Дополнительные истории: Глава 11

Когда пивной бокал наклонился, его содержимое мгновенно исчезло во рту Челси.

Хотя бокал был большим, а пива в нём было много, он быстро опустел.

Кхм!

Челси с грохотом ударила бокалом по столу, слизнула капли пива со рта и улыбнулась.

В отличие от неё, Пина отпивала напиток маленькими глотками и сказала: «Ты совсем не похож на священника, прислуживающего Каруне».

Даже если я священник, у меня сейчас перерыв.

Я даже оставил свою священническую одежду, чтобы прийти сюда.

Челси была в гражданской одежде, хотя она была немного роскошнее обычной.

Более того, Бог Каруна не запрещает нам пить, и не существует религиозной доктрины, предостерегающей своих последователей от чрезмерного употребления спиртного.

Одно это делает Бога Каруну поистине великим существом.

Ты говоришь, что Каруна великий бог, потому что они позволяют тебе пить?

Ты действительно служишь этому Каруне?

Почему ты сомневаешься во мне?

Разве ты не знаешь, что я была одним из последних кандидатов на пост Святой Карувиман, несмотря на то, что Лубелла вырубила меня?

Я рада слышать, что у Карувиман всё ещё есть чувство меры.

Нет, разве я должна сомневаться в этом, раз ты смогла пройти долгий путь, став одним из их последних кандидатов?

Что?

А ты, Акус?

Ты в шатком положении, потому что всю твою школу магии вытолкнули из магической башни.

Что ты сказал?

Между ними мгновенно пробежал холодок.

Эй!

Успокойтесь вы двое.

Лара попыталась их остановить.

Обливаясь холодным потом, она подумала: «Как я и думала, я слишком многого надеялась?»

Лара организовала эту встречу, зная, что эти двое не самые дружелюбные личности.

Однако, увидев, как они начали нападать друг на друга на самые щекотливые темы всего через пару минут после того, как посидели за столиком, Лара начала думать, что, возможно, слишком оптимистично отнеслась ко всему этому.

Однако, вопреки её опасениям, они быстро утихомирили свой гнев и больше не собирались устраивать драку.

Ещё один бокал, пожалуйста!

– крикнула Челси проходившему мимо официанту.

То же самое и мне, – заказала Пина.

Она тоже каким-то образом допила свой бокал, пусть и неторопливо.

Ах, и я тоже.

К ним присоединилась Лара.

Её бокал опустел заранее.

Вскоре перед ними поставили три новых бокала.

Челси сначала выпила пиво и, как и прежде, с грубым возгласом опрокинула пустой бокал.

Если подумать, нам ничего не стоит нападать друг на друга.

Правда, меня всё равно вытолкнули из положения Святой.

Правда и то, что мою школу магии лишили власти.

А?

Лара моргнула.

Чуть не вступив в драку, они пробормотали слова, прозвучавшие как самоуничижение.

Однако, казалось, они не были в подавленном настроении и казались беззаботными, словно освободились от тяжкого бремени.

Почему?

Ты удивлена, что мы не дерём друг другу глотки?

Ах, я бы не зашла так далеко. Голос Лары оборвался на вопросе Пины.

Хотя Лара хотела кивнуть сотню раз, она не смогла открыто согласиться.

Нет смысла здесь спорить.

Это правда, мою школу вытеснили, и когда я не хотела смириться с этим фактом, я отчаянно пыталась восстановить её честь, но вместо этого чуть не положила конец её будущему, заклеймив себя как сообщницу Беллида.

Если так подумать, мне действительно нужно было принять реальность.

В то время Акус не видела ничего, кроме того, что было прямо перед ней, — сказала Челси.

Пина объективно говорила о своей ситуации, но её раздражал комментарий Челси, и она съязвила: «То же самое и с тобой.

Ты подняла столько шума, чтобы принизить Святую.

Ты же знаешь, что быть отмеченной как сообщница Беллида для тебя опаснее, чем для меня, верно?»

