Героиня?

Ага.

Лайла положила руку на лоб Зиха и сказала: «У тебя нет температуры».

Она взяла зелье из волшебной шкатулки и посмотрела на Зиха заботливо, словно мать.

«Вот, почему бы тебе сначала не выпить это?

Потом мы можем пойти к священнику или врачу».

Я понимаю, что ты говоришь, но мне не больно.

Пациент не знает, чем он болен.

Давай поговорим после того, как ты это выпьешь».

Лайла продолжала совать Зиху бутылочку с зельем.

Зих нахмурился и слегка оттолкнул её руку.

Я же говорила, что не больна.

Ты бы ни за что так не сказала, если бы не была больна.

Лайла была непреклонна даже при решительном отрицании Зиха.

Затем она подумала про себя: «Не слишком ли сильно его потрясло предательство Мэрилин?»

Её лицо выражало тревогу.

Зная, о чём она думает, Зич тихо вздохнул.

Решив, что это нелепое недоразумение не разрешится, если он не заговорит, он быстро заговорил:

Не волнуйся.

Я говорю это не из каких-то совершенно жутких, ужасных побуждений, вроде того, чтобы восстановить справедливость в этом мире или спасти все несчастные души. Услышав слова, которые наконец-то ему подошли, Лайла слегка расслабилась.

Тогда зачем ты говоришь такие леденящие душу слова?

Чтобы поиздеваться над Гленом Зенардом, — уверенно сказал Зич.

Эти слова были очень к лицу Зичу.

Хм, похоже, он действительно не болен.

Лайла элегантно выбросила все свои переживания о Зиче в мусорную кучу.

Затем она скрестила ноги и мотнула головой, приглашая его продолжить объяснение.

Ничего особенного.

Я не знаю, в чём его причина, но ясно, что Глен Зенард одержим званием героя.

Лайла тоже согласилась и кивнула в ответ.

Итак, ты хочешь сказать, что украдёшь у него этот геройский титул?

Да.

Я должен отплатить ему за такое уважительное отношение ко мне.

Иначе это было бы невежливо.

Зич улыбнулся.

Лайла хотела отступить на шаг, но не сдалась и сглотнула.

Он лукаво улыбнулся, и от него исходила аура ужаса, оставшаяся с тех времён, когда он был Повелителем Демонов.

Что ж, полагаю, это значит, что ты не собираешься убивать его немедленно.

Да, поскольку я не знаю, когда он регрессирует.

В поведении Мэрилин на этот раз Зич почувствовал что-то, в чём он обрёл уверенность.

Помнишь, как Мэрилин изо всех сил старалась не убить меня?

Ну, это…

Когда Мэрилин манипулировала статуями и тенями, временами она одерживала верх, казалось, что она отступила.

Но разве не очевидно, почему?

Для неё гораздо лучше захватить нас живыми, если получится.

Тогда организация Мэрилин снова сможет использовать Лайлу в качестве ядра и извлечь информацию из Зича.

Однако Зич, похоже, с ней не согласился.

Для этого способность к регрессии слишком важна и рискованна.

Если они случайно потеряют меня из виду, для этих ребят это будет настоящим бедствием.

Хм, теперь, когда ты об этом упомянул, это похоже на правду.

Есть ли ещё одна причина, по которой она не пыталась тебя убить?

Думаю, они боятся моей регрессии.

Честно говоря, раньше я думал, что условием регрессии является смерть.

Не было никакой особой причины для этого, кроме того, что его тело было разрезано надвое в момент регрессии.

Однако я не могу быть уверен, что состояние Глена – это смерть.

Тем не менее, я чувствовал, что Мэрилин хотела предотвратить мою смерть, узнав о моей регрессии.

Интересно, не боялась ли она, что я снова регрессирую после смерти.

Если это так, то, вероятно, она также знает о состоянии регрессии у других людей.

Другими словами, это может означать, что условием регрессии Глена Зенарда была его собственная смерть.

Если это действительно так, то, полагаю, нам следует воздержаться от его убийства, по крайней мере, до тех пор, пока мы не определим, что его способности заблокированы.

Если они по неосторожности убили Глена, всё может вернуться как прежде.

Было бы идеально, если бы Зич сохранил воспоминания даже после регрессии Глена, но они не могли быть уверены в этих факторах.

