Лицо Байнера залилось краской.

Он выглядел явно взволнованным, его мышцы постоянно подергивались, словно он хотел в этот момент ударить Зича.

Оставшиеся остатки терпения едва сдерживали его от ярости, но и не могли сдержать его рот и язык.

Поэтому он собирался заговорить резче прежнего, когда…

Хват!

Он почувствовал сильное давление на предплечья.

Хотя руки были отточены упорными тренировками, он испытывал сильную боль.

Байнер, нахмурившись, посмотрел на свою руку.

Глен с каменным выражением лица крепко сжимал его руку.

Любой мог понять, что Глен его удерживает, и взглядом Глен предложил Байнеру осмотреться.

Байнер огляделся вокруг, и его ярость тут же улеглась.

Люди смотрели на него с неодобрением.

Вызывая подозрения против Зича, Байнер ставил под сомнение способности Карувимана, особенно если его обвинение было связано с Беллидами, ведь именно Карувиманы даровали Зичу титул Почётного Рыцаря.

Прошу прощения.

Кажется, я оговорился из-за гнева.

Байнер поклонился аудитории.

Его действия были слишком униженными для рыцаря, но у него не было другого выбора, кроме как действовать из уважения к своей ошибке.

Почему бы нам не закрыть на это глаза, раз уж он так извиняется?

Он просто выпалил, не успев подумать.

Вы же знаете, как юноши могут так вспылить.

Уверен, когда-то и мы были такими же.

Люс защищала Байнера.

Даже в молодости, когда мы не могли сдержать свой гнев, мы никогда не делали подобных заявлений.

И всё же верховные жрецы, казалось, всё ещё чувствовали дискомфорт, и весь красноватый оттенок с лица Байнера исчез, оставив его безжизненным.

Он ещё мало что испытал и всё ещё несовершенен.

Почему бы нам не продемонстрировать величие милосердия Каруны, закрыв глаза на ошибку незрелого юноши?

Тогда Люс начал открыто описывать Байнера как незрелого и несовершенного.

Все эти описания были оскорбительны для Байнера, но он не мог их опровергнуть.

Наконец, после защиты Люса и извинений Байнера, люди начали принимать извинения.

Однако это всё ещё не смыло недовольство, которое многие испытывали, глядя на Байнера.

Одно только одно несомненно, — сказал Вейг в напряжённой атмосфере.

Его тон и выражение лица также были недовольны после заявления Байнера, когда он продолжил: «Сэр Зич никак не мог сотрудничать с Беллидами.

Если Зич действительно был их шпионом, он должен был предоставить нам информацию, чтобы завоевать наше доверие.

Однако ущерб, который они понесли от этого, слишком велик.

Помимо других случаев, вся северная база Беллидов была полностью уничтожена.

Какая организация уничтожит одну из своих жизненно важных баз только ради того, чтобы внедрить шпиона?

Все кивнули.

Беллиды – отбросы общества, но, к сожалению, они не такие уж и глупые.

Будь они такими глупыми, у нас бы не было с ними столько проблем.

Короче говоря, полная чушь, что сэр Зич сотрудничает с Беллидами, – сказал Вайг и сердито посмотрел на Байнера.

Байнер вздрогнул при слове «чушь», но не осмелился встретиться взглядом с Вайгом и отвёл взгляд.

Ладно, ладно!

Давайте успокоимся, рыцарь Вайг.

Здесь нет никого, включая меня, кто мог бы заподозрить рыцаря Зича в сотрудничестве с Беллидами.

Байнер просто ошибся.

Он был слишком взволнован.

Если это так, ему следует поскорее исправить свою личность.

Такая личность доставляет неудобства другим.

Уверена, рыцарь Байнер тоже так думает, – сказала Люс и выпроводила Байнера из переговорной.

Глен тоже согласился.

Хотя он и привлёк Байнера в качестве свидетеля для нападения на Стилволл, тот вызвал лишь массу негативных эмоций.

Он сожалел, что не вмешался раньше – он был слишком шокирован тем, как был препятствовав проведению городского жертвоприношения.

Позвольте мне сказать лишь одно.

Папа до сих пор не произнес ни слова, и в напряжённой атмосфере он сказал: «Я абсолютно уверен, что тот, кого мы назначили Почётным рыцарем Карувимана, не поддастся дурным убеждениям».

Слово Папы было коротким, но его слова произвели на них сильное впечатление.

Давайте продолжим встречу, — сказал Папа и снова слушал дискуссию, закрыв рот.

После этого некоторое время продолжался обмен идеями и мнениями.

Обе стороны отстаивали свою позицию, но со временем предложение Глена было отклонено.

Наиболее весомым фактором было убеждение людей в том, что Карувиманы не должны участвовать в борьбе между знатными семьями.

Не говоря уже о проблеме с Байнером, которого Глен привлёк в качестве свидетеля.

Помимо личных чувств к Байнеру, многие считали, что не могут доверять ни его показаниям, ни представленным им доказательствам.

На этом встреча завершилась, и Папа произнёс окончательный вывод: «Как и всегда, мы будем сохранять нейтралитет в борьбе между семьями Стилволл и Пинн».

Это была полная победа стороны Зиха.

* * *

После окончания собрания верховные жрецы разошлись по своим делам.

Те, кто был занят, сразу же направились в свои храмы, но другие воспользовались этой возможностью, чтобы поговорить с остальными.

В конце концов, верховные жрецы очень редко собирались в одном месте.

Среди этих групп была одна, которая выглядела особенно напряжённой.

Люс посмотрел на молодого рыцаря, сидевшего перед ним.

Словно понимая свою неправоту, рыцарь опустил голову.

По правде говоря, я очень разочарован сегодняшним событием, рыцарь Байнер.

