Что ты делаешь?

Нам нужно войти!

Подожди немного.

Мне нужно подготовиться.

Что за суета?

Ты ведёшь себя так, будто собираешься сразиться с драконом.

На самом деле, так мне было бы спокойнее.

Лайла подтолкнула Зича сзади.

Зич слегка сопротивлялся, но в конце концов неохотно пошёл к городу.

Ханс.

Да!

Ты будешь лидером, раз мы вернулись в твой родной город.

Разве это место не твой родной город, сэр Зич?

Да, это и мой родной город, о котором у меня нет абсолютно никаких хороших воспоминаний.

Перестань болтать ерунду и возьми на себя роль лидера.

Так отряд прошёл через ворота замка.

Стражники, похоже, не узнали ни Зича, ни Ханса.

Даже если его изгнали, Зих когда-то был традиционным наследником графа, а Ханс – слугой, проводившим большую часть времени в особняке.

Стражник на самом дне социальной лестницы не смог бы распознать их.

Когда все вошли в город, отряд отреагировал по-разному: Ханс выглядел вспомнившим прошлое, остальные выглядели с любопытством, поскольку слышали, что это родной город Зиха и Ханса, и, наконец, Зих выглядел так, будто наелся дерьма.

Наконец, отряду сначала нашли ночлег. Каждый разошелся по своим комнатам, а Зих лёг на кровать и поднял Виндура.

Покажи правильное направление, – прорычал Зих, скаля зубы.

Если бы Ханс или Снок увидели это выражение, их тела мгновенно застыли бы в ответ, но этот шантаж не смутил того, к кому обращался Зих.

Сссссст.

Клинок Виндура указал в одну сторону.

Зих вздохнул.

Почему именно там?

Конечно, Зич знал, куда указывает Виндур.

Это было место, где он жил до своего появления на свет: особняк Стилволла – место, где жил граф Стилволл с семьёй.

Зич почесал голову и успокоился.

Ладно.

Надо идти, раз уж я здесь.

Не то чтобы он боялся.

Просто не хотел идти из-за всех этих раздражающих воспоминаний.

Может, мне снова перевернуть это место вверх дном, раз уж я туда всё-таки пойду?

Зич подумал о вещах, которые, вероятно, вызвали бы у всех в Стилволле пену у рта.

В конце концов, укрепившись в своём решении вернуться в особняк Стилволлов, Зич встал с кровати.

Он решил сначала оценить атмосферу города, покинул жилище и вышел на улицы.

Хотя он провёл в этом городе всё своё детство, всё здесь было ему совершенно незнакомо.

Всё потому, что он никогда не выходил исследовать город, поскольку всё, что он делал, – это тренировался, чтобы добиться признания родителей.

Город на самом деле довольно хорошо устроен.

Виольсу можно было назвать центром не только поместья Стилволл, но и окрестных поместий.

Здесь были и суровые, суровые места, как и ожидалось от приграничного города, но были и элегантные.

Зич бесцельно бродил по округе и направился к ночному кварталу.

Как и следовало ожидать, несмотря на закат, район был оживлён и ярок, а улицы освещали факелы, установленные у дверей магазинов.

Зич осматривался, когда услышал громкий лязг.

Что-то острое сломалось в лавке неподалеку.

Это драка?

Зич ни за что не пропустил бы столь занимательное зрелище.

Словно собака, находящая упавший кусок мяса, он поспешил туда, откуда донесся шум.

Вскоре он оказался перед довольно роскошным и большим магазином, явно похожим на место, посещаемое представителями высшего общества.

О, неужели богачи решили подраться?

Из-за забот о репутации или сильных сторонах противника богачи редко ввязывались в драки.

Конечно, это всё ещё случалось время от времени, как та сцена, что сейчас перед ним.

В драках между богатыми парнями тоже есть своя прелесть.

Зич усмехнулся про себя и подошёл к магазину.

Хлюп!

Внезапно какие-то люди открыли дверь и вышли.

А?

Эти ребята?

Двое в лёгкой одежде с мечами на поясе стояли перед входом в магазин, словно охраняя его.

Похоже, это были подчинённые того парня, что устроил переполох внутри.

Они рыцари.

