Никто не видел дракона в реальной жизни.

То же самое было и с другими видами, которые жили гораздо дольше людей, и дело было не в том, что драконы жили в отдалённых районах или скрывались.

Драконов просто больше не существовало в этом мире.

Тем не менее, все знали об их существовании.

Хотя большинство имели лишь абстрактное представление о внешности дракона, они могли ясно его представить.

Дракон обычно имел форму ящерицы, но с крыльями, как у летучей мыши, и большими рогами на голове.

Однако его самой заметной особенностью был размер.

Он был просто огромным, сравнимым с большинством небольших гор, и был таким же сильным, как и большим.

Он был переполнен маной, обладал мощным телосложением и мог одним вздохом сжечь деревню.

Удивительно, но драконы могли даже использовать магию.

Короче говоря, драконы были существами, способными в одиночку стереть с лица земли целую страну.

По одним лишь описаниям можно было понять силу дракона как сильного монстра.

Нет, было сомнительно, можно ли вообще называть этих существ монстрами.

По тому, как многие семьи гравировали драконов на своих символах, можно было легко понять, что люди думали об этих существах.

Однако из-за того, как давно жили драконы, многие сомневались в их существовании.

То есть, даже эльфийка, сравнившая мой запас маны с драконом, просто проецировала.

Однако эльфийка не делала совершенно беспочвенных заявлений, поскольку была учёным, изучившим множество древних эльфийских записей.

Если бы кто-то спросил Зича, что он думает об этих драконах, ставших легендами, он бы ответил, что не очень-то о них думает.

Существовали ли драконы на самом деле, были ли они сильными или слабыми существами, они не имели к нему никакого отношения.

Однако всё менялось, когда дракон появлялся прямо перед ним.

Это действительно дракон?

Лайла спросила, стоя на дальнем краю кольца, чтобы поближе рассмотреть кристалл.

Определенно возможно.

Если бы это были очередные руины, они бы просто подумали, что создатели кристалла, должно быть, поместили что-то, лишь имитирующее форму дракона.

Но сейчас они находились в руинах Клоуна.

С огромной мощью империи они могли бы использовать драконов для экспериментов.

Это была поистине поразительная империя.

Как они могли использовать драконов, которые были настолько невероятно сильны, даже если только половина историй, которые ходили вокруг, была правдой?

Пока Зич размышлял над этими мыслями, Лайла, казалось, больше не могла смотреть издалека и полетела к кристаллу.

Зич вытащил Виндур и успокоился, поскольку при приближении к кристаллу могла возникнуть опасная ситуация.

В конце концов, могли существовать защитные устройства, защищающие кристалл, вызывающие мощный выброс маны, или же могло произойти совершенно неожиданное событие.

Итак, Зич предупредил Лайлу, и она махнула рукой, словно говоря ему не волноваться.

К счастью, ситуация, о которой они беспокоились, не повторилась, и Лайла, летая вокруг кристалла, изучала его.

Видя, что после того, как Лайла огляделась, находок почти не было, Зич сел, положив меч рядом с собой.

Затем он посмотрел на Лайлу и снова схватил Виндура.

В конце концов, полагаю, здесь нет ничего, что могло бы пробудить всю ману.

Обычно Виндур вибрировал, когда они находились рядом с клоном Мирового Древа, и это пробуждало всю дремлющую ману Зича.

Но сейчас было тихо.

Всё в порядке.

Я просто немного отступлю назад, чувствуя себя неловко.

Зич спокойно отложил свои ожидания.

Это существо никак не может быть живым, верно?

– спросила Лайла, постукивая по кристаллу.

Зич просто ответил: «Не знаю».

Он никак не мог знать о существе, которое исчезло давным-давно.

Конечно, логически, живое существо не могло прожить так долго, даже если речь шла о драконе.

Если бы Зич сделал ставку, он бы поставил на то, что дракон мёртв.

Даже если это дракон, будут ли они живы внутри кристалла?

Как мы уже видели, мана Мирового Древа тоже действовала бы на них невероятно долго.

Да, это верно.

Лайла кивнула.

Похоже, этот дракон был частью системы, но Лайла также сомневалась, что Клоун использовал живого дракона.

Если дракон был настолько силён, что всё ещё жив, запереть его в кристалле, должно быть, было практически невозможно.

