Однако выражение лица Глена не дрогнуло.

Его безумная, почти детская одержимость воплощением идеального героя заставляла его сохранять невозмутимый вид, даже когда он стал свидетелем такого ошеломляющего шока.

Он встал, наблюдая, как Лайла приветствует Зича, словно новобрачная, приветствующая мужа из заморской поездки.

Давно прошло, сэр Зич.

Глен подошёл к Зичу и протянул руку.

Лайла повернулась к нему.

В отличие от того момента, когда она приветствовала Зича, на её лице не было ни тени улыбки.

Раздражение Глена достигло нового уровня, но он ничего не мог с этим поделать.

Да, давно прошло, сэр Зенард.

Зич легонько схватил Глена за руку и отпустил.

Я слышал, вы отправились расследовать аномалию в движениях монстра.

Есть ли какой-нибудь прогресс?

Вовсе нет.

Зич покачал головой.

Поскольку значительное количество монстров поблизости уже спустилось, я видел их меньше, чем раньше.

Это всё, что я видел.

Я до сих пор не знаю причины этой аномалии.

Хм, какая жалость.

Вопреки своим словам, Глен был вне себя от радости, услышав эту новость.

Если бы Зич узнал причину происходящего, его слава только выросла бы, и Глен вряд ли был бы этому рад.

Известие о провале Зича наполнило Глена радостью.

Зич спросил, глядя на Лайлу: «Как теперь ведут себя монстры?»

«Массовой засады, как раньше, не было.

Они появляются реже, чем раньше, но, похоже, всё ещё постоянно спускаются в окрестностях города.

Полагаю, это означает, что проблема ещё не решена».

Зич медленно кивнул и повернулся в сторону Глена.

Я пойду в свою комнату.

Я очень устал после нескольких дней ходьбы по горному хребту», — сказал Зич.

Ах, как глупо с моей стороны не заметить вас и не оставить здесь, сэр.

Пожалуйста, идите и хорошо отдохните.

Зич вышел с благодарностью в глазах и повернулся спиной.

Лайла последовала за ним.

Хотя она тоже попрощалась с Гленом взглядом, она ясно дала ему понять, что он ей совершенно неинтересен.

Глен посмотрел туда, где они на какое-то время исчезли, и тоже обернулся.

* * *

Зич поставил Виндура в угол комнаты и бросил его на кровать.

Как же удобно!

Мягкое одеяло окутало его тело, и усталость прошла.

С открытым ртом Зич извивался, словно гусеница, свивающая кокон.

Ты устал?

Совсем немного.

Хотя он сказал совсем немного, было удивительно слышать, что Зич устал от простого перехода через горный хребет, пусть даже это был горный хребет Денест.

Что-то должно было случиться.

Что-то обязательно случилось.

Лайла придвинула стул и села рядом с ним на кровать, требуя, чтобы Зич немедленно рассказал ей, что произошло.

Я же говорила, что устала.

Я думала, ты сказал, что совсем немного.

Ты же не будешь так стонать на кровати.

Верно.

Не в силах опровергнуть эту безупречную логику, Зич приподнялся.

Затем он проверил, не подслушивает ли кто-нибудь.

Помещение было совершенно пустым, и он не чувствовал присутствия группы Глена, чего больше всего опасался.

Похоже, они ушли.

Я нашла.

Зич едва ли дал подробный отчет, но Лайла поняла, что он имел в виду по этим трем словам.

Какой стихии?

Ветер.

Как оно выглядело?

Оно было не таким причудливым, как огненное или водное, но оно парило в воздухе, и вокруг него кружились сильные потоки ветра.

Глаза Лайлы заблестели.

Как маг, она испытывала немалое любопытство к плавающему дереву.

Ей хотелось сразу задать кучу вопросов о Древе Ветров, но она сдержалась.

Сейчас было что-то поважнее.

Неужели ничего особенного?

Да.

Если бы что-то было, я бы немедленно вернулась и попросила тебя о помощи.

Но не было никаких длинноухих существ, мечтающих стать королями, гигантских статуй, которые двигались сами по себе, или эксперимента, проведённого в древние времена.

Слава богу.

Я думала, тебя затянет в странное событие, как и всегда.

Да, правда.

Лайла вопросительно посмотрела на Зича, и Зич медленно пересказал всё, что пережил.

