Зич вышел из палатки.

Внутрь палатки ворвался холодный воздух, и их охватил мороз, пронизывающий до костей.

Зич оставался равнодушным, даже когда причиной стали его слова.

«Я голоден.

Интересно, что бы мне съесть на ужин», — просто подумал он.

Тревога, над которой большинство людей посмеялись бы, была сейчас самой большой тревогой Зича.

В этот момент кто-то вышел из палатки.

Это был Макс.

Пойдемте, сэр Зич.

Я проведу вас к стенам замка.

Зич уже собирался отказать ему, когда понял цель Макса.

Он пытается избежать любого конфликта.

Если Зич столкнется с наемниками до того, как покинет лагерь, трудно сказать, что из этого выйдет.

Потери будут велики, а Зич не был обычным человеком — он был почетным святым рыцарем Карувимана.

К тому же, у Макса были веские причины для беспокойства, ведь его подчинённые недавно устроили целую серию неприятностей.

С благодарностью приму ваши наставления.

Макс выглядел облегчённым словами Зиха.

Тогда пойдём, — сказал Макс.

Зих и Макс начали покидать лагерь, и ни один наёмник к ним не приближался.

Хотя некоторые наёмники задержались, чтобы с любопытством поглазеть на Зиха, они быстро отвернулись, увидев строгий взгляд Макса.

Тем временем Макс расспрашивал Зиха о многом.

Это была просто болтовня без какого-либо важного содержания, призванная смягчить неловкость и сделать их более дружелюбными.

Примерно в то время, как Зих и Макс добрались до входа в лагерь, к ним кто-то подошёл.

Ребёнок?

Двое детей, не подобающих лагерю наёмников, от которого несло кровью и металлом, следовали за наёмником. Мальчику и девочке на вид было лет шесть-семь.

Несмотря на весь накопленный опыт, Зич мог думать только о торговле людьми – настолько нелепо смотрелись дети в лагере наёмников.

Но, к счастью, это оказалось не так.

Мистер Макс!

Макс!

Двое детей отделились от наёмника и подбежали к Максу.

Он был настолько страшен, что даже улыбающиеся дети расплакались, но дети радостно бросились к нему, выкрикивая его имя.

Казалось, они были довольно близко.

В отличие от серьёзного выражения, которое он не снимал всё это время, Макс расплылся в широкой улыбке.

Однако мышцы на его лице дрогнули, а шрам на щеках извивался, словно черви.

Невольно его лицо стало ещё более устрашающим, особенно когда факелы отбрасывали на него глубокие тени.

Однако детей, казалось, совершенно не беспокоило страшное лицо Макса.

О боже!

Это же Уолтер и Элли!

Почему вы здесь так поздно?

Мы пришли к папе!

Да!

Хм, и всё же, не слишком ли поздновато сейчас?

Меня очень беспокоит, когда вы, ребята, так поздно выходите за город.

В это время городские стены уже были закрыты.

Дети смогли выбраться, потому что стража знала об их связи с наёмниками – та же причина, по которой Зич смог выйти за городские стены.

Н-но как давно мы видели папу!

Ага!

Мальчик, заикаясь, решительно высказал своё мнение.

Девочка рядом с ним агрессивно кивнула головой.

Макс с беспокойством посмотрел на наёмника, который привёл детей.

Наёмник пожал плечами и сказал: «Что мы можем сделать, сэр?»

Капитан и сэр Ник покинули лагерь много дней назад.

Даже если уже немного поздно, мы должны позволить им встретиться с отцами в такие моменты.

Он прав!

Ага!

Ага!

Дети громко плакали и энергично кивали.

Наёмник, сопровождавший их, с любовью улыбнулся детям и тихонько прошептал Максу.

Конечно, Зич слышал всё, что он говорил.

Судя по атмосфере, похоже, эти двое снова столкнутся лбами.

Не знаю, как было раньше, но сейчас у нас важный гость.

Я знал, что они оба не станут драться при детях, поэтому быстро схватил их.

Хм.

Но это не разрешит разногласия между ними.

Кто сказал, что это решит их?

Если бы эта проблема решилась после серьёзной драки, я бы давным-давно раздал каждому оружие и сказал испробовать его.

Глядя на этих двоих, очевидно, что эмоции снова вспыхнут, и их отношения не продвинутся.

Лучше взять детей и преодолеть непосредственную опасность.

