Ник посмотрел на письмо перед собой.

Поскольку его чистая лицевая сторона была плотно запечатана расплавленным воском, он не мог разглядеть, от кого оно.

Однако Ник сразу понял, кто его отправил.

Должно быть, это были те самые люди в мантиях, которых он когда-то считал своими сообщниками – те мерзавцы, которые исчезли, сказав, что больше не будут с ним связываться без крайней необходимости.

С другой стороны, они строили за его спиной всевозможные коварные планы.

Ник был уверен, что письмо точно от них, и взял его в руки.

Его рука дрожала, когда он грубо сорвал печать и разорвал письмо.

Как я и думал!

В письме просто говорилось, что они хотят ему что-то сказать, и указывалось место их встречи.

На краю письма была небольшая пометка, которую Ник согласился использовать для связи с людьми в мантиях.

Они решили поставить этот чёртов символ сейчас?

Хотя метка и символизировала их сотрудничество, теперь она выглядела обманчиво и дешевенько, и Ник, не раздумывая, сорвал её.

В общем, письмо пришло ко мне, вероятно, потому, что Элли удалось сбежать.

Возможно, она была мертва, но Ник вытеснил эту мысль из головы.

Теперь мне осталось только одно.

Убить людей в плащах.

Они посмели ударить его в спину и выставить дураком.

Не было причин оставлять их в живых, и им нужно было заплатить за содеянное.

Конечно, это будет нелёгкая задача.

Судя по тому, что он видел, навыки людей в плащах были неплохими, и, прежде всего, существование Тиля глубоко засело в его памяти.

Он провёл много времени с Тилем, поэтому Ник, как никто другой, знал, насколько этот человек страшен.

Однако Ник решил, что ему не стоит слишком беспокоиться о Тиле.

Если вспомнить разговор между ними, то складывается впечатление, что мной управляют люди в мантиях.

К тому же, они бы не стали вызывать Тиля только для того, чтобы избавиться от меня.

Ник прекрасно знал о его способностях.

Если бы на него напало несколько людей в мантиях, они бы вполне могли его обездвижить.

Это задело его гордость, но это была правда.

Уверен, другая сторона тоже прекрасно это осознаёт.

Конечно, Ник не пошёл бы один.

Он не собирался умирать бессмысленной смертью и собирался привести с собой сильное подкрепление, чтобы преодолеть ловушку, которую приготовили ему люди в мантиях.

Я не могу просто так взять кого попало.

Ему придётся объяснить содержание этого письма, когда он попросит о помощи, и придумать правдоподобную историю для этого будет непростой задачей.

Более того, люди в мантиях знали, что Ник использовал монстров с горного хребта Денест для нападения на Пиалу.

Если эта правда каким-то образом раскроется, он потеряет всё.

Полагаю, я не могу её использовать?

Ник возился с волшебной коробкой, в которой находилась Пирамида Мстительных Душ.

Если получится, он хотел бы использовать монстров, чтобы избавиться от фигур в мантиях.

Однако он не хотел вызывать у этих парней подозрения, сделав что-то нетипичное для себя, ведь они, похоже, ещё не знали о его предательстве.

Тогда оставался только один вариант.

Среди его подчинённых, как назло, были те, кто совершал преступления ради собственной выгоды и покрывал их.

Решив, что это лучший вариант, Ник начал двигаться.

* * *

Он начинает двигаться.

Издалека Зич наблюдал, как один человек покидает стены Пиалуса.

Судя по его виду, это был наёмник, он перебежал дорогу на лошади, а другие последовали за ним.

В этом зрелище не было ничего странного.

Пиалу всё ещё находился в состоянии чрезвычайного положения, и многие патрулировали территорию с артефактами, готовясь к неожиданностям.

Учитывая всё это, неудивительно, что наёмник покидает город таким образом.

Однако было странно, что так много наёмников одновременно передвигалось на лошадях.

Только члены «Волчьих кланов» использовали дорогих животных, таких как лошади, и за стенами замка было гораздо больше наёмников, чем обычно.

