Снок, Елена, Валвисс и Пина прибыли вслед за Леоной.

Они пришли с несколькими другими магами из Сьюник и не были ошеломлены огромной толпой, собравшейся вокруг них.

Хотя их приветствовали не меньше, чем команду Леоны, они подыграли толпе и ловко ускользнули.

Поприветствовав Папу и Святую в Юрасе, они отправились навестить Зича и Лайлу.

Хозяин!

Хозяин!

Снок и Елена закричали одновременно.

Словно собаки, увидевшие своих хозяев после долгой разлуки, каждый из них отправился к своим учителям.

Елена и Снок ответили одинаково, а вот Зич и Лайла отреагировали по-разному, увидев своих бывших учеников.

Давно не виделись, Елена!

Лайла встретила Елену лучезарной улыбкой.

Зачем ты бежишь ко мне?

Зич упрекнул и взъерошил волосы Снока.

Однако, похоже, Зич тоже был в хорошем настроении, и на его губах играла лёгкая улыбка.

Ку!

О, Новем.

Как дела?

Не знаю, может, потому, что я тебя давно не видел, но, кажется, ты немного поправился?

Ку?

Новем удивлённо оглядел его тело, а Лайла, поглаживавшая Елену по голове, подняла взгляд.

Правда?

Мифическое чудовище тоже может поправиться?

Впервые слышу такую информацию.

В глазах Лайлы отразился характерный для мага любопытный взгляд.

Новем вздрогнул, потому что этот взгляд был ему очень знаком – все маги, которые говорили, что хотят ставить на нём эксперименты, смотрели на него такими глазами.

А?

Правда?

Я не заметил, потому что он всегда со мной.

Когда Елена посмотрела на него таким же взглядом, Новем вскрикнул: «Ку!»

и глубже зарылся в грудь Снока под одеждой.

Вскоре грудь Снока задергалась и успокоилась.

Казалось, Новем идеально устроился под одеждой Снока и не собирался уходить какое-то время.

Перестань шутить.

Посмотри, как Новем пугается.

Ха-ха-ха.

Этот парень очень боится мифического зверя.

Подумать только, он так испугался такой шутки.

Не думаешь?

Зич рассмеялся и спросил Лайлу и Елену.

Шутка?

Шутка о чём, сэр?

…Хм.

Как я и думал, маги — это совершенно другой вид, который бросает вызов ожиданиям.

Защищай Новема как следует, Снок.

…Я сейчас остаюсь в магической башне.

Смогу ли я его как следует защитить?

Если ты этого не сделаешь, твоего друга изрубят на мелкие кусочки.

Ку!

Грудь Снока снова задергалась.

Казалось, Новем стучал по груди Снока передними лапами.

Он подавал Сноку сигнал, чтобы тот защищал его.

Ха-ха, я пошутил, Новем.

Я бы ни за что так не поступил.

Да, я просто пошутил с хозяином.

Вот и всё.

Ку?

Новем выглянул, услышав слова Лайлы и Елены.

К счастью, опасный взгляд исчез.

Новем облегчённо вздохнул и, сохраняя осторожность по отношению к этим двоим, снова взобрался на плечи Снока.

Казалось, он был готов прыгнуть на грудь Снока, как только что-то произойдёт.

Я слишком сильно его дразнил?

Елена горько улыбнулась.

Так как она была рада встрече с Лайлой, то зашла в шутке чуть дальше обычного.

Тц, тц.

Вот почему не стоит перегибать палку.

Новем, должно быть, в шоке от всех этих насмешек.

Валвисс пришёл поздно, следом за Сноком и Еленой, и цокнул языком.

В твоём возрасте ты всё ещё зациклен на одном мифическом звере.

Уолвисс посмотрел на Новема, и глаза Новема засияли, словно он увидел своего спасителя.

Однако, когда Уолвисс зловеще улыбнулся, все волосы на теле Новема встали дыбом.

В твоём возрасте я препарировал множество мифических зверей…

Кууу!

Новем снова впился в грудь Снока, и одежда Снока продолжала дрожать.