Уверен, они успокоятся к следующему дню.

Макс посмотрел на детей.

Две пары сверкающих глаз уставились на него, и Макс тихо вздохнул, прежде чем похлопать наемника по плечу.

Понял.

Берите и уходите.

Да, сэр!

— сказал наёмник и положил руки на спины детей.

— Хорошо, тогда пойдёмте знакомиться с вашими отцами.

Ага!

Пока, мистер Макс!

Пока!

Двое детей помахали руками, входя в лагерь.

Наёмник, сопровождавший их, слегка склонил головы перед Зихом и Максом и последовал за детьми.

Макс смотрел им вслед, пока дети не скрылись в лагере.

Прошу прощения, сэр.

Я сказал, что проведу вас, но заставил вас ждать.

Всё в порядке, сэр.

Удивительно видеть детей на территории лагеря наёмников.

Да, это очень не подобает, правда, сэр?

По правде говоря, да.

Макс горько улыбнулся.

Это дети капитана и вице-капитана.

Так подумал Зич, слушая их разговор.

Поэтому они снова направились к городским стенам Пиалуса.

Мальчик — сын капитана, а девочка — вице-капитан, дочь Ника.

В отличие от отцов, эти двое кажутся довольно близкими друзьями.

Слава богу.

Дети должны расти умными, без ссор, ведь именно этим им придётся заниматься, когда они вырастут.

Затем Макс вздохнул и сказал: «Их отношения не всегда были такими плохими.

Скорее наоборот.

В конце концов, они основали Волчью Собаку, и я действительно присоединился к ней и получил повышение по мере роста группы».

Так Макс начал объяснять ситуацию в Волчьей Собаке.

Хотя это было не то, что следовало рассказывать постороннему, казалось, он хотел кому-то пожаловаться.

Статус Зича как почётного рыцаря Карувимана также сыграл большую роль.

Они оба очень искусны, а навыки капитана просто ужасают.

Большинство рыцарей не имеют шансов против него.

Вероятно, это правда.

Тиль был частью команды «Храбрые Зича», полной высококвалифицированных талантов, и Зич также предсказал, что он, вероятно, один из трёх Повелителей Демонов, заставивших мир трепетать от страха.

Вице-капитан Ник тоже очень опытен, хотя и не так силён, как капитан.

Более того, его способность управлять группой наёмников чрезвычайно высока.

Капитан отвечает за силовой отдел, а вице-капитан занимается внутренними вопросами.

Баланс хороший.

Вероятно, именно так им удалось увеличить численность «Волчьих Собак» до 500 человек.

Более того, их отношения также очень особенные, поскольку они находятся в схожих обстоятельствах.

Связано ли это с теми детьми?

Да.

Они оба обзавелись детьми и потеряли жён примерно в одно и то же время.

Однако, учитывая, что их единственным образованием было умение сражаться и владеть мечом, что могли сделать эти двое, чтобы заботиться о своих детях?

Более того, не желая снова выходить замуж или оставлять детей другим, они решили просто взять их с собой, начав свою карьеру наёмников.

Не смешно ли это?

Конечно, абсурд!

Честно говоря, когда я впервые присоединился к этой группе наёмников, я считал это просто нелепостью!

Группа наёмников с детьми.

Уверен, это совершенно не способствует образованию детей!

После этого Макс продолжал бормотать Зичу оскорбления в адрес Тиля и Ника.

Однако в этих оскорблениях не было никакой ненависти.

Его слова больше походили на слова родственника, переживающего за судьбу другого члена семьи.

Он очень привязан к Тилю и Нику.

Однако почему такая группа наёмников стала такой?

Зич быстро понял причину.

Всё пошло наперекосяк, когда мнения капитана и вице-капитана начали расходиться.

Глаза Макса засияли меланхолией.

* * *

После ухода Зиха Тиль и Ник некоторое время молчали.

В палатке повисла тяжёлая атмосфера.

Стоило кому-то открыть рот, и казалось, что их гнев друг на друга вот-вот выплеснется наружу.

Однако, как только они почувствовали присутствие двух маленьких существ внутри палатки, напряжение спало.

Папа!

Это папа!

Уолтер и Элли ворвались в палатку и прыгнули в объятия отца.

Уф!

О нет!

Будьте осторожны!

Уолтер и Элли вели себя по-детски перед своими отцами, но вскоре их взгляды обратились к отцам их друзей.