Ник делает свой ход.

Это означало, что фигуры в мантиях наконец-то тоже сделали свой ход.

Зич удовлетворённо улыбнулся.

Похоже, они собираются пойти ва-банк.

Ник, вероятно, связался с членами своего подразделения «Волчьих кланов», которые получили артефакты для поисков Тиля.

Поскольку ему было что скрывать, он, вероятно, набрал новичков с сомнительными моральными принципами.

Зич ясно понял, что, приведя их к деньгам, Ник планировал избавиться от этих людей позже, чтобы скрыть улики.

Мне нужно идти за ними.

Эти ребята направлялись туда, где Ник и фигуры в мантиях договорились встретиться.

Зич не мог упустить возможность подставить этих людей.

К тому же, всегда так забавно наблюдать, как эти марионетки действуют по моим планам.

Зич двигался, как ребёнок, предвкушая сладкую вкуснятину.

* * *

После заката и много часов, прошедших с того момента, как тьма окутала землю, Ник тихо стоял в лесу.

На поясе у него был меч, а доспехи были словно готовы к битве.

Учитывая его профессию наёмника и сложившуюся ситуацию, его внешность совсем не казалась странной.

Однако это не меняло того факта, что от него исходила странная энергия.

Шорох!

Трава задрожала.

Ник повернул голову и уставился туда, откуда доносился шум.

Ник не знал, когда он пришёл, но там стояла фигура в мантии.

Чёрный плащ фигуры сливался с темнотой, делая её похожей на призрака.

Ника охватила ярость, когда он вспомнил фигуру в плаще, которая оскорбила его, назвав Тилем.

Но он не бросился вперёд.

Ты пришёл?

Ага.

Голос фигуры в плаще отличался от голоса того, кто говорил с Тилем, но Нику это было безразлично.

Они все равно были одинаковыми, и неважно, кто из них стоял перед ним, когда он собирался убить их всех.

Вероятно, не понимая, о чём думает Ник, фигура в плаще спросила: «Знаешь, почему мы позвонили тебе, когда сказали, что больше не будем с тобой связываться?»

Откуда мне знать?»

Ник наклонил голову, и хотя из-за плаща, закрывающего лицо, он плохо видел, глаза фигуры в плаще слегка прищурились.

Поведение Ника казалось скорее конфронтационным, чем невежественным.

Правдива ли эта информация?

Фигура в плаще вспомнила, как ему сказали, что Ник, вероятно, их предал.

Судя по поведению Ника, информация казалась достоверной.

Однако фигура в плаще не торопилась с выводами.

Почему ты не следовал плану?

О каком плане ты говоришь?

Не играй со мной!

Я спрашиваю, почему ты до сих пор не предал Тиля!

Если бы всё пошло по плану, Глен должен был поймать Тиля перед большой аудиторией, устроить яркое шоу и выгнать его из Пиалу.

Тогда Глен стал бы героем Пиалу.

Однако этот план никак не продвигался, и всё из-за Ника.

Голос фигуры в плаще, естественно, стал злым.

Однако Ник не боялся.

Будучи наёмником, он тоже многое пережил.

Если бы он испугался только такого давления, он бы не смог удержаться на посту вице-капитана Волчьего Пса.

Эй, не будь таким.

Как ты можешь говорить мне предать Тиля?

Зачем мне предать своего самого близкого друга и товарища?

Лицо фигуры в плаще окаменело от беззаботного тона Ника.

Ты собираешься нас предать?

Предать?

Тон Ника, полный лукавого сарказма, быстро изменился.

Как ты смеешь говорить мне такое?

Думаешь, я ничего не знаю!

Человек в плаще не понимал, что говорит Ник.

Они просто выполняли приказы начальства, оказывали Нику всевозможную поддержку и готовились, выжидая подходящего момента для нового вмешательства.

Однако в одном человек в плаще был уверен: Ник больше не желал с ними сотрудничать.

Не знаю, о чём ты говоришь, но сообщи городу, где Тил, прямо сейчас.

Если ты это сделаешь, мы дадим тебе обещанное.

Ты говоришь мне сообщить городу, где Тил?

Ник был в ярости, он не мог поверить, что сообщник Тиля ведёт себя так, будто пытается сдать Тиля.

Разве этот план не пошёл прахом после того, как они решили предать его и взять Тиля за руку?

Их поведение было, мягко говоря, отвратительным.

Нику больше не нужно было слушать, он не чувствовал необходимости слушать их бред.

Вжух!

Ник вытащил меч.

Так как была ночь и не было света, леденящий свет клинков не отражался от меча, но звук его меча был угрожающим.

Прекрати нести чушь и сражайся.

Я прослежу, чтобы ты раскаялся в своём предательстве.

Ты потерял рассудок.

Когда он увидел, как Ник вытащил перед собой меч, фигура в плаще больше не скрывала своей смертоносной ауры.

Он тоже вытащил меч из-под плаща.

Я предупрежу тебя, но не думай, что я дрогну из-за Элли.

Я знаю, что у вас больше нет Элли!

Понятия не имею, зачем ты несёшь такую чушь, но… Щёлк!

Фигура в плаще щёлкнула пальцами.

Фигуры в плащах, прячущиеся в кустах, начали появляться одна за другой.

Они окружили Ника и угрожающе на него посмотрели.

Это моё последнее предупреждение.

Следуй плану.

Ха-ха-ха!

Ник не потерял самообладания, несмотря на то, что был окружён множеством врагов.

Вместо этого он тихонько усмехнулся, словно посчитал всё это абсурдом.

Ты правда думал, что я не смогу додумать до этого?

Ник прибыл к месту назначения раньше и осмотрел местность.

Он не заметил никаких явных ловушек.

Таким образом, у них, вероятно, был только один способ — они, вероятно, собирались окружить его и напасть на него.

К счастью, у Ника был отличный способ решить эту проблему.

Фииииии!

Ник свистнул.

Свист разнесся по деревьям и кустам, достигая очень большого расстояния.

Любой мог понять, что он подаёт сигнал, и лица фигур в мантиях застыли.

Ник рассмеялся.

Вы не единственные, кто умеет сражаться числом, глупые идиоты.

Убейте его!

Фигура в мантии перед Ником бросилась к нему.

Окружающие её фигуры в мантиях тоже выхватили мечи и бросились к нему.

Бам!

Мечи Ника и фигуры в мантии столкнулись.

Хотя навыки Ника были значительно ниже, чем у Тильса, его навыки подходили ему как вице-капитану Волчьих Собак.

Ник легко блокировал атаки фигур в мантии.

Однако даже у них были свои пределы.

Поскольку у него не было подавляющей боевой мощи, как у Зича, Глена или Тиля, его сила постепенно убывала по мере того, как фигуры в мантиях нападали на него.

Однако, к счастью для него, он был не один.

Из леса раздался громкий крик.

Фигуры в плащах повернули головы, к ним со стороны леса бежало множество наёмников.

Сволочь!

Фигура в плаще, стоявшая перед Ником, стиснула зубы, но Ник был спокоен.

Чего ты на меня так смотришь?

Это вы, ребята, первыми решили на меня наброситься.

Затем Ник резко оттолкнулся от меча фигуры в плаще.

Фигура в плаще отступила и уставилась на наёмников, несущихся к ним.

Ты!

Ты!

Ты!

Ты!

Он указал на четырёх других фигур в плащах и сказал: «Вы четверо убьёте Ника вместе со мной, а остальные заблокируют наёмников, направляющихся к нам!»

Как и ожидалось, фигура в плаще, которая подошла к нему первой, оказалась лидером.

Его подчинённые без колебаний выполнили приказ.

Вы действительно думаете, что эти отморозки, прячущиеся в тени, смогут победить моих обученных подчинённых, прошедших через множество реальных испытаний?

Ник издевался над ними, и лидер стиснул зубы.

У тебя не будет времени разговаривать, ублюдок.