Я слышал слухи, но Михен слышал, что король также высоко оценил мастерство Ханса и Зиха в Вестильбурде, но не придал этому большого значения.

Даже если у Ханса был талант, период его обучения был невероятно коротким, и даже если Михен считал Зиха гением фехтования, он всё равно сомневался в преподавательских способностях Зиха.

Более того, слух о владении Хансом уникальным и великолепным мечом заставил его ещё больше недооценить мастерство Ханса.

Тот факт, что он услышал эту историю непосредственно от графа, тоже не помогал, поскольку не видел этого своими глазами.

Таким образом, он составил весьма консервативное мнение о Хансе.

Однако теперь Михен полностью пересмотрел свою оценку Ханса.

Он силён.

Его новая оценка Ханса была простой, но смелой.

Мастерство Лары также было выдающимся.

Если она согласится, он хотел бы поместить её в самый элитный орден, который он возглавлял в поместье Стальные Стены: рыцарский орден Стального Копья.

Однако мастерство Хана легко превосходило даже Лару.

Даже несмотря на дуэль, любой мог сказать, что именно Хан наблюдал за фехтованием Лары.

Как вы думаете, насколько он искусен?

По крайней мере, он не ниже нас.

Рыцари-подчинённые Михен за спиной перешептывались.

Все они были заняты оценкой мастерства Хана.

Тот факт, что эти гордые рыцари признали его мастерство, подчёркивал, насколько впечатляющим был Хан.

Вскоре тема разговора рыцарей изменилась.

Разве этот парень не был всего лишь слугой до того, как покинул поместье Стальные Стены?

Графиня ценила его, но это было всё.

Как он смог стать таким сильным за такой короткий срок?

В последних словах сквозила зависть, настороженность и просто ревность.

И всё же Михен легко понимал их чувства.

Рыцари каждый день подвергались суровым тренировкам, оттачивая своё мастерство как рыцари, принадлежавшие к семье, служившей первым барьером королевства.

Поэтому их раздражало, что человек, который ещё совсем недавно был обычным слугой, теперь выглядел грозным бойцом.

Им так и хотелось схватить его за воротник и вытрясти из него правду о его новообретённой силе.

Нет, даже спрашивать не нужно.

Причина была очевидна.

Что вы тут делаете?

Внезапно Михен услышал тихий голос и обернулся.

Граф медленно приближался к тренировочному полю.

Михен и рыцари выразили ему почтение, и когда граф поднял руку, рыцари вернулись на исходные позиции.

Граф медленно встал рядом с Михен.

Затем он посмотрел на поединок Ханса и Лары.

Возможно, Ханс и Лара не заметили прихода графа, или им было просто всё равно, но они продолжили поединок.

Как глава Стальных Стен, граф, естественно, обладал высокими боевыми навыками и знаниями.

В конце концов, Зича отстранили от должности наследника, потому что они посчитали, что у него недостаточно навыков для этого статуса.

Именно этого требовала должность графа Стальной Стены.

Это также означало, что граф мог увидеть, насколько впечатляющи их навыки.

Впечатляюще.

Да.

Дело в том, что я хочу принять их обоих в Орден Рыцарей Стального Копья, если это возможно.

Взгляд Михена был прикован к Хансу.

Особенно к Хансу.

Думаю, если я хорошо его обучу, он может стать моим следующим преемником.

Михен не говорил пустых слов и не суетился, преемник следующего капитана самых элитных бойцов Стальной Стены, Орден Рыцарей Стального Копья занимал важное положение.

Рыцари перешептывались.

Они не подозревали, что Михен уже так высоко оценил мастерство Хана.

Граф плотно сжал губы и сосредоточился на поединке.

Его взгляд уловил искусное владение Ханом мечом, которым восхищались зрители.

Граф хорошо знал Ханса, поскольку тот раньше был слугой, которого графиня очень ценила.

Хотя Ханс и был немного высокомерным из-за благосклонности графини, в остальном он был обычным слугой.

Как он достиг такого уровня?

– вздохнул граф.

Разве это не чистый талант?

Услышав это, граф ещё больше сокрушился.

Если бы он знал о таланте Хана, то сразу же отправил бы его учиться на рыцаря.

Конечно, с одним лишь талантом это, вероятно, было бы трудно.

Вероятно, молодой господин ему немало помог. Цзы Михэнь замолчал и закрыл рот.

Он взглянул на графа.

Было трудно поднимать тему Цзыча при графе.

Граф не ответил, но было очевидно, что он сейчас в дурном настроении.

Рыцари позади него, обменивавшиеся мнениями, также заметили перемену в настроении графа и тоже замолчали.

Я пойду.

Да, увидимся, сэр!

Вскоре рыцари позади графа, уступив место неловкой обстановке, быстро удалились.

Когда граф наконец ушёл, один из рыцарей спросил Михена: «Зачем ты сказал графу такое?»

«Я сказал это не задумываясь», — ответил Михен.

Он не мог особо защищаться, но Михен не волновался, ведь граф не был настолько чувствительным человеком, чтобы требовать с Михена плату за свои слова.

«Не то чтобы я ошибался», — подумал про себя Михен.

Затем он вздохнул, лишившись двух удивительных талантов: Зиха и Ханса.

Если бы остались только эти двое, Стальная Стена стала бы намного сильнее.

* * *

Тем временем Лайла, Снок и Елена были на другом тренировочном полигоне.

Снок, пожалуйста, сделай подготовку.

Да!

Снок достал заранее приготовленные камни.

Каждый из них был размером с человеческую голову, и вскоре десятки камней были сложены перед ногами Снок.

Лайла повернулась к Елене.

Ты готова?

Да!

Елена кивнула, крепко сжимая посох.

Хорошо.

Снок, начинай!

