Знаешь, я отношусь к нему с уважением за все усилия и заботу, которые он вложил в своё шоу.

Ты же не позволишь этому помешать твоей оценке, верно?

Конечно!

Он должен быть благодарен, что я вообще досмотрел его шоу до конца.

Как он может ожидать, что я тоже поставлю ему хорошую оценку?

Даже если у него нет совести, у него должны быть реалистичные ожидания.

Очевидно, что весь смысл его шоу — самореклама и демонстрация того, какой он классный, лучший в мире главный герой.

Это он должен хвалить меня за то, что я так серьёзно смотрю его нелепое шоу.

Верно.

Лайла кивнула без малейшего колебания.

Всё равно нужно быть осторожнее.

Пусть Глен Зенард и глупый парень, блуждающий в своих иллюзиях и даже потерявший способность к регрессии, но нельзя же смотреть свысока на то, сколько времени он пережил и пережил.

Конечно.

Я даже не собираюсь смотреть свысока.

Даже если Глен был полным идиотом, он всё равно достиг своих целей, когда долгое время концентрировался на них.

В конце концов, Зич тоже проиграл Глену до регрессии.

В отличие от прежнего, этот парень не понимает, что происходит на самом деле с нашей стороны, в то время как мы довольно точно понимаем его ситуацию.

Это отличается от ситуаций, когда всё было только ему на руку.

Затем Зич ухмыльнулся и сказал: «Если так подумать, то сейчас нет лучшей ситуации, чтобы с ним связываться».

Не показывай такую улыбку нигде больше.

Я привык быть с тобой, но меня от этого даже мурашки бегут.

Мне хочется немедленно от тебя уйти.

Даже если привязанность Лайлы к Зичу была сильной, она не смогла бы всё пересилить.

Вот так и закончилась трапеза.

Зич сгреб стол, стул, пустые тарелки и всё прочее в свою волшебную коробку и махнул рукой Лайле.

Я ухожу.

Хорошо.

Я постараюсь немного продвинуться, прежде чем ты вернёшься из Ущелья Гора, — сказала Лайла.

Как я уже говорила, тебе не нужно торопиться.

Этот инцидент всё равно не закончится за одну ночь.

Зич уже собирался уходить, когда… Щёлк!

Он почувствовал, как что-то уперлось ему в спину.

Зич оглянулся и увидел, что там ничего нет.

Я не чувствовал чьего-то присутствия, так что это ожидаемо, но если кто-то смог приблизиться к Зичу так близко, скрывая своё присутствие, он или она должны быть очень могущественным существом.

Однако Зич не верил, что такое существо может существовать.

Каким бы удивительным ни был человек, он обязательно уловил бы его присутствие, если бы оно было прямо за ним.

Это означало, что его спину уперлось нечто, помимо человека.

Зич тут же подумал о подозреваемом.

Вжух!

Зич вытащил Виндура из-за спины.

Даже не пытаясь оправдываться, Виндур продолжал загибать кончик одного из клинков.

Это снова ты.

Зич уже не удивлялся, видя, как его меч так часто странно себя ведёт.

Так что же на этот раз?

Другие сочли бы его сумасшедшим, раз он разговаривает со своим мечом, но Зич сохранял спокойствие.

Лайла тоже не нашла это странным, наблюдая за происходящим, и оба с любопытством посмотрели на Виндура, ожидая его реакции.

Вскоре Виндур оправдал их ожидания.

Вжух!

Клинок меча двинулся и указал в сторону Лайлы.

Он указывает на кристалл?

И Зич, и Лайла думали, что Виндур указывает на гигантский кристалл позади Лайлы, но когда Зич приблизился к кристаллу, клинок Виндура изменил направление.

Зич начал двигать Виндуром, и каждый раз, когда он это делал, меч продолжал менять направление.

После нескольких проб и ошибок Зич и Лайла поняли, куда указывает Виндур.

Я?

Лайла удивленно указала на себя.

Похоже, так и есть.

Зич кружил вокруг Лайлы, а Виндур продолжал указывать на неё.

Этому парню явно что-то от тебя нужно.

Ты что-то задумал?

Нет. Абсолютно ничего.

Лайла выглядела ошеломлённой, став целью Виндура.

Хм.

Зич пытался понять намерения Виндура, окидывая взглядом лезвия, похожие на ветви.

Затем он перевёл взгляд с Виндура на Лайлу и обратно.

Вот!

Зич подошёл к Лайле и передал Виндура.

Что?

А?

Он практически сунул ей меч в руки.

Тсссс!

В мгновение ока клинок Виндура, направленный на неё, вернулся в нормальное состояние.

Похоже, он исполнил своё желание.

Он вернулся в нормальное состояние?

Думаю, ему что-то от тебя нужно.

Чего хотел Виндур?

Откуда мне знать?

Хотя Виндур был его драгоценным мечом, который помогал ему во многих отношениях, он никогда ничего не объяснял достаточно понятно.

Возможно, меч не говорил, что сыграло в этом большую роль, но Зич не согласился с этим мнением.

Даже если бы этот парень умел говорить, он говорил бы только то, что хотел, а в остальном держал рот на замке, искренне подумал Зич.

Он тоже мог бы на это поспорить.

Если бы мне пришлось гадать, разве это не потому, что ему нужно, чтобы ты обыскал руины?

— спросил Зич, оглядывая руины.

Это была единственная причина, которая пришла ему в голову, и Лайла согласилась.

Однако у них всё ещё было больше вопросов, чем ответов.

Как?

— недоумённо спросила Лайла.

Зич тоже запнулся.