Лайла тихо выслушала всё, что он говорил, и вздохнула, когда Зич закончил объяснение.

Подожди-ка.

У неё в голове всё кружилось от услышанного.

Зич тихонько прилёг на одеяло, чтобы дать ей время спокойно подумать.

Через некоторое время Лайла подняла голову и сказала: «Значит, ты узнала почти всё о регрессиях, окружавших империю».

Да.

Однако, поднявшись, Зич не выглядел ни облегчённым, ни довольным.

Жаль, что мне не удалось узнать многого о самых важных фигурах: Глене Зенарде и его вдохновителе.

Ты сказал, что Зич Храбрый внезапно исчез, верно?

Ага.

Если подумать, то он точно не собирался этого делать.

Было ясно, что что-то помешало.

Это тот человек, которого мы считаем вдохновителем?

Или этот парень, возможно, по глупости забыл, что у таких вещей есть временные ограничения.

Не кажется ли тебе, что это звучит маловероятно?

Похоже, Зич хотел уничтожить Зича Храбрыго любым возможным способом.

Нет, он вполне способен на подобное.

Вот почему он даже нарушил обещание, данное мне.

Погоди-ка.

А что, если он просто сбежал, чтобы не получить череп?

Затем Зич пробормотал, что при следующей встрече немедленно раскроит Зичу Брейву череп и измельчит его конечности.

Он также бормотал другие ужасные вещи, которые вселили бы страх в любую невинную душу.

Убедившись, что навязчивая ненависть Зича к Зичу Брейву осталась прежней, Лайла покачала головой.

Затем Зич спросил: «Здесь ничего особенного не произошло?»

Ничего особенного.

Мы просто продолжали ходить в набеги на монстров.

Если это единственное, что произошло, почему ты так сблизился с Гленом Зенардом?

Что?

Ты ревнуешь?»

— спросила Лайла с лёгкой улыбкой.

Мне просто стало интересно.

У той Лайлы, которую я знаю, не может быть таких низких стандартов.

В такие моменты просто говори, что ревнуешь.

Я ревновал.

Настолько ревновал, что хотел пронзить лицо Глена Зенарда, как только увидел его.

Так обычно и чувствуешь.

В конце концов, Зич всё время хотел прилепить Виндура к лицу Глена Зенарда.

Зич усмехнулся, а Лайла продолжила: «После того, как ты ушла, он внезапно подошёл ко мне.

Он пригласил меня выпить чаю и продолжал заводить лёгкие разговоры, поэтому я просто подыграла, думая, что это хорошая возможность выудить информацию.

Итак, тебе удалось выудить какую-нибудь информацию?

Ничуть.

Он действительно мастерски скрывает информацию о себе.

Когда он говорит о себе, никакие детали, которые он сообщает, не имеют значения.

Он всю жизнь прожил во лжи и обмане.

Если ты так легко можешь вытянуть из него информацию, это будет подозрительно».

Зич также признал талант Глена в этой области, поэтому он не был разочарован тем, что Лайла не смогла вытянуть из него никакой информации.

Но, похоже, он действительно выбрал тебя своим товарищем?

Я так, так завидую».

Зич быстро упал на землю, увидев, что в руке Лайлы образовался острый осколок льда.

Затем он уставился на Лайлу, не глядя ей в левый глаз.

«Хочешь мне ещё что-нибудь рассказать?»

Лайла стёрла осколок льда и сказала: «Мне приснился сон».

Сон?

До сих пор я не придавала этому особого значения, но Лайла сказала Зичу, что видит себя Принцессой Клоунов и ядром Системы Брашел.

Если я рассчитаю время сна, то, думаю, это было примерно в то время, когда ты встретил Зича Брейва.

То есть ты говоришь, что моя встреча с ним могла повлиять на тебя?

После этого сна Глен Зенард уже не пытался так сильно со мной флиртовать.

Зич прищурился.

А этому парню тоже приснился сон?

Определённо есть такая возможность.

Судя по тому, как изменилось поведение этого парня, этот сон мог как-то на него повлиять.

Была ещё одна причина понаблюдать за ним внимательнее.

В любом случае, мы достигли цели, верно?

Зич мысленно загнал вопрос Лайлы в угол.

Да.

Хотя я и не смог дослушать Зича Брейва, я знаю, что мне делать дальше, так что всё в порядке.

