Конечно, то, как Хан вытащил меч, выглядело ужасно неуклюже, но он приготовился.

Несмотря ни на что, он был слугой Стальной Стены и кое-что слышал о сражениях.

Фуууу!

Гоблин грозно посмотрел на него и потряс деревянной дубинкой.

Оружие монстра – это, по большей части, деревянная дубинка.

Хотя раньше Ханс не очень-то доверял своему мечу, теперь он начал чувствовать себя надёжным.

В конце концов, хоть его меч и выглядел скромно, он был сделан из чистого железа.

Я могу победить!

Хан не скрывал растущей уверенности на лице и медленно приблизился к гоблину.

Эээээээ!

Гоблин изо всех сил поднял ветку и бросился к Хансу.

А-а?

Хан издал потрясённый звук.

В голове уже крутилось множество сценариев: если гоблин нападёт на него вот так, он ответит вот так и так далее.

Но в конечном счёте это были бред новичка, никогда не учившегося фехтованию.

Когда гоблин внезапно бросился на него, Хансу оставалось лишь размахивать мечом.

Хлоп!

А-а!

Обе его руки отскочили вместе с мечом.

Центр тела потерял равновесие, и всё тело затряслось.

Это было некрасиво.

О?

Однако Зич выглядел приятно удивлённым, наблюдая за битвой издалека.

Полный новичок смог заблокировать атаку монстра.

Это уже было похвально, но то, что произошло дальше, было ещё более примечательным.

Он также не выпустил меч.

Кровь капала из руки Хана, когда он сжимал меч.

Его руки были изранены – хотя он был новичком, он не выпустил меч, даже когда получил удар такой силы, что мог оторвать ему руку.

Неужели он всё-таки доказывает, что он из Стальной Стены?

Или это его личный талант?

В любом случае, это не имело значения.

Бросок!

Гоблин снова взмахнул дубинкой, и Ханс смог увернуться, но его стойка сломалась.

Он блокировал следующую атаку мечом.

Почему этот парень такой сильный?

И такой быстрый!

Монстр был ростом не больше метра, но каждый его удар нес огромную силу.

Вопреки мечтам Хана, это был не тот монстр, который развалится от первого прикосновения главного героя.

Уааааааа!

Под угрозой крайней опасности тело Хана двинулось само собой.

Издав шок или крик, Ханс снова бросился на гоблина.

Хан атаковал сверкающими глазами, и дубинка гоблина пару раз ударила Хана по телу.

Хан получил множество ударов, но из-за доспехов и возбуждения он не чувствовал боли.

Затем, прежде чем он успел опомниться, меч Хана вонзился в голову гоблина, достаточно глубоко, чтобы удар оказался смертельным.

Гоблин упал с предсмертным криком, и Ханс тоже рухнул на землю.

Он победил?

Зич с удивлением уставился на дрожащего Ханса.

Не думал, что он действительно победит.

Хотя гоблин и был слабым монстром, он всё же был монстром. Зич не думал, что обычный слуга, особенно тот, что рос под опекой графини, сможет победить.

Зич хотел, чтобы Хан понял, насколько опасен может быть монстр, и оценил боевые способности Хана.

Он был удивлён, увидев, что Ханс оказался более талантливым в бою, чем он ожидал.

Что ж, молодец.

Пока Ханс рассеянно смотрел в землю, Зич похлопал Хана по плечу.

Ах, спасибо!

Ган закричал.

Когда его возбуждение утихло, он начал чувствовать боль.

Затем на его извивающееся тело капля за каплей капнула жидкая субстанция, и боль начала утихать.

Зелье?

Это моя особая услуга.

Я предлагаю её в последний раз, так что не ждите её снова.

У Зича всё ещё было много зелий, взятых им из графской резиденции, но, поскольку зелья были невероятно дорогими, Зич не хотел их тратить.

Раны Ганса полностью зажили.

Как вы себя чувствуете после первой встречи с монстром?

Вы же не верите, что сможете справиться хотя бы с гоблином, верно?

Вы знали, сэр?

Очевидно, что подумает такой парень, как вы, поэтому я и спросил.

Гораздо важнее самому убедиться в опасности монстра.

Вам повезло.

Гоблины обычно ходят группами, и редко можно увидеть одного, бродящего поодиночке.

Зич шёл впереди.

Однако, похоже, он не совсем отстал от стаи.

Звук колышущейся на ветру травы стал чуть грубее.

Вскоре появились гоблины и окружили Ханса и Зиха.

Их было не меньше десяти.

