Вход, который обнаружил Снок, находился на вершине скалы, под трещиной в поверхности.

Щель была настолько узкой, что приходилось сгибаться, чтобы протиснуться. Пространство внизу тоже было очень узким, и приходилось сгибать спину, чтобы с трудом протиснуться.

С другой стороны стены была ещё одна небольшая щель, прикрытая выступающим валуном.

Им пришлось снова втиснуться, и, проползя ещё немного, они оказались в искусственном туннеле, достаточно большом для того, чтобы по нему мог пройти человек.

Честно говоря, я впечатлён способностями этих ребят.

Чтобы не быть замеченными, они умудрились найти такое место и прорыть туннель.

Зич был впечатлён.

Пространство под щелями между валунами определённо существовало естественным образом, и, используя этот естественный рельеф, беллиды создали секретный проход.

Всё, как вы и сказали.

У этих мусорных мешков такой бесполезный навык.

Вайг тоже не мог не признать мастерство беллидов, проворчав.

Если бы с ними не было Снока, им было бы очень трудно найти это место.

Проход идёт прямо отсюда, — сказал Снок, указывая на другую сторону пещеры, и Новем вскрикнул в знак согласия.

Ку!

Это не такой уж сложный проход.

Он идёт прямо и не разветвляется.

В конце прохода я чувствую довольно большую полость.

Должно быть, это гнезда этих тараканьих ублюдков.

Больше им говорить не нужно было.

Пошли, — сказал Вайг.

Он уже вытащил меч и, казалось, боялся окунуть руку в кровь последователей беллидов.

Вайг выглядел как безумец, помешанный на крови.

Даже Зич задумался, нормально ли для святого рыцаря так себя вести.

Однако у Зича не было ни причин, ни намерений не соглашаться с Вайгом.

Да, пошли.

Не лучше ли позвать ещё людей?

Ганс спросил, стоит ли им идти с большей поддержкой, но Зич покачал головой.

Лучше подавить этих парней как можно быстрее.

Учитывая размер прохода, не думаю, что их там так уж много.

Снок уже сказал им, что размер полости не так уж велик.

Даже если это место было забито последователями Беллида от угла до угла, существовало ограничение на их количество в одном пространстве.

Кроме того, в таком узком пространстве было эффективнее передвигаться ограниченному числу людей.

Прежде всего, Зич и его товарищи были, пожалуй, самыми умелыми бойцами в объединённой армии.

Отряд начал двигаться по проходу.

Дождевая вода снаружи начала проникать внутрь, и дождь всё ещё лил как из ведра.

Поэтому Зич спросил Снока: «Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до полости, которую ты почуял?»

«Это займёт совсем немного времени, сэр.

Если мы продолжим двигаться с такой скоростью, мы доберёмся туда за время, которое хватило бы, чтобы выпить чашку горячего чая».

Несмотря на то, что мы так близко, я не чувствую той силы, которую они могли бы накопить во время городского ритуала жертвоприношения.

Как я и думал, они, должно быть, прибегли к каким-то уловкам, чтобы скрыть свою силу.

Я тоже так думаю.

Мы могли бы потратить кучу времени, если бы обыскали местность, пытаясь почувствовать их силу.

Мнения Вайга и Зиха совпали.

Зих настороженно посмотрел на другую сторону прохода и огляделся, нет ли чего подозрительного.

Что это?

По всему проходу были дыры размером с палец.

Они явно не выглядели естественными, и когда Зих посмотрел вниз, он увидел, что пол полон дыр, залитых водой.

Я осмотрел весь проход, и, похоже, эти таинственные дыры повсюду.

И они довольно глубокие, — объяснил Снок.

Зих на мгновение остановился и осмотрел дыры.

Открыв только один глаз, Зих попытался заглянуть в одну из дыр.

Он почти ничего не увидел, только полную темноту.

«Уверен, они здесь не для внутренней отделки», – неловко произнес Вайг, постукивая по этим отверстиям.

Какой бы замысел ни преследовали беллиды, проделывая их, ничего хорошего из этого явно не выйдет.

Думаю, они сделали эти отверстия, чтобы скала легче обрушилась.

Ослабив внутреннюю часть, проход обрушится быстрее, – сказал Зих и оторвал взгляд от отверстий.

«Как я и думал, всё, что они делают, – дурной знак», – фыркнул Вайг.

Он даже не выглядел удивлённым.

Конечно, это не означало, что его ярость совсем утихла.

Пошли, сэр Зих.

Мы должны раздавить их, прежде чем они вытворят что-нибудь ещё более нелепое».

В голосе Вайга слышалась ярость.

Зих и его спутники снова двинулись в путь.

Они не выдавали своего присутствия шумом, но и не пытались скрыть его.

Поскольку их путь лежал по широкому проходу без ловушек и препятствий, им было трудно скрыть своё присутствие.

Как они и ожидали, достигнув конца прохода, они увидели приветствующих их последователей Беллида.

Они пришли!

Вейг тут же шагнул вперёд, держа меч.

Поскольку пространство было очень ограниченным, было ясно, что он станет помехой, если сразится больше двух человек, поэтому Зих встал позади Вейга.

Однако Зих был готов к бою в любой момент, как и Ханс со Сноком.

Сэр Вейг, пожалуйста, будьте осторожны в бою.

Если мы слишком сильно ударим по стене, проход может обрушиться из-за нас, и мы можем стать причиной обрушения скалы.

Стена, полная дыр, явно не обладала прочностью.

Обрушение прохода могло бы быть и к лучшему, но обрушение проходов могло вызвать эффект бабочки и привести к разрушению других частей здания.

