После окончания битвы товарищи Зича и Гленса были осыпаны похвалами и гостеприимством.

Даже мэр города пригласил их в свой особняк и принял участие в праздновании.

Я слышал эти истории!

Истории о вашем великом подвиге в бою!

Как и ожидалось от почётного святого рыцаря Карувимана!

Мэр изрыгал всевозможные лесть и плевался, но, учитывая их достижения, его энтузиазм был ожидаем.

Обычно мэр устроил бы грандиозный бал в честь праздника, но, учитывая обстоятельства, в которых оказался город, их угостили скромным ужином.

Хотя обе группы были приглашены одновременно, группа Зича и группа Гленса не особо много беседовали.

В первую очередь, предполагалось, что внешне они будут чувствовать себя неловко друг с другом, но в душе им не терпелось убить друг друга.

Не зная, когда монстры снова нападут, они рано закончили трапезу.

Мэр одолжил им экипаж, чтобы они могли легко добраться обратно.

После долгой битвы все чувствовали усталость – кто больше, кто меньше – и все мгновенно заснули.

Хотя Лайла обычно заходила к Зиху по вечерам, чтобы обменяться мнениями, она тоже не пришла.

Зих тоже быстро заснул, лёжа на кровати.

И всё же спокойного сна ему не удалось.

Чёрт!

Опять этот сон!

– проворчал Зих.

Перед ним развернулась сцена, которую он видел много раз.

Вальвисс и Леона слегка поспорили.

Зих Брейв наблюдал за ними с горькой улыбкой, а Леона вознесла короткую молитву посреди этого хаоса.

Тиль тоже занялся своими делами.

Все они выглядели так же, как во сне, и Зих испытывал к ним то же неприятное чувство, которое всегда испытывал.

Однако Зих не отвёл глаз и не отрицал сложившуюся ситуацию, как в своём первом сне.

Потому что из этих снов он почерпнул много полезной информации.

Скрестив руки, Зич ждал, что покажет ему сон на этот раз, но информации было мало.

Зич Храбрый и его спутники обменивались пустячными разговорами.

Зич подумал, что ему снится этот сон, потому что он встретил Тиля и нуждался в информации о нём, поэтому он удивленно наклонил голову.

Неужели это просто бессмысленный сон?

Если это так, то ситуация будет поистине неприятной.

Одного взгляда на лицо Зича Храбрыго было для Зича глубокой пыткой, особенно если он не собирался извлечь из него никакой информации.

Зич раздраженно цокнул языком, заметив что-то странное.

По большей части сцена перед ним оставалась прежней.

Валвисс и Леона спорили, Леона молилась, а Тиль был занят черновыми делами.

Однако последний оставшийся человек, Зич Храбрый, теперь вёл себя иначе.

Он наблюдал за спором Валвисса и Леоны с горькой улыбкой, но теперь смотрел на Зича.

Итак, он подумал, не стоит ли что-то позади него, и повернул голову.

Однако там ничего не было, и пейзаж просто продолжался за ним.

Зич снова повернулся лицом вперёд.

Зич Храбрый снова смотрел в его сторону.

Зич сделал шаг влево.

Голова Зича Храбрыго слегка повернулась.

На этот раз Зич попытался сделать пять шагов вправо.

Взгляд Зича Храбрыго снова последовал за ним.

Он был уверен, что теперь Зич Храбрый смотрит на него.

Он тоже может участвовать в этом сне?

Поскольку подобное случалось впервые, Зич был крайне удивлён.

В этот момент Зич Храбрый улыбнулся и обратился к Зичу:

Давай встретимся скоро.

Прежде чем он успел понять эти слова, Зич проснулся.

Открыв глаза, он увидел потолок, покрытый тьмой.

Казалось, всё ещё была ночь, поскольку свет не проникал в окна.

Однако Зич не мог заснуть.

Он приподнялся.

Что это было?

Это отличалось от его обычных снов.

Он посмотрел на Виндура, лежащего в углу комнаты.

Как обычно, тот притворился немым, тихо прислонившись к стене.

