Где ты научился таким манерам!

Как и ожидалось, граф выразил своё возмущение поведением Зиха.

Любой, кто жил под началом семьи Стилволл, содрогнулся бы от страха перед гневом графа, но Зих был единственным человеком в этом месте, кто не боялся графа.

Ну, во-первых, дело не в этикете, которому я здесь научился.

Конечно!

В нашем доме не могут научить таким ужасным манерам!

Это правда.

Кроме ужасных манер, я здесь абсолютно ничему не научился, ни хорошему, ни плохому.

Веки графа задрожали от ярости.

Он вспомнил свою последнюю встречу с Зихом в Вестиллбурде.

Зих тогда саркастически заметил, что единственное, чему он научился в поместье Стилволл, — это плохие манеры.

Вы играете со мной в словесные игры?

Я не собираюсь этого делать.

Даже если хотите, господин граф, надеюсь, вы поймёте, если я откажусь.

«Я слишком занят», — сказал Зич и пожал плечами.

Видя, как лицо графа заливается краской, дворецкий Трелл быстро попытался остановить дальнейшее развитие ситуации.

Господин граф, пожалуйста, сначала успокойтесь.

Трелл остановил графа прямо перед тем, как тот взорвался, и повернулся к Зичу.

Пожалуйста, господин, прекратите провоцировать графа.

Даже если вы — Святой Рыцарь Карувимана, мы не допустим подобных провокаций, особенно если вы полагаетесь на свою личную связь с графом, чтобы вести себя подобным образом!

Вы уже отказались от своего имени Стальной Стены.

В отличие от тех, кто обращался к Зичу как к молодому господину, Трелл явно обращался с ним как с чужаком.

Трелл вёл себя правильно.

Другие всё ещё называли Зича молодым господином, потому что не знали, как себя вести с Зичом, и поскольку граф молчал об этом. Однако эта проблема легко решалась, если бы граф выразил свою волю.

Судя по поведению Трелла, Трелл, в отличие от остальных, явно отказался от надежды на возвращение Зича.

Однако ничто не может быть дальше от истины.

На самом деле, многие, вероятно, не хотели видеть Грейга следующим наследником Стальной Стены так же сильно, как Трелл.

Если остальные были впечатлены силой и менталитетом Зича, сломившего Грейга вскоре после пробуждения его маны, Трелл прежде всего сосредоточился на его стратегических способностях.

Поэтому, услышав о возвращении Зича, он тут же крепко сжал кулаки и подумал: «Человек, превосходящий по силе и стратегии, больше подходит на роль наследника, чем неуравновешенный наследник, пусть даже с грубым характером».

Более того, Зич был старшим.

Хотя у Зича была серьёзная слабость – он отказался от престола, – он был слишком впечатляющим, чтобы Трелл мог просто сдаться.

К тому же, Трелл был одним из немногих, кто с самого начала не дискриминировал Зича.

И всё же, даже думая об этом, Трелл вынужден был встать на сторону графа.

Зич был груб, а ведь он всё-таки служил графу.

Конечно, какая-то часть его вмешалась в их разговор, опасаясь, что разговор перейдёт черту невозврата, и их отношения будет невозможно восстановить.

«Я буду осторожен».

Зич отступил.

Во-первых, резкие слова вырвались из его уст инстинктивно, и изначально он не собирался провоцировать графа.

Более того, Трелл был одним из немногих в семье Стальволлов, к кому Зич не питал негативных чувств.

Таким образом, Зич и граф прекратили спорить.

Однако напряжённая, холодная атмосфера осталась прежней.

Зачем ты сюда пришёл?

Ты ушёл, уверенный, что больше никогда не вернёшься.

Тон графа слегка смягчился, но это было лишь в сравнении с его прежней взрывной аурой, и голос его всё ещё был довольно холодным.

Да.

Вы также сказали, что разрубите меня пополам, если когда-нибудь снова увидите, господин граф.

Щёки графа дрогнули, но он не вскочил за мечом, чтобы разрубить Зича пополам, и Трелл вздохнул с облегчением.

Конечно, я вернулся не просто так.

У меня есть просьба.

Просьба?

