Вокруг дома Флодов царила напряженная атмосфера.

Слухи о том, что семья Флодов поможет – нет, воспользуется предлогом – семье Пинн в борьбе со Стилволлами, уже распространились по всему поместью.

Граф Флод намеренно не скрывал этого.

Чтобы семье Стилволл было труднее найти сторонников, им нужно было широко распространить информацию о своей поддержке семьи Пинн.

Хотя семья Флодов часто конфликтовала и воевала со Стилволлами, они редко добивались больших успехов в этих столкновениях, вместо этого их часто подавляла военная мощь Стилволлов.

В конце концов, они даже использовали собственную дочь, чтобы попытаться одержать верх над Стилволлами.

Таким образом, всякий раз, когда они сталкивались со Стилволлами, боевой дух солдат Флодов падал, поскольку они терпели поражения каждый раз, когда сражались со Стилволлами.

Однако на этот раз все было иначе.

Стилволлы страдали от подозрений в том, что они – последователи Беллида.

Несмотря на множество союзников, Стилволлы не могли просить ни у кого помощи.

Слухи о том, что Карувиманы могут уничтожить Стилволлов, подливали масла в огонь, и мужество солдат Флада росло вместе с возросшими шансами на победу.

Нет ничего опаснее деморализованных солдат, но с этими факторами им на этот раз не нужно было об этом беспокоиться.

Для семьи Флад ситуация была идеальной.

Если всё продолжится так, граф Флад сможет исполнить своё самое заветное желание: увидеть полную капитуляцию Стилволлов.

Поглотив имущество и поместье Стилволлов, граф Флад мечтал стать маркизом или даже более высокопоставленным.

Однако план, который до сих пор шёл гладко, начал давать сбои.

Он не знал, стоит ли ему восхищаться тем, как хорошо он продвигался до сих пор, или сетовать на то, что теперь он рушится, но граф Флад мог с уверенностью сказать, что новый поворот событий был ему не на пользу.

Итак, в конце концов, вы говорите мне, что план привлечь карувиманов провалился.

Граф Флоуд уставился на двух людей, стоявших перед ним.

Хэлтон Байнер опустил голову, словно совершил тяжкий грех, а Глен спокойно смотрел на него.

Они демонстрировали совершенно противоположные взгляды, но сейчас у них было одно сходство: граф не мог выносить их вида.

Вспыльчивый граф хотел яростно проклинать этих людей, но в конце концов не смог.

Да, просто ответил Глен.

Его беззаботное поведение, словно он ничего плохого не сделал, раздражало графа, но он снова сдержался.

И всё же он не мог скрыть своего разочарования.

Разве вы не говорили, что, по крайней мере, сможете отлучить Стальных Стен, даже если карувиманы не будут участвовать в этой войне?

Да, говорил.

Граф Флоуд думал, что Глен хотя бы даст ему повод, но Глен этого не сделал.

Граф едва сдерживал гнев, но граф тоже чувствовал неладное.

Был ли этот парень всегда таким?

Как и ожидалось от почётного рыцаря Карувимана, Глен Зенард всегда вёл себя как праведный рыцарь, словно сошедший со страниц сказок.

Поэтому граф Флоуд, естественно, решил, что Глен будет извиняться за свою неудачу.

Вместо этого Глен лишь звучал беззастенчиво и нагло.

Нет, возможно, дело не в том, что он не извинялся.

Теперь, когда граф Флоуд задумался об этом, Глен выглядел совершенно не в себе, словно его интерес к этому плану угас.

Что-то, должно быть, произошло в Юрасе.

Однако в этом была проблема Глена.

Если бы внимание Глена было занято чем-то другим, было бы ясно, что он не сможет оказать особой помощи и в этой войне.

Почему он устраивает столько проблем в самом конце?

– недоумевал граф, но вести себя как обычно он уже не мог.

Глен играл ключевую роль в этом плане, и причина, по которой он мог так эффективно оказывать давление на Стальных Стен, заключалась в том, что почётный рыцарь Карувимана, Глен Зенард, поддерживал Флодов.

Он был бы полезнее, если бы не мой чёртов внук!

Граф стиснул зубы, думая о Зиче.

Его проблемный внук, Зич, не смог сохранить свой статус наследника и сбежал из дома.

Недавно он разрушил планы графа Флода использовать его для влияния на Стальных Стен.

Главной причиной, по которой Зич был изгоем в резиденции Стальных Стен, был граф Флод, но граф не винил себя.

Он винил только Зича, и графа бесило, что Зич стал почётным рыцарем Карувимана и встал на сторону Стальных Стен.

.

С тех пор, как этот парень вернулся, мои планы были сорваны.

В ситуации, когда Стальные Стены подозревали в поддержке Беллидов, Зич значительно ослабил подозрения, встав на их сторону.

Однако теперь проклинать Зича не имело смысла.

Мне нужно было сначала подумать, стоит ли продолжать использовать этого парня.

Даже если из-за вмешательства Зича титул Глена как Почётного Рыцаря не будет столь важен, он всё равно может быть полезен.

Однако, если Глен исчезнет, а Зич продолжит поддерживать Стальных Стен, позиции двух семей могут полностью поменяться.

Хотя его боевые навыки тоже выдающиеся, если он думает о другом, лучше убрать его с поля боя, подумал граф Флауд.

Если Глен Зенард погибнет в этой войне из-за того, что не смог сосредоточиться, они больше не смогут использовать титул Почётного Рыцаря как защиту.

