Как и предсказывал Ник, исход битвы оказался в пользу наёмников.
Фигуры в мантиях были элитными членами их организации, но они сосредоточились на оттачивании навыков проникновения, превзойдя все остальные навыки, необходимые для их работы.
Редактируется Читателями!
Наёмники же жили мечом и были сильны в ближнем бою.
Несмотря на сомнительную репутацию, люди, которых привёл Ник, были достаточно опытны, чтобы попасть в Волчью Собачью.
Элитные фигуры в мантиях оказали достойное сопротивление – они использовали особенности местности, чтобы максимально заблокировать продвижение наёмников, и попытались сначала избавиться от Ника, но всё пошло не по их планам.
Ник был слишком силён.
Он не был известен своей боевой доблестью в своей группе, поскольку Тиль затмевал его, но это лишь доказывало чудовищные способности Тиля.
В общем, Ник был достаточно искусен, чтобы войти в пятёрку лучших бойцов «Волчьего клыка».
Тц!
Лидер фигур в мантиях цокнул языком.
Его раздражало, что Ник легко блокировал совместную попытку четырёх человек его одолеть.
Хотя у них всё ещё было численное преимущество, казалось, что им будет нелегко одолеть Ника.
Если мы ещё немного потянем, вмешаются другие наёмники, подумал лидер фигур в мантиях.
Тогда это только увеличит их шансы проиграть Нику.
Как минимум, нам нужно вернуть Пирамиду Мстительных Душ.
Лидер наблюдал, как его подчинённые сражаются с другими наёмниками.
Может, попробовать встряхнуть их?
Эй, ребята, вы знаете, кто это такой!
— раздался по всему залу голос лидера, полный маны.
— Это он напал на Пиалу и пытался свалить вину на Тиля!
Ты всё ещё собираешься сражаться за такого парня!
Возможно, наёмники даже не обратили бы внимания на слова врага посреди боя, но лидер решил, что это лучше, чем ничего не делать.
Однако наёмники отреагировали не так, как ожидал лидер.
Кургхухухуху!
Ха-ха-ха!
Наёмники украдкой взглянули на лидера и рассмеялись.
Их ответ был слишком странным для тех, кто не верил его словам.
Может быть, они уже знали об этом?
Ник ответил: «Я подумал, что им лучше знать заранее, чем услышать новость посреди боя и потерять боеспособность».
Значит ли это, что эти ребята уже знали о твоём поступке и всё равно согласились сражаться за тебя?
Их действительно не спасти, как и гласили слухи, сказал лидер, думая, что теперь остался только один выход.
И он принял решение.
Это был первый способ, который пришёл ему в голову, когда он увидел, как на них неожиданно нападает группа наёмников.
Хлоп!
Хлоп!
Лидер отступил и дважды хлопнул в ладоши.
Поскольку он влил в звук ману, все фигуры в мантиях отчётливо слышали хлопки даже во время боя.
Что он делает?
Ник сосредоточился на действиях лидера.
Даже в разгар страшной битвы, где сталкивались мечи, и минутное отвлечение могло стоить ему жизни, действия лидера были очень отвлекающими.
Не то чтобы он внезапно потерял рассудок.
Ник подумал, что в действиях лидера должен быть какой-то смысл, и, продолжая блокировать шквал ударов мечом, пытался оценить ситуацию.
Что бы ни случилось, ему нужно было сохранять собранность и спокойствие.
Однако, когда он увидел, что произошло дальше, вся его решимость сохранять спокойствие испарилась, и он остолбенел.
Хруст!
Мантия лидера грубо разорвалась изнутри, а его мышцы вздулись.
По мере того, как вокруг него кружилась дикая мана, тело лидера становилось всё больше и больше.
Бам!
Тело лидера стало таким огромным, что стало похоже на грубый и неровный валун.
Лидер отбросил в сторону теперь уже болтающийся, разорванный плащ и шагнул вперёд.
Что это? Лицо Ника окаменело.
Он не ожидал, что фигура в плаще обладает такой скрытой силой.