У меня есть кое-что в поместье, так что, надеюсь, вы дадите мне разрешение войти.

Ах да, я также могу немного повредить поместье, так что, надеюсь, вы дадите мне разрешение и на это.

Бац!

Граф ударил кулаком по стулу, и деревянное кресло легко развалилось, словно глина.

Стоявшие рядом вассалы тоже похолодели, а Трелл нахмурился.

Хотя они и проигнорировали провокации Зича, учитывая мучения, которые он пережил под их опекой, и другие факторы, сейчас Зич перешёл черту.

Особенно то, что он повредил поместье Стилволл, передававшееся из поколения в поколение, – это было уже слишком.

Похоже, произошло небольшое недопонимание.

То, что я только что сказал, никоим образом не должно было вас оскорбить.

Думаете, я потерплю такую чушь?

Если это не было оскорблением, то что же это было!

Граф яростно взревел, словно никогда не даст Зичу никакого разрешения, но Зич этого ожидал.

Вы же знаете, что я встречался с Грейгом, верно, сэр?

Его состояние выглядело не очень хорошим.

Он пьяница-наследник, который постоянно устраивает сцены.

Он даже заставляет меня беспокоиться о будущем Стилволлов, хотя я и покинул семью.

Как ты смеешь такое говорить!

Невероятно, что причина нынешнего состояния Грейга – подобные слова.

Граф решил воспользоваться случаем, взять меч и разрубить Зича надвое, как он и говорил.

Я его вылечу.

Что?

Как я только что сказал, я заставлю его вернуться в прежнее состояние.

Граф выглядел ошеломлённым.

Это было совершенно неожидаемое предложение, и он сказал: «Ты хочешь сказать, что сделаешь то, чего не смогли сделать все в нашей семье, несмотря на все усилия?»

Вот насколько я удивлён.

Зич поднял челюсть и высокомерно посмотрел на графа сверху вниз.

Как я могу тебе доверять?

Я – Святой Рыцарь Карувимана, и я также раскрыл правду о заговоре, связанном с семьями Руж и Виндпул в королевстве Кронон.

Вот два документа, которые я могу представить вам в качестве своих верительных грамот, господин граф.

Трелл почувствовал горечь, услышав это.

Он также узнал о том, что произошло в столице королевства, Вестилбурде.

Поэтому его желание сделать Зича следующим наследником усилилось.

Зич произвёл хорошее впечатление на короля и принца, и если Зич станет следующим графом, они смогут получить гораздо больше поддержки и помощи.

И самое главное, у вас не закончились решения?

Если вы хотите просто оставить Грейга в покое, то, полагаю, ничего не поделаешь.

Хотя граф и считал Зича надоедливым, он вынужден был признать, что у Зича есть способности.

И самое главное, граф не мог позволить Грейгу оставаться в его нынешнем состоянии.

Неужели вы действительно сможете его вылечить?

Господин, никто не может быть уверен в существовании лекарства.

Однако очень вероятно, что я смогу его вылечить.

Чего вы хотите?

Зич выпрямил два пальца.

Во-первых, никогда не вмешивайтесь в лечение, которое я собираюсь ему провести.

Пожалуйста, не позволяйте графине вмешиваться, иначе она будет в шоке.

А второе – то, о чём я уже говорил вам раньше.

Пожалуйста, дайте мне разрешение войти в особняк и нанести ему ущерб.

Первое условие было хлопотным, но всё же понятным.

Однако, сколько бы граф ни думал, второе условие он понять не мог.

Что вы собираетесь делать в этом особняке, что выставляете это вторым условием?

Мне нужно кое-что найти здесь.

Вы хотите сказать, что здесь зарыто сокровище?

Не знаю.

Мне тоже нужно это найти.

А что, если я откажусь?

Зич усмехнулся.

– Я использую все свои связи, чтобы надавить на это поместье и выполнить второе условие.

Как вы смеете меня шантажировать!

Граф Стилволл стойко защищал поместье от любого давления, и слова Зича были высшей формой провокации.

То же самое произошло и с остальными вокруг них: лица рыцарей стали особенно мрачными в ответ на унижение.

Однако Зич не отступил.