Может быть, что-нибудь прояснится, если ты продолжишь исследования с этим парнем.

Хотя Виндур был чопорным парнем, он всё равно действовал, когда это было необходимо.

Таким образом, он бы помог Лайле, когда это понадобится.

Подожди!

Значит, ты планируешь оставить Виндура здесь?

Лайла удивилась, услышав, как Зич говорит так, будто собирается оставить ей свой меч.

Виндур был ключом к разгадке тайн Клоуна, но это было также сильное оружие и любимый меч Зича.

Более того, это был, пожалуй, самый сильный меч в этом мире.

Однако Зич слишком легко оставил Виндура с Лайлой.

Ничего не поделаешь, ведь Виндур хочет пойти с тобой.

Теперь, когда я об этом думаю, возможно, лучше оставить его себе на время.

С Виндуром ты можешь входить и выходить из руин, когда захочешь.

Но это твоё главное оружие.

Да, это моё главное оружие, но ты забыла, кто я?

Хотя Виндур — меч с такими замечательными функциями, что его не сравнить с другими мечами, это всё равно всего лишь меч.

Даже если я буду использовать обычный меч, для меня это не будет проблемой, потому что я не настолько слаб, чтобы быть ограниченным мечом.

В его словах не было ни тени лжи или преувеличения, потому что он действительно говорил серьёзно.

Лайла больше не отказывалась, понимая, что Зич всё равно не примет её отказа.

Более того, она подумала, что с Виндуром она может найти зацепку, которая поможет ей в исследованиях.

В конце концов, сказала она, я нашла.

Я подержу Виндура для тебя немного, и обязательно покажу тебе результаты, когда ты вернёшься.

Этого более чем достаточно.

Зич кивнул.

* * *

Зич вышел из руин.

Поскольку Виндура больше не было, Лайла пошла вместе с ним к выходу и открыла дверь.

Выражение лица Лайлы, наблюдая за закрывающейся дверью, было полно решимости.

Вероятно, он мог ожидать каких-то результатов, когда вернётся к ней.

Чувство такое, будто чего-то не хватает.

Зич слегка коснулся его спины.

Было немного неловко, когда он не чувствовал там своего меча, но он скоро привыкнет.

Зич достал меч из своего волшебного сундука.

Это был меч, достаточно хороший, чтобы называться мастерски изготовленным, пусть даже и не легендарный, вроде Виндура, Эстеллады или Торниума.

Зич положил меч на бедро и возвращался в свою комнату, когда в коридоре встретил Трелла.

Трелл поклонился Зичу и сказал: «Вы вышли, молодой господин».

Казалось, Трелл ждал выхода Зича.

Что-то случилось?

Святая и сэр Вейг прибыли.

Они оба хотят встретиться с вами.

Вероятно, они пришли передать информацию, найденную в храме Беллид.

Где они?

Они в приёмной с графом.

Пожалуйста, проводите.

Зич последовал за Треллом и направился в приёмную графа.

* * *

Зич сел на стул в приёмной и отпил чаю.

Оглядевшись, он увидел, что сцена, произошедшая несколько дней назад, повторяется.

Граф, Зих, Любелла и Вейг заняли свои места, а Трелл твёрдо стоял позади графа.

Зих поставил чашку и сказал: «Леди Любелла, я слышал, что вы принесли документы из храма Беллид».

Да.

Любелла посмотрела на документы перед собой.

Страниц было не так уж много, но Зих был уверен, что эти бумаги содержат полезную информацию, которую они специально отобрали и сократили.

Любелла передала эти документы Зиху.

Вейг объяснил: «Большая часть информации касается местоположения и состояния других храмов.

Она была нам не особо полезна, поскольку мы уже нашли большинство из них, но были и те, которые ещё не нашли, поэтому мы немедленно отправили туда наших святых рыцарей».

<<>>

Зич взял документы и медленно их прочитал.

Комнату наполнил шорох бумаги и шелест бумаги, которые Зич листал.

Зич бегло просмотрел документы и уставился на графа Стилволла.

Неужели он ошибся?

Лицо графа казалось крайне напряженным.

Неудивительно, что у него такое выражение лица, если он это прочитал.

Зич положил документы обратно на стол.

Что ж, это первое доказательство того, что мои предсказания были верны.

Да.

Теперь ясно, что Беллиды планировали создать здесь большое озеро.

В части документов содержались подробные планы озера.

Однако это была не очень важная информация, поскольку Зич уже предсказал это.

Конечно, поскольку этот документ подтверждал выводы Зича, он не был совершенно бессмысленным, но Зич и не считал это слишком важным, ведь Глен Зенард вышел бы вперед, чтобы поправить Зича, если бы тот ошибался, и продемонстрировал бы свои дедуктивные способности.

Учитывая молчание Глена, Зич был уверен в своей правоте.

Значит, самая важная информация из этого документа заключалась в чём-то другом, и именно это стало причиной сурового выражения лица графа.

Крепость Штейф

Как только Зич произнёс это имя, граф издал стон, а Трелл вздохнул.

Крепость Штейф находилась недалеко от ущелья Хоруса.

Ущелье Хоруса располагалось недалеко от границы поместья, поэтому оно представляло собой стратегически важный пункт для военных операций.

Иностранный захватчик мог легко проникнуть в поместье Стальной Стены только через ущелье Хоруса, поэтому, естественно, граф построил крепость Штейф, чтобы заблокировать проход незваных гостей.

Однако в документе содержалась информация об этой крепости Штейф.

Влияние Беллидов глубоко проникло в крепость Штейф.