Они использовали приманку в виде своих грязных голов?

Тот факт, что их, похоже, не волновала смерть одного из их товарищей, словно говорил о том, что они были монстрами без капли человечности.

С-сэр Зих?

Разве это не опасная ситуация?

Ганс дрожал, ведь ему даже с трудом удавалось бороться с одним из них.

Всё в порядке.

Я достаточно подготовился.

Зих пошевелил левой рукой.

Предметы в его руке столкнулись друг с другом и загремели.

Это же не камень?

Что ты такое?

Ганс даже не смог закончить вопрос.

Зих взял один из камней в левую руку и закрепил его на среднем пальце большим пальцем, словно собираясь щёлкнуть.

Вжух!

Он вытянул средний палец и вытолкнул камень.

Это был детский жест, но если бы это сделал человек уровня Зиха, результат был бы иным.

Камень вылетел и пронзил лоб одного из гоблинов.

Толк!

Расцвёл яркий красный цветок.

Словно огромный молот ударил по голове гоблина, и она взорвалась.

Зич продолжал щёлкать камнями.

Вжух!

Вжух!

Шайба!

Шайба!

Каждый раз, когда Зич щелкал пальцем, раздавался громкий звук, и голова взрывалась.

Это происходило мгновенно.

Монстры даже не успевали отреагировать, убежать или убежать.

Группа гоблинов была быстро уничтожена.

Что ты сделал?

Ганс обычно был осторожен в общении с Зичом, но на этот раз он был слишком шокирован, чтобы быть осторожным.

Даже не отрывая ног от земли, Зич победил гоблинов, которых Хан с трудом одолел.

Ты видел.

Я просто разбросал камни.

Зич бросил оставшиеся камни на землю.

Мне незачем доставать меч из-за гоблина.

Хватит.

Ганс посмотрел на Зича с отсутствующим видом.

Я думал, он силён, но он на уровне, чтобы побеждать монстров одними камнями?

Зич стал сильнее за такое короткое время, или любой другой опытный человек способен на такое?

Но у Ханса не было времени на раздумья.

Быстрее вставайте.

Раз уж я вылил на вас зелье, вы ведь можете двигаться, верно?

Да, сэр.

Ханс не хотел вставать, но заставил себя.

Давайте снова пойдём.

Зич и Ханс начали пробираться через дикие горы.

* * *

После этого они встретили ещё больше монстров.

Головы большинства монстров взрывались от камней, которыми Зич шутливо щёлкал, а тех, кто не погибал от камней, Зич легко разрубал мечом.

Ханс наблюдал за всей этой сценой, дрожа и клялся больше никогда не бросать вызов Зичу.

Прикончив пару бродячих орков, Зич взял пучок травы и вытер кровь с меча.

Как и ожидалось, на такой глубине вылезает довольно много монстров.

Поскольку эти монстры обитали глубоко в местах, где не жили люди, можно сказать, что они безвредны.

Но разве существует монстр, безвредный против людей?

Среди монстров не было ни одного безвредного, поэтому предпочтительнее было убить всех, кого можно было увидеть.

Это не сильно поможет, но хорошо бы их выполоть.

Именно поэтому Зич оставил прекрасную дорогу для перехода через дикие горы.

Другая причина — показать Хансу, как трудно путешествовать, и ещё одна —

Что ж, это, вероятно, поможет.

Он помог Стальволлу, выполошив множество монстров, бродивших вокруг их жилища.

Но Зич не собирался помогать им дальше, и не было никакого способа, чтобы обитатели Стальволла узнали о его поступке.

Всё это было ради самоудовлетворения, чтобы искоренить мельчайшее зерно вины, которое он таил в своём сердце.

Это конец.

Я смогу помочь Стальволлу, если ситуация сложится.

Да, я обещал быть хорошим человеком, так что я должен сделать хотя бы это.

Разве я не стал слишком хорошим?

Если бы Ганс услышал мысли Зиха, он бы, наверное, закричал от абсурдности его слов.

Зих продолжал встречать монстров, шагая по ухабистой тропе.

Давно Зих не шёл прямо, не задумываясь.

Это вызвало у него ностальгию по прошлому, но, с другой стороны, Ганс чувствовал, что делает первые шаги к бесконечному пути страданий.

Хотя мышцы болели, Ганс опирался на свой неудобный багаж, чтобы утешиться, опасаясь, что монстр может выскочить в любой момент.

Затем, увидев перед собой дорогу, Ганс почувствовал, что вот-вот расплачется: всё кончено.