Поэтому им следовало быть осторожнее.

Даже Снок не смог бы предотвратить масштабное обрушение.

Более того, им нужно было выяснить истинную природу городского ритуала жертвоприношения и уничтожить его.

Запомню!

— сказал Вейг и бросился к последователям Беллидов.

Беллиды не стояли на месте.

Около пятнадцати последователей одновременно вытянули руки.

Шлёп!

Уровень воды в туннеле резко вырос.

Он мгновенно достиг лодыжек, и казалось, что туннель скоро наполнится водой.

Конечно, группа Зиха не утонула бы сразу, но их движения были ограничены.

Они также не могли сдерживать дыхание вечно.

И, что самое главное, вода добавляла ещё один аспект опасности.

Бац!

Поскольку Беллиды контролировали воду, сила их навыков значительно возросла.

На них летели острые струи воды, и мощное давление воды обрушивалось на них снизу.

Однако Вейг, проигнорировав все эти недостатки, бросился вперёд.

Как человек с богатым опытом, он понимал, что эта ситуация не представляет для него никакой угрозы.

Взрыв!

Вейг с силой пнул воду, чтобы ослабить давление, которое сжимало и разрушало его ногу.

Он разрубил мечом острые струи воды, летящие в него.

Хотя он не мог не замедлиться, атаки беллидов не причинили ему никакого вреда, лишь слегка сковали ноги.

Когда Вейг приблизился, ближайший последователь беллидов выхватил оружие и атаковал Вейга.

Бам!

Бам!

Казалось, он был мастером своего дела, обменявшись с Вейгом парой атак, беллиды позади него также сосредоточились на атаке Вейга.

Однако на этом их ответный удар и закончился.

Бам!

Строй беллидов распался от мощного удара Вейга, и Вейг не упустил возможности нанести ответный удар.

Рез!

Меч Вейга плавно рассек шею противника.

Кровь хлынула фонтаном, и отрубленная голова упала в воду.

Ярко-красная кровь хлынула из головы, окрашивая воду в красный цвет.

Однако никто не обратил на это внимания.

Вейг продолжал без особых эмоций мчаться вперёд и отсекал головы Беллидов.

Туннель был полон воды, но этого было недостаточно, чтобы остановить Вейга.

Вскоре узкий туннель расширился, и они достигли общего прохода в конце.

Там собралось ещё около пятнадцати последователей, но внимание группы Зиха привлекло нечто другое.

Статуя Беллу.

Статуя, печально известная своей рыбьей головой, стояла в центре пространства, и вокруг неё был начертан сложный и странный магический круг.

Судя по тому, что он не исчезал даже при заполнении пространства водой, он, должно быть, был нарисован особым веществом или обладал магической защитой.

Зих внимательно осмотрел статую.

Я чувствую это даже отсюда.

Статуя испускала едва заметное количество энергии.

Она не представляла особой угрозы, просто исходившая от неё энергия была слабой, а её фактическое количество, вероятно, было гораздо больше.

Вероятно, здесь сказывается сила, полученная в ходе жертвенного ритуала.

Теперь им оставалось только одно: разрушить магический круг, окружающий статую, и раздавить её.

Тогда силе некуда будет деться, и она рассеется во все стороны.

Вейг, казалось, думал о том же, что и Зич, сжимая меч и направляясь навстречу беллидам.

Однако беллиды также прекрасно предугадывали их реакцию и наносили ответные удары.

Однако пока ни один из беллидов не смог даже остановить Вейга из группы Зича.

Более того, поскольку их окружение изменилось с узкого туннеля на просторное пространство, не было необходимости оставлять бой одному Вейгу.

Зих, Ханс и Снок присоединились к битве.

В одно мгновение четверо беллидов погибли.

Оставалось ещё около десяти беллидов, но и их будущее выглядело не слишком радужным.

Было ясно, что вскоре погибнут и остальные последователи.

На лицах беллидов на мгновение отразилось смятение и нерешительность, но вскоре их взгляды наполнились твёрдой решимостью.

Они что-то собираются сделать?

Зич не стал дожидаться, пока они осуществят свои планы, он тут же взмахнул мечом.

Многочисленные удары меча прорезали воду, и когда вода расступилась, а отражения на воде задрожали, это было странное и прекрасное зрелище.

Конечно, для целей Зича нет ничего более леденящего.

Однако удары не достигли беллидов и разлетелись на куски, словно невидимая рука с силой сокрушила их.

Они раздавили их давлением воды.

Беллиды часто использовали этот метод.

Однако его сила была несравнима с прежней.

Зич осмотрел беллидов: все они собрались вокруг статуи Беллу и взяли её в руки.

Они что, заимствуют силу статуи?

Зич внезапно почувствовал взрывную силу, исходящую от статуи.

Что-то, скрывавшее силу статуи, исчезло, и эта сила была настолько велика, что даже Зич почувствовал угрозу.

Беллиды начали напрямую использовать силу статуи.

Их атаки были совершенно иного уровня.

Словно мстя Зичу и его группе за то, что они помешали их планам, они яростно атаковали.

Ситуация, безусловно, была опасной, но в группе Зича не было ни одного слабого.

Вскоре они объединили усилия и начали отбиваться.

Даже получая сильные атаки, они уверенно продвигались вперёд.

Пусть им и потребовалось некоторое время, они определённо могли добиться победы.

Зич почувствовал чьё-то присутствие сзади и вздохнул.

Ему даже не нужно было думать о том, кто это был, потому что ответ был слишком очевиден.

Глен Зенард.

Глен медленно появился в поле зрения.