Не обращая внимания на то, что думают люди из поместья «Стальная стена», Зич и святой рыцарь продолжили беседу.

Полагаю, вы проделали весь этот путь из-за слухов?

— спросил Зич.

Конечно.

Раз уж ходят слухи об этих мерзких, мерзких Беллидах, мы должны лично проверить это место, даже если есть вероятность, что они ложны.

Сказав это, Винстин взглянул на рыцарей «Стальной стены» и повернулся к Зичу.

Зич заметил это поведение и подумал: «Он их подозревает».

Однако Винстин, похоже, не смотрел на конкретного подозреваемого и, похоже, сомневался в том, что «Стальная стена» действительно связана с Беллидами.

Учитывая престиж Стальстенов, Винстин не стал открыто высказывать свои подозрения, ведь он не хотел рисковать и вызывать трения между Стальстенами и Карувиманами в случае, если слухи окажутся ложными.

Думаю, вы все тоже пришли из-за слухов.

Может быть, вы что-нибудь нашли?

Да, действительно, как и говорили слухи.

Настроение святых рыцарей мгновенно изменилось.

Вы говорите о храме Беллидов?

Что ещё это может быть?

Зич указал на нору позади них.

Она там.

Не такая уж большая.

Ну, наверное, так и есть, учитывая размер озера рядом с горой.

Вы что-нибудь там нашли?

Нет, там было чисто.

Значит, мы планировали просто разрушить храм.

Мы подумали, что, разрушив его, сможем что-нибудь найти, а даже если и не найдём, это будет лучше, чем оставить это отвратительное место в покое.

Верно.

Но прежде чем вы его уничтожите, не могли бы мы ещё раз проверить его?

— спросил Винстин, но его взгляд был твёрдым.

— Если Зич откажется в этой ситуации, вероятно, возникнет серьёзный конфликт.

Как бы вам ни хотелось, — Зич отступил на шаг в сторону и протянул руку к норе.

Спасибо за сотрудничество.

Винстин махнул рукой святым рыцарям, и они вошли в нору.

Когда все святые рыцари исчезли, к Зичу подошли остальные члены следственной группы из Стальволла.

Не будет никаких недоразумений, верно?

Какие у них могут быть причины для недоразумений?

Мы просто пришли сюда проверить слухи.

Хотя они, похоже, не полностью доверяли вам, они, похоже, тоже не были уверены в своих подозрениях.

Рад слышать.

Но давайте попробуем последовать за ними, — предложил Зич.

Вскоре остальная часть команды снова вернулась в нору.

Когда они добрались до храма, святые рыцари обыскивали всё здание, а некоторые использовали какую-то святую магию на стенах.

Похоже, у карувиманов были особые методы поиска следов последователей Беллид.

Нашли что-нибудь?

– спросил Зич Винстина, поскольку именно он отдал приказ святым рыцарям у входа в храм.

Нет. Мы пока ничего особенного не нашли.

Как вы думаете, что это за место, сэр Дайнер?

Вы думаете, это место для последователей Беллид, живущих неподалёку?

Или, может быть, это место построено для особой цели, или, возможно, это что-то совершенно иное, чем то, что я упомянул?

Кто может сказать?

Даже я точно не знаю.

Винстин пока уклонился от ответа.

Судя по нашему опыту, это место не похоже на место, построенное для какой-либо особой цели.

Грязная статуя Белли не представляет собой ничего особенного, и, судя по её размерам, это место, похоже, предназначено для последователей Беллид, живущих неподалёку.

Тогда, как вы думаете, жители деревни, живущие неподалёку, являются последователями Беллид?

Мы не можем исключать эту возможность.

Не думаете ли вы, что вероятность этого мала?

Это, безусловно, так.

Если бы эти жители деревни действительно были последователями Беллид, они бы не позволили путнику, нашедшему храм, сбежать и покинули бы деревню, как только распространились слухи.

