сквозь доспехи, делало его смерть более чем неизбежной.
Более того, преследователей атаковали не только камни.
Вжух!
Вжух!
Вжух!
Из леса летело бесчисленное множество стрел.
Стрелы безжалостно били в щели между рыцарями, отчаянно пытавшимися уклониться от падающих камней.
Рыцари, пораженные стрелами, падали на землю, и камни мгновенно покрывали их.
За короткое время повсюду воздвиглось множество каменных могил, и оползень, который, казалось, будет длиться вечно, наконец прекратился.
Много жизней было потеряно, большинство лошадей погибло.
Оставшиеся солдаты были покрыты грязью и пылью, отчего выглядели побежденными и измученными, но многие были еще живы.
Это произошло благодаря быстрой реакции капитана и выдающимся личным качествам солдат.
Однако их кошмары на этом не закончились.
Убить их!
Овааааа!
Рыцари с мечами выскочили из леса с громким криком.
В отличие от измученной команды преследователей, рыцари Стальной Стены выглядели такими же энергичными и бодрыми, как всегда.
В самом авангарде, опередив всех, выбежала фигура с надменной улыбкой.
Она мгновенно приблизилась к врагу и в мгновение ока убила троих ближайших солдат.
Затем он глубоко вздохнул и крикнул: «Где ты, Глен Зенард?!
Давай сыграем еще один раунд!»
С этими словами два отряда официально начали противостояние.