Однако, добавил Зич, мы не можем быть в этом уверены.

В конце концов, мы говорим о Клоуне и драконе.

Здравый смысл в этих двух вопросах не сработал, и Лайла согласно кивнула.

Затем, ещё немного изучив кристалл, Лайла села рядом с Зичом.

Я ещё немного изучу руины.

Огромное магическое устройство разожгло любопытство Лайлы как мага.

Ты собираешься остаться здесь одна?

Ну, тебе ещё есть чем заняться там, наверху, — сказала Лайла.

Она говорила о том, что Зичу нужно копать за следами Беллидов и готовиться к вероятной войне, которую развяжет Глен.

Им определённо лучше было разделиться здесь.

Но была одна большая проблема.

Ты же знаешь, что не сможешь войти без меня, верно?

Ключом к единственному туннелю в руинах был Виндур.

Магия телепортации Лайлы здесь не работала.

Не волнуйся.

У меня с собой много еды.

Лайла потрясла свою волшебную шкатулку и сказала: «Просто навещай меня время от времени».

Я уйду, как только закончу здесь исследования.

Может возникнуть опасная ситуация.

Мне нужно пойти хотя бы на такой риск.

Лайла пожала плечами и добавила: «Я думала о причине, по которой Виндур привёл нас сюда.

Не может быть, чтобы он привёл нас сюда только потому, что здесь есть удивительное сооружение».

Зич посмотрел на Виндура и кивнул.

Хотя Виндур был хитрым спутником, который таскал Зича куда ему вздумается, он никогда не заставлял их делать бесполезные вещи.

Но мы уже кое-что получили от этого путешествия.

Мы узнали направление к изначальному телу Мирового Древа, — сказал Зич, указывая на стену, где исчезла белая мана.

Лайла покачала головой и сказала: «Это верно, но это не значит, что больше нечего искать».

Более того, разве Зич Храбрый не говорил тебе следовать туда, куда ведёт Виндур?

Ага, этот чёртов ублюдок мне это сказал».

Зич стиснул зубы.

Зич Храбрый был единственным, на кого обычно спокойный Зич отреагировал с такой яростью.

Зич выказал лишь холодную ярость даже по отношению к Глену Зенарду.

Лайла сдержала горький смешок.

Думаю, здесь, возможно, найдётся способ снова с ним встретиться.

Зич тоже думал об этом. Зич Брейв уже говорил ему следовать за Виндуром.

Если это произойдёт, мне пойдёт на пользу.

Я понял.

Буду заглядывать периодически.

Он всё равно планировал остаться в поместье Стилволл на какое-то время.

У него не было причин опровергать предложение Лайлы.

Однако перед уходом он задал ещё один вопрос.

Если война действительно начнётся, и я умру, а Виндур потеряется, ты останешься здесь навсегда.

Что ты будешь делать тогда?

Лайла усмехнулась, словно услышала уморительную историю.

Есть ли вероятность, что ты умрёшь?

Зичу ничего не оставалось, кроме как стоять и смеяться над тем, насколько все доверяют коротким словам Лайлы.

* * *

Оставив расследование руин Лайле, Зич обыскал Виольсу.

Поскольку люди находили множество храмов Беллидов в поместье Стилволл, правдоподобность двух других слухов значительно возросла.

Среди трёх слухов был слух о существовании гигантского храма Беллидов прямо в столице поместья Стилволл, Виольсе.

Вероятность того, что этот слух правдив.

Очевидно, кто-то устроил этот переполох, чтобы злонамеренно разрушить поместье Стилволл.

Если бы в столице был большой храм Беллидов, доверие людей к поместью Стилволл резко упало бы.

Однако Зич не смог легко найти храм, поэтому решил поискать его снова на следующий день и вернулся в особняк графа.

Хм?

Перед входом в особняк графа стояла карета.

На первый взгляд она выглядела очень дорогой, поэтому было ясно, что в ней едет человек высокого положения.

Это неудивительно.

Граф был высокопоставленным дворянином, и не редкостью были визиты высокопоставленных людей.

Однако кое-что привлекло внимание Зича.

Это был символ, начертанный на карете.

Это символ Карувиман.

Похоже, Карувиманы официально начали свой ход.