Услышав это, Снок начал использовать свою способность.

Камни у его ног взмыли в воздух.

Одновременно Елена влила ману в свой посох.

Вспышка!

Огненный шар появился перед посохом Елены и взлетел в воздух.

Его целью был камень, брошенный Снок.

Бам!

Огненный шар попал точно в цель, и в небе появился сверкающий огненный шар.

Лайла подняла два пальца в сторону Снока, и Снок на этот раз бросил два камня.

Бам!

Бам!

Магия Елены на этот раз попала в два камня.

Елена почувствовала себя увереннее.

Она продолжала ловко отбивать камни, которые продолжали летать в воздухе.

Однако по мере того, как количество камней увеличивалось и их скорость увеличивалась, она начала промахиваться.

Вжух!

Ах!

Елена грустно вздохнула, когда один из её огненных шаров едва не пролетел мимо камня.

Однако вскоре она успокоилась и продолжила стрелять огненными шарами.

Многочисленные камни под Сноком мгновенно исчезли, и Елена опустила посох.

Ты значительно улучшила свои навыки.

Лицо Елены просветлело от комплимента Лайлы.

Однако тебе ещё много предстоит сделать.

Затем плечи Елены быстро опустились. Лайле показалось забавным, как резко менялось поведение Елены с каждым её словом.

Снок, ты можешь подготовиться к следующей тренировке?

Да!

На этот раз Снок вытащил мифрил.

Несмотря на то, что это был чрезвычайно драгоценный металл, спутники Зиха забрали его из руин Клоуна так много, что для них он стал просто обычным металлом.

Осколки мифрила собрались в большой комок благодаря силе Снока.

Елена.

По команде Лайлы Елена направила свой посох на комок мифрила.

Баммм!

Последовал мощный взрыв.

Если до сих пор Елена использовала магию, основанную на точности и скорости, то теперь она использовала магию, основанную исключительно на силе.

Она произнесла несколько заклинаний подряд.

Так магические тренировки Елены продолжились.

Поскольку в воздухе вспыхнули яркие фейерверки, вокруг, естественно, собрались зрители.

Зрителей было больше, чем когда тренировались Хан и Лара.

Потому что наблюдать за магией магов было редкостью.

Поразительно.

Трелл был одним из тех, кто наблюдал за тренировками Елены с самого начала.

Кроме того, он впервые увидел мага, использующего магию, вблизи.

Судя по её магии, разве она не невероятно великий маг?

Будучи дворецким графа Стальволла, Трелл знал основы магии.

Хотя магия, которую Елена демонстрировала прямо сейчас, была неточной, он мог оценить её уровень.

Она определённо не была обычным магом.

Трелл также слышал о Лайле.

Маг, появившийся в качестве одного из спутников Зиха во время инцидента в столице, вероятно, и был той самой Лайлой, что стояла перед ним.

Слухи верны, она была удивительной красоты.

И это была не выдумка, что пара дворян, увидевших её, влюбилась и заболела.

Более того, она была достаточно искусна, чтобы обучить такого удивительного мага, как Елена.

Этот парень тоже невероятно искусен.

Трелл также слышал о Сноке, который мог управлять землёй по своему усмотрению.

Судя по тому, что он слышал, Снок также сыграл важную роль в разрешении инцидента в столице.

Каждый член его отряда — удивительный персонаж.

Зич полностью контролировал свой отряд.

Трелл понимал, насколько это было удивительно и насколько это было важнейшей способностью, необходимой дворянину, чтобы возвыситься над людьми.

Это действительно прискорбно.

Физические способности и интеллект Зича были выдающимися, и у него была харизма, позволяющая полностью взять на себя управление такими удивительными талантами.

Конечно, каким бы удивительным ни был каждый из его членов, их было всего пятеро.

Если бы ему пришлось взять на себя больше людей, всё могло бы быть совсем иначе.

Тем не менее, это был очень хороший знак того, что у него есть потенциал стать отличным лидером.

Ты был здесь.

Трелл услышал голос позади себя, ему даже не нужно было смотреть, кто это.

Трелл обернулся и выразил своё почтение.

Сэр, вы прибыли.

Хм.

Когда граф подошел к нему, Трелл выпрямился.

Они вдвоем наблюдали за магической тренировкой.

Лайла, только что наблюдавшая за магией Елены, схватила посох.

Она собиралась показать пример.

Трэш!

Огромный огненный столб взмыл в воздух, словно собираясь разорвать небо.

Это было невероятно удивительное и внушающее благоговение зрелище.

Многие воскликнули от восторга.

Большинство присутствующих были просто поражены визуальными эффектами магии, и Трелл, тоже входивший в эту группу, думал о многом.

Однако опытные бойцы, включая графа, смотрели на Лайлу, а не на огненный столб.

Какое невероятное количество маны!

Они явно чувствовали, что уровень магии сейчас отличается от прежнего.

Трелл потер подбородок и спросил: «Сэр, есть ли способ завербовать этих людей?»

Граф слышал это уже второй раз.

Он только что слышал от Михен, смогут ли они завербовать Ханса и Лару в Стальной Стене.

Граф тоже чувствовал то же самое.

Ради таких талантов он хотел использовать любые условия, чтобы принять их в поместье.

Однако все эти удивительные таланты последовали за его старшим сыном, которого он проигнорировал и изгнал.

Сэр Зич прибыл.

Как и сказал Трелл, они видели, как Зич вышел с тренировочной площадки.

Обучение магии прекратилось, и они увидели Лайлу, Снока и Елену.

Кажется, они совсем близко.

Граф услышал лёгкое разочарование в словах Трелла.

Вероятно, он думал, что если Зич сохранит свой статус наследника, его товарищи естественным образом перейдут в поместье.

Граф не ответил.