Эмблемы на их груди ясно показывали, что они были членами элитного Ордена Рыцарей Стального Копья.

Людей, которых рыцари Ордена Стального Копья лично охраняли, было немного.

Когда из магазина донеслись крики, Зич ухмыльнулся.

Он понял, кто там.

Из-за шумихи начали собираться новые зеваки, с любопытством разглядывавшие магазин.

Драки, как правило, плохо сказывались на бизнесе, но для совершенно посторонних прохожих они были просто интересным событием.

Однако никто не мог быстро подойти к магазину из-за двух рыцарей, охранявших дверь.

В этом городе не было никого выше графа Стальволла по статусу, поэтому все, окружая магазин, могли лишь бормотать.

Опять?

Что же ждёт Стальволлов в будущем?

Хотя они не видели, что именно происходит, зеваки, казалось, легко догадывались, о чём речь, словно подобные волнения были обычным делом.

С возбуждённым и радостным сердцем Зич протиснулся мимо зевак и подошёл к магазину.

Назад!

Здесь нельзя!

Два рыцаря грозно рявкнули на Зича.

Оба явно были в плохом настроении и, казалось, готовы были устроить разнос любому, кто не выполнит их приказы.

Однако Зич просто проигнорировал их предупреждения, и рыцарь ответил ещё более агрессивно.

Разве ты не слышал, как мы просили тебя отступить?

Зич продолжал идти, и в конце концов рыцари обнажили мечи.

Праща!

Праща!

Зрители вздрогнули от их резких движений.

Это ваше последнее предупреждение!

Если вы продолжите игнорировать наш приказ, мы вас арестуем!

Кто вы такие?

Зич оборвал их и пристально посмотрел на лица рыцарей.

Даже если эти рыцари были членами самой элитной группы Стальных Стен, Зич ни за что не запомнил бы лица каждого.

Однако с Рыцарями Стального Меча всё было иначе.

Все они должны были запомнить лица членов семьи графа, даже лицо беспомощного старшего сына, которого сбросили с места наследника.

Ты, ублюдок, ты собираешься его удержать? Один из рыцарей уже собирался схватить Зича, когда другой схватил его за руку.

П-подожди!

– воскликнул другой рыцарь.

Зачем?

Зич был поражён.

Ого, ещё кто-то помнит моё лицо?

Впечатляет.

Был один человек, которому он хотел сделать комплимент.

* * *

В магазине царил беспорядок.

Стол был перевёрнут, а дорогие напитки и блюда были разбросаны по всему полу.

Все осколки стаканов и мисок были невероятно дорогими.

Этого было достаточно, чтобы у любого владельца магазина мгновенно разболелась голова, чего обычно никогда не случалось в этом магазине.

Независимо от статуса, этот магазин был местом, куда могли войти только люди с высоким статусом.

Даже если они хотели устроить переполох, им нужно было быть осторожными с другими покупателями.

Более того, в «Стилволл Эстейт» был очень высокий уровень безопасности.

Однако человек, устроивший сцену прямо сейчас, был исключением из этого правила.

Вы меня не слышите?

Я же сказал вам принести мне ещё алкоголя!

Его голос громко разносился по магазину, это был крайне неприятный голос, который, естественно, вызывал гнев всех, кто его слушал.

Учитывая, что он говорил невнятно, было ясно, что он был совершенно пьян.

Разумеется, сотрудники были крайне раздражены и хотели немедленно ударить этого человека по руке и пнуть его сколько душе угодно.

Однако он был тем, против кого они ничего не могли сделать, ни статус, ни богатство, ни физическая сила.

Один из сотрудников отчаянно подавил раздражение и сказал: «Я искренне извиняюсь, молодой господин, но мы получили приказ больше не выдавать вам алкоголь». Сотрудники не договорили и посмотрели на рыцаря, стоявшего рядом с молодым человеком.

Именно рыцарь, стоявший там в качестве телохранителя, велел им больше не выносить алкоголь. Он также выглядел расстроенным этой ситуацией, постоянно сжимая голову руками.

Что?

Кто, чёрт возьми, отдал такой приказ!

Я наследник этого поместья!

Молодой господин, это я сказал.

Молодой господин свирепо посмотрел на рыцаря, словно хотел его убить.