Вроде бы ничего необычного или особенного, сэр Дайнер, – сказал Винстину один из святых рыцарей.

Хм, как я и думал, это действительно всего лишь небольшой храм?

Винстин был разочарован.

Когда Челси не смогла стать следующей святой, он решил временно отказаться от своего стремления превзойти Белри Вейг.

С тех пор, как Белри Вейг стала рыцарем-хранителем Святой, разрыв между ними только увеличился, и Винстину нужно было что-то сделать, чтобы хоть как-то сократить его.

Именно тогда он услышал слухи, циркулирующие по поместью Стилволл.

Жаждущий любых заслуг, Винстин двигался быстрее всех и надеялся найти что-то, что поможет ему вернуть утраченное здесь стремление: важную базу Беллид, божественный предмет или высокопоставленного офицера.

Итак, он был крайне разочарован, обнаружив, что все его ожидания не оправдались, и всё, что он нашёл, – это небольшой храм Беллидов.

Более того, даже за этот небольшой подвиг он не получит признания, поскольку рыцари Стальной Стены нашли это место до него.

Если подумать, ходит слух, что поместье Стальной Стены связано с Беллидами, подумал Винстин.

Однако, даже будучи одержимым накоплением заслуг, Винстин понимал, что весьма вероятно, что это всего лишь слухи.

Крайне маловероятно, что семья Стальной Стены, гордившаяся тем, что является Железной Стеной королевства, связала бы себя с такой группой людей, и никто из Карувиманов не верил этим нереальным слухам.

Если это действительно правда, то лучшего способа заслужить заслуги просто не найти.

Если он раскроет правду этих слухов, его слава и достижения возрастут, и он сможет нанести урон чести Зича, ведь он помогал Стальным Стенам.

Более того, он, возможно, сможет собственноручно отрубить Зичу голову.

Конечно, пока всё это было лишь его воображением.

Поиски окончены.

Разрушьте это отвратительное здание и допросите жителей соседней деревни.

Подождите!

По команде Винстина Дэнни вышел вперёд и возразил: «Даже если вы святые рыцари из Карувимана, пожалуйста, воздержитесь от непристойных действий!

Это место — часть поместья Стальных Стен, и мы первые, кто нашёл храм Беллидов!»

Зная, какой шум поднимали Карувиманы всякий раз, когда вмешивались Беллиды, рыцари Стальных Стен позволили святым рыцарям снова обыскать храм.

Однако они не были обязаны позволять им делать что-то большее.

Они могли позволить святым рыцарям разрушить храм Беллид, если бы те сначала спросили их разрешения, но допросить жителей деревни – это другое дело.

Даже если жители деревни что-то подозревали, они всё равно принадлежали к поместью Стилволл.

Те, кто их допрашивал, тоже должны были быть из Стилволл.

Я говорил так, словно игнорировал авторитет Стилволла.

Прошу прощения за это.

Винстин поклонился.

Конечно, он не извинялся искренне.

Он и так был раздражён тем, что нить надежды на его карьеру рухнула, и был недоволен тем, что Дэнни пытается помешать его планам.

Без сомнения, характер Дэнни был не из приятных.

В то же время Винстин не мог просто так оттолкнуть Дэнни.

Дэнни был рыцарем из знатной знатной семьи.

Если всё пойдёт не так, он может ещё дальше отдалиться от своей цели.

Надеюсь, вы поймёте нашу позицию, как рыцарей Карувимана: мы не сможем просто так вернуться.

Помимо всего прочего, нам нужно допросить жителей деревни.

Дэнни застонал.

Как Винстин должен был учесть позицию Стилволла, так и Дэнни должен был сделать то же самое для Карувиманов.

Именно тогда вмешался Зич.

Раз неподалёку найден храм Беллидов, нам всё равно придётся допросить жителей деревни.

К тому же, лучше всех в поиске рабов с рыбьими головами разбираются Карувиманы, сказал Зич.

