Сволочь!

Думаешь, это какая-то шутка?

Ник именно так и подумал, но Зич выглядел обиженным, словно его совершенно не поняли.

Как ты мог сказать такие резкие слова?

Я просто хотел тебя подбодрить, — сказал Зич.

Не ведись на его уловки и активируй Пирамиду Мстительных Душ прямо сейчас!

— крикнул лидер фигур в мантиях.

Ник уже собирался активировать пирамиду, когда слова Зича остановили его.

Ну, Элли тоже погибнет, раз уж она в Пиалу, но, полагаю, с этим ничего не поделаешь.

Что?

Лицо Ника исказилось от недоверия.

Ник не мог проигнорировать эту провокацию, и Зич лучезарно улыбнулся ему, увидев его реакцию.

Поскольку нам уже пора было закончить с этой ситуацией, я позвал Элли в Пиалу.

С Уолтером всё было в порядке, ведь он время от времени виделся с отцом, но Элли изрядно ныла, потому что так долго не видела отца.

Поэтому, чтобы утешить её, я привёз детей в Пиалу и спрятал их там.

Я подумал, что, сделав это, я смогу взять тебя в заложники, если ты попытаешься что-нибудь сделать.

Не слушай его, Ник!

Очевидно, он лжёт!

– крикнул лидер.

Ага.

Похоже, это звучит так, будто я лгу, учитывая всё произошедшее.

К сожалению для тебя, в моём заявлении нет ни единой лжи.

Затем Зич слегка сочувственно улыбнулся.

Однако теперь, когда я об этом думаю, Элли действительно жалко.

В конце концов, она умрёт из-за решения отца, хотя она очень его любила.

Я ясно представляю её в своём воображении, как она плачет по отцу, попадая в пасть монстра.

Тело Ника содрогнулось.

Опять же, ничего не поделаешь.

Ради великой цели у вас нет выбора, кроме как пожертвовать Элли.

Мистер Ник, не думайте ни о чём другом и просто поскорее активируйте Пирамиду Мстительных Душ.

Вам придётся пожертвовать мелочами ради гораздо большего.

Затем Зич закричал, хлопая в ладоши.

Жертва! Хлоп!

Жертва!

Хлоп! Жертва!

Хлоп!

Жертва!

Хлоп!

Ник, конечно же, и лидер, наёмники и даже фигуры в мантиях сокрушённо посмотрели на Зича.

Казалось, они увидели чудовище, которое совершенно не могли понять.

Т-ты — Почётный Святой Рыцарь Карувимана!

Как ты можешь так легко произносить такие слова!

— закричал Ник.

Но Зич отмахнулся от его комментария и сказал: «Я просто подбадриваю вас, мистер Ник.

Не понимаю, почему вы вдруг заговорили о моём рыцарстве».

Затем Зич сделал невинное лицо, словно понятия не имел, что делает, и у Ника подскочило давление.

Что ж, это правда, я получил титул Почётного Рыцаря Карувимана, потому что поймал целую кучу ублюдков Беллида, и мой характер тут ни при чём.

Даже Карувиманы, должно быть, сошли с ума, раз дали такому ублюдку, как ты, титул Святого Рыцаря!

Чему ты так удивлён?

Знаешь, я лучший друг святой Карувимана, — бесстыдно заявил Зич и начал испытывать терпение Ника.

— Теперь тебе пора решать.

Решай, активируешь ли ты Пирамиду Мстительных Душ или нет.

У меня ноги болят от долгого ожидания.

Зич выгнул спину и помассировал колени.

Насмешливое поведение Зича сводило его врагов с ума, но Нику действительно пора было принять решение.

Стиснув зубы, Ник подумал: «Неужели Зич действительно отправил Элли в Пиалу?»

Если это так, сможет ли она пережить нашествие монстров?

В голове снова пронеслось бормотание Зиха о том, как Элли будет звать отца перед смертью.

