После этого я собрала свои вещи и ушла, — сказала Лара с горькой улыбкой, но никто из спутников Зича не улыбнулся в ответ.

Как он мог быть таким злым?

— недовольно спросила Лайла.

Лайла не нашла поведение Глена странным, поскольку уже знала его истинную сущность, но всё же её разозлило то, как он обращался с Ларой.

Другие думали так же, как и она, но только Зич странно выразился.

Спасибо, что беспокоишься обо мне, но не волнуйся.

Я уже успокоилась.

Сейчас я чувствую себя действительно отдохнувшей.

Лара, очевидно, была задета, когда Глен игнорировал и отвергал её до такой степени, что она чувствовала себя загнанной в угол.

Однако, учитывая её чувства к Глену, её боль была на удивление лёгкой.

Когда Лара это осознала, она поняла, что её чувства к Глену полностью остыли.

Все оставшиеся чувства, которые она испытывала к Глену, были сметены его последними словами и исчезли.

Да, не думайте больше об этом никчемном человеке.

Уверена, у вас получится гораздо более плодотворная встреча, мисс Браунинг.

Ха-ха, спасибо.

Лара, казалось, была тронута этими утешительными словами и улыбнулась.

Можно спросить вас об одном, мисс Браунинг?

– спросил Зич.

Конечно.

К этому времени многие негативные чувства Лары к Зичу утихли, и она ответила на вопрос Зича без малейшего сопротивления.

Перемена в мистере Зенарде произошла довольно внезапно.

Может быть, вы знаете, почему он стал таким?

– спросил Зич.

Кто знает?

Честно говоря, я бы сказала, что больше не знаю истинного «я» Глена.

Однако, если уж говорить о каком-то странном случае, Лара начала рассказывать Зичу о том, как Глен стоял неподвижно рядом с Эстелладой посреди битвы.

Глаза Зича заблестели, когда он услышал эти слова.

Тот парень стоял рядом с Эстелладой?

Зич подумал и спросил: «Не могли бы вы объяснить подробнее?»

Лара объяснила ситуацию подробнее, а Ханс добавил свои догадки, ведь Лара встретила Глена именно потому, что Ханс потерял Эстелладу.

Зич ломал голову.

Учитывая характер этого парня, он ни за что не стал бы просто стоять и смотреть, как Эстеллада летит к нему.

Лара также сказала, что Глен бросил Торний на землю.

Выбросил ли он Торний сразу же, как только увидел, что Эстеллада летит в его сторону?

Вполне возможно.

Тогда этот парень определённо пытался поднять Эстелладу.

Однако, согласно объяснению Лары, Глен, похоже, не смог этого сделать и просто стоял рядом с мечом, словно обезумевший.

Всё это означало одно.

Эстелад отверг этого ублюдка!

Человек, гордившийся собой как герой, был отвергнут святым мечом!

Ах, чёрт возьми!

Видел бы я его лицо!

Это было одно из немногих, о чём Зич искренне сожалел.

Если бы он мог, он хотел сохранить выражение лица Глена в тот момент в виде портрета, статуи, поэмы и всех других форм искусства и передать их следующим поколениям.

К тому же, Зич был рад услышать, что это было не только из-за отчаяния, которое Глен, должно быть, испытал после этого события.

Этот парень, должно быть, действительно потерял свои способности к регрессии!

Тот факт, что Глен не смог овладеть Эстелладой, был тому доказательством.

У Зича всегда были глубокие подозрения и вопросы о том, как Эстеллада выбрала своего хозяина.

Он не знал о Хансе, Ларе или Лайле, но они с Гленом определённо не должны были соответствовать критериям меча, чтобы стать его хозяином.

Следовательно, это означало две разные вещи: информация о том, что только люди, исполненные справедливости, могли владеть мечом, была ложной, или у Зича и Глена было что-то, что делало их исключениями из критериев Эстеллады.

Зич считал последнее, вероятно, верным.

Те, кто обладает способностями, связанными с Клоуном, должны уметь игнорировать эти критерии и владеть Эстелладой.

Зич, должно быть, смог вытащить Эстелладу благодаря Ключу, Искажающему Судьбу, который он тогда держал в пальце.

