Зих и его товарищи мгновенно разрушили вершину башни, но на этом не остановились.

Чем больше места они разрушили внутри крепости, тем лучше.

Зих подтолкнул Ханса и Снока переместиться к разрушенным крепостным стенам, и Снок снова положил руку на стену.

Блок!

Он услышал чей-то крик над собой.

Его враги ощутили острое чувство опасности, когда крепостная стена внезапно рухнула.

Шквал атак обрушился на товарищей Зиха, но мечи Зиха и Хана снова отразили все атаки.

Как и прежде, Снок вытащил все камни у подножия крепостной стены, как и соседнюю.

Крах!

Стена рухнула, и образовался новый проход.

Зиху это не понравилось, и его товарищи переместились к следующей стене.

Их усилия по разрушению стен прекратились лишь тогда, когда солдаты начали подбираться к крепости.

Если они сейчас сломают стены, их союзники могут быть сметены руинами крепости.

Теперь в крепость было пробито три входа.

Если Стальная Стена попытается восстановить крепость, это, скорее всего, обойдется в немалые деньги.

Однако ничего не поделаешь.

Им нужно было как можно скорее исследовать Ущелье Гора, и чтобы минимизировать жертвы и сэкономить время, нужно было разрушить часть крепости.

Закончив работу, Зич повернулся к Хансу и Сноку.

Здесь хорошо.

Вы, ребята, идите и делайте то, что делали, — сказал Зич, намекая на необходимость защитить Елену и Лару.

Двое кивнули и тут же двинулись дальше.

Они уже спланировали позиции для Елены и Лары.

Когда они отошли подальше, Зич уставился на последнюю дыру, которую они проделали.

В этом месте всё ещё оседало облако пыли, и, глядя на него, Зич подумал: «Может, мне подняться на стены замка и сокрушить вражеские войска?»

Или мне прыгнуть внутрь крепости?

Зич недолго раздумывал.

Сначала я зачищу стены замка.

Если бы это была битва между людьми, Зич предпочёл бы перепрыгнуть через стены замка, поскольку, если бы он сначала избавился от командиров, ход битвы изменился бы в их пользу или даже ознаменовал бы её конец.

Однако эта война была не обычной.

Это была война с нежитью, ведомой беллидами.

На этом поле боя понятие пленников даже не существовало, и эта битва закончилась бы только с уничтожением последних последователей беллидов и нежити.

Сейчас, чем больше я избавлюсь, тем лучше.

Для этого Зичу нужно было смести вражеские силы, атакующие его с крепостной стены.

Зич без проблем прыгал на стену, даже когда она была совершенно целой, но теперь, поскольку обломки стены служили ему опорой, Зичу стало ещё легче перепрыгивать.

Бац!

Зич легко приземлился в крепости, и все вражеские силы бросились к нему.

Острые копья летели в Зича, а меч Зича грациозно двигался против них.

Праща!

Праща!

Праща!

Грубый металл быстро лязгал один за другим, и копья нежити отскакивали.

Нежить была не с пустыми руками, и ничто не могло защитить их, когда Зич взмахнул мечом.

Резать!

Резать!

Резать!

С режущим звуком нежить, бегущая к Зичу, разлетелась на куски.

Зич шагнул вперёд, перешагивая через останки, и продолжил размахивать мечом.

Вжух!

Вжух!

Острые водяные следы пролетели между нежитью.

Это были атаки последователей Беллида.

Как и ожидалось, они слабы.

Зич прищурился, глядя на летящие в него водяные струи.

Несмотря на то, что они полностью захватили крепость, последователей Беллида было немного.

Если бы их было больше, они бы не стреляли этими маленькими водяными струйками, а использовали бы ручей, протекающий рядом с крепостью, для своего ритуала.

Возможно, это ещё одно доказательство того, что изначально последователей Беллида в крепость проникло не так уж много.

Для ритуала городского жертвоприношения не требовалось много последователей.

Даже в плане жертвоприношения Порти единственным, кто продвигал этот план, был Гротим, вице-мэр города.

В то же время, может быть и другое объяснение отсутствию последователей Беллида в крепости.

Беллиды могли быть слишком сосредоточены на чём-то другом.

Они могли быть сосредоточены на чём-то настолько важном, что это становилось важнее защиты крепости, и Зич мог думать только об одном.