Лидер бросился на Ника.
Кланг!
Меч, которым Ник блокировал атаку, дрогнул.
Лидер был гораздо сильнее, чем прежде, и Ник слегка отступил.
Ник пошевелил онемевшими руками и уставился на фигуру перед собой.
Лицо, скрытое под плащом, которое так интересовало Ника, теперь было полностью видно, но, похоже, это было не настоящее лицо человека.
Оно было слишком чудовищным.
Он действительно стал сильнее.
Однако, столкнувшись с лидером, Ник с облегчением обнаружил, что тот не стал таким уж опасным.
Ник мог выдержать, пока его подчинённые не добьют остальных фигур в мантиях и не придут ему на помощь.
Однако его решение было слишком поспешным.
Когда лидер бросился к Нику, остальные три фигуры в мантиях отпрянули от него.
Трэш!
Трэш!
Тот же звук, что исходил от тела лидера во время трансформации, начал исходить и от них.
Окружённые мощным потоком маны, их тела раздулись, а мантии разорвались.
Глаза Ника расширились от этого зрелища.
Только не говорите мне, что эти ребята тоже умеют трансформироваться!
Ник быстро взглянул на своих подчинённых и сражающихся друг с другом фигур в мантиях.
Там происходило то же самое.
Пока некоторые фигуры в мантиях расправлялись с наёмниками, остальные превращались в монстров.
Чёрт!
Ник выругался.
Хотя преимущество сейчас было на стороне наёмников, Ник не знал, что произойдёт, если все фигуры в мантиях превратятся в этих монстроподобных существ.
Я должен сначала убить хотя бы одного из них!
Ник быстро двинулся.
Он взмахнул мечом, словно пытаясь атаковать лидера перед собой.
Лидер ответил, но это была ложная атака.
Ник снова выдернул меч, выгнул спину и попытался проскочить мимо лидера.
Он планировал избавиться от фигур в мантиях, которые всё ещё трансформировались.
Бац!
Огромные ступни лидера врезались в Ника, но Ник распластал меч и заблокировал атаку.
Несмотря на то, что он не получил большого урона, он не смог осуществить свой план атаки на других фигур в мантиях.
Думаешь, я так просто тебя отпущу?
Даже в трансформированном состоянии фигура в мантии всё ещё могла говорить, как человек.
Ник посмотрел на лидера, а затем на фигуры в мантиях за его спиной – все они уже закончили трансформацию.
Мне будет нелегко их победить.
Ник стиснул зубы.
* * *
Битва между фигурами в мантиях и наёмниками была чрезвычайно ожесточённой и напряжённой.
Обе стороны рисковали своими жизнями и использовали все возможные средства, чтобы победить противника.
Разрывы, крики и кровь лились рекой.
Несмотря на различие мыслей, целей и идеалов, все они боролись изо всех сил, чтобы покончить с жизнью своих противников.
Однако, на приличном расстоянии от места битвы, находился человек, пребывавший в состоянии, противоположном их, и явно демонстрирующий большую праздность.
Ого!
Зич с интересом наблюдал, как фигуры в мантиях превращаются в монстров.
Поскольку эта тактика часто использовалась фигурами в мантиях, когда их загоняли в угол, в ней не было ничего нового.
Однако в этой битве был один аспект, который отличал её от всех его сражений с другими фигурами в мантиях.
В этой группе все подчинённые также могли использовать это умение.
Обычно в монстров могли превращаться только лидеры фигур в мантиях.
Однако в этой группе все фигуры в мантиях, включая лидера, превратились в монстров.
Как и ожидалось, это были элитные войска.
Зич был очень доволен тем, что его предсказание оказалось верным.
Словно зритель, наблюдающий за боем, он с удовольствием наблюдал за схваткой этих двух сторон.
С другой стороны, рядом с Зичом за этой битвой наблюдал ещё один человек.
Это был Тиль.
Он пристально посмотрел на фигуры в мантиях и наёмников.