Что касается Глена, то, вероятно, это было связано с его способностью к регрессии.

Таким образом, отказ Эстеллады от Глена означал одно.

Его способность к регрессии исчезла.

Дело не в том, что Зич не поверил словам Зича Брейва, а в том, что чем больше доказательств утраты Гленом способности, тем лучше.

Рядом с ним взгляд Лайлы казался глубоким, и, похоже, она пришла к тому же выводу, что и Зич.

Что бы это ни было, для меня это хорошая новость.

Он не только получил новые доказательства того, что Глен утратил способность к регрессии, но и получил приятную информацию о том, как Глен отреагировал на это, и что Лара Браунинг также покинула его отряд.

Затем Зич повернулся к Ларе и подумал: «У неё действительно есть талант.

Из-за Глена она взялась за щит, в котором была не так сильна, но даже тогда она показала впечатляющие результаты, сражаясь с ним, когда он был Повелителем Демонов.

Если она официально сосредоточится на оттачивании своего мастерства в фехтовании, то, очевидно, достигнет гораздо больших высот, чем когда-либо прежде.

Может, мне её немного поучить?

Конечно, Зич не собирался официально обучать её как мастера, как он обучал Ханса и Снока, но он подумал, что неплохо было бы дать ей какой-то стимул.

Значит ли это, что Акус последовал советам этого человека?

— спросила Елена обеспокоенным голосом.

Похоже, она волновалась, ведь Пина была из того же города, что и она.

Да, она сказала, что ей нужно восстановить честь своей школы магии.

Лицо Елены потемнело, но она промолчала.

Хотя Пина Акус была родом из того же места, что и она, они были близки с незнакомцами, и отношения между их семьями также были натянутыми.

Затем, когда Елена снова сомкнула губы, Ханс спросил: «Мисс Браунинг, вы собираетесь покинуть город вот так?»

Да.

Мне больше нет смысла оставаться в этом городе.

Мне будет только неловко продолжать видеться с Гленом и другими спутниками.

У вас есть какие-нибудь планы?

На самом деле нет.

Я просто планирую продолжать путешествовать и помогать нуждающимся, ведь именно поэтому я и начала путешествовать», — Лара улыбнулась Хансу в знак благодарности за то, что он напомнил ей об изначальной причине её отъезда из дома.

Тогда как насчёт того, чтобы немного попутешествовать с нами?

Что?

Глаза Лары широко раскрылись.

Она была удивлена предложением Хана.

Похоже, другие спутники тоже были удивлены.

Однако Ханс спокойно спросил разрешения у Зиха.

«Сэр Зих, вы не против?»

Я не против.

Зих уже подумывал попробовать немного её поучить.

Поскольку она также принесла вести о неловких моментах Глена, Зич с лёгкостью принял просьбу Ханса.

К тому же, если мы встретимся с Гленом Зенардом позже, и он увидит Лару Браунинг на нашей стороне, он определённо сделает отличное выражение лица.

Зич представил себе искаженное лицо Глена и мысленно рассмеялся.

Лара была взволнована, ситуация развивалась помимо её воли.

Ну что, мисс Браунинг?

Думаю, наша группа точно не отстанет от мистера Зенарда и его сопартийцев.

Зич крикнул Хансу: «Эй, с кем ты, чёрт возьми, нас сравниваешь?

Конечно, мы определённо выше их!»

Хм, я немного опешил от внезапного предложения.

Зич ответил: «Ну, мисс Браунинг, мы тоже не планируем немедленно покидать этот город.

Так что вы можете не торопиться и подумать об этом подробнее».

Потом я подумаю ещё раз.

Впрочем, Лара тоже посчитала это неплохой идеей.

У неё было больше времени, чтобы принять решение, но её сердце уже склонялось к тому, чтобы присоединиться к группе Зиха.

* * *

Хотя совсем недавно атмосфера в Пиалу напоминала праздник, сегодня всё было иначе.

Шум людских криков и ликования исчез, и во всём городе воцарилась тишина.

Обычно городские стены были закрыты для публики из-за опасности падения.