После этого Новему потребовалось довольно много времени, чтобы выйти наружу.

***

Сэр Дуэйн, вы тоже довольно озорной.

Ха-ха, я не думал, что он будет так шокирован такой лёгкой шуткой.

Я удивлён больше, чем он.

Он действительно мифический зверь?

Вы же не случайно поймали крота с поля?

Кууу!

Новем перестал грызть печенье на столе и запротестовал.

К этому моменту он уже значительно успокоился.

А?

Что?

Ты хочешь подраться с великим магом, Уолвисс Дуэйн?

Даже если ты мифический зверь земли… ах!

Ты мерзавец!

Новем бросился к своей чашке и плеснул в чай свои перепачканные крошками печенья передние лапы.

Новем высунул язык Уолвиссу и снова зарылся в одежду Снока.

…Мокро.

Снок вздохнул, увидев, как его одежда на груди стала влажной от пропитанных чаем лап Новема.

Снок!

Отдай мне этого чёртова родинка!

Мифический он зверь или нет, я всё равно…!

Перестань, дедушка!

Хотя она и поддразнивала Новема, поведение Уолвисса показалось ей постыдным, и она вцепилась ему в руки.

Уолвисс неодобрительно смотрел на грудь Снока, но как бы он ни сверлил его взглядом, Снок ни за что не разорвал бы переднюю часть своей рубашки, чтобы Новем выглянул.

Фууу.

В конце концов Уолвисс сдался.

Он несколько раз поворчал, увидев, что в его чашке не хватает примерно трети содержимого, а сверху плавают крошки печенья.

Однако на этом его реакция и закончилась, поскольку он не был по-настоящему зол.

Он быстро вернулся к своему обычному выражению лица, посмотрел на Зича и Лайлу и спросил: «Ну, как у вас дела?»

Они оба кивнули.

Зич ответил: «У нас всё хорошо».

Ты всё ещё делаешь добрые дела?

Конечно.

Ты, должно быть, довёл до слёз немало злобных ублюдков.

Буду признателен, если ты скажешь, что я облегчил гнев и боль невинных жертв.

Да, на этом и остановлюсь.

Валвисс не возражал против уничтожения негодяев, поэтому не имело значения, что с ними делал Зич.

Как дела, сэр Дуэйн?

— спросил Зич.

После возвращения в Саньюик я заперся в своей лаборатории.

Последняя битва, в которой мы сражались вместе с тобой, произвела на меня глубокое впечатление.

Хотя Валвисс накопил огромный опыт в своей жизни, это был первый раз, когда он участвовал в подобном сражении.

Несмотря на возраст, он всё ещё оставался пытливым магом.

Более того, поскольку его считали лучшим магом, он всегда жаждал новых знаний и способов улучшить свою магию.

Расставшись с Зичом, Валвисс немедленно заперся в лаборатории в Саньюике.

Удалось ли тебе добиться каких-либо успехов?

Пока нет, но было очень весело.

В последние годы я нашёл себе занятие поэкспериментировать.

Уолвисс смеялся, говоря это, и выглядел невероятно счастливым.

Кроме этого, я обучал Елену и Снока.

Ты, должно быть, научил Елену магии, но чему ещё ты научил Снока, кроме контроля маны?

Учить ему было особо нечему, кроме контроля его силы, ведь он другой тип, а ты отлично обучил его основам.

Я научил его истории магической башни и культурным особенностям, которые он должен уважать.

Уолвисс уставился на Снока и Елену.

Если он хочет присоединиться к семье Дуэйнов, он должен знать хотя бы это.

Ах, как и ожидалось, так и случилось.

Снок и Елена слегка покраснели, но ни Зич, ни Лайла не удивились.

Перед тем, как расстаться, они подумали, что это лишь вопрос времени, когда Снок и Елена станут парой.

Мне он ужасно не нравится, но, похоже, ничего не поделаешь, раз он нравится Елене.

Уолвисс сердито посмотрел на Снока, но тот не игнорировал его.