Зич смотрел на окрестности за крепостью, где находилось Ущелье Гора.

Две скалы гордо возвышались друг над другом, словно возвышаясь над небом.

Казалось, они стояли прямо и хвастались друг перед другом, что их высота выше, чем у другой.

Если бы массив суши такого размера обрушился, река, очевидно, была бы перекрыта.

Скалы потеряли бы свою отчуждённость и выплеснули бы свой гнев на окружающее пространство, пока не перевалили бы через каменную стену, преграждающую им путь.

Возможно, и то, и другое.

Сейчас об этом думать было бессмысленно, и захват крепости был первостепенной задачей.

Зич сосредоточил больше силы на ногах и сокрушил всё на своём пути.

Бааам!

Затем Зич услышал вдалеке слабый взрыв.

Он оглянулся и увидел мощный взрыв внутри крепости.

Елена официально вышла на поле боя.

Как и ожидалось от талантливой ученицы великого мастера, мастерство Елены взлетело до небес благодаря многочисленным испытаниям.

Теперь она уничтожала врагов впечатляющей огненной магией, словно пытаясь похвастаться.

У неё всё хорошо.

Эта битва была совсем другого масштаба, чем все предыдущие, в которых она участвовала. Не испытав подобного на собственном опыте, она не знала бы, как справиться с таким количеством надвигающихся на неё сил.

Снок ей очень помогает.

Разбросанные повсюду каменные глыбы вместе со взрывами лишь подтверждали эту мысль.

Уверен, что ей помогает и сильный дух Елены, и то, что нежить – тоже её враги.

Магия была выдающейся способностью уничтожать множество людей.

Однако, если бы её врагами были настоящие люди, а не нежить, Елена не смогла бы без колебаний обрушить на них целую серию заклинаний.

Баам!

Внутри крепости раздался ещё один взрыв.

Этот удар был вызван мечом, а не магией.

Ханс и Лара рубили мечами наступающие на них силы.

Вся нежить и беллиды, блокировавшие их, были изрублены на куски.

Зич считал Ханса одним из трёх самых талантливых людей из всех, кого он встречал.

Ханс и Лара оба демонстрировали блестящее мастерство.

Как он мог пытаться заставить такого талантливого бойца отказаться от меча?

Зич цокнул языком.

Лара присоединилась к отряду героев, победивших Зича, используя щит, которым она даже не владела.

Её врождённый талант был поразителен.

Пусть он и не был так велик, как талант Ханса, Ханс был монстром, которым поражался даже Зич, поэтому его нельзя было сравнивать.

Зич отвёл взгляд от Лары и уставился на человека, который обращался с Ларой как с помощницей или сообщницей.

Глен в данный момент мчался к крепости на огромной скорости.

Неудивительно, что Глен Зенард участвовал в этой битве.

Зич чувствовал отчаянное желание Глена добиться большего, чем кто-либо другой в этой битве.

Было бы здорово, если бы у него были чистые намерения.

Зич едва сдерживал желание немедленно перепрыгнуть через стену и нанести Глену удар по затылку.

Спутники Глена, похоже, тоже демонстрировали своё мастерство, но их влияние было не таким сильным, как у спутников Зича, поэтому им не уделялось столько внимания.

Бац!

Бац!

Зич увидел, как Вейг возится на другой крепостной стене.

Жрецы, включая Лубеллу, обрушили на нежить невероятный поток святой маны и расплавили её.

Более того, рыцари из поместья Стальная Стена пронеслись по полю боя, словно цунами.

Объединения сил Стальной Стены и Карувимана, отряда Глена и, прежде всего, отряда Зича, оказалось достаточно, чтобы безжалостно уничтожить силы Беллидов, несмотря на их географическое преимущество.

Битва длилась меньше половины дня и завершилась полной победой объединённых сил.

* * *

Состояние крепости Штейф после битвы было ужасающим.

Груды немертвых трупов и обломков были разбросаны между разрушенной и горящей крепостью и зданиями.

Стены крепости достигли пика этого опустошения.

Однако это зрелище также означало, что победитель и побежденный в этой битве определились.

Обычно победитель радовался, не думая о будущем, и праздновал победу, но объединённые силы были иными.