Всё как ты и сказала.

Челси пожала плечами.

«Я хотела всеми силами занять позицию Святой.

Вот почему я откусила больше, чем могла прожевать, и рискнула всем, как сказала мисс Акус».

Челси вздохнула и продолжила: «Если подумать сейчас, почти невероятно, что я пью здесь и болтаю с вами обеими.

В то время я была в идеальной ситуации, чтобы мне отрубили голову и выставили её напоказ прямо перед городскими воротами.

Нет, пожалуй, отсечение головы было бы для меня слишком лёгким наказанием, и меня бы сожгли».

То же самое и со мной.

Вместо того, чтобы восстановить школьную честь, меня могли бы навсегда отстранить от посещения магической башни.

Меня аж мурашки по коже от одной мысли об этом.

Вот так эти двое разговаривали и сопереживали друг другу.

Учитывая их общее прошлое и опыт, им было легко общаться, и не осталось и следа прежней прохладной атмосферы.

Похоже, эти двое лишились своих клыков, подумала Лара.

Было ясно, что сильные характеры дам не сильно изменились, но они больше не казались полными решимости броситься вперёд и крушить всё на своём пути.

Было неплохо выпить и поговорить с ними о всякой всячине вот так.

Именно такую сцену Лара представляла себе, когда договаривалась об этой встрече, и на её губах появилась улыбка.

Но вскоре Челси и Пина одновременно взглянули на неё, и Лара вздрогнула.

«Я завидую тебе, Лара.

Хоть ты и была с нами, теперь ты часть группы, добившейся идеального успеха», — сказала Челси.

«Раз уж ты об этом упомянула, Лара сначала была с Гленом», — сказал Акус.

Простите?

Лара удивилась, что разговор зашёл о ней, но эти двое, казалось, не обижались на неё – скорее, они очень завидовали.

Разве главная причина ухода Лары не в том, что Глен её выгнал?

Он всегда презирал её за то, что она не уделяла внимания щитам, и в конце концов выгнал.

Почему тот парень не выгнал меня?

Да, я бы хотела, чтобы он сделал то же самое со мной.

Лара неловко рассмеялась над их жалобами.

Тебе всё равно стоит оставаться в этой группе, раз ты вступила.

У тебя даже парень классный, и, более того, сэр Зич в этой группе.

Ты многого добилась, оставаясь рядом с этим человеком.

Не знаю, как я отношусь к сближению с человеком ради выгоды, – сказала Лара.

Обучение у Зича было приятным опытом, но она не хотела дружить с ним только из-за этого.

Однако, похоже, Лара была единственной, у кого были такие мысли.

Какая ирония.

«Я отчаянно пытаюсь укрепить отношения с ним, чтобы повысить свой статус, а ты, которая совсем не интересуется всем этим, когда ты рядом с ним», — сказала Челси.

Ну, люди не склонны ценить то, что у них уже есть, каким бы ценным оно ни было.

Или она просто добрая?

Если тебе не нужен высокий статус или престиж, это будет немного раздражать».

Затем Пина добавила: «А может, она смогла присоединиться к этой группе, потому что она такая».

Мне вдруг захотелось увидеть Лару пьяной.

Мне тоже».

Челси и Пина подняли бокалы, глядя на Лару так, словно она была их добычей.

Лара была взволнована их нападками, но сказала: «Меня не волнует, что вы двое пытаетесь меня напоить, но, как человек, который физически тренирует моё тело, вы знаете, что у меня гораздо более высокая выносливость, чем у вас обеих, верно?»

Челси и Пина встретились взглядами.

Бог Каруна утверждает, что следует воздерживаться от бессмысленной ненависти.

Маги мыслят рационально.

Срывать свой гнев на ком-то другом бессмысленно.

Лара расхохоталась над их бесстыдными оправданиями.

Замечательные слова.