Здравствуйте, мистер Ник!

Здравствуйте, мистер Тил!

Уолтер и Элли были детьми людей, к которым они испытывали неприязнь.

Даже если бы они были детьми, люди могли бы опасаться, что Тил или Ник посмотрят на них недобро.

Однако Тил и Ник широко улыбнулись и приняли приветствия детей.

Ага, Уолтер.

Ты тоже сегодня была энергичной?

Да, Элли.

Давай в следующий раз вместе съедим что-нибудь вкусненькое.

Наёмники Тиль и Ник, которые ещё мгновение назад выглядели как наёмники, встречающиеся с врагами в бою, исчезли, но они отнеслись к детям как добрые и заботливые отцы.

Увидев это, наёмник, приведший Уолтера и Элли, с облегчением улыбнулся.

Он мгновенно потушил пожар, и теперь, даже если дети уйдут, между ними не возникнет серьёзной драки.

Тиль и Ник провели некоторое время со своими детьми.

Однако, поскольку было уже поздно, дети быстро заснули.

Прежде чем окончательно уснуть, Тиль и Ник быстро позвали своих подчинённых и приказали им вернуть детей в город.

Поскольку оба поняли намерение своих подчинённых привести детей в город, когда между ними царила напряжённая атмосфера, Ник и Тиль сердито посмотрели на своего подчинённого.

Однако, поскольку наёмник тоже долгое время работал под их началом и был искусен в обращении с ними, он смог свистом уйти от их пристального взгляда и вернуться в город с детьми.

Серьёзно, этот парень такой… Ник вздохнул и пожаловался на подчинённого, который гулял с детьми.

Тил тоже разделял это чувство.

Он определённо сделал это намеренно.

Согласен.

Хотя формально они были капитаном и вице-капитаном «Волчьего кланового», лично они были друзьями.

Поэтому они отбрасывали почтительные обращения, когда оставались наедине.

Конечно, их отношения сейчас были слишком натянутыми, чтобы называться дружбой.

Ах, я потерял мотивацию.

Я сейчас встану.

Ник встал и вышел из палатки.

Тил чувствовал то же самое, поэтому не хотел драться.

Однако, как капитан, он должен был сказать то, что нужно было сказать.

Нам ещё нужно решить сегодняшний вопрос.

Ник тут же замер.

Разве я не говорил тебе, что я потерял мотивацию?

Мы не справимся с этим, полагаясь только на твою мотивацию.

Я же говорил, но нам не нужны подчинённые, которых мы не можем контролировать.

Если подобное продолжится, я вышлю этих ребят прочь.

Ник глубоко вздохнул.

Затем он повернулся и посмотрел на Тилно, тот сердито посмотрел на него.

Эй, капитан.

Хотя они были одни, Ник назвал его по титулу, а не по имени.

Мы наёмники.

Сколько ещё ты будешь жить по таким строгим правилам, которым не следуют даже рыцари?

Такие конфликты всегда случаются среди наёмников.

Пусть новичкам и не хватает честности, их навыки достаточно хороши.

Когда работа наёмника учитывала и повседневные дела?

Разве им не нужно просто хорошо справляться с порученной работой?

Потому что при выполнении приказов возникают проблемы.

Другие наёмники тоже совершают подобные поступки.

Даже те, кто нанимает нас, считают эти факторы ожидаемыми при найме наёмников!

Их взгляды снова резко встретились.

Давай остановимся.

Моё хорошее настроение от встречи с детьми будет испорчено.

Должно быть, то же самое будет и с тобой.

Ник снова повернулся, но услышал голос Тиля сзади.

Давай не будем позорными отцами для наших детей.

Так мы поклялись, когда основали «Волчью собаку», Ник.

Чтобы не стать позорными отцами для наших детей?

Да, тогда так и было.

Ник говорил слегка сентиментальным тоном, но в его следующих словах уже не было никаких сентиментальных чувств, вместо них прозвучала твёрдая мысль.

Тиль, даже если мне будет стыдно за себя, это также отцовский способ дать больше своему ребёнку.

Если наша группа наёмников разрастётся, мы сможем получать больше запросов и получать больше денег.

Тогда мы сможем сделать больше для наших детей.

Затем Ник вышел из палатки.

Так их драка снова закончилась безрезультатно.

В определенный момент их различные мнения продолжали существовать параллельно друг другу.