Их целью было не нападение на крепость Штейф, а подавление заговора в ущелье Хоруса.

Однако ущелье Хоруса было обширным.

Более того, его ландшафт был чрезвычайно неровным и каменистым.

Как и следовало ожидать, по обе стороны ущелья возвышались две огромные скалы.

Поскольку они не знали, где беллиды плетут заговор и сеют хаос в этом ущелье, им пришлось взбираться на опасные скалы и обыскивать всю вершину, чтобы найти их.

Это было непростым подвигом.

Поскольку времени было мало, люди, отправлявшиеся исследовать вершину скал, должны были быть сверхлюдьми, такими как рыцари или святые рыцари, но обычные солдаты также должны были помочь в исследовании дна ущелья.

Лучший способ провести разведку в условиях ограниченного времени — задействовать как можно больше людей.

Однако даже в этом случае они не могли сразу же отправить свои силы на разведку.

Несмотря на лёгкую победу, они всё же взяли крепость под контроль.

Солдаты были утомлены после боя и не знали, сколько времени займёт исследование Ущелья Гора.

Естественно, им нужно было время для отдыха.

Михен сначала приказал солдатам организоваться и зачистить крепость.

Солдаты начали убирать трупы и нежить.

Рыцари направились к лагерю, который они разбили за пределами крепости.

Они планировали сделать небольшой перерыв в лагере, который был быстро разложен для них, чтобы поспать, а затем немедленно отправиться на разведку ущелья.

С другой стороны, некоторые были полны энергии, и группа Зича была одной из них.

Зич спросил: «Вы все готовы?»

Ханс и Снок кивнули.

Лара и Елена решили выйти.

Поскольку Елена была магом, она потратила много энергии в этом бою, и Лара ещё не полностью освоилась в этой группе.

Однако Ханса и Снока постоянно втягивали в сражения, а Зих проходил интенсивные тренировки, поэтому они были полны энергии.

Зих подумывал взять с собой и Грига, но тот тоже был довольно утомлён после первого серьёзного сражения, которое только что пережил.

Зих подумал о том, чтобы силой заставить Грейга пойти с ним, но в таком повышении уровня Грейга не было необходимости.

Его лечение постепенно начинало давать эффект, и не было никакой необходимости заставлять Грейга идти в столь опасное место.

Ладно, пойдём.

Зих повёл Ганса и Снока к Ущелью Гора.

Главнокомандующий Михен забеспокоился, но Зих отправился в Ущелье Гора, сославшись на то, что они просто разведают местность.

Однако группа Зиха была не единственной, кто направлялся к ущелью.

Господин Зенард, вы тоже планируете исследовать ущелье?

Как и ожидалось, Глен не собирался выходить из дома по такому поводу.

Глен встретил группу Зича перед входом в ущелье и кивнул.

Сейчас каждый момент дорог, поэтому, думаю, тем, кто может себе это позволить, стоит начать действовать.

Зич сдержался, чтобы не плюнуть в бесстыдное, улыбающееся лицо Глена, и взглянул на ущелье.

Он был уверен, что беллиды что-то замышляют где-то в ущелье.

Если мы уничтожим ущелье, велика вероятность, что они продолжат свою работу на скалах.

Хотя их план создать озеро был сорван объединёнными силами, Зич не думал, что они вообще остановят свои планы.

Они продолжат хотя бы ради мести.

Вместо того, чтобы создавать большое озеро перед храмом, они продолжат свои планы, намереваясь нанести ущерб близлежащим поместьям.

Беллиды были такими.

Чтобы их план прошёл гладко, беллидам было бы лучше всего обрушить обе скалы одновременно, чтобы нанести ущерб близлежащим поместьям. Но поскольку объединённые силы были прямо перед ними, существовала высокая вероятность того, что они быстро саботируют одну сторону.

Зич указал на одну скалу.

«Мы займём эту сторону».

Он намекнул, что Глен должен занять другую, и внимательно посмотрел на реакцию Глена.

Раз людей немного, не думаете ли вы, что нам лучше объединить силы и внимательно наблюдать за каждой стороной?

Как бы мало у нас ни было времени, слишком опасно хаотично сканировать местность и не заметить Беллидов.

Зич мысленно ухмыльнулся.

«Я выбрал верную сторону».