Зич задался вопросом, кто пришёл в качестве представителя, и спросил слугу, стоявшего рядом.

Слуга ответил: «Святая прибыла».

Святая?

Там была только одна Святая Карувиман.

Не совпадение ли?

Она уже знала, что он из семьи графа Стилволла.

Более того, эта ситуация, возможно, требовала от Святой даже выхода вперёд.

Любелла могла с подозрением относиться к Стилволлу, нет, у неё была на то веская причина.

Однако было также ясно, что она могла оказать огромную помощь в этой ситуации.

Если Любелла здесь, то велика вероятность, что Белри Вейг тоже приехала с ней.

Зич тут же вошёл в особняк.

Серьёзно, не могу поверить, что наступит день, когда я буду рад увидеть Святую Карувиман и Машину для убийств Таснии.

Зич был поражён собой и направился в комнату, где они ждали.

* * *

По гостиной разлился тонкий сладкий аромат.

Как и ожидалось от дорогих чайных листьев в особняке высокопоставленной знати, аромат чая был очень насыщенным и приятным.

Перед Зичом также поставили чашку.

Однако Зич сделал лишь несколько глотков и поставил её на стол.

Его больше интересовала та, кто сейчас элегантно пил из своей чашки.

Я думал, что кто-то из Карувиманов придёт сюда в качестве представителя, но понятия не имел, что это будете вы, леди Любелла.

Любелла улыбнулась и поставила чашку на стол.

Сюда должны были отправить другого человека, но, услышав о вашем присутствии, я немного приставал к ним.

Тогда она в шутку высунула язык.

Трелл резко вздохнул, увидев, как Лубелла стала выглядеть совсем не так изящно, как раньше, перед теми последователями, которые уважали и восхищались ею.

Хотя он и заметил, что у Святой были близкие отношения с Зичем с тех пор, как она встала на его сторону в столице Кронона, они, похоже, были даже ближе, чем он думал.

Более того, сильнейший святой рыцарь Карувимана, Белри Вейг, радостно хихикал перед Зичем.

Я тоже протянул руку помощи.

Я не мог стоять на месте, зная, что упускаю возможность снова увидеть вас и сокрушить этих беллидских ублюдков.

Трелл не мог поверить, что это тот самый человек, который смотрел на него с подозрением и холодным, равнодушным выражением до появления Зича.

То же самое было и со Святой.

Хотя она не смотрела на него с подозрением, как Белри Вейг, и её голос был тихим, Трелл и граф знали, что она осматривает их, скрывая лицо маской.

Однако Лубелла, разговаривая и смеясь с Зичом, выглядела так, будто маски на ней не было.

Было ясно, что на самом деле она смеялась от радости при встрече с Зичом.

Благодаря ли это была хорошая новость?

Если бы Зич всё ещё использовал имя Стальволла, это было бы большой удачей.

Однако Зич отказался от имени Стальволла.

Трелл не мог лгать, говоря, что у Зича хорошие отношения со Стальволлом, и у него была чистая совесть.

Поэтому графу и Треллу ничего не оставалось, кроме как быть начеку, пока Святая, Белри и Зич беседовали.

Хотя их разговор происходил в особняке графа, граф и Трелл могли лишь наблюдать за его развитием.

Я хотел бы поговорить подольше, поскольку мы давно не виделись, но, к сожалению, мы приехали в поместье Стальволл по определённой причине.

Итак, думаю, мне сначала придётся закончить наши дела здесь.

Любелла говорила с таким же дружелюбным взглядом, как и прежде, но она чётко обозначила границу между собой и Зихом.

Сэр Зих, вы, должно быть, прекрасно осведомлены о событиях, вызвавших здесь переполох.

Конечно, леди Любелла.

Я сам нашёл несколько храмов Беллидов.

Граф Стилволл сказал нам, что все эти слухи определённо ложны, и он вообще не имеет отношения к Беллидам.

Я хотел спросить вашего мнения по этому поводу.

Зрачки Любеллы пристально смотрели на Зиха.

Что вы думаете, сэр Зих?

Граф, Трелл, Любелла и Белри Вейг с нетерпением ждали следующих слов Зиха.

В отличие от них, Зих беззаботно рассмеялся и ответил так, словно ему не нужно было даже колебаться.

Этот старый грабитель никак не мог быть связан с Беллидами.