Зич встал с кровати, поднял Виндур и поставил его в угол комнаты.

Виндур, казалось, прочитал мысли Зича, когда меч начал отклоняться и указывать в одну сторону.

В другую, нежели та, куда он шёл раньше.

Лайла посмотрела на Виндура свежим взглядом.

Она была поражена тем, что он когда-то был частью Мирового Древа.

Она знала, что это необычный меч, но не представляла, что он может быть частью чего-то настолько удивительного.

Тогда мы сразу же уйдём?

Нет, нам нужно остаться ещё ненадолго.

Нам ещё нужно решить кое-какие вопросы.

Ты говоришь о Тиле и Глене Зенарде, верно?

И это тоже, но ты также сказал, что монстры всё ещё устраивают засады.

Нам нужно решить эту проблему, а потом уходить.

Лайла несколько раз моргнула.

Она выглядела так, будто была в полном недоумении, но это длилось лишь мгновение.

Её глаза изогнулись в улыбке, и она сказала: «Ага».

Нам нужно спасти город от опасных монстров.

У меня какое-то неприятное чувство.

Лайла посмотрела на него, как мать, гордящаяся своим сыном.

Конечно, Зич никогда не видел такого взгляда ни от отца, ни от мачехи, ни от родной матери.

Возможно, тебе кажется.

Да, наверное, мне кажется.

Не считая Тиля и Глена Зенарда, мы также не знаем, когда прекратятся набеги монстров.

Неужели мы действительно останемся здесь, пока набеги монстров не прекратятся?

Лайла не чувствовала радости от того, что оставалась в одном городе по делу, которое они не знали, закончится оно или нет, особенно в то время, когда у них была ясная цель.

Однако Зич был спокоен.

Тот факт, что Глен Зенард больше не может вернуться в прошлое, дал нам больше свободного времени.

Это было правдой.

Тот факт, что всё, чего они достигли и ради чего трудились, больше не грозило исчезнуть, как мимолетный сон, давал им огромное чувство безопасности и облегчения.

Более того, я думаю, что засады монстров происходят из-за того, что печать Древа Ветров была наполовину снята, и мана распространилась по окрестностям.

Есть высокая вероятность, что эти засады скоро уменьшатся.

Слова Зича тоже были правы.

Однако Зич был прав лишь наполовину.

Засады монстров не уменьшились, а снова стали множиться.

* * *

Резать!

Зич перерезал шею огра, когда тот обнажил клыки.

Он сделал такой чистый разрез, что огр ещё не осознал своей смерти и клацнул зубами.

Зич уклонился от тела огра, когда оно упало, и стал искать других монстров.

Вокруг него было полно трупов монстров и крови, но сам он выглядел безупречно чистым.

Всё кончено.

Его товарищи победили остальных монстров.

Зич привязал Виндура к своей спине.

Он взглянул на товарищей, и никто не пострадал.

Однако лицо Лилы, когда она подошла к Зичу, было не очень.

Их становится всё больше, Зич.

Да, именно так.

Зич смотрел на горный хребет Денест.

Горный хребет, выглядывающий из-за облаков, словно смотрел на горожан сверху вниз и насмехался над их отчаянными усилиями.

Может быть, это из-за Древа Ветра?

Вопреки нашим ожиданиям, это дерево могло притягивать сюда монстров.

Такая возможность существовала, но Зич считал её крайне малой.

Монстры в Великом лесу Адроуон не действовали в ярости.

Древо Огня давно освободилось от своей печати, но он не слышал никаких новостей о засадах монстров от эльфов.

В лесу Адроуон обитало множество монстров.

Если Древо Огня притягивало монстров, эльфы не могли бы жить спокойно.

Возможно, это связано с тем, что Древо Ветра только что освободилось от своей печати.

Эта гипотеза имела большую вероятность.

Нам следует подробнее изучить ситуацию с Виолувином и Шуттуолом.

Печати деревьев в этих двух местах были сняты недавно.

Если Пиалу переживал опустошение из-за Древа Ветра, то эти два города тоже должны были так или иначе пострадать.

Но я не думаю, что это из-за Древа.

Лайла спросила: «А что потом?»

Зич смотрел на городские стены Пиалуса издалека.

Глен Зенард, вероятно, всё ещё должен был быть у городских стен, если следил за патрулированием.

Глен Зенард.

Взгляд Зича похолодел.