Возможно, потому, что Зич не сводил с него глаз, но Виндур преобразился, словно больше не мог сдержаться.

Вжух!

Его лезвия, похожие на ветви, указывали в одну сторону.

Он действовал так же, как когда Зич искал место с деревом.

Ты показал мне этот сон?

Виндур не ответил.

Он просто указал в одну сторону, не говоря ни слова.

Зич смотрел туда, куда указывал, и видел лишь стену, покрытую тьмой.

Однако он знал, что находится за ней.

Горный хребет Дунест.

Меч, обычно изображавший неведение, теперь выразился так яростно.

Не следовать его указаниям было просто невозможно.

Я всё равно собирался отправиться в горный хребет.

Недавно город подвергся нападению большого количества монстров.

Поскольку многие из них погибли, он, скорее всего, какое-то время будет в безопасности.

Уверен, что и нападения сильнее этого не будет.

Могут быть монстры и посильнее тех, что они видели в этой битве.

Более того, сколько бы монстров они ни убили на этот раз, было глупо думать, что горный хребет Денест теперь пуст.

Нет, учитывая его огромные размеры, они убили не так уж много монстров.

Мне следовало оставить остальную часть команды.

Если его спутники останутся, они смогут защитить город от сильных монстров.

Если добавить к ним солдат и Волчьего клыка, то шансы на успех осады Пиалу, казалось, были ничтожны.

Отряд Глена Зенарда неплох, если учитывать только их навыки. Опасность представляли скорее их умения, чем навыки.

Честно говоря, Зич не хотел покидать город, где находился Тиль, поскольку тот был спутником Зича Храброго и, возможно, Демоном-Повелителем Бедствий.

Он не знал, когда Глен начнёт свои козни.

Тем не менее, он оставил некоторых из своих спутников именно по этой причине.

Если это нынешняя Лайла, она хорошо поведёт остальных.

По крайней мере, она выждёт достаточно времени, пока Зич не вернётся.

Приняв решение, ему оставалось только выполнить его.

Он сделал смелый шаг.

Я уйду после рассвета.

Ему больше не нужно было тянуть.

* * *

Поэтому я иду к горному хребту.

Тебе действительно обязательно было приходить и говорить мне это так рано утром?

Лайла пожаловалась Зичу, который пришёл и рассказал ей это, когда солнце ещё даже не взошло.

В таких случаях нужно действовать, как только придёт в голову.

Серьёзно, ты всё говоришь. Однако Лайла тоже считала, что им нужно принять меры после такого необычного происшествия во сне Зича.

Так ты хочешь сказать, что Зич Храбрый пялился на тебя?

И сказал, что скоро встретимся?

Ага.

Он явно знал обо мне, так что я очень сожалею.

О чём?

Потому что именно тогда я мог бы взаимодействовать со сном.

Мне нужно хотя бы проткнуть голову этому чёртову Зичу Храбрым.

Ты очень последователен.

Лайла была поражена постоянством ненависти Зича к Зичу Храбрым.

Ну, раз уж этот ублюдок сказал мне, что мы скоро встретимся, я могу разорвать его на части.

Лайла не ответила.

Её выражение лица стало двусмысленным.

Что, по-твоему, это значит?

Ты имеешь в виду нашу скорую встречу?

Ага.

Ведь Зич Храбрый — это ты.

Зич скорчил недовольную гримасу.

Было ужасно слышать, что этот слабак, сосунок и идиот, борющийся за справедливость, — он сам.

Однако на этот раз он лишь нахмурился и молча ждал следующих слов Лайлы.

До регрессии Зич Храбрый, пожалуй, был потрясающим героем.

Однако всё это было до всех регрессий.

После того, как время вернулось вспять, произошли совершенно другие события и встречи, и Зич Храбрый исчез.

После множества регрессий Демон-Владыка Силы, Зич Мур, отказался от своей фамилии и стал просто Зичте ты.

В конце концов, всё заканчивается хорошо.

Если так подумать, регрессия — это не так уж плохо.

Зич говорил, что регрессия — это не так уж плохо, потому что нынешний он был правильным, а его прошлое — ошибочным.

Он, как всегда, был бесстыдным.

Однако лицо Лайлы оставалось серьёзным.

Тогда, учитывая все эти факторы, как Зич Храбрый сможет встретиться с тобой?

Зичей много, но в одной временной линии только один.

Только тогда Зич наконец понял, о чём беспокоилась Лайла.

Ты думаешь, что если я превращусь в Зича Храбрыго, то могу исчезнуть.

Столько всего уже произошло.

Если я поверю, что такого никогда не произойдёт, я буду глупцом.

Разве Зич Храбрый не идеальный человек, о котором ты мечтаешь?

Разве не будет лучше, если я изменюсь?

Этот парень никогда не станет Повелителем Демонов, о котором ты так переживаешь.

Не говори глупостей, Зич.

Лайла посмотрела Зичу прямо в глаза.

Сейчас она выглядела так энергично, как никогда раньше.

Человек, которого я люблю, — это ты.

А не Зич Храбрый.

Зич моргнул.

Он не предполагал, что Лайла когда-нибудь скажет такие дерзкие слова.

Однако Лайлу словно подхватило.

Хотя в её комнате горела всего одна свеча, любой мог видеть, как покраснело её лицо.

Однако она не опустила головы.

Зич тихонько усмехнулся.

Не волнуйся.

Даже если что-то случится, я сам разнесу этому парню голову, и он не сможет причинить мне вреда.

Я тебе поверю.

Хорошо.

Тогда объясни ситуацию остальным.

И ещё, я оставлю засады монстров и Глена Зенарда на твоё усмотрение.

Не слишком ли много работы?

Я говорю это только потому, что доверяю тебе.

Хорошо.

Поняла.

Лайла кивнула и похлопала Зича по руке.

Возвращайся в целости и сохранности.

Не пострадай там без причины.

Хорошо.

Если что-то покажется странным, возвращайся немедленно.

Я также не собираюсь всё решать.

Если что-то случится, я немедленно спущусь вниз и попрошу помощи.

Тогда хватит.

Вот так, закончив разговор с Лайлой, Зих вышел из домика.

Лайла открыла окно и проводила его взглядом, пока Зих не исчез в темноте.

* * *

Как и ожидалось, учитывая огромные размеры и высоту горного хребта Денест, горы внутри него были чрезвычайно крутыми.

Особенно это касалось Зелокблума, его самой высокой вершины.

Острые скалы преграждали путь и появлялись на каждом повороте, и, как и положено высокой горе, земля была покрыта льдом и снегом, а погода часто менялась.

Более того, холод горы, который, казалось, вот-вот заморозит кожу, был непростым испытанием для тех, кто поднимался всё выше.

В горах также бродили монстры.

Большинство людей не могли представить, что когда-нибудь смогут подняться на Зелокблум.

Однако эти препятствия были актуальны только для обычных людей.

Хруст!

Зич вонзил пальцы в скалы, словно специально заточенные.

Убедившись, что пальцы надёжно закреплены, он вложил всю силу в руки.

Тело Зича поднялось, и в таком положении он уперся пальцами другой руки в скалу.

Поскольку он уже долго карабкался, то, что он видел внизу, казалось совершенно чёрным.

Если он упадёт, даже если у него останется несколько жизней, все его жизни будут потеряны.

Однако Зич упорно вонзал пальцы в скалу и поднимался всё выше.

Хотя это заняло некоторое время, Зич не испытывал особого труда, взобравшись на скалу.

Однако Зича преграждали путь не только высокие скалы.

Куа …

Зич сдернул Виндура со спины, и когда грифон добрался до него и раскрыл пасть, Зич лениво взмахнул им.

Жидкая, но сильная мана потекла по пасти и телу грифона.

Режь!

В одно мгновение тело грифона разрубило надвое.

Грифон, свободно паривший в небе, не смог преодолеть силу тяжести и рухнул во тьму, а его кровь и внутренности разлетелись по воздуху.

Однако Зича не интересовала мёртвая грифонша.

Он вернул Виндура на спину и снова начал упираться пальцами в скалу.

Так он продолжил восхождение.