Его взгляд особенно задержался на наёмниках, которых привёл лично Ник – у них не было никаких моральных принципов.
Хотя Тиль смотрел на них с отвращением и хотел найти повод прогнать их, они всё ещё были частью Волчьего Пса.
Фу!
Один из наёмников был ранен одним из монстров в плащах и покатился по земле, крича.
Кость на его носу разрушилась, а половина зубов отсутствовала.
Однако боль от этого ненадолго прекратилась.
Хруст!
Лапы монстра раздавили лицо наёмника, голова раскололась, а глазные яблоки выкатились перед его ногами.
Белое мозговое вещество, плоть и куски костей наёмника также вытекли наружу.
Монстр ухмыльнулся, глядя на убитое им тело, и двинулся на поиски следующей цели.
Тил обеспокоенно спросил: «Не думаешь ли ты, что мы должны помочь?»
Однако Зич, казалось, не собирался помогать.
Он неторопливо ответил Тилу: «Давай выступим вперёд, когда их силы снова сократятся.
Нам выгоднее просто наблюдать, как два врага сражаются друг с другом».
<<
Но эти ребята — мои подчинённые.
Пока они разговаривали, погиб ещё один наёмник, и лицо Тиля нахмурилось ещё сильнее.
Разве это не те ребята, которых ты хотел выгнать в первую очередь?
Они всё ещё мои подчинённые и часть Волчьего Пса.
Да, но это также те же ребята, которые знали, что тебя ложно обвиняют, но решили проигнорировать это ради собственной выгоды.
Тилю нечего было сказать.
Он вспомнил реакцию наёмников, когда лидер людей в плащах сказал правду: они могли бы не поверить врагу.
Вместо этого, даже узнав всю правду, они решили последовать за Ником ради собственной выгоды.
Думаю, это даже к лучшему, ведь теперь не нужно переживать из-за этих ребят.
Тиль не мог отмахнуться от руки Зиха, похлопывавшего его по плечу.
В конце концов, Тиль тоже решил просто понаблюдать за сражением двух сторон.
Наёмников было больше, но фигуры в мантиях получили огромную силу, превращаясь в монстров.
Их сила была примерно одинаковой.
Хотя наёмников погибло больше, погибло и множество фигур в мантиях.
Казалось, что эта битва закончится только полным уничтожением обеих сторон.
Обе стороны, похоже, это осознали.
Однако их реакции были разными.
Лидер фигур в мантиях продолжал атаковать, не обращая внимания на происходящее.
Однако на лице Ника всё больше становилось тревога.
Так больше не может продолжаться!
Наёмники действовали, исходя из денег, но деньги имели значение только в том случае, если они были живы.
Они рисковали жизнью ради битвы, в которой у них была возможность победить, но совсем другое дело – битва, в которой у них не было шансов на победу или которая закончилась бы полным уничтожением обеих сторон.
Наёмники здесь были особенно эгоистичны и предприимчивы до мозга костей.
Пара наёмников начала отступать.
Не нужно было даже спрашивать, у кого больше шансов на победу: у тех, кто сражается на кону, или у тех, кто отчаянно пытается убежать.
Тук-тук-тук!
Наёмник в самом конце развернулся и побежал.
Лидёр крикнул: «Не дайте им сбежать!»
Они не могли позволить, чтобы число тех, кто знал о них, увеличилось.
Однако наёмников всё ещё было больше, чем людей в плащах.
Если они разбегутся в разные стороны, поймать их всех станет очень сложно.
Однако беспокойство лидера длилось недолго.
Бить!
Внезапно появившийся меч перерезал шею убегающего наёмника.
Голова наёмника взмыла в воздух и рухнула на землю, а тело наёмника врезалось в дерево, к которому он бежал, и остановилось.
Все взгляды обратились к третьему, внезапно появившемуся.
Как вы можете так трусливо убегать?
Вам, отбросам, нужно убивать друг друга как можно чаще.
Разве это не единственная причина твоего существования в этом мире?
Зич насмехался над людьми перед собой с той же обычной уверенностью.