Почему бы вам двоим не перестать говорить о попытках кого-то напоить и не наслаждаться напитками в своём темпе?

Когда Лара подняла бокал, Челси и Пина тоже подняли бокалы.

Три бокала слегка чокнулись.

По мере того, как они пили, их разговор становился всё более непринуждённым, они обсуждали пустяки и даже деликатные темы.

Однако они говорили, не задевая чьи-либо чувства и не провоцируя друг друга больше, чем нужно – хотя лёгкий сарказм случался довольно часто, разговор тек гладко и без помех.

Лара смеялась вместе с Пиной над лёгкими шутками Челси, и перед ней разворачивалась сцена, очень похожая на то, на что она надеялась.

Если бы они расстались после такого разговора, её день был бы идеальным.

Она, наверное, смогла бы лечь спать в хорошем настроении.

Однако неприятности обычно возникают из ниоткуда.

Лара почувствовала, что кто-то стоит рядом, и подняла глаза.

Из всех мест, где я ожидала встретить тебя, я не ожидала встретить тебя именно здесь.

Голос был неприятным.

Лара мгновенно нахмурилась.

Хотя она уже давно не слышала этого голоса, Лара сразу узнала его обладателя.

Я так и думала, ты здесь.

Ты выглядишь здоровой, сказала Лара.

Ты тоже.

Пина посмотрела на мужчину, который внезапно прервал их разговор, и осторожно спросила Челси: «Кто это?

Ты знаешь, кто он?»

Ну, не знаю.

Он выглядит знатным. Судя по его роскошной одежде и стоящим по обе стороны охранникам, мужчина, казалось, был высокого положения.

Однако самым красноречивым признаком было несомненное высокомерие в его голосе.

Пока Пина и Челси пытались угадать, кто незваный гость, Лара спросила: «Итак, какое у тебя ко мне дело?»

Ты держишь меня довольно холодно.

Мы же не чужие.

Мы хуже чужих.

Если тебе нет до меня дела, почему бы тебе не уехать?

Я сейчас разговариваю с друзьями.

Мужчина взглянул на Челси и Пину.

Однако они снова зафиксировались на Ларе.

У меня к тебе есть дело.

Всё отлично.

Раз уж ты здесь, я расскажу тебе, пока мы здесь.

Как и ты, я не хочу видеть тебя больше, чем необходимо.

Прошу прощения.

Даже если у тебя есть ко мне дело, можешь рассказать позже?

Я повторяю это, но сейчас я разговариваю с друзьями.

У меня к вам дело гораздо важнее такой мелочи.

Пина и Челси нахмурились.

Внезапно появился мужчина, который, казалось, знал Лару.

Однако он им очень не понравился из-за его высокомерного тона и явного неуважения к ним.

У них были сильные характеры, поэтому они были не из тех, кто легко закрывает глаза на его грубое поведение.

Простите, сэр.

Я не знаю, какие у вас отношения с мисс Браунинг, но, похоже, она совершенно ясно, что сейчас она не хочет с вами разговаривать.

Почему бы вам не удалиться на сегодня?

Челси хотела выругаться в адрес мужчины и закончить разговор, послав его к черту, но решила сначала мягко выпроводить его.

Однако, даже говоря это, она не думала, что незваный гость так просто уступит.

Будь он таким любезным человеком, он бы уже давно удалился.

Нечего третьей стороне вмешиваться.

Разве вы не видели, как мы сначала разговаривали с Браунингом?

Вы нас перебили.

Для нас с Виндне ты идеальный третий человек.

На этот раз возмутилась Пина.

Незваный гость цокнул языком и дал понять, что он оскорблён, но, похоже, считал её правой.

Челси и Пина взглянули на Лару, спрашивая, кто этот мужчина.

Тогда Ларе ничего не оставалось, как раскрыть личность незваного гостя.

Это Фейджадиру Браунинг, наследник рода маркизов Браунингов.

Формально он мой старший брат по крови.