Зелёные волосы цвета яркого листа струились по её бледным плечам.

Однако самой заметной деталью на её голове были длинные острые уши, торчащие из волос.

Любой мог догадаться, что она эльфийка, и вот эта эльфийка по имени Леона сердито стучала ладонями по стойке регистрации.

Администратор проявил большой профессионализм, ответив Леоне, не теряя улыбки.

Однако охранники, стоявшие рядом, сурово смотрели на неё.

Они подошли к стойке регистрации и наблюдали за ситуацией.

Они планировали вмешаться, если шум усилится, но Леона, словно не замечая охранников или игнорируя их, продолжала повышать голос.

Я же просила вас немедленно вернуть это!

Приношу свои глубочайшие извинения, дорогой клиент.

Не совсем понимаю, о чём вы говорите, но всё, что здесь находится, было предоставлено нам нашими клиентами для экспонирования на аукционе.

Поскольку нам ничего не принадлежит, мы не уполномочены принимать решения о передаче чего-либо.

Тогда скажите мне, кто этот клиент!

Мисс, у нашего аукционного дома строгая политика – хранить личности наших клиентов в тайне, особенно от таких разгневанных клиентов, как вы.

Недовольная полученным ответом, Леона снова начала кричать: «Вы не можете делать то или это!

Как же я тогда это найду!

Это же сокровище нашего клана!»

Вы можете доказать своё утверждение, мисс?

Что?

Мы – аукционный дом, который не хранит краденые вещи, но только после того, как будет доказано, что вещь краденая.

Мы также не те, кто докажет, была ли вещь украдена или нет.

Что же мне тогда делать!

Не знаю, мисс.

Я просто обслуживаю аукционный дом.

Администратор сохранял вежливую улыбку на лице, его тон и отношение были по-прежнему приветливыми.

Однако все видели, что он принижает Леону.

Наблюдавшие за происходящим вблизи люди начали перешептываться, но Леону они не поддерживали.

Из уст в уста слетали слова вроде «деревенская деревенщина» или «некультурная».

Лицо Леоны покраснело.

Эльфийка с таким отменным слухом, как у неё, очевидно, всё слышала, и ей было очень стыдно.

Однако она всё ещё не отходила от стойки регистрации.

Я должна вернуть это, несмотря ни на что.

Хотите поучаствовать в аукционе?

Наш тирольский аукционный дом открыт для всех.

Звучало как набор, призванный привлечь больше клиентов, и администратор добавила: «Конечно, если у вас достаточно денег, мисс».

Леона была одета в простую традиционную эльфийскую одежду.

Поверх неё она носила лёгкие доспехи, но в целом, судя по всему, у неё было совсем немного денег.

К тому же, нечеловеческие виды редко имели много человеческих денег, особенно эльфы.

Таким образом, стало очевидно, что администратор насмехается над ней.

Зрители начали смеяться ещё громче, а лицо Леоны покраснело ещё сильнее.

Её крепко сжатые кулаки задрожали на столе.

На всякий случай охранники подошли ближе, но, к счастью, их опасения не произошло.

Вжух!

Леона развернулась и потопала из здания.

Вестибюль был полон смеха, который её высмеивал, но вскоре люди снова сосредоточились на своих проблемах.

Что ты собираешься делать?

Лайла уставилась туда, откуда ушла Леона.

Ты собираешься ей помочь?

Хм, пробормотал Зич себе под нос.

Поскольку он изначально считал, что вероятность встречи с ней крайне мала, он не решил, что делать после встречи.

Разве ты не должен ей помочь?

Разве это тоже не добрый поступок?

Я даже не знаю подробностей её обстоятельств.

Как это может быть добрым поступком?

Но это сразу видно.

Это была догадка, которая могла прийти в голову кому угодно: кто-то украл сокровище клана Леоны и выставил его на аукцион.

Поскольку она была одним из спутников Героя, немыслимо, чтобы Леона Перл в Дроуде лгала.

Разве ситуация не была бы именно такой, какой она кажется?

Однако, в отличие от своего обычного состояния, Зич замешкался и не двинулся с места.

Лайла догадалась, почему он так себя вёл.

Ты не решаешься помочь ей, потому что, установив с ней связь, боишься, что тебя подтолкнут стать Зичом Храбрым?

Ты пытаешься заставить меня связать себя с ней, чтобы я не стал Муром.

Их взгляды встретились, затем они одновременно вздохнули и уставились на вход в здание.

Может, попробуем проследить за ней?

Да.

Они вышли из аукционного дома и последовали за Леоной.

* * *

Им не составило труда снова найти Леону, поскольку Зич следил за ней.

Она была недалеко от аукционного дома, пиная каменную стену и бешено извиваясь.

Окружающие поглядывали на неё из-за её дикого поведения и невероятной красоты, что было нормальной чертой всех эльфов.

Однако никто не подходил к ней, поскольку она выглядела разъярённой с головы до ног, кроме Зича и Лайлы.

Зич подошёл к ней и сказал: «Здравствуйте, мисс».

Леона резко повернула голову.

Она не собиралась скрывать свои эмоции, и её горящие глаза метнулись в сторону Зича.

«Как будто я имею дело с дикой собакой».

Что?

Казалось, она была в отвратительном настроении.

Её реакция на Зича была неприятной: чувство дискомфорта смешивалось с настороженностью.

Лайла боялась, что Зич проявит свой скверный нрав, и уже собиралась сделать шаг вперёд, когда

Зич сказал: «Мы хотели узнать, можем ли мы вам чем-то помочь».

Лайла быстро повернула голову.

Я что, неправильно расслышала?

Голос Зича звучал спокойно, мягко и дружелюбно – все эти черты не имели к нему никакого отношения.

Лайла внимательно всматривалась в лицо Зича.

Выражение его лица было таким, словно он хотел призвать к любым добрым делам в мире.

Вздрогнуть!

Лайла инстинктивно отступила назад, но Зич не обратил на неё внимания и продолжил говорить своим добрым и мягким голосом.

Я видела, какая суматоха только что царила в вестибюле.

В самом деле, здесь так много подлых людей.

Они могли бы просто объяснить тебе, если бы ты не знала о системе.

Зич тяжело вздохнул, но Леона всё ещё не теряла бдительности.

Я хотела сначала поговорить с тобой, потому что не хотела, чтобы ты подумала, будто те, кого ты только что встретила, – образец для подражания.

Не могли бы вы рассказать мне о своей ситуации?

Возможно, я смогу вам чем-то помочь.

Ах, я не представился.

Меня зовут Зич.

С улыбкой Зич посмотрел на Леону, которая украдкой взглянула на него.

Казалось, она раздумывала, верить ему или нет, но вскоре приняла решение и ответила: «Леона».

Я Леона Перл из Дроуда.

Поняла.

Тогда могу я называть вас мисс Леона?

Фамилия эльфа произошла от названия леса, в котором они жили. Поэтому они обычно обращались друг к другу не по фамилии, а по имени.

Это отличалось от человеческих.

Хорошо.

Мисс Леона, пойдёмте в ближайший ресторан.

Я заплачу.

Расскажете мне свою историю там.

Леона осторожно кивнула.

Наблюдая за происходящим, Лайла подумала о слове, наиболее точно передающем нынешнюю внешность Зича.

Мошенник.

Мошенник, обманывавший наивных деревенских жителей.

Он выглядел точь-в-точь как они.

* * *

Зич, Лайла и Леона вошли в ресторан.

Это был довольно дорогой ресторан с отдельными комнатами, где люди могли побыть наедине.

Зич привёл свою компанию в отдельную комнату, они сели за круглый стол и стали изучать меню.

Мисс Леона, что бы вы хотели?

Н-ну, Леона неловко подняла меню.

Хотя она пыталась выглядеть спокойно, казалось, что она впервые заказывает в ресторане.

Я могу помочь.

Зич снова подошёл, чтобы помочь.

Он прочитал меню и объяснил, что это за блюдо.

Раз уж мисс Леона эльфийка, вы не едите мясо, верно?

Д-да.

Тогда как насчёт этого?

Ладно, давайте начнём с этого.

Хотя Леона кивнула, она, вероятно, не поняла и половины сказанного Зичом.

Леона выглядела нервной и скованной от незнакомой обстановки.

Однако Зич продолжал быть к ней внимательным и добрым.

Лайла заметила, что она постепенно теряет бдительность.

Дикая собака, которая теряет бдительность, когда её кормят, – именно так Лайла представила её себе.

Вскоре принесли еду, и они начали есть.

Леона, казалось, была довольна веганской едой перед ней и явно наслаждалась ею.

Тогда, мисс Леона, не могли бы вы рассказать нам свою историю?

Леона тщательно пережёвывала еду, прежде чем проглотить всё, услышав слова Зича.

Хорошо.

Леона тихо начала свой рассказ.

Леона и её племя, как обычные эльфы, жили тихой жизнью на природе.

Однажды произошёл инцидент, который полностью перевернул всё в их племени.

Их сокровище было украдено.

Что это было за сокровище?

Это драгоценность под названием Слеза Озёр.

Услышав её название, я понял, что это очень ценный предмет.

Как он пропал?

К нам пришёл торговец-человек.

У людей сложился стереотип, что эльфы просто живут в своём лесу и не контактируют с чужаками, но на самом деле они торговали с торговцами других видов.

Более того, они даже пускали в свои дома проверенных торговцев.

Как обычно, этот торговец торговал с нами и покинул наш лес.

Через несколько дней мы обнаружили пропажу сокровищ нашего племени.

Конечно же, все подозрения пали на торговца.

Эльфы сформировали следственную группу и отправили её в мир людей.

Команда отправилась на поиски торговца, торгующего с их племенем.

Однако торговца нигде не нашли.

Лавка, которой владел торговец, уже была продана другому человеку, и местонахождение торговца нигде не указывалось.

Он всё тщательно спланировал.

Ага.

Леона стиснула зубы.

Она даже выдала убийственную злобу, затаённую на торговца.

Но как вы узнали, что сокровище находится в тирольском аукционном доме?

Я слышал об этом аукционном доме от людей.

Поскольку они сказали, что в этом аукционном доме полно всяких ценных вещей, я подумал, что, скорее всего, вор выставил на торги наш лот.

И ваши предсказания оказались верны?

Ага.

Слеза Озёр определённо находится в этом аукционном доме.

Откуда вы знаете наверняка?

Потому что я чувствую это.

Да, я вам верю.

Зич продолжал слушать её слова.

Госпожа Леона, аукционный дом не так-то просто поверит вашим словам.

Они не отдадут вам сокровище под названием Слеза Озёр.

Тогда мне придётся вернуть его!

Раз уж его украли у нас, неважно, даже если мы украдём у них!

Она думает такие опасные мысли.

До регрессии Зич, вероятно, именно поэтому люди говорили, что она устроила переполох в аукционном доме в прошлом.

Это будет очень сложно.

Аукционный дом содержится городом, поэтому, если вы попытаетесь что-то у него отобрать, на вас обрушатся городские военные.

Вы справитесь с этим?

Хммм.

Леона не смогла ответить просто так.

Тогда что мне делать?

Как сказал сотрудник в вестибюле, один из способов вернуть сокровище — выкупить его.

Вот почему, мисс Леона,

Зич положил в рот кусок стейка и спросил Леону: «Сколько у тебя сейчас денег?»

Лайла снова посмотрела на него как на мошенника.