Кажется, ты о чём-то задумался.

Как насчёт ещё раз подумать о своём участии в этой войне?

Граф Флоуд не смог договорить.

Его раздражение по отношению к Глену исчезло, сменившись неприятным и неизвестным дискомфортом.

Взгляд Глена метнулся к графу Флоуду.

Однако граф невольно почувствовал холодок по спине.

Он ощутил странное и неприятное ощущение за пустыми глазами Глена.

Ему пришлось сдержать ругань.

Благодарю вас за ваше внимание, но Глен продолжил: «В этом нет необходимости.

Я прекрасно понимаю, насколько важна эта война».

Да, это правда.

Будучи высокопоставленным дворянином, граф Флоуд мастерски скрывал свои эмоции, используя свой опыт и гордость.

Однако его восприятие Глена полностью изменилось.

Этот парень может оказаться не таким, каким я его считал.

Позиция Глена как справедливого почётного рыцаря Карувимана может быть лишь фасадом.

Хотя люди были бы шокированы, если бы эта информация стала достоянием общественности, граф Флоуд не собирался раскрывать истинную сущность Глена или углубляться в это дело.

Личность Глена его не волновала.

Его волновало лишь то, полезен ли ему Глен, а Глен пока был полезен.

Судя по его реакции, он всё ещё заинтересован в этой войне.

Скорее, Глен казался крайне одержимым.

Возможно, причина его отстранённости связана с войной.

Если это так, мне следует выжать из этого негодяя всё, что я могу.

Была высокая вероятность того, что Глен в полной мере использует свои выдающиеся боевые способности в этой войне и станет ценным активом.

Граф Флоуд сказал: «К сожалению, но, полагаю, ничего не поделаешь, ведь не все планы успешны.

Взамен я надеюсь, что вы добьётесь в этой войне потрясающих результатов».

Сэр, не волнуйтесь.

Я постараюсь в полной мере продемонстрировать свои навыки на поле боя.

Тогда этого достаточно.

Поскольку вы, должно быть, устали после поездки в Юрас, вам следует пойти отдохнуть.

Глен повернулся и вышел из комнаты.

Граф Флоуд некоторое время смотрел на дверь, а затем снова перевел взгляд на Халтона, который, опустив голову, нервно ждал следующих слов.

Затем граф Флоуд приказал: «Тебе тоже следует идти и готовиться.

Я верю, что ты докажешь свою преданность поместью Флоуд в этой войне».

Да, сэр!

Хорошо!

Спасибо, граф Флоуд!

Халтон много раз поклонился и вышел из комнаты.

Тк!

Граф цокнул языком, когда они оба ушли.

Он был крайне разочарован провалом их плана.

Однако он перестал размышлять о своём разочаровании, поскольку ситуация не улучшилась.

Даже если этот план провалится, у нас всё ещё есть преимущество.

Даже если карувиманы не присоединятся к ним, граф Флоуд всё ещё был уверен в их победе.

Он встал со своего места и подошёл к окну.

Дождь всё ещё лил.

Дождь лил так сильно, что ему уже надоело, но пора было остановиться.

Как только он прекратится, он начнёт наступление на поместье Стилволл.

Подготовка закончена.

Союзные войска, которыми он руководил, жестоко и безжалостно сокрушат Стилволл, который не сможет получить никакой помощи извне.

Граф Флод представил, как водружает флаг Флода в особняке Стилволл.

Он не мог сдержать улыбки.

Несмотря на то, что Флоды враждовали со Стилволлами на протяжении поколений, мир считал, что Стилволлы на голову превосходят их по силе и мощи, и их прошлые битвы служили тому подтверждением.

Однако теперь всё будет по-другому.

Он собирался прервать череду неудач Флодов и уничтожить поместье Стилволл.

Неважно, какими средствами я воспользуюсь.

Победит последний, кто посмеётся!

Граф Флод жаждал поскорее завоевать славу победы и молился, чтобы дождь поскорее прекратился.

Известие о прибытии подкрепления в поместье Стилволл ещё не дошло до него.

* * *

Дождь прекратился.

Как будто дождя и не было, небо было ярко-голубым, и вместо тёмных дождевых туч небо было покрыто белыми облаками.

Зелень тоже ярко сияла, впитывая солнечный свет после долгого мрака.

Казалось, этот мирный пейзаж будет вечно воспевать жизненную силу и жизнь.

Однако хватило лишь мгновения, чтобы этот покой разлетелся вдребезги.

Копыта лошадей безжалостно ступали по медленно высыхающей земле, и вереница лошадей оставляла глубокие вмятины на земле.

Солнце сверкало на копьях, направленных в небо, а ветер заставлял флаги агрессивно развеваться.

Это была огромная армия.

Солдаты в полном доспехе двигались по тропе, не останавливаясь, и без колебаний пересекли границы страны.

Вторжение Флодов было в самом разгаре.

Глен стоял в первых рядах, крепко сжимая Торниум холодным взглядом.

* * *

О действиях Флодов немедленно доложили графу Стальволлу, и, естественно, поместье Стальволлов охватило волнение.

Хотя они и ожидали нападения Флодов, войны никогда не были лёгким делом.

В поместье Стальволлов повисла тяжёлая атмосфера.

Однако один человек с нетерпением ждал этого момента.

Наконец-то пришло время мне избить этого ублюдка, Глена Зенарда.

Зич усмехнулся, услышав новости о вторжении.