Да.

Так что я не собираюсь сразу же выступать в роли героя.

Если я слишком ускорю события и украду его геройский титул, он может покончить с собой, потому что его не устроит текущее положение дел в этой временной линии.

Разве не слишком многое изменилось, чтобы он мог покончить с собой сейчас?

Разве ему не следовало сделать это давным-давно?

Конечно.

Мне почти хочется поаплодировать его упорству и тому, что он не сдаётся и не сдаётся, чтобы быть героем даже в этой временной линии.

Лайла подумала, что Зич использовал слово «поаплодировал» очень неискренне.

Однако я всё ещё не собираюсь оставлять его в покое.

Как только я заблокирую его регрессию, я попытаюсь взять на себя звание героя.

Глаза Зича стали ледяными.

Я не могу позволить ему умереть спокойной смертью.

Он должен умереть только после того, как я возьму то, чего он больше всего хочет.

Выслушав заявление Зича, Лайла убедилась в одном: какими бы выдающимися ни были способности Глена Зенарда, был ли у него какой-нибудь грандиозный тайный план или даже если бы он прожил много лет, последние годы его жизни были бы полны страданий.

* * *

Зич и Лайла провели у гробницы ровно двенадцать дней.

Как она и предсказывала, Лайла потратила ровно десять дней на изучение древа, а последние два дня изучала письмена на каменных палатах, уцелевших после битвы.

Тем временем Зич сосредоточился на пробуждении своей маны через Разрыв Пламени.

Двенадцать дней – одновременно и долго, и мало.

В зависимости от настроя человека, время могло пролететь очень медленно или мгновенно.

Таким образом, 12 дней были для Лайлы невероятно долгим сроком.

Дело было не в том, что она находилась в подземной гробнице или изучала деревья и каменные статуи.

Единственная причина, по которой время тянулось для неё так медленно, заключалась в том, что Мэрилин раскрыла свои чувства.

После того, как её ученик вышел на поверхность, а Мэрилин умерла, в этом тихом, безлюдном месте остались только она и человек, знавший о её чувствах.

Естественно, в её голове пронеслись самые разные мысли.

Сначала она пристально посмотрела на Зича, но он не упомянул об этом инциденте.

Лайла подумала, что это к счастью.

Однако со временем её тревога начала расти.

Не стоит ли мне сказать хотя бы несколько слов?

Однако, даже несмотря на то, что эти мысли постоянно копились в её голове, Лайла прекрасно завершила своё исследование дерева и гробницы.

Она была невероятно сосредоточена.

Когда Лайла закончила своё исследование, они начали выходить из гробницы.

Гробница, прежде величественная и внушающая благоговение, исчезла, и они поднялись по длинной лестнице, оставив позади теперь уже разрушенную и обрушившуюся гробницу.

В это время недовольство и тревога Лайлы достигли апогея, её дискомфорт был отчётливо виден на её лице.

Зич взглянул на неё и ухмыльнулся.

Ты недовольна тем, что я молчу, даже зная о твоих чувствах?

Хм, что?

Лайла была поражена.

Она не думала, что Зич выберет именно это время, чтобы поднять эту тему.

Её смущение, подавленное дискомфортом и тревогой, начало поднимать свою гигантскую голову.

Лицо Лайлы покраснело.

О чём ты говоришь?

Лайла попыталась ответить как можно спокойнее, но её голос был как минимум на три октавы выше обычного.

Её голос также дважды дрогнул.

Лицо Лайлы покраснело ещё сильнее, но она не отказалась от своего спокойного образа.

Кхм!

Хм!

Кажется, вы с Мэрилин неправильно поняли мои чувства, потому что я тебя не люблю.

Правда?

Ага.

Поняла.

Кажется, я неправильно поняла.

Извини.

Больше никогда не буду поднимать эту тему.

Что?

Лайла была ошеломлена и смотрела Зичу в спину, пока он поднимался по лестнице, как будто ничего не произошло.

Лайла была поражена тем, как спокойно Зич принял её отказ, который она тут же превратила в смущение.

Некоторое время они молча поднимались по лестнице.

Зич видел, что лицо Лайлы полно недовольства.

