Зич знал три способа искусственного управления монстрами.

Первый — использование Пирамиды Мстительных Душ, которую Трислова пыталась создать в прошлом.

Второй — метод, который Лила использовала, будучи принцессой Клоуна.

Наконец, метод, который использовали фигуры в мантиях, напавшие на Виолувин.

Конечно, не было никакой гарантии, что эти три силы использовали разные методы.

Верно, что фигуры в мантиях использовали тот же метод управления монстрами, что и Лайла, будучи принцессой.

Вероятно, они обе использовали руины Клоуна.

То же самое было и с Пирамидой Мстительных Душ.

Трудно представить, что Глен просто оставит Беллидов в покое после бесчисленных регрессий, когда он ввязывался в самые разные дела.

Может быть, Глен тайно предложил беллидам Пирамиду Мстительных Душ.

Тем не менее, Зич был уверен, что Глен знает способ управлять монстрами, подходящий для его планов, и что-то с ними замышляет.

Подумать только, у меня появится возможность так быстро его обмануть.

Гарантированный путь к успеху — не упускать ни одной возможности, и Зич не собирался упускать эту.

Думаю, я успею сделать что-нибудь радостное, прежде чем покинуть этот город.

Зич от души рассмеялся в хорошем настроении.

Однако, вопреки его чувствам, его спутница, Лайла, отстранилась от него и отступила на пару шагов.

Как же это жутко, — прошептала Лайла, выдавая свои истинные чувства.

* * *

С тех пор Зич начал шпионить за Гленом.

Он ожидал, что Глен предпримет какие-нибудь действия, если замышляет что-то.

Однако Зич не нашёл в Глене ничего подозрительного.

Глен только и делал, что разбирался с монстрами снаружи, время от времени бродил по своему жилищу и пытался привлечь внимание Лайлы.

Неужели его предсказания не сбылись?

Тем не менее, Зич считал, что вероятность этого мала.

Возможно, он ждал подходящего момента.

Или, возможно, уже закончил подготовку.

Зич считал, что последнее более вероятно.

Тот факт, что монстры устроили засаду на город, похоже, указывал на то, что планы Глена уже в какой-то степени укрепились, и, возможно, Глен продвинулся дальше в своих планах, пока Зич отправился проверить существование Древа Ветра.

Хотя он и оставил шпионить за Гленом Лайле, её навыки не лучшим образом подходили для наблюдения за таким скрытным человеком, как Глен.

К тому же, она, вероятно, не могла полностью сосредоточиться на наблюдении за ним.

Если всё это правда, то какой план готовил Глен?

Зич вспомнил о Тиле, который позже стал Повелителем Демонов Бедствия, и о монстрах, напавших на Пиалу.

С помощью этих двух ключевых слов Тиль и монстры Зич пытался расшифровать движения Глена.

Конечно, я уверен, что цель этого парня — выставить себя героем.

Тогда о карательной экспедиции монстров не могло быть и речи.

Чтобы Глена прославили как героя, ему пришлось бы совершить гораздо больше, чем другим.

Однако присутствие товарищей Зича в Пиалу помешало ему добиться этого.

Более того, команда Зича значительно превосходила Глена по навыкам.

Даже если бы Глен подготовил сцену для гигантской засады монстров, было ясно, что группа Зича перетянет на себя его внимание.

Даже этот парень, должно быть, понимал разницу в наших навыках.

Скорее, Глена этот факт, вероятно, беспокоил больше всего остального, а Зич, вероятно, был для него невыносимым бельмом на глазу, поскольку в некоторых регионах Зича считали героем.

Зич считал, что Глен как-то связан с аномальными движениями монстров, и, следовательно, должна быть причина, по которой монстры вели себя так странно.

Однако всё это также означало, что истинная цель Глена заключалась в чём-то другом.

Как я и думал, связано ли это с Тилем?

Какими методами он манипулировал Тилем?

Первая мысль, пришедшая в голову Зича, была о методах, которыми фигуры в мантиях создавали Людей-Демонов до сих пор: они использовали людей из их окружения, чтобы развратить их.

Люди вокруг Тиля:

Был Ник, у которого были плохие отношения с ним, и Макс, у которого были хорошие отношения с Тилем.

Есть ещё дети, но станет ли он действительно использовать детей?

Если это тот парень, он обязательно это сделает и даже выйдет за рамки.

Зич был в этом уверен.

Тем не менее, очевидно, что мне следует обыскать окрестности Тиля.

Поэтому Зич решил внимательно следить за Тилем и Гленом.

* * *

Атаки монстров продолжались.

Пару дней их интенсивность снизилась, и монстры, как и прежде, задержались возле города.

Однако со временем количество монстров увеличилось, и их нападения стали более частыми.

Естественно, люди стали беспокоиться всё больше и опасались внезапного нападения огромного количества монстров, как и раньше.

Хотя им удалось успешно отразить предыдущую засаду монстров, они понесли значительные потери.

Более того, не было никаких гарантий, что в следующей засаде будет такое же количество монстров, как и в прошлый раз, а возможно, их будет даже больше.

Тем не менее, Зич считал, что передвижения монстров были преднамеренно срежиссированы, поэтому он наблюдал за ситуацией с другой точки зрения, чем жители города.

Если план состоит в том, чтобы устроить засаду на город с помощью монстров, подобные операции не нужны.

Текущие передвижения монстров только усиливали беспокойство жителей города.

Если план заключался в захвате города, гораздо более эффективным способом было бы постепенно уменьшать число атак монстров и застать жителей врасплох.

Это означает, что план этого парня не предполагал нападения на город.

Даже если нападение на город было частью его плана, оно, вероятно, не было его центральной частью.