Уолвисс отнеслась бы к любому мужчине одинаково, независимо от его квалификации или положения, если бы он обратился к Елене.

Взгляни-ка.

Она сердито смотрит на своего дорогого дедушку только потому, что я немного оскорбил её парня.

Тебе тоже следует быть готовой, когда у тебя появится ребёнок.

Когда они встречают кого-то, кто им нравится, они так же строго обращаются со своими родителями, дедушкой и бабушкой.

О, дедушка!

– воскликнула Елена.

Уши мои ещё не оглохли, дитя.

Зич рассмеялся, наблюдая за ссорой Уолвисса и Елены, и повернулся к Сноку.

Ну, как тебе живётся в башне?

Хорошо, но я не могу привыкнуть, потому что для меня это слишком роскошно.

Честно говоря, я не уверен, что заслуживаю такого обращения.

Не думай об этом слишком много.

Учитывая прошлое Снока, это его беспокоило, но это было бессмысленное беспокойство.

Можно подумать, что ты можешь жить такой жизнью благодаря Елене, но ты вполне способен добиться её и сам.

Репутация Снока, Убийцы Драконов и Покорителя Беллидов, была известна во всём мире.

Более того, его способности как контрактора магических зверей были одними из лучших в мире.

Недаром его называли Тираном Земли, и он разрушил целую страну до регресса Зича.

Если бы он решил присоединиться к какой-либо стране прямо сейчас, ему могли бы гарантировать высокий статус.

В частности, если бы он присоединился к стране, которая была хорошо знакома с ним и Зичом, ему могли бы гарантировать ещё более высокий статус.

Так что не переживай.

И самое главное, даже став независимым, ты всё ещё мой ученик.

Ты никому не проиграешь, даже в магической башне.

Снок рассмеялся.

Давно он не сталкивался с самоуверенностью Зича, граничащей с высокомерием.

И всё же, это придавало ему лёгкость.

Как и ожидалось, его хозяин был удивительным человеком.

Понимаю, сэр.

Тогда этого достаточно.

Боже мой, как один человек может пытаться быть на равных с нашей престижной семьёй Дуэйн из магической башни Саньюик?

Тем не менее, удивительно, что я тоже не могу этого отрицать.

Хотя Уолвисс очень гордился своей фамилией, даже он не мог списать слова Зиха на простой блеф.

Мощь и сила, которые Зих продемонстрировал на главной базе Беллидов, были просто поразительны.

Если подумать, я слышал, ты пришёл с Пиной Акус.

На этот раз Карувиманы попросили нас принести тело дракона, и, поскольку она владеет частью тела, мне пришлось взять и её.

Похоже, ваши отношения с ней наладились.

Как ты знаешь, причина такого серьёзного раскола между нашей и её школами — переворот.

Поскольку никто из нас не был прав, просто смешно, что мы продолжаем ненавидеть друг друга.

Со временем наши личные чувства немного утихли, и убедить её было несложно, ведь она ставит восстановление репутации своей школы превыше всего.

К тому же, я не имею права что-либо говорить, раз уж так плохо воспитала своего ребёнка.

Но, похоже, вы всё ещё не в близких отношениях.

Так оно и было изначально.

В любом случае, я слышал, что эльф был здесь первым.

Она пришла насладиться фестивалем.

Она гуляет каждый день с тех пор, как приехала в город.

Разве фестиваль ещё не начался?

Да, но там ещё много всего интересного, ведь многие магазины открылись рано.

Ну, неудивительно.

Она из тех, кто действительно этим увлекается, — ответил Уолвисс и встал со своего места.

— Потом этот старик скоро начнёт уходить.

Молодёжи нужно время для себя.

Я пойду гулять по улицам, так что почему бы вам не догнать меня?

Уолвисс вышел из комнаты.

Оставшиеся четверо начали с рассказа о своей жизни и разговоров на разные темы.

Поскольку они уже некоторое время были разлучены, тем для обсуждения было бесконечное множество, и время от времени в перерывах между разговорами раздавался смех.

Так две пары – учитель и ученик – долго беседовали.