Он ухмыльнулся и сказал: «Я сделал то, что ты хотел, но почему у тебя такое выражение лица?»

Лайла не ответила, её взгляд лишь стал ещё более острым.

Зич остановился и обернулся.

Лайла тоже остановилась, немного отойдя от них.

Что?

Голос Лайлы был полон недовольства.

Зич согнул колени и посмотрел на Лайлу, которая стояла в нескольких шагах от него.

Ты взволнован новыми эмоциями, которые внезапно ощутил, да?

Лайла собиралась инстинктивно отрицать его слова, но закрыла рот, потому что его взгляд был чрезвычайно серьёзным.

Думаю, это будет особенно для тебя запутанным.

Ты много знаешь, но что касается эмоций, то можно смело сказать, что ты только начал их развивать.

Понятно, что тебя будут взволновать эмоции, которые сильно отличаются от тех, что ты обычно испытываешь.

Лайла внимательно слушала Зича.

Не пытайся сразу отрицать свои чувства.

Постарайся медленно исследовать и наблюдать за своими чувствами, а затем не торопись, пытаясь разобраться в них.

Уверен, тебе не потребуется много времени, чтобы встретиться со своими эмоциями лицом к лицу.

Когда придёт время, ты сможешь естественным образом думать о том, что хочешь сделать.

Тогда не будет поздно действовать.

Зич выпрямил колени и выпрямился.

Однако его взгляд по-прежнему был прикован к глазам Лайлы.

Изначально я надеялся, что ты постепенно привыкнешь к этим эмоциям, но из-за неожиданной шоковой тактики Мэрилин всё стало именно так, так что я понимаю твоё замешательство.

Но, как я уже говорил, эта ситуация тоже неплохая.

Уверен, ты справишься, так что не стоит так нервничать.

Лайла пробормотала что-то, словно подыскивая слова, и тихо сказала: «Не думаю, что тебе стоит это говорить».

Зич рассмеялся вслух.

Конечно.

Я рассказываю тебе о том, что чувствовал вскоре после того, как меня выгнали из семьи.

Это то, что я чувствовал, когда ещё не избавился от своего «я Стальной Стены».

В последнее время я вспоминаю свои воспоминания до регрессии, особенно те, что были до того, как я стал Повелителем Демонов.

А!

Лайла сразу поняла, что говорил Зич.

Он говорил, основываясь на своём прошлом опыте любви.

Как только Лайла это поняла, она почувствовала, как что-то выплеснулось из её сердца.

Это была определённо ревность.

Однако ещё до того, как Лайла поняла, что это за чувство, сердце Лайлы наполнилось жалостью.

Лайла также знала, что было много событий, которые изменили Зича со Стилволла на Мура, и она знала, что эти события были для него совсем не приятными воспоминаниями.

Учитывая этот факт, Лайла легко могла предположить, что любовь Зича, вероятно, закончилась плохо.

Поэтому Лайла не стала его об этом спрашивать.

Неожиданно, ты рассказываешь мне всё это так мило.

Потому что ты мой товарищ.

Товарищ.

Это слово когда-то описывало Тима Платта и Мэрилин Фрилл.

Это слово, вероятно, вызывало у Зича сейчас самые сложные чувства, поскольку он недавно лишил жизни двух из четырёх своих подчинённых.

Лайла тоже не стала долго останавливаться на этой теме.

Поняла.

Лайла продолжила: «Я постараюсь сделать, как ты сказала.

Мне это кажется неплохим советом».

Да, хорошая мысль.

Лайла украдкой взглянула на Зича и сказала: «Я просто спрашиваю, Зич».

Да?

Лайла помедлила, но наконец спросила: «Когда я с уверенностью приму свои чувства, если я признаюсь или сделаю что-то подобное, ты примешь это?»

Зич рассмеялся, это был очень раздражающий смех.

Сто лет назад, тупица.

Не пора ли тебе просто кивнуть, учитывая ход разговора?

Думаешь, легко быть рядом с таким замечательным человеком, как я?

Если хочешь, можешь влюбить меня в себя.

В будущем будет много возможностей».

Его самоуверенная улыбка так раздражала, что Лайле хотелось ударить его.

Лайла выпятила губы и поднялась по лестнице, проходя мимо Зича.

Он следовал за ней с улыбкой на лице.