Пффф!

Святые рыцари расхохотались.

Похоже, им понравилось слово Зича «рыбьи головы».

Затем Зич продолжил: «Однако жители деревни действительно принадлежат к поместью Стилволла.

Должно быть, представители правительства Стилволла обязаны сопровождать святых рыцарей на каждом допросе.

Уверен, это не слишком большая просьба с обеих сторон, поскольку так обычно и делают в подобных ситуациях».

Рыцари и святые рыцари кивнули, и напряжённая атмосфера между ними спала.

Теперь осталось только это здание.

Уинстин постучал по стенам храма.

Тяжёлые удары зловеще разнеслись по округе.

Неужели люди из Стальволла сами собираются разрушить это сооружение?

Поразмыслив, Дэнни ответил: «Думаю, можно позволить тебе это сделать».

Они могли бы позволить это святым рыцарям, раз уж они сначала спросили разрешения.

Дэнни с горькой улыбкой наблюдал, как святые рыцари с энтузиазмом крушат и разрушают храм Беллидов.

Он решил покинуть нору, поскольку ему больше нечего было делать, а после сноса храма повсюду клубилась пыль.

Он уже собирался приказать своим людям отступать, как один из его рыцарей предложил:

Нам стоит проверить ситуацию на всякий случай.

Более того, думаю, нам стоит немного узнать о храмах Беллидов.

Поскольку по округе ходят ужасные слухи, нет никакой гарантии, что другие храмы не появятся снова.

Услышав это, Дэнни кивнул.

Затем он сказал Зичу: «Вы можете уйти первым, молодой господин».

Нет, я тоже хочу посмотреть, — ответил Зич.

Затем он достал из своего волшебного сундука несколько платков и протянул их рыцарям.

Ещё один он взял себе и заткнул им нос и рот.

Рыцари поблагодарили Зича и тоже заткнули носы и губы.

В облаке пыли каменные плиты раскалывались, и по округе разносился треск.

Словно святые рыцари показали, что значит кромсать что-то на куски, храм превращался в пыль.

Рыцари наблюдали за процессом разрушения и немного испугались, увидев, как сильно карувиманы ненавидят беллидов.

Но, сколько бы негатива ни испытывали карувиманы, процесс разрушения в конце концов заканчивался.

Каменные гальки и пыль оседали, и святые рыцари прекращали свою работу.

Затем все звуки стихали.

Вжух!

Зич взмахнул рукой.

Его мана сдвинулась, образовав мощный ветер.

Облака пыли в норе тут же вырвались наружу.

Затуманенное зрение вернулось к норме, и хотя пыль, летящая по ветру, не исчезла полностью, она больше не мешала обзору.

Вы довольны?

Винстин улыбнулся в ответ на вопрос Зича.

Как я могу быть доволен тем, что растаптываю беллидов?

Если бы мог, я бы хотел каждый день посвятить тому, чтобы растаптывать этих проклятых ублюдков.

Однако, поскольку времени у нас мало, нам нужно остановиться.

Это было яркое проявление упорства против одного врага.

Зич тоже не мог не быть впечатлён.

Тем временем святые рыцари бродили вокруг руин храма в поисках предметов, которые можно было бы использовать для ещё более мощной атаки на Беллидов.

Зич пнул обрывки на земле в воздух, подняв пыль.

Похоже, большинство из них посчитали, что сделали достаточно, и собирались уходить.

Именно тогда один из святых рыцарей что-то нашёл.

Он наклонился и поискал в пыли.

А?

Что это?

– спросил сидевший рядом с ним святой рыцарь.

Зич и рыцари Стальной Стены тоже посмотрели в сторону издалека.

Похоже, это какая-то разорванная бумага.

Это!

– громко крикнул святой рыцарь.

Приказ с печатью?

Все внимание было приковано к объекту.

Что-то шевельнулось.