Таким образом, казалось более вероятным, что интриган пытался вселить страх и беспокойство в сердца горожан.

Им это уже удавалось, поскольку город достиг пика тревоги.

Однако, вероятно, это не было его конечной целью.

Возможно, он пытался посеять хаос или остановить торговлю.

Или, возможно, была совершенно другая причина.

Мне нужно сначала получить больше информации.

Ему нужна была больше информации, чтобы сузить круг возможных теорий.

Зич вышел на площадь – он договорился с другим человеком на площади сегодня.

Несмотря на то, что тревога и страх охватили город, по нему бродило довольно много людей, и многие магазины были открыты.

Людям нужно было зарабатывать на жизнь даже в период кризиса, а монстры ещё не добрались до этой части города.

Солнце начинало садиться.

Несколько человек сидели снаружи за барными столиками.

Большинство были наёмниками, завершившими свою работу на сегодня, но среди них было и несколько человек, не являющихся наёмниками.

Сюда!

Один из сидящих за столиком помахал рукой и позвал Зича, и тот подошёл к нему.

Ты рано.

Это ты опоздал.

Макс, наблюдая, как Зич сел напротив, подозвал официанта.

Пиво, да?

Макс заказал пиво, не дожидаясь ответа Зича.

Перед ним уже стоял полупустой стакан пива.

Ты заказываешь, даже не услышав моего ответа?

А мне вообще нужно услышать твой ответ?

Просто пей, что я тебе дам.

Ты же пока ничего больше не пил. Затем Макс громко рассмеялся и допил остатки пива.

Шрам на его лице угрожающе двигался, пока он пил.

Всего несколько дней назад Макс обращался с Зичем вежливо, как с почетным рыцарем Карувимана, но теперь он обращался с ним как с близким другом или даже младшим братом.

Когда Зич решил шпионить за Тилем, первым делом он подумал о том, чтобы спрятаться и шпионить за ним – именно это обычно приходило на ум людям, услышавшим слово «шпионить».

Однако уровень опасности этого плана был высок, и он требовал много времени.

Поэтому следующей идеей, которая пришла ему в голову, было выудить информацию у людей из окружения Тиля.

Несмотря на то, что получение информации тоже занимало некоторое время и допускало предвзятость, этот метод был быстрее и менее опасен, чем прямая слежка за Тилем.

В результате Зич решил получить информацию от Макса.

Макс был одним из самых близких людей Тиля и также благосклонно относился к Зичу как к почетному рыцарю Карувимана.

Он также является одним из главных подозреваемых в подкупе Тиля.

Конечно, было нелепо использовать слово «подозреваемый», когда Зич с подозрением относился ко всем вокруг Тиля, не имея на то никаких доказательств.

Однако, поскольку Макс был близок с Тилем, определённо стоило продолжать наблюдать за ним.

В любом случае, с этими мыслями Зич подошёл к Максу.

Сблизиться с Максом было легко – он и так старался произвести благоприятное впечатление на Зича и его команду из-за их прошлых проблем с наёмниками в его группе.

Более того, лёгкий характер Зича, или, если сказать негативно, грубоватый характер, прекрасно сочетался с характером самого Макса, который был наёмником до мозга костей, несмотря на свои принципы доверия и веры.

Они уже дошли до того, что иногда встречались после работы и вместе выпивали по кружке пива.

Более того, они стали настолько близки, что Макс перестал обращаться к нему почтительно и обратился к нему неформально.

Официант принёс два стакана пива.

Он поставил один перед Зичом, а другой перед Зичом.

Первый стакан Макса уже был совершенно пуст.

Нормально ли так много пить?

— спросил Зич с упреком, пока Макс с ликованием держал в руках второй стакан пива.

Хотя они и закончили работу на сегодня, им нужно было всегда быть готовыми к битве, поскольку ситуация была настолько тяжёлой.

«Я просто выпью это и остановлюсь».

В голосе Макса звучала меланхолия, он, казалось, был опечален тем, что это его последний стакан.

Он осушил первый стакан, словно странник, путешествующий по пустыне, а второй отпил так, словно пил горячий чай.

Даже попивая, Макс нахмурился, разочарованный тем, что его пиво уменьшается.

Зич улыбнулся, увидев явное выражение лица Макса, и отпил пива.

Зич и Макс немного поболтали.

Зич, хотя и встречался с ним, чтобы выудить информацию, не особо старался увести разговор в нужное русло.

Разговор и так должен был привести к темам, которыми они делились.

Даже если Зич не пытался поднять эту тему, разговор сам собой перешёл в нужное ему русло.

Ты же знаешь, что количество засад монстров увеличилось, да?

Конечно.

Разве не поэтому все в этом городе так нервничают?

Вот почему люди говорят, что нам следует отправить Уолтера и Элли в другой город, — небрежно сказал Макс, но глаза Зича заблестели.

Ну, неудивительно.

Детям опасно оставаться здесь, ведь мы не знаем, когда монстры снова нападут на нас.

Да, именно это я и говорил.

Кажется, капитан и вице-капитан Ник наконец-то пришли в себя.

Макс всегда чувствовал себя очень неловко, беря детей с собой в отряд наёмников.

Поэтому вполне естественно, что он так поддерживал идею отправить детей в другой город.

Но я не знал, что найдётся такой смелый человек, способный предложить такое.

Было бы сложно предложить такое этим двоим, которые так заботятся о своих детях, что даже берут их с собой, работая наёмниками.

Это, конечно, непросто, но на этот раз всё обошлось, ведь первым эту тему поднял вице-капитан Ник.

Вот так?

Значит, всё, должно быть, прошло хорошо.

Зич отпил пива, словно ему уже было всё равно.

Однако глаза его блестели.