Не могу.

Ник не мог этого сделать.

Причина, по которой он согласился сотрудничать с людьми в мантиях, была прежде всего в Элли: они обещали ему большую сумму денег и связи в высших слоях общества, которые позволят ему вырастить дочь в лучшей обстановке и достойную жизнь.

Ник ослабил хватку на Пирамиде Мстительных Душ.

Он уже собирался сказать, что сдаётся, когда… хруст!

Он почувствовал жгучую боль в боку.

Фу!

Это была невообразимая боль.

Хотя Ник перенёс множество травм, будучи наёмником, он впервые испытал такую боль.

Очевидно, нынешняя рана была несравненно сильнее всего, с чем он сталкивался раньше.

Ник посмотрел на свой живот, и его глаза широко раскрылись.

На боку у него зияла огромная дыра, словно кто-то с силой вырвал из него огромный кусок плоти.

Ник уставился на фигуру рядом с собой.

Глаза на чудовищном лице холодно смотрели на него сверху вниз.

Ты!

Если ты собираешься и дальше так колебаться, прекрати.

Я сделаю это, — сказал лидер.

Ник потерял силы в ногах.

Он упал, но лидер схватил его за шею и удержал на месте.

Затем, тряся тело Ника, лидер взял Пирамиду Мстительных Душ.

Бац!

Когда лидер ослабил хватку, Ник рухнул на землю, как мешок с мусором.

Кишечник и алая кровь фонтаном хлынули из его открытой раны.

Рана была явно критической, и, казалось, он приближался к концу.

Однако взгляд Ника был прикован только к пирамиде.

Наёмники смотрели на Ника и лидера с растерянными лицами.

Б-блокэтогэй Ник отдал приказ, находясь на грани смерти.

Однако наёмники лишь извивались и не двигались, чтобы выполнить приказ Ника.

Ник с трудом дышал и уже собирался выдавить из себя слова, когда лидер оборвал его.

Этот парень скоро умрёт, а у нас всё ещё есть враги, которые только и ждут, чтобы убить нас.

Не думаю, что мне стоит тратить время на объяснение, на чьей стороне вам выгоднее быть.

Наёмники тоже согласились с лидером.

Они переглянулись и в конце концов проигнорировали Ника.

Нет, Ник впал в отчаяние из-за предательства своих подчинённых.

Он всё думал о том, как его дочь сожрёт монстр.

«Пожалуйста, просто Элли!» — жалобно крикнул Ник, умирая, и наконец замолчал.

Он перестал дышать.

Ник.

Тил посмотрел на труп Ника.

За один день его друг превратился из верного товарища в заклятого врага.

В его глазах читалась борьба.

Ник предал своего лучшего друга ради удовлетворения своих алчных желаний и встретил жалкий конец в безымянном лесу, не осуществив ни одного из них.

Однако никто, кроме Тиля, не придал этому особого значения, лишь Тиль уныло посмотрел на труп Ника.

От этого смерть Ника стала ещё более жалкой.

Зииинг!

Лидер немедленно влил ману в Пирамиду Мстительных Душ.

Затем он посмотрел на Зича и Тиля и сказал: «Нормально, что вы так расслаблены?

Рекомендую вам двоим как можно скорее добраться до Пиалу, чтобы спасти хотя бы ещё одного человека».

Однако, даже столкнувшись с возможностью нападения на Пиалу огромной армии монстров, Зич и Тиль были слишком спокойны.

Вместо этого Зич даже подталкивал лидера поскорее призвать монстров на Пиалу.

Ах, это?

Не волнуйся.

Даже если мы пойдём на Пиалу, мы сами разберёмся.

Не беспокойся о нас, так что просто быстро вызывай монстров.

Лидер прищурился.

Твой блеф слишком силён.

Я отличаюсь от этого идиота Ника.

Раздражало ли его, что лидер оскорбил Ника? Тиль слегка нахмурился.

