Короче говоря, терять ему было нечего.

Мидас, хоть и сгорал от любопытства и интереса, намеренно изображал безразличие.

Ему было очень легко отделить внешность от внутренних переживаний.

Я ожидал такого ответа.

Зич пожал плечами.

Он, казалось, не удивился, словно ожидал ответа Мидаса.

Он действительно не обычный мошенник, подумал Мидас, сохраняя спокойное выражение лица.

Зич поднял обе руки.

Ладно, это я проиграл.

Это я прошу об одолжении, так что я расскажу тебе всё необходимое.

Мидас удивился, услышав, как Зич так легко отступил.

Но Зич просто взял бутылку вина перед Мидасом и сразу же выпил её.

Мидас взбесился, увидев, как Зич, словно варвар, осушил бутылку, стоившую шестимесячных расходов крестьянской семьи.

Тем не менее, он подавил гнев и выпил вино из бокала.

Хлоп!

Зич с грохотом опрокинул бутылку вина на стол.

Из неё вытекло около половины.

Вот это вино!

Облизывая остатки, Зич искал логотип на бутылке.

Порнин!

Ха-ха, ты пьёшь такое дорогое вино!

Как и ожидалось от того, кто таскает за собой золотую карету.

Неужели ты не хочешь мне ничего сказать?

Даже сдерживая ярость, Мидас не мог сдержать грубости.

В его голосе слышалось недовольство.

Ага, понял.

Куда спешить?

Зич отрезал ножом кусок сыра и, жуя, говорил, не переставая.

Как вы догадались, я подошёл к эльфийке, думая, что у неё есть сокровище, похожее на Слезу Озёр, и постепенно завоевал её доверие.

Мидас дернул подбородком, предлагая Зичу продолжить.

Как вы видели, эльфийка невероятно доверчива.

Не просто доверчива, а совершенно ничего не смыслит.

Но даже эта ничего не смыслящая дама твёрдо решила защитить своё сокровище.

Зич нахмурился, словно это и было причиной его головной боли.

Настроение Мидаса улучшилось при виде этого зрелища.

Нет ничего радостнее, чем видеть страдания человека, который тебя раздражал.

Признав поражение, Зич перестал насторожиться и спросил: «А ты не думал отобрать сокровище силой?»

Голова у него всё ещё кружилась, пока он пытался понять, говорит ли Зич правду.

Ты же знаешь, насколько сильны эльфы.

Мы с моими товарищами сильные, но мы не думали, что сможем поймать её, если она убежит изо всех сил.

А если она убежит, все наши усилия будут напрасны.

Представив себе этот момент, Мидас тихонько усмехнулся.

Так вот почему ты вернулся в Тунгель?

Потому что не было никакой возможности вернуть его?

Дело не в том, что не было никакой возможности.

Я пришёл, чтобы найти другой способ.

Мидас протянул руки к бутылке вина и остановился, вспомнив, что Зич пил из неё, коснувшись губами горлышка.

Ему не хотелось пить это грязное вино, и он позвал официанта.

Затем он застонал, вспомнив, что избавился от всех официантов, чтобы спокойно насладиться едой.

Мидасу ничего не оставалось, кроме как встать и взять свою бутылку вина и бокал.

Он поморщился, увидев логотип на бокале, который ему достался – он был дешёвым.

Конечно, для многих других он был дорогим.

«Всё моё сокровище в хранилище», – подумал он.

Но идти туда было хлопотно.

Поэтому Мидас налил вина в бокал и отпил глоток.

Куда делось сокровище, которое вы, ребята, обещали отнести эльфу?

Зачем вы это говорите?

Я думал, вы нам не поверили.

Верно.

Мидас снова поправился.

Казалось, ему не нужны были дальнейшие объяснения.

Чего ты хочешь?

Деньги, — тут же ответил Зич и продолжил: — Честно говоря, единственная причина, по которой я прошёл через все эти трудности, чтобы заполучить сокровище эльфа, — это деньги.

Само сокровище меня не особо интересует.

Но как такой человек, как ты, мог оставить золотой слиток?

Мидас упомянул случай, когда Зич бросил золотой слиток на прилавок магазина.

Я подумал, что эльф может подслушивать нас снаружи.

Разве ты не знаешь, что у эльфов очень чуткий слух?

Чтобы сохранить её доверие, мне приходится быть очень осторожным в таких вещах.

Мне нужно было показать ей, что я не из тех, кто действует из жадности.

Мидас считал Зича очень щепетильным.

Чтобы получить что-то более ценное в будущем, Зич без колебаний отдал золотой слиток.

Зич был почти впечатлён его как мошенник.

И он такой же опасный, подумал он.

Мидас спросил: Что я с этого получу?

«Сокровище, которое есть у эльфа», — ответил Зич.

Что за сокровище?

Но Зич, который до этого момента говорил как обычно, внезапно отстранился, словно отдаляясь от них.

Извини, но я и так рассказал тебе слишком много.

Я просто хочу, чтобы ты ответил, собираешься ли ты участвовать в этом или нет.

Разве ты не говорил, что расскажешь мне всё?

Я добавил условие, что буду рассказывать только необходимое.

У меня другое мнение.

Посреди долгого молчания началась нервная война.

Они злобно переглянулись, словно одна из сторон могла проиграть, если отведёт взгляд от противника.

Но в конце концов руки поднял Зич, который терял больше от этого обмена.

Это называется Разрыв Земли.

Я не знаю, что это такое, знаю только, что эльфийка очень дорожит им, — начал Зич.

Есть ли ещё информация?

Нет.

Тогда я не могу сотрудничать.

Тогда ничего не поделаешь.

Ты не хочешь быть частью этого, даже после того, как я дал тебе всю возможную информацию.

Мне нужно найти другой выход.

Зич схватил бутылку вина перед собой и допил её залпом.

Береги себя, мистер Рич.

Подожди.

Зич попытался встать, не испытывая к нему никакой привязанности, но Мидас остановил его.

Какой у тебя план?

Мне больше ничего не нужно тебе говорить.

Сначала ты должен сказать мне, собираешься ли ты участвовать в нашем плане или нет.

Зич ещё сильнее надавил взглядом, словно больше не собирался отступать.

Мидас немного подумал.

Мне нужно ещё пару дней, чтобы всё обдумать.

Хорошо.

Если ты заинтересован, пришли кого-нибудь ко мне.

Зич сообщил Мидасу адрес своего жилья.

Прими решение до открытия аукционного дома «Чёрный рынок».

Если не решишь до этого, я сочту это твоим отказом.

Понял.

На этот раз Зич действительно встал.

Но Зич остановился, прежде чем выйти из комнаты.

Он немного помедлил, а затем повернулся и уставился на Мидаса.

Мне просто было интересно… Что?

Зич спросил немного смущённым тоном: …не могли бы вы дать мне золотой слиток, который пытались дать мне в прошлый раз.

Мидас на мгновение остолбенел.

Но вскоре он расхохотался, вытащил из кармана золотой слиток и бросил его Зичу.

Видя восторженное выражение лица Зича, Мидас рассмеялся ещё сильнее.

* * *

Мидас вернулся в свой особняк.

Он наполнил ванну горячей водой и погрузился в неё.

Как и весь его особняк, ванна тоже была полностью сделана из золота.

Приняв ванну, он почувствовал, как весь стресс и усталость, накопившиеся за день, высвобождаются из его тела.

Но вместо того, чтобы сосредоточиться на этом чувстве, внимание Мидаса было приковано к другому.

Я слышу их.

Золотой слиток, который Мидас бросил Зичу, был сделан им лично.

Он улыбнулся во весь рот.

Было так забавно видеть, как он принимает его с таким ликованием.

Это было ещё смешнее, потому что Мидас знал, что можно сделать со своим специально созданным золотом.

Мидас сосредоточил своё внимание на золотом слитке, и информация об окружающей обстановке вокруг него хлынула в его разум.

Моё зрение заблокировано.

Судя по этому, Зич, похоже, положил золотой слиток в какую-то коробку или сумку.

Однако он не положил его в волшебную коробку, если бы это была волшебная коробка, даже он не смог бы к ней подключиться.

Я слышу их голоса.

Мидас сосредоточил всё своё внимание на голосах.

Как это было?

Голос был женский, но не того эльфа.

Вероятно, это была та потрясающая женщина, которая была рядом с мошенником.

Что ж, я предложил ему своё предложение.

Теперь это был голос мошенника.

Похоже, я услышал их в самый подходящий момент, подумал Мидас.

Они определённо обсуждали встречу мошенника с ним.

Мидас ещё сильнее сосредоточился на голосах.

Какова была его реакция?

Он проявил интерес.

Посмотрим, как он отреагирует сейчас.

Как думаешь, он к нам придёт?

Не знаю.

С золотого слитка Мидас отчётливо слышал их разговор.

Если бы он подождал ещё немного, они бы, казалось, начали говорить о сокровищах эльфов.

И его предсказание оказалось верным.

Чёрт возьми!

Не могу поверить, что Слеза Земли — всего лишь бесполезный кусок металла без Слезы Озёр!

Мидас только что получил важную информацию и не мог сдержать улыбку.

В его ладонях плясали две глупые марионетки.

Мы так старались украсть Слезу Земли, а она бесполезна!

Они уже украли Слезу Земли.

Как и ожидалось от мошенников, они пытались обмануть и его.

На его лице появилась злорадная улыбка.

Он любил обманывать людей, но ненавидел всех, кто пытался его обмануть.

В какой-то момент мне придется заставить их страдать.

Но это было в будущем.

Сейчас важнее было получить информацию.

Озёрная Слеза, вероятно, будет очень дорогой, верно?

Конечно.

Даже этот Вип Мидас, похоже, положил на неё глаз.

Безумие пытаться конкурировать с ним за деньги.

Мидас кивнул в знак согласия.

Раз он умел добывать золото, никто не мог быть богаче его.

По крайней мере, он знает своё место.

Впервые Мидас был доволен Зичом.

Но это всё, это не заставило его передумать и наказать Зича позже.

Поэтому нам придётся сделать всё возможное, чтобы осуществить наш план.

Но не волнуйтесь.

Если мой план сработает, мы точно сможем заполучить Озёрную Слезу и заодно наскрести немного денег у Випса Мидаса.

К несчастью для тебя, мошенник Мидас придержал воду в бадье руками.

Естественно, вода просочилась между его пальцев и просочилась сквозь щели.

Такого никогда не случится.

Мидасу вода, сочащаяся из его пальцев, показалась кровью, которая вот-вот польётся из мошенника.

* * *

Ханс и Снок стояли в углу комнаты и с изумлением смотрели на разворачивающуюся перед ними комедийную пьесу.

В центре комнаты стоял стол, а на нём лежал толстый мешок.

В мешке лежал золотой слиток, который Зич получил от Випса Мидаса.

Зич и Лайла сидели друг напротив друга, стол был между ними, и разговаривали.

Несмотря на обсуждаемую тему и тон их голосов, их лица оставались максимально спокойными.

Лайла осматривала и разбивала ядра голема, а Зич играл с куском мифрила, подбрасывая его в воздух и ловя одной рукой.

Было видно, что их разговор несерьёзен.

Однако они по очереди произносили свои реплики, и между ними продолжался разговор – нет, нечто похожее на разговор.

Хотя это и походило на разговор, это был не совсем разговор.

Они просто разыгрывали сценарий, который заготовили, чтобы обмануть Мидаса, который теперь слушал их разговор.

Зих и Лайла озвучивали на уровне известных актёров, и они играли так, даже выполняя разные роли.

Поскольку Зих время от времени вёл себя как мошенник, этого от него и ожидали.

Однако было шокирующим обнаружить, что Лайла тоже мастерски обманывает людей.

Наблюдая за этим странным представлением, Ханс и Снок одновременно подумали об одном и том же.

Они выглядели точь-в-точь как мошенники – нет, даже больше – как муж и жена, которые вместе обманывают людей.