Однако главной причиной, по которой они были заблокированы, было то, что это было военное сооружение.

Сегодня же городская стена была полна людей, и это была не только вершина.

Люди также поднялись на близлежащие горы и собрались вместе.

Они пришли посмотреть на похороны.

Хотя они и одержали победу в битве с монстрами, был нанесён значительный ущерб, и погибло множество людей.

Большинство погибших были отцами, мужьями и сыновьями жителей Пиалу.

Глаза горожан покраснели, когда они наблюдали последние мгновения своих близких, погибших за них.

Родственники погибших плакали, некоторые даже падали в обморок.

Но даже после этого похороны продолжались.

Священники из Карувимана вышли, дали погребальное благословение и зажгли огромную кучу дров.

Пылающий огонь сжигал дрова, и люди перекладывали тела на дрова, внимательно наблюдая за происходящим.

Среди трупов были и члены Волчьего Клыка, многие из которых погибли, особенно те, кого привёл с собой вице-капитан Ник.

Конечно, они погибли не из-за монстров, а из-за Зиха и Тиля.

Однако заговор Ника не был раскрыт публике, как и истинная природа наёмников, следовавших за Ником.

Публике сообщили, что Ник встретил свою смерть с честью, преследуя вдохновителя нападений монстров.

Вааааааааааааааааааааааааа!

Папааааааааа!

Элли протянула руку к огню.

Макс отчаянно схватил Элли и потянул её назад, она выглядела так, будто вот-вот прыгнет в огонь.

Глаза Макса тоже были налиты кровью.

Сколько бы жалоб он ни жаловался на Ника в последнее время, они были давно знакомы, и он чувствовал себя подавленным.

Рядом с ним были остальные члены Волчьего Пса.

Они с опустошёнными лицами наблюдали последние мгновения Ника и их товарищей.

Тиль стоял недалеко от остальных членов Волчьего Пса и рядом с Зихом.

Он спокойно посмотрел на место, где лежал Ник.

Затем он вдруг сказал: «Спасибо, что сдержал обещание».

Зич, в отличие от остальных, наблюдал за похоронами без эмоций и посмотрел на Тиля.

После этого люди перестали показывать пальцем на Элли.

Он посмотрел на Элли, которая всё ещё отчаянно пыталась вырваться из рук Макса.

Глубокая печаль наполнила глаза Тиля.

Элли потеряла единственного родителя и осталась сиротой.

Но, по крайней мере, её не будут дразнить, как дочь преступника.

Другие наёмники из его группы тоже будут относиться к ней с жалостью, как к дочери одного из своих товарищей, погибшего с честью.

Господин Тиль, что вы планируете делать дальше?

Мне придётся реорганизовать группу наёмников.

Мы потеряли слишком много людей.

С другой стороны, нам повезло, что большинство потерь пришлось на новичков, которых привёл Ник.

Я планирую собрать группу заново с самого начала.

У нас было слишком много предателей.

Даже если исключить новых наёмников, которых привёл Ник, те, кто похитил Уолтера и Элли, были некоторыми из его первоначальных подчинённых.

Я не могу знать, что на уме у всех моих подчинённых, но я сделаю всё возможное, чтобы создать группу наёмников из людей, которым я могу доверять.

Значит, вы планируете вернуть «Волчью Собаку» к прежнему состоянию?

Тил кивнул.

Слушать вас — это звучит сложно.

Поэтому я планирую остаться в Пиалу на некоторое время.

К счастью, городские власти сообщили, что хотят продлить наш контракт, так что в это время я займусь реорганизацией наёмников.

Война с монстрами закончилась, но город планировал сохранить свою военную мощь на всякий случай.

Уверен, вы справитесь.

Буду болеть за вас.

Спасибо.

Что вы будете делать, мистер Зих?

Я планирую скоро уехать, поскольку мы всё ещё в пути.

Поскольку они получили от Пиалу всё, что могли, им нужно было направиться в направлении, указанном Виндуром.

Если попадёшь в беду, пожалуйста, найди нас.

Я хочу отплатить тебе за эту услугу.

Я запомню это.

Затем они оба посмотрели на пылающее пламя.