Сегодня Леона снова пошла в аукционный дом.

Хотя они планировали искать Слезу Озёр завтра, она каждый день ходила туда в надежде увидеть сокровище.

Сегодня его тоже не было.

К куче товаров добавилось несколько новых описаний, но Слезу Озёр, которую она искала, она не нашла.

Однако Леона не была разочарована.

Она на мгновение закрыла глаза и решила сосредоточиться, отвлекшись от окружающего.

Да, я уверена, что оно здесь.

Она чувствовала это много раз, когда приходила сюда.

Она не знала, где именно оно находится, но была уверена, что сокровище где-то здесь.

Думаю, Зич прав.

Должно быть, Слезу Озёр продают на чёрном рынке.

Леона отбросила последние сожаления и подумала: «Давай найду сокровище и куплю его на чёрном рынке».

Она решила перестать тратить время и силы на поиски описаний Лейкс-Тир и просмотрела деревянные столбики.

Там много интересного.

Было довольно забавно просто читать описания выставленных на столбике лотов.

Как и ожидалось от лучшего аукционного дома мира, даже описания товаров самого низкого качества содержали короткие фразы, достаточно интересные, чтобы пробудить любопытство.

Более того, эти столбики сопровождались подробными пояснениями и иллюстрациями, которые мгновенно заставляли зрителей представить себе этот лот.

Леона продолжала рассматривать предметы, которые она никогда не видела на своей родине.

Вам что-нибудь нравится?

Внезапно она услышала перед собой тихий голос и подняла глаза.

Мужчина с длинными усами и светлыми волосами, зачесанными назад, пристально посмотрел на неё.

Первое впечатление было неприятным: он злобно улыбался и говорил грубым тоном.

Что вам нужно?

Конечно, Леона не очень-то ответила на вопрос мужчины.

Однако мужчина, похоже, не обиделся.

О, я забыла представиться.

Меня зовут Випс Мидас.

Он слегка кивнул, но Леона не почувствовала ни капли уважения в его поведении, потому что чувствовала лишь презрение и насмешку.

Человек по имени Мидас снова поднял голову.

Меня недавно заинтересовала твоя история.

Ну, ты мне совершенно не интересен.

Леона повернулась спиной, но следующие слова Мидаса заставили её сжать лодыжки.

Даже если это история о Слезе Озёр?

* * *

Рядом с вестибюлем аукционного дома были небольшие магазинчики, вроде ресторанов или кафе для покупателей.

Как и ожидалось от заведений в аукционном доме Триоля, все они были невероятно дорогими.

Леона отпила напиток из фруктового сока и воды и оглядела магазин.

Немного познакомившись с валютой и человеческими деньгами, Леона ничего не купила, но они всё равно её заинтересовали.

Однако, когда она увидела меню, выражение её лица изменилось.

Почему всё так дорого?

Леона подумала, что теперь понимает, почему Зич повёл её в другой магазин.

Ты удовлетворена?

Вроде того.

Леона посмотрела на мужчину, представившегося как Випс Мидас, и продолжила: «Ты сказал, что знаешь о Слезе Озёр.

Быстро расскажи мне прямо сейчас».

Леона говорила всё так же прямолинейно, но Мидас продолжал улыбаться.

Прежде давай немного поговорим.

Ты довольно знаменит.

Я знаменит?

Для начала, могу я узнать твоё имя?

Леона моргнула и подозрительно посмотрела на него.

Однако такая, как она, которую Зич назвал слабачкой, не могла разглядеть скрытые, коварные мысли Мидаса.

Это Леона, — ответила она, думая, что неплохо было бы хотя бы назвать своё имя.

Леона?

Красивое имя.

Что ты имеешь в виду, говоря, что я знаменита?

Всё как я и сказала.

Среди посетителей этого аукционного зала ходят слухи о тебе, что ты совершенно… Как будто одна мысль об этих словах вызывала у него смех, Мидас подавил смех и сказал: «Беспомощная тряпка».

Что это?

Кукуку!

Не могу поверить, что ты даже не знаешь, что означает слово «тряпка».

Мидас подумал, что она такая клоун.

Леона нахмурилась, не понимая, что только что услышала, и смех Мидаса стал громче.

Окружающие тоже разразились смехом.

Казалось, все слышали их разговор.

Ну ладно.

Позвольте мне сделать предложение жалкой тряпке, которая даже не знает, что означает это слово.

Хотя Леона не понимала, что происходит, она знала, что над ней смеются, и её настроение ухудшилось.

Она планировала немедленно уйти, если Мидас начнёт нести чушь.

Я помогу вам найти Слезу Озёр.

Вам это не нужно.

Впервые улыбка Мидаса дрогнула.

Леона почувствовала себя немного освежённой после его ответа.

Я думал, ты ценишь это?

Да.

Тогда почему тебе не нужна помощь?

Ты вообще слушаешь?

Дело не в том, что мне не нужна помощь.

Мне просто не нужна твоя помощь.

Полагаю, ты слушаешь людей, которые помогают тебе прямо сейчас.

Как будто ситуация вернулась к тому, чего он ожидал, Мидас снова принял высокомерный тон.

Конечно.

Тогда позволь мне предупредить тебя.

Сделать доброе дело другому человеку — непростая задача, особенно для другого вида, вроде тебя.

Что ты имеешь в виду?

Это значит, что те, кто тебе помогает, — мошенники.

Хлоп!

Леона стукнула чашкой по столу.

Стол сильно трясся, но, как ни странно, чашка осталась целой, а сок, заполнявший её до половины, не вылился.

Лицо Мидаса застыло от её реакции.

Повтори это ещё раз, – грозно сказала Леона.

Выражение лиц Мидаса и зрителей изменилось.

Её взгляд стал острым.

Наивная деревенская эльфийка, только что вышедшая из леса, сменилась перед ним сильным и умелым охотником.

Да.

Похоже, ты не просто деревенская эльфийка.

Повтори это ещё раз.

Я же сказала, они мошенники.

Леона сердито посмотрела на Мидаса, словно собиралась в любой момент наброситься на него.

Мидас спокойно встретил её интенсивную ауру.

Если бы у меня был лук, и никого не было рядом, ты бы сейчас была мертва.

Как жаль.

Если бы ты напал на меня, я могла бы объяснить тебе, что это пустая мечта.

Леона не поддалась на его провокацию.

Было даже неприятно продолжать с ним разговор.

Она собиралась встать, но Мидас остановил её, прежде чем она успела уйти.

Не уходи так быстро.

Я ещё не закончила.

Всё кончено.

«Озёрная слеза» не появится в этом аукционном доме.

Взгляд Леоны снова метнулся к Мидасу, и он улыбнулся, подтверждая свои слова.

Если быть точнее, её не будет в главном аукционном доме.

Леона огляделась вокруг.

Можно ли говорить об этом месте вслух?

Похоже, ты знаешь о существовании аукционного дома «Чёрный рынок».

В голосе Мидаса слышалось удивление.

«Не беспокойся о людях вокруг.

Они все мои друзья, и они, очевидно, знают о существовании чёрного рынка».

Окружающие кивали.

Некоторые даже махали руками, но все они демонстрировали высокомерие и снобизм.

Ты знаешь, как участвовать?

Они рассказали мне, как участвовать.

Ну, если бы они знали о его существовании, то, думаю, знали бы хотя бы это.

Даже если знать о его существовании и о том, как принять участие, без самого главного всё будет бесполезно.

Клон!

Мидас достал что-то из одежды и бросил на стол.

Леона подумала, что это может быть секретная атака, и вздрогнула, но это была не атака, направленная на неё.

Предмет на столе отражал весь окружающий свет и сверкал золотыми огнями.

Это был золотой слиток размером с ладонь.

Деньги.

Сказав это, Мидас продолжил: «Озёрная Слеза», вероятно, будет очень дорогой.

Думаете, вы, ребята, сможете подготовить столько денег?

Ага.

Услышав уверенный ответ Леоны, Мидас сделал лицо, полное удивления и любопытства.

У вас должен быть надёжный план.

Что это?

Сокровище.

Что?

Я найду сокровище.

Лицо Мидаса странно скривилось.

Лицо, не знающее, смеяться или плакать, наконец приняло подходящее выражение – взрыв.

Гигантский взрыв смеха.

Хи-ха, хе-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Мидас схватился за живот и громко рассмеялся, и окружающие тоже засмеялись.

До такой степени, что люди за пределами аукционного дома заглядывали посмотреть, что происходит.

Ха, ты самый большой простак, которого я когда-либо видел!

Ты серьёзно поверил в эти нелепые слова!

Перестань смеяться!

– крикнула Леона, её лицо залилось краской.

Однако он проигнорировал слова Леоны и продолжил смеяться.

Ха, давно я так не смеялся!

Это за мой счёт!

Получай!

Мидас прижал золотой слиток к бокам Леоны.

Золотой слиток слегка толкнул чашку Леоны, и жидкость в ней закачалась.

Мне это не нужно.

Не будь таким и возьми.

У меня редко бывает такое хорошее настроение.

Я думал, ты наивен, но понятия не имел, что ты настолько глуп.

Ты правда веришь в эту нелепую историю о сокровищах?

Конечно!

Мидас покачал головой.

К сожалению для тебя, эти ребята определённо мошенники.

Я не знаю, кто ты, но тебе не следует быть таким, мой друг.

Кто-то внезапно вмешался между ними.

Не стоит сплетничать о людях за их спинами.

Мидас поднял голову и уставился на внезапно вмешавшегося.

Голос этого человека был полон уверенности, а уголки его губ слегка приподняты, почти как ухмылка.

Мидас знал, кто он.

Зич!

Леона поприветствовала его.

Зич слегка улыбнулся Леоне и сказал: «Кажется, у моей подруги есть ко мне претензии, так что не могли бы вы немного подождать снаружи?»

Зич указал большим пальцем себе за спину.

Лайла стояла там, куда он указал.

Хорошо.

Леона взглянула на Мидаса и ушла.

Зич села на своё обычное место.

Ханс и Снок, пришедшие с Зичом, встали позади него.

Хотя другие могли счесть их присутствие угрожающим, Мидас не обратил на них внимания.

Зич сказал: «Хорошо.

Мой друг, у которого много денег и жалоб, похоже, ты хочешь мне что-то сказать».

Ты приводишь сюда эльфа и такую красавицу… Похоже, ты не просто мошенник.

Что ты имеешь в виду, говоря «мошенник»?

Как ты можешь говорить мне такое грубое слово?

Нет никого честнее меня в этом мире».

Ханс и Снок ущипнули себя за бёдра и попытались сохранить серьёзное выражение лица.

Новем, который только выглядывал, решил просто вернуться под одежду Снока.

Я не буду много говорить на это.

Мидас не хотел тратить время на лишние дела и решил перейти к следующей теме.

Ты хорошо справился с тем, чтобы приручить эту эльфийку.

Почему ты говоришь с ней так, будто она животное?

Единственное, что я сделал, – дал совет наивному эльфу, только что вышедшему из леса.

Зич постучал пальцами по чашке.

Из деревянной чашки донесся тяжёлый звук.

Совет – не верить никому, кроме меня.

Это распространённая тактика мошенников: заставить людей полностью поверить своим словам, а затем заставить их не верить никому другому.

Но я не мошенник.

Какой бесстыжий негодяй!

– оскорбил Зича Мидас.

– Знаешь, ты тут довольно известен.

Все знают тебя как мошенника, пытающегося обобрать эльфа до нитки.

Я же тебе говорю: я не мошенник.

Признаю, я похож на мошенника, но и ты тоже не выглядишь таким уж честным.

Нет, ты похож на зверя, который пускает слюни, даже глядя на гнилое мясо.

Затем взгляд Зича стал острым.

– Что за трюк ты пытаешься провернуть?

Что ты имеешь в виду под подвохом?

Глаза Мидаса заблестели, когда он продолжил: «Мне нужно то, что ты пытаешься получить от этого эльфа.

Мне это тоже нужно».