Солнце садится.

Давайте сегодня спать здесь.

Да, сэр!

Ган с большим энтузиазмом ответил на команду Зиха.

Они по-прежнему спали под открытым небом, но Ганс был в восторге, что, по крайней мере, может спать возле дороги.

Ганс подготовил им спальное место быстрее обычного, но всё равно делал много неловких движений.

В конце концов, Зих подготовил большую часть спального места, конечно, это было только на время, и Зих планировал поручить эту задачу Хансу, когда тот наберётся опыта.

Трэш!

Трэш!

Трэш!

Деревья, запертые в огненном пламени, своим тихим треском подпитывали пламя костра.

Разжегши огонь, Зих и Ханс поели.

В отличие от леса, покрытого густыми деревьями, местность вокруг дороги была открытой.

Они видели звёзды на ночном небе.

Эй.

Да, да, сэр!

Вы устали?

На внезапный вопрос Зиха Ганс задумался, как ответить.

Конечно, он устал, но думал, что в его сторону полетит кулак, если он ответит честно.

Я в порядке, сэр.

Правда?

Тогда, можно нам продолжать идти этим путём?

Вообще-то, это немного утомительно, сэр!

Ганс рефлекторно крикнул, и его глаза начали закатываться.

Он опустил шею и вздрогнул, словно его ударили в живот.

Зих рассмеялся, насколько это было смешно.

Лицо Ганса покраснело, но он почувствовал облегчение, что настроение не перешло в стадию агрессии.

Ах ты, маленький засранец.

Не волнуйся.

Мы будем идти этим путём, пока не выберемся из Стилволла.

Разве до ухода из Стилволла ещё далеко, сэр?

Всё верно.

Значит, мы только заправимся в этом городе и вернёмся обратно в горы.

Ганс не мог не волноваться.

Зих рассмеялся, увидев, как Ганс, беззвучно, развалился внутри.

Клац!

Цок!

Внезапно вдалеке послышался топот копыт.

Зих и Ханс уставились на источник звука, и издалека к ним медленно приближался тусклый свет.

Кто это?

Торговец?

Нет, по сравнению со звуком копыт, повозка слишком тихая.

Если это торговец, то стук копыт и повозки должен быть примерно одинаковым, ведь они везут тяжёлый груз.

Тогда это путешественник, сэр?

Ни один путешественник не разъезжает с лошадью и повозкой.

Тогда кто это, сэр?

Скорее всего, кто-то высокопоставленный с телохранителями.

Как и сказал Зих, люди, которых они видели под своими дровами, явно были из богатых семей.

Это были люди в полном вооружении, охранявшие огромную повозку.

Это Святые Рыцари Карувиман.

Карувиманы были могущественной религиозной семьёй.

Они служили святому богу Каруне, которому поклонялись многие члены королевской семьи, знать и простолюдины.

Короче говоря, они были силой, которую нельзя было недооценивать.

Подумать только, это был кто-то, кого охраняли Святые Рыцари Карувиман.

И действительно, это был не кто-то.

Святые Рыцари и карета продолжили движение туда, где были Зич и Ханс, и остановились перед ними.

Ржание!

Лошади фыркнули.

Ханс, обеспокоенный масштабом и мощью Святых Рыцарей, задрожал, а Зич встал.

Не думаю, что они собираются сражаться.

Карувиман были религиозной семьёй.

Конечно, это не означало, что у них не было ни одного гнилого яблока, но они не распространяли зло.

Однако отношения Зича с ними были не очень хорошими.

Нет, до того, как он регрессировал, Зич сражался с ними, рискуя своей жизнью.

Он, естественно, относился к ним с опаской.

Эта женщина тоже была частью Карувиман.

Она была не просто её частью, она была их святой.

Будучи членом отряда героя, она могла даровать невероятное благословение своим соратникам, чтобы они могли максимально улучшить свои способности.

Она также могла исцелять их, из-за чего можно было не понимать, зомби её спутники или люди.

Теперь, когда я об этом думаю, как у них сейчас дела?

Зич на мгновение погрузился в раздумья, когда…

Щёлк!

Кто-то открыл двери вагона и вышел.

Видя, как Святые Рыцари усилили защиту, Зич, похоже, понял, что это тот, кого они защищают.

Зич с интересом посмотрел на человека, и его глаза расширились.

Она была одной из тех, кого Зич никогда не забудет.

Святая?

Человек, о котором Зич только что вспомнил и который стал центральной фигурой в его последней смерти, стоял прямо перед ним.