П-простите!

Байнер ещё ниже склонил голову, но холодный взгляд Люса ничуть не потеплел.

Затем он вздохнул и закрыл глаза.

Вздох!

Я хочу немедленно изгнать вас, но ничего не изменится, даже если я разозлюсь на уже произошедшее.

Поднимите голову.

С-спасибо!

Только тогда Байнер смог снова поднять голову.

Однако ваша ошибка весьма существенна.

Если верховные жрецы не считали ваши доказательства и показания достоверными, то, вопреки словам Люса, он не питал больших надежд на участие карувиманов в этой войне из-за существования Зича.

Поэтому они снизили свою цель до отлучения графа Стальволла от церкви, чтобы ещё меньше было желающих помочь графу.

Однако всё пошло прахом.

Люс посмотрел на Байнера и щёлкнул языком про себя.

Возможно, мне не стоило заставлять этого негодяя давать показания.

Возможно, стоило продолжать использовать его как шпиона в поместье Стальволла.

Однако, поскольку Байнер ударил Стальволла в спину на глазах у Зича, он больше не мог оставаться со Стальволлом.

Оставался только один способ использовать его.

Встретиться со Стальволлами, рискуя своей жизнью в грядущей войне, — вот единственный способ искупить свою ошибку.

Сэр, я сохраню это в своём сердце.

Тогда, пожалуйста, откланяйтесь, поскольку мы с вами какое-то время будем заняты.

Байнер вежливо поклонился и вышел, после того как его отпустили.

Байнер посмотрел на небо.

Яркое, голубое небо совершенно контрастировало с его меланхоличным сердцем.

Чёрт возьми!

Сияние неба словно насмехалось над ним, поэтому он невольно выругался.

К счастью, его голос был негромким, и окружающие его не слышали.

Как же это неловко!

Байнер шёл, испытывая крайнее раздражение.

Люди чувствовали его буйный нрав и отступали, но Байнер не желал обращать внимания на окружающих.

Он вспомнил выражение лица Зиха во время встречи.

Вот мерзавец!

Всё было разрушено после его дуэли с Зихом.

До дуэли ходили разговоры о том, что он станет следующим главой Ордена Рыцарей Стального Меча как талантливый рекрут.

Однако после дуэли его положение полностью изменилось.

Люди не оскорбляли его и не обращались с ним жестоко, внешне ничего не изменилось.

Однако Байнер чувствовал, что люди больше не смотрели на него с полными ожиданий взглядами, а скорее снисходительно. Проблема была в том, что он проиграл Зичу, хотя Зич только начал учиться использовать ману.

Хотя слухи о невероятном таланте Зича уже распространились, правда и то, что он пробудил свою ману совсем недавно.

Более того, все объективно считали, что навыки Байнера превосходят его.

Байнер начал тренироваться как угорелый, чтобы развеять эти дурные слухи и вернуть себе достоинство.

Однако результат оказался полным провалом.

Психологические цепи, надетые на него Зичом, схватили его за лодыжки.

Он не мог выйти за пределы своих возможностей, и товарищи, которых он считал далеко позади, начали быстро его догонять.

Когда ситуация изменилась, ненависть Байнера к Зичу росла с каждым днём.

Вскоре эта ненависть достигла и графа Стальволла.

Однако Зич вернулся совсем недавно.

Несмотря на возвращение человека, полного ненависти, Байнер не верил, что с его возвращением что-то изменится.

Он даже мысленно насмехался над Зичом за то, что тот вернулся в поместье в такое смутное время, и размышлял, что же он может сделать.

Однако ситуация оказалась совершенно иной, чем он думал.

Грейг Стилволл, находившийся в такой же, а может быть, и гораздо худшей ситуации, постепенно начал восстанавливаться под лечением Зича.

Более того, Зич вмешался во время кризиса Стилволла и помог поместью Стилволла.

Все вокруг начали хвалить Зича.

Ругательства сами собой вырывались из уст Байнера: почему же тот, кто отправил его в ад, был восхвалён до небес?

Байнеру пришлось сдерживать себя, чтобы не ругаться, когда люди, сплетничавшие о Зиче, утверждая, что он не станет надёжным преемником, полностью изменили свою позицию и начали его восхвалять.

Ненависть Байнера к Зичу усилилась.

Когда в это время к нему обратились Флоды, Байнер счёл их своими спасителями.

Он наконец-то мог отомстить Зич и Стилволлам, которые смотрели на него свысока.

Но он не действовал из мести.

Он действовал как праведный судья против тех, кто поддерживал Беллидов.

В следующий раз я встречу его на поле боя.

В следующий раз такого провала не будет.

Байнер заточил меч в сердце и сел на коня.

* * *

Люс посмотрел на дверь, за которой вышел Байнер, и тихо вздохнул.

Этот парень и тот парень – все они бесполезны.

В конце концов, на этот раз их план провалился.

План был довольно важным.

Удивительно, но падение Стальных Стен не было для него важным.

Крушение Стальных Стен было в первую очередь личным удовольствием Глена Зенарда.

Для Люса его маленькой целью было заслужить признание в этой войне, а большой – заставить Карувиманов вмешаться в борьбу между дворянами.

Какой бы ни была причина, как только Карувиманы вступят в борьбу между дворянами, они с большей вероятностью воспользуются своей военной мощью в будущем.

Тогда могущество Карувиманов естественным образом уменьшится.

Именно это и должно было произойти!

Однако они потерпели неудачу.

Эта война должна была стать первым случаем, когда Карувиманы должны были использовать свою военную силу для вмешательства в политические дела.

Однако из-за одного человека Карувиманы не смогли вмешаться в предстоящую войну и даже не смогли отлучить графа Стальволла от церкви.

Зих!