Однако он ничего не сделал и просто смотрел на действия лидера.

Время шло, а лидер продолжал вливать ману в Пирамиду Мстительных Душ.

Однако ничего не менялось.

Неужели и на противоположной стороне тоже ничего не изменилось, когда она активировалась?

Однако, судя по тому, каким растерянным и ошеломлённым выглядел лидер, это было определённо не так.

Зич подумал, что это забавно, когда на лице монстра появилось недоумение.

Ч-что?

Что случилось?

Лидер увеличил количество маны, вливаемой в Пирамиду Мстительных Душ.

Однако с Пирамидой Мстительных Душ всё ещё ничего не изменилось.

Лидер забеспокоился и удвоил количество маны.

Хруст!

Из Пирамиды раздался зловещий звук.

Что?

Лидер лихорадочно осмотрел Пирамиду Мстительных Душ.

Он увидел большую трещину, от которой отваливались мелкие осколки.

О боже?

Что, она сломалась?

Вождь даже не услышал насмешки Зиха.

Вождь быстро протянул руку к Пирамиде Мстительных Душ в отчаянной попытке починить её.

Конечно, он не мог починить её, просто надавив.

Крах!

Вместо этого трещина стала больше, и от Пирамиды отвалился осколок размером с гвоздь.

Через образовавшееся отверстие он увидел внутреннюю часть Пирамиды.

Что это?

Вождь сунул палец в отверстие.

Трес!

Дыра становилась всё больше, и от неё откололось всё больше осколков.

Лидер начал царапать поверхность Пирамиды Мстительных Душ, словно разбивая яйцо, и обнаружил внутри Одностороннюю Пирамиду Плача, надёжно закрепленную, чтобы не смещаться.

Лидер замолчал, нет, он не мог произнести ни слова.

Он не понимал, что происходит, но был уверен в одном: Пирамида Мстительных Душ, которую он держал, была подделкой.

Это была форма, которая только снаружи напоминала Пирамиду Мстительных Душ.

Ха!

Ха!

Хе-ха-ха-ха!

Лидер услышал смех, искажённый смех, полный ликования.

Этот смех заставлял задуматься, как вообще может быть взрыв смеха, настолько полный насмешки и издевательства.

Зич Мур.

Смеющийся был Зич.

Он прикрыл лицо рукой, а плечи тряслись от смеха.

Хотя у лидера было много воспоминаний о победе Зича над ним, он испытывал острое чувство дежа вю.

И это чувство было верным.

Ты, наверное, это ищешь?

Лидер был в шоке, увидев, что достал Зич.

Зич держал в руках предмет, который, как он был уверен, принадлежал ему – Пирамиду Мстительных Душ.

Что, чёрт возьми, произошло!

Почему фальшивая Пирамида Мстительных Душ у Ника, и почему настоящая Пирамида Мстительных Душ у Зича?

Нет, это тоже подделка?

Лидер подозрительно посмотрел на Зича.

Может быть, ты сомневаешься в реальности происходящего?

Почему ты не испытываешь к нему хоть капельку доверия, друг мой?

Это определённо реальность.

Зич преувеличенно потряс Пирамиду Мстительных Душ.

Это настоящая Пирамида позволила мне использовать монстров в горах Денест, чтобы уничтожить всех твоих товарищей.

Лицо лидера исказилось от шока.

Об этом знали только фигуры в мантиях и тот, кто устроил этот инцидент.

Неужели это правда?

Эх, чувак, я понятия не имел, что тебе так понравится подделка.

Я не думал, что ты действительно убьёшь Ника, чтобы заполучить её.

Нет, я ошибаюсь.

Поскольку личные мысли человека играют решающую роль в определении ценности предмета, я всецело поддерживаю твой вкус.

Если бы я знал, что тебе так понравится, я бы сделал ещё парочку.

Пока бодрый голос Зиха разносился по округе, ярость лидера росла в геометрической прогрессии.