Он смыл насмешку, которой до сих пор провоцировал графа, и серьёзно ответил: «Сэр, я говорю это, чтобы сообщить вам, что мои действия — не просто способ оскорбить или высмеять семью Стилволл.

Это чрезвычайно важный вопрос для меня.

Так почему бы нам не решить эту проблему так, чтобы выиграть обоим?

Грейг получит помощь за вас, и я тоже смогу достичь своей цели».

Граф продолжал гневно смотреть на Зича.

Однако, судя по тому, что он не приказал немедленно вывести Зича, он, похоже, обдумывал варианты.

Хорошо.

Почему бы вам не попробовать?

Если вы вернёте Грейга в его прошлое, я дам вам то, что вы хотите.

Сэр, вы приняли превосходное решение.

Зич довольно рассмеялся.

Тогда я пойду.

Он получил то, что хотел, больше не было смысла оставаться у графа.

Однако, прежде чем уйти, граф сказал: «Вы действительно не заинтересованы в том, чтобы стать следующим наследником Стальволла».

Стать наследником титула графа Стальволла было первой мыслью, пришедшей ему в голову, когда граф услышал о возвращении Зича.

Однако Зич не произнес ни слова о том, чтобы стать следующим наследником.

Конечно.

Стальволл слишком мал для меня.

Ха!

Металлическая крепость королевства Кронон недостаточно велика для вас?

Тогда, какое место, по-вашему, подойдет для ваших навыков?

Вы считаете, что вам нужно быть королем?

Окружающие вассалы вздрогнули от дерзких слов графа.

Однако Зич внимательно посмотрел на графа.

Это не было похоже на ловушку, граф, казалось, просто задал вопрос, настолько ошеломлённый словами Зиха.

Итак, Зих без тени колебания ответил: «Я подумаю над этим, смогу ли я стать следующим императором Клоуна».

Император, твоя наглость не знает границ.

Но, Клоун, существует ли вообще такая страна?

Граф подумал, что Зих тщетно пытается блефовать, поскольку Зих упомянул страну, о которой никогда не слышал.

Однако, если бы кто-то знал о существовании Клоуна здесь, он бы цокнул языком от дерзости Зиха.

* * *

Как ты можешь устраивать столько неприятностей, едва выйдя отсюда?

Неодобрительный взгляд Лилы пронзил лицо Зиха.

Однако её взгляд легко отскочил от каменно-твердого лица Зиха, словно оно было покрыто всевозможными редкими металлами.

Это были не неприятности.

Я смог использовать случайное совпадение в свою пользу.

Да, как мило с твоей стороны.

Лайла фыркнула, услышав его оправдание в одно ухо и вылетев из другого, и огляделась.

Это было место, где ты вырос.

Затем она начала осматривать несколько комнат.

После того, как Зих стал ответственным за лечение Грейга, граф пригласил всех его спутников.

Это означало, что граф официально обращался с Зихом как с гостем.

Конечно, тот факт, что Ганс был одним из его спутников, вероятно, тоже сыграл свою роль.

Нет смысла осматриваться, ведь это не моя комната.

Ах, правда?

Это разочаровывает.

Даже тогда Лайла не переставала осматривать комнату.

Тогда я смогу увидеть комнату, в которой ты вырос?

Если ты пойдёшь и спросишь любого слугу, он, вероятно, проведёт тебя по особняку, если только это не важное место.

Поскольку моя комната не является важным местом, они, вероятно, покажут тебе всё.

Я спрошу об этом позже.

Лайла села напротив Зиха.

Я удивлён, что ты сказал, что вылечишь своего брата.

Поскольку Виндур указал на особняк Стилволлов, я подумал, что мне нужно заключить сделку, если я не собираюсь уничтожать всю семью Стилволлов.

Более того, покидая особняк, я подумал, что хотя бы разок помогу, учитывая, сколько людей пострадало от жестокости моей матери.

Хм, правда?

Лайла сочла это разумным и приняла его объяснение.

Однако, выслушав его следующие слова, она с готовностью кивнула и подумала: «Конечно, как и ожидалось от Зича».

Раз уж он так болен, не думаешь ли ты, что мне следует подвергнуться немного грубому обращению?

Как бы Грейг ни кричал.