Кроме того, весьма вероятно, что эти ребята — не просто обычные люди в мантиях.

Они были разбросаны по всему миру, выполняя свою миссию по развращению людей.

Означало ли это, что поблизости оказались люди, которых Глен мог немедленно использовать в своём плане?

Не то чтобы это было невозможно, раз Тиль здесь, но появление Волчьего Пса на Пиалу, должно быть, стало для них неожиданным сюрпризом.

В общем, Зич решил, что ловушка, висящая над головой Тиля, была той, которую Глен сумел придумать совсем недавно, и люди в мантиях немедленно двинулись вперёд, следуя его поспешному плану.

Это означает, что весьма вероятно, что есть люди в мантиях, которые обычно следуют за Гленом.

Конечно, они не стали бы ходить рядом с Гленом, иначе Зич давно бы узнал об их существовании.

Похоже, они ждут его вызова на подходящем расстоянии, когда он в них нуждается.

Если бы это было так, эти ребята занимали бы довольно высокое положение даже среди фигур в мантиях, и Зич не пришёл к такому выводу только потому, что Глен управлял фигурами в мантиях.

Этот ужасно раздражающий ублюдок, Зич Брейв, сказал ему следующее: за Гленом Зенардом стоит вдохновитель.

Если Гленом действительно управлял вдохновитель, то, возможно, рядом с Гленом были бы шпионы, следящие за его передвижениями.

Лучшими шпионами были те, кто находился рядом и кому доверял наблюдатель, не подозревая, что они шпионы.

Самыми опасными врагами были те, кто был рядом.

Если мои догадки верны, я смогу одновременно отсечь руку и Глену, и вдохновителю.

Конечно, это не было главной целью Зича.

Даже если это не так, это шанс снова насолить этому ублюдку!

С меня хватит!

И это было, безусловно, самое главное.

* * *

С тех пор, как Тил шантажировал его обстоятельствами, которые он совершенно не понимал, Ник изо всех сил пытался собрать воедино происходящее.

Но ничто не связывало их.

Он пытался похитить детей, но вместо него это сделал кто-то другой – тот, на кого он пытался свалить вину.

Ирония ситуации заключалась в том, что нападавший стал жертвой, а жертва – нападавшим, и это причиняло Нику боль.

Однако одно, казалось, было ясно.

Тил сейчас захватил Элли.

Это был настоящий кошмар.

Ник, как обычно, находился за городом, патрулируя свой назначенный пост, не заботясь о самом патрулировании.

Сейчас он только и делал, что переживал из-за ситуации, в которую попал, и время от времени вспыхивал гневом.

Бац!

Бац!

Издалека он видел, как Тил приближается к нему.

Несмотря на то, что он был тем самым разыскиваемым, которого весь город яростно искал, Тил шёл совершенно непринуждённо.

Ник кипел от злости, думая, что Тил может вести себя так непринуждённо, потому что знает слабость Ника.

Ему хотелось встряхнуть Тиля за воротник и тут же спросить, где Элли.

Но он не мог этого сделать.

У него не было для этого навыков, а тот факт, что Элли у Тиля, слишком давил на него.

В конце концов, Ник не мог удержаться от того, что делал до сих пор – просто угрожающе смотрел на Тиля.

Тиль даже не взглянул на Ника и обращался с ним как с невидимкой, что ещё больше разозлило Ника.

Выражение лица Тиля словно говорило: «Как бы ты ни злился, ты ничего мне не сделаешь».

Я не могу просто так всё это оставить!

Ник должен был что-то предпринять.

Но, хотя он и придумывал множество планов, сейчас он не мог придумать ни одного логичного решения.

Если бы я хотя бы знал, что задумал этот парень, держу пари, я бы придумал что-нибудь такое, что Тиль ходил в горы Денест раз в пару дней.

Ник не знал, почему, но думал, что если бы знал, то нашел бы способ вытащить его из нынешнего положения.

Проблема в том, что я не могу выследить этого парня.

Тил так и не научился официально контролировать свою ману.

У него был выдающийся талант, который позволял ему сокрушать большинство отрядов рыцарей в лоб, но, помимо этого, его навыки в других областях, помимо боя, были не так уж высоки.

Соответственно, его способности к сенсорике и наблюдению были посредственными.

Таким образом, если бы у Ника были хотя бы некоторые способности к скрытному проникновению, он бы легко выследил Тиля.

Однако проблема заключалась в том, что Ник также никогда официально не обучался ничему, и его навыки были значительно хуже, чем у Тиля.

Если я тайно погонюсь за ним, он меня обязательно найдёт.

Ник же мог думать только о том, как бы проследить за Тилом и не попасться.

Пока эти мысли кружились в голове, голос спросил: «Как продвигается ваше патрулирование, мистер Ник?»

Ник возвращался в Пиалу каждые пару дней.

Патрульные, наблюдавшие за постами за пределами города, возвращались в город для обмена информацией.

Там Ник посетил очередную встречу в мэрии, которая закончилась гладко, с небольшими новостями.

Впрочем, эта встреча не прошла для него даром: хотя Ник и думал, что его освободят от патрулирования после того, как он внезапно покинул пост, узнав о похищении Элли, командир, к его удивлению, оставил Ника в патруле.

Ник был рад услышать это, ведь ему нужно было выполнить требования Тиля.

Конечно, это означало, что Ник сможет сохранить текущую ситуацию, но он всё ещё не имел ни малейшего представления о том, что произойдёт.

Пока Ник изо всех сил пытался уговорить себя поесть в магазине возле мэрии, пытаясь прорваться, к нему подошёл Зич.

Хотя его крайне раздражало, что Зич достаёт его в это суматошное время, он всё же сумел коротко ответить.

Ничего особенного не произошло, сэр.

Вы кажетесь не слишком энергичным, сэр.

Что ж, это понятно, ведь вы не знаете, где ваша дочь, — сказал Зич и сел перед Ником.

Ник хотел послать Зича к чёрту, но ломал голову над социально приемлемым способом как можно быстрее прогнать этого молодого человека.

Хм, как и ожидалось, думаю, лучше отдать это вам.

Зич достал что-то из своих вещей, и взгляд Ника метнулся к этому.

Это

артефакт.

Предмет, который достал Зич, был тем самым артефактом, который указывал на Одностороннюю Пирамиду Плача и Пирамиду Мстительных Душ.

Сложные узоры, нарисованные на металлической пластине, привлекли его внимание.

Зачем ты мне это даёшь?

У Ника уже был такой же артефакт.

Во-первых, у всех, кто искал Тиля, был артефакт и Односторонняя Пирамида Плача.

Мистер Ник, этот отличается от того, что у вас.

Он отличается?

Да.

Это улучшенная версия артефакта с более продвинутыми функциями, чем тот, что есть у людей сейчас.

Глаза Ника расширились.

Тебе удалось улучшить функцию артефакта за такое короткое время?

Маг в моей группе — гений, так что она вполне способна на такой подвиг.

В голосе Зиха слышалась гордость.

В отличие от него, Ник с тревогой смотрел на артефакт перед собой.

Хотя Ник сейчас ничего не мог сделать из-за неожиданных действий Тиля, именно он спровоцировал засады монстров в Пиалу.

Он не мог понять, как этот неожиданный артефакт повлияет на его планы.

Нику сначала нужно было больше информации, поэтому он спросил: «Она действительно потрясающая.

Могу я спросить, какие функции были улучшены?»

Её способность обнаружения значительно увеличилась.

Насколько?

Дальность обнаружения как минимум в два раза больше, чем у этого города.

Поразительно».

Ник был по-настоящему поражён.

Он не думал, что можно так значительно улучшить функции артефакта.

Однако это не только плюсы.

Уверенное выражение лица Зича слегка сменилось хмурым взглядом.

Стоимость изготовления артефакта выше, поскольку для него требуются более редкие ингредиенты.

Более того, количество магических кругов, выгравированных на металлической пластине, значительно больше, поэтому мы не можем быстро наладить его массовое производство, как предыдущий артефакт.

Да, это логично.

К счастью или к сожалению для него?

Пока Ник настойчиво пытался оценить полезность улучшенного артефакта, Зич продолжал: «По крайней мере, с этим мы сможем найти человека с Пирамидой Мстительных Душ издалека.

Более того, меньше вероятность, что нас поймают, когда мы будем тайно следить за ним».

В голове Ника загорелась лампочка.

Если это у меня, разве я не смогу выследить Тиля?

Ник не мог угнаться за Тилем с его нынешними навыками, но с этим артефактом это было бы возможно.

Если бы он погнался за Тилем, сохраняя дистанцию, даже Тиль не смог бы его легко обнаружить.

Ник начал отчаянно желать получить улучшенный артефакт, но тут же вспомнил, что ему ранее сказал Зич.

Т-ты сказал, что собираешься отдать это мне?

Да, сказал.

Зич улыбнулся и кивнул, и Нику это показалось милостивой улыбкой бога одному из своих последователей.

Эта леденящая душу мысль заставила бы любого из товарищей Зича зажмуриться от ужаса.

Зич продолжил: «Мистер Ник, это потому, что вы, похоже, отчаянно искали Тиля.

Надеюсь, вы возьмете это и найдете Тиля как можно скорее, чтобы Элли тоже смогла благополучно вернуться».

П-огромное спасибо!

Ник так низко склонил голову, что, казалось, вот-вот стукнется головой об стол.

Его поведение полностью отличалось от того, когда он впервые встретил Зича.

С улыбкой, которая показалась Нику любезной, Зич сказал: «Я очень надеюсь, что у вас все получится».

* * *

Ник еще пару раз поклонился в знак благодарности и пошел своей дорогой.

Зич не отрывал взгляда от спины Ника, и только когда Ник полностью исчез, он наконец повернулся.

Он стер улыбку с лица, прислонился спиной к стене и скрестил ноги.

Его поведение вернулось к его прежней грубой манере, а Зич снова уставился туда, где исчез Ник.

Да, очень надеюсь, что у тебя всё получится.

Если бы Ник увидел улыбку Зича в этот момент, он бы, наверное, выколол себе глаза и раскроил голову за то, что ошибочно решил, что улыбка Зича была благосклонной.

* * *

Когда Ник вернулся на свой пост, первым делом он активировал артефакт.

Поместив Одностороннюю Пирамиду Плача на артефакт и закопав Пирамиду Мстительных Душ подальше, он увеличил дистанцию.

Несмотря на то, что он ушёл очень далеко, Односторонняя Пирамида Плача чётко указывала на Пирамиду Мстительных Душ.

Когда Односторонняя Пирамида Плача потеряла цель и начала вращаться, Ник даже не увидел место, где закопал Пирамиду Мстительных Душ.

Отлично!

— громко крикнул Ник, забыв о своём возрасте, и запрыгал, как ребёнок.

Он был в восторге от улучшенной способности артефакта.

Однако он не мог просто радоваться, ему нужно было найти Пирамиду Мстительных Душ.

Ник вернулся на прежнее место и забрал Пирамиду Мстительных Душ.

Если у меня будет только это, я смогу следить за Тилем, не будучи пойманным.

Однако его внезапно осенила новая проблема.

Если у меня будет Пирамида Мстительных Душ, я не смогу правильно использовать артефакт.

Независимо от расстояния, на котором мог обнаружить артефакт, он работал, указывая на ближайшую Одностороннюю Пирамиду Плача или Пирамиду Мстительных Душ.

Таким образом, он всегда будет указывать на его Пирамиду Мстительных Душ.

Поскольку он не пытался найти Пирамиду Мстительных Душ, в отличие от остальных, до сих пор это не вызывало беспокойства, но теперь ситуация изменилась.

Мне нужно оставить одного из них.

Конечно, он должен был оставить Одностороннюю Пирамиду Плача, но была одна проблема.

Как и ожидалось, когда Ник поместил Пирамиду Мстительных Душ на артефакт, она не сдвинулась с места.

Ник сильно прикусил губу.