Однако рыцарь спокойно ответил: «Граф приказал мне не давать вам пить после определённого количества бутылок».

Граф был его отцом.

Молодой господин не посмел устроить сцену при упоминании имени графа и на мгновение замолчал.

Однако это было всего лишь мгновение.

Вот почему я сказал: «Выпью ещё одну бутылку!»

Разве я сказал, что продолжу?

Господин, вы всё это повторяли и уже осушили четыре бутылки.

Конечно же, все следы пьянства молодого господина были разбросаны по всему полу.

Господин, вам нужно встать.

Если вы вернётесь домой позже, граф и графиня вас долго накажут.

Чёрт возьми!

Молодой господин был как ребёнок.

Он начал основательно топтать еду на полу.

Выражения лиц сотрудников становились всё более мрачными.

Убирать еду и без того было трудно, а после того, как молодой господин наступил на неё и размазал по полу, стало ещё труднее.

Рыцарь взглянул на лица сотрудников и мысленно вздохнул.

Молодой господин должен был унаследовать поместье Стилволл.

Однако, если бы он создавал подобные проблемы, жители Стилволла стали бы ему не доверять и испытывать к нему негативные чувства.

Рыцарь отвёл взгляд от персонала и посмотрел на других покупателей в лавке.

Персонал не пускал зевак, но не мог прогнать уже пьющих здесь.

Все смотрели, как молодой господин выставляет себя дураком, и он должен был стать тем, кто в будущем будет выше их.

Когда всё стало настолько плохо?

Нохэ знал ответ на этот вопрос.

Именно с той дуэли все были уверены, что молодой господин легко победит.

Эта одна дуэль изменила всё.

До этой дуэли молодой господин был чрезвычайно способным наследником.

Его навыки и моральные принципы были выше всех остальных.

Однако после той дуэли молодой мастер полностью изменился.

Он забросил все учёбу и выходил только выпить.

Граф и графиня пытались его отругать и даже мягко уговорить, но ничего не вышло.

Неужели он действительно должен был так поступать с собственным братом?

В его сердце вспыхнула обида, но рыцарь тут же покачал головой.

Нет, его поступок был понятен.

Учитывая дискриминацию, которую он получил в поместье, естественно, что первый молодой мастер устроил такую сцену перед уходом.

Однако рыцарь не мог не чувствовать лёгкой обиды, поскольку будущее поместья Стальволл оставалось мрачным.

Нам следовало бы выдвинуть первого молодого мастера в качестве наследника.

Наверное, именно об этом сейчас думали все.

Молодой мастер сказал: «Эй».

Да, сэр?

Ты только что подумал об этом ублюдке, верно?»

Глаза молодого мастера заострились от гнева.

Ты только что сравнил меня с этим ублюдком!

Сэр, понятия не имею, о чём вы говорите.

Рыцарь опешил, но решительно отверг заявления молодого господина.

Было слишком очевидно, что произойдёт, если он согласится.

К сожалению, молодой господин, похоже, не поверил его словам.

Чёрт!

Думаешь, я не знаю!

За моей спиной толпа придурков сплетничает.

Говорят, было бы лучше, если бы этот ублюдок унаследовал поместье!

И ты такой же, как они!

Вовсе нет, господин!

Молодой господин встал.

Он был так пьян, что дрожал всем телом.

Его затуманенные и расширенные глаза заострились, и он вцепился в воротник рыцаря.

Этот ублюдок и все остальные ублюдки: «Зих!

Зих!

Зих!»

Если вам так нравится Зих, приведите этого ублюдка сюда!

Я в любой момент сделаю этого проклятого наследника!

Молодой господин!

Ваши слова слишком резки!

Пинок!

Молодой мастер был перед рыцарем, когда тот внезапно отлетел в противоположную сторону.

Он издал громкий звук, приземлившись и покатившись по развороченной им луже.

Ах!

Острые осколки стекла пронзили его тело, а вонючая еда запачкала одежду.

Вот же сволочь!

Молодой мастер выплеснул свой гнев на безумца, осмелившегося его пнуть.

Однако, увидев, кто это, молодой мастер тут же замер. Э-э-э.

Давно не виделись, Грейг.

Ты в порядке?