Зич почти инстинктивно выплюнул: «Нет!»

— и сдержался, чтобы не замахнуться Виндуром на Глена изо всех сил.

На самом деле, только его руки шевелились на Виндуре, и, хотя инстинкты бунтовали внутри, Зич продолжал оценивать ситуацию.

Стоит ли мне помочь этому парню и подавить Тиля?

Однако было ли это частью плана Глена?

Если да, то ему нужно было любой ценой этому помешать.

Захочет ли этот парень разделить со мной честь поиска виновного?

Ни за что.

Такой хитрец, как Глен, точно не станет делать того, что заставит его разделить заслуги и славу раскрытия такого важного дела.

Тогда была только одна причина, по которой Глен вёл себя таким образом.

Должен был он что-то придумать, чтобы Тиля не поймали.

К тому времени, как Зич до этого додумался, его органы чувств уловили рой других существ.

Уааааааааааа!

Он услышал грубый чудовищный крик, и когда Зич повернулся в сторону шума, то увидел скопление монстров, несущихся к нему.

Это довольно сильные монстры.

Он не видел слабых монстров вроде кобольдов или гоблинов – он видел только крупных, вроде огров.

Впереди бежал настоящий бегемот.

Эти монстры не представляли большой угрозы для Зича или Глена, но их было достаточно, чтобы повлиять на ход их битвы с Тилом.

Тц!

Почему же!

– сердито крикнул Глен.

Однако Зич уже догадался обо всем этом и знал, что Глен просто разыгрывает свой обычный спектакль, подготовив всё заранее.

Хотя монстры опасно приближались, они всё ещё были довольно далеко.

Поэтому Зич быстро подошёл к Тилу и спросил: «Что случилось, мистер Тил?»

Тиль не ответил.

Он просто смотрел на Зича с жутко напряженным лицом.

Зич поднял Виндура и сказал: «Если ты не ответишь, у меня не будет другого выбора, кроме как считать тебя тем самым преступником, которого мы ищем».

Но Тиль всё ещё не ответил.

Понимаю.

Тогда давай поговорим после того, как я обездвижу тебя.

Зич бросился на Тиля, и Тиль решительно взмахнул мечом.

Бляд!

Как и ожидалось, он силён.

От этого единственного столкновения Зич почувствовал боль в руках, словно ладони разрывались.

Зич видел множество уязвимых мест в движениях Тиля, но не мог легко в них попасть.

Как только он целился в слабое место, весь огромный взмах меча Тиля обрушивался на него, вызывая смерть.

Зич и Тиль столкнулись ещё пару раз, пока толпа монстров не достигла товарищей Зича.

Тц!

Зич щёлкнул языком и отступил от Тиля.

Толстые мускулистые руки огра пронзили то место, где он только что стоял, и Зич снова взмахнул Виндуром.

Кьяаааах!

Получив длинную рану, огр болезненно закричал.

Зич скривился от крика и отрубил огру шею.

Противный вопль огра оборвался, и Зич бросился на поиски Тиля.

Тиль стоял в стороне от центра битвы, и монстры не атаковали его, а целились только в Зича и Глена.

Зич и Глен немедленно принялись за дело, истребляя всех монстров вокруг.

Бегемот дико прыгал, вопя, но даже высокоуровневый монстр не мог долго выдерживать совместные атаки Зича и Глена.

Израненный бесчисленными ранами, бегемот издал последний вопль и испустил дух.

Вскоре все монстры рухнули на землю, но Тиля нигде не было видно.

Чёрт!

Мы его потеряли!

Глен пнул пол и взревел.

Зич мысленно фыркнул, увидев это, и повесил Виндура себе на спину.

* * *

Случай побега капитана Волчьих Псов вызвал огромное волнение в Пиалу.

Волчий Пс не только внёс значительный вклад в борьбу с монстрами, но и Тил был одним из сильнейших людей в городе, что было очевидно по тому, что он ускользнул от преследования Зича и Глена, даже несмотря на то, что их захватили монстры.

Как бы то ни было, люди были ошеломлены произошедшим.

На следующий день после побега Тиля люди снова собрались в зале заседаний мэрии.

В отличие от вчерашнего дня, когда настроение было вполне благоприятным, поскольку выяснилась причина их проблемы, сегодня оно было совершенно унылым.

Особенно Ник, который теперь представлял Волчьих Псов вместо Тиля, выглядел так, будто пришёл на похороны близкого друга.

Командир сказал: «Мистер Зенард».

Да, сэр.

Пожалуйста, объясните нам, что именно произошло.

Понимаю, — сказал Глен и встал.

Все взгляды устремились на него.

После вчерашнего собрания я осмотрел город, думая, что наш преступник может быть где-то внутри.

Люди понимающе кивнули.

Когда я подошёл к стенам замка, я увидел, что капитан Тиль собирается выйти.

Сначала я подумал, что капитан Тиль отправляется патрулировать территорию.

В Волчьих Псах даже капитан и вице-капитан время от времени выходили на патрулирование.

Конечно, чтобы поддерживать лидерство в группе, либо капитан, либо вице-капитан всегда оставались позади лагеря.

Однако мне показалось странным, что, даже если капитан был силён, члены Волчьих Псов всегда патрулировали группами.

Капитан был один.

Поэтому я подумал, что это странно, и, подумав, что ему, возможно, нужна помощь, подошёл к капитану Тилю.

Конечно же, артефакт всё это время продолжал активироваться.

Они отреагировали?

– раздался торжественный голос Ника в зале заседаний.

Да, отреагировали.

Может быть, это действительно Односторонняя Пирамида Плача?

Разве артефакт не реагирует и на этот предмет?

– спросил кто-то, но Глен покачал головой.

Я передал все Односторонние Пирамиды Плача магам.

Маги сказали мне, что ни одна не пропадала, и я проверил количество.

Тогда капитан Тиль действительно владеет Пирамидой Мстительных Душ?

Вероятность весьма высока.

Командир сказал Глену: «Продолжайте, пожалуйста».

Дальше особо нечего сказать.

Я попросил капитана Тиля объяснить, и он вдруг попытался убежать.

Тогда я погнался за ним, но промахнулся.

Вот и всё.

Я слышал, что монстры пытались защитить капитана Тиля.

Это правда?

Это не совсем правда.

Однако я действительно пропустил капитана из-за атак монстров, и также верно, что монстры не нападали на капитана Тиля.

Мистер Зич тоже был свидетелем этого.

Да, это правда.

Зич кивнул в знак согласия, пока люди смотрели на него.

Тогда это действительно правда?

Хмм.

Все улики указывали на Тиля как на организатора засады в городе.

Если капитан действительно был тем самым организатором, который владел Пирамидой Мстительных Душ, почему мы не смогли найти её на прошлой встрече?

— спросил Ник.

Он выглядел отчаянным, словно не хотел верить, что их капитан — виновник.

Разве маловероятно, что он оставил такой ценный предмет в другом месте?

Раз уж вы активировали артефакт в прошлый раз, если он действительно владел Пирамидой Мстительных Душ, мы должны были поймать его тогда.

Люди начали перешептываться, когда слова Ника обрели смысл.

Однако Глен спокойно объяснил: «Артефакт указывает на ближайшую Одностороннюю Пирамиду Плача или Пирамиду Мстительных Душ».

Когда я активировал артефакт в прошлый раз, чтобы показать, как он работает, я поместил Одностороннюю Пирамиду Плача прямо рядом с артефактом.

Таким образом, даже если бы у капитана Тиля была Пирамида Мстительных Душ, артефакт указывал бы на ближайшую пирамиду рядом с ним.

Так что его бы не поймали».

Чёрт возьми, Ник пробормотал себе под нос ругательство.

Вполне естественно, что наёмники в «Волчьем клыке» испытывали сильное противоречие, ведь их капитан находился под подозрением как главный виновник нынешней ситуации в городе.

Несмотря на предательство, которое они испытывали по отношению к капитану, будущее их группы наёмников было под угрозой, и другие тоже смотрели бы на них с подозрением.

Ругань Ника звучала как собрание всех их противоречивых мыслей.

Чёртов ублюдок.

Однако Зич знал правду и воспринял это лишь как неприятный поступок лицемера.

Может быть, была причина, по которой капитан Тиль предал нас?

Ни за что!

Он слишком добр к собственной выгоде!

Не мог же он вдруг стать…

На встрече на мгновение повисла тишина, а затем командир сказал: «Что бы это ни было, нам ещё есть чем заняться.

Господин Зенард, вы закончили готовить все артефакты?»

Да, всё благодаря магам.

Глен достал артефакты.

Я передам это вам всем и другим опытным людям.

Пожалуйста, используйте этот артефакт, чтобы обыскать город и горный хребет, чтобы найти организатора нападения.

Один из наёмников саркастически заметил: «Разве капитан Волчьих Псов не является организатором?»

Пока неизвестно.

Если мы найдём конкретную причину, всё будет решено.

Поскольку мистер Зенард сказал, что артефакт отреагировал на то, что было у капитана Тиля, мы, возможно, сможем найти и его.

Другой наёмник спросил: «Может быть, вы тоже позволите Волчьим Псам разобраться с этим?»

Казалось, люди были недовольны включением наёмников Волчьих Псов в поисковую группу, когда их капитан находился под серьёзным подозрением как виновник.

Командир молчал минуту и тоже смотрел на Ника с лёгким подозрением.

Но затем, казалось, принял решение, тихо сказав: «Я им доверяю».

С одной стороны возникло небольшое волнение, но вскоре оно утихло.

Мы вернём вам доверие».

Ник поклонился.

Командир оглядел всех и сказал: «Мы не знаем, когда монстры снова нападут на нас, поэтому, пожалуйста, определитесь с районом поиска и найдите того, кто ими управляет.

Я щедро вознагражу всех, а тому, кто найдёт и поймает преступника, обещаю особую награду».

* * *

Что случилось, вице-капитан!

Наш контракт всё ещё в силе?

Мы всё ещё получим свои деньги?

Мы всё ещё не знаем, где капитан?

Как только Ник вернулся в лагерь, наёмники окружили его.

Все выглядели обеспокоенными.

Это было естественно, ведь их капитан нанёс им удар в спину.

Рассказав всем о случившемся в зале заседаний, он передал полученный артефакт опытным людям в лагере и приказал им найти виновного.

Никто не выразил недовольства по приказу Ника.

Поскольку Тиль исчез, у Ника не оставалось другого выбора, кроме как возглавить Волчьих Псов.

Несмотря на то, что был ещё и вице-капитан Макс, Ник создал группу наёмников вместе с Тилем, поэтому Макса оттеснили за Ника на следующую ступень командования.

Таким образом, наёмники Волчьих Псов рассеялись по всему городу, чтобы найти виновного.

Большинство наёмников изо всех сил старались восстановить утраченное доверие к своей группе.

Лучший способ развеять подозрения людей о своей группе — найти организатора нападений монстров.

Однако для Ника и других наёмников всё было совершенно иначе.

Они действовали довольно вяло.

Раз уж они изначально спланировали этот инцидент, то не имело смысла изо всех сил пытаться найти виновного.

Всё идёт практически по плану.

В отличие от других наёмников, которые нервничали, Ник испытывал глубокое удовлетворение.

Давайте немного погуляем так.

Это была очень лёгкая задача.

Он неторопливо бродил по своей зоне, словно в отпуске.

Однако его отдых длился недолго.

Ч-что это?

Он задрожал, глядя на письмо в руке.

В